"Ну и шельма! - восхитился Заврик, выплевывая крошки зубов - Что ж это он может пить в натуральном своем облике!"
Пейпиво блаженно отдулся:
- Финита. Понесли их, эти зенки, пока еще моргают.
XII
Наконец–то разведчики удостоились лицезреть Бунубадама. До этого они нигде не видели никаких его изображений или телепередач с его участием. На люди он также не показывался - то ли из соображений секретности, то ли это считалось очень уж великой честью.
Бунубадам им не понравился. Толстая сальная брюзгливая рожа, плохо выбритая. Бегающие масленые буркалы навыкате, рыхлый пористый шнобель с вывороченными волосатыми ноздрями, пухлые слюнявые губы–вареники, жлобские усы, наглые бакенбарды. Одет он был сравнительно скромно, в светло–серую тройку, но сине–розовая рубашка с пластроном (пиджак и жилет были распахнуты настежь), по которой привольно раскинулся широченный галстук в зелено–золотистых разводах, была уж вовсе ни к чему. Клапан на ширинке был сделан очень узким и виднелись края больших золотых пуговиц.
Рядом с ним сидела, видимо, Оло–Шис, удивленно смотревшая на разведчиков. Они тоже воззрились на нее с удивлением. На конкурсе красоты она, наверное, не поднялась бы выше второго круга, но лицо ее было энергичным и сосредоточенным, а в глазах светился живой ум.
Пейпиво и Заврик молча протянули лапочкины глаза. Что–то сказать все равно невозможно было - от рева зрителей тряслись украшения Оло–Шис и содрогались кончики Бунубадамовых усов, но даже этот рев перекрывал голос диктора:
- Живые глаза поднесены!!! Любимые прощены!!! Они не находят слов для выражения благодарности и…
Заврик, поняв, что их сейчас кинут по беспределу, повернул к себе бунубадамов микрофон и рявкнул так, что один за другим начали вылетать усилители:
- Мы не находим слов, чтобы выразить нашу благодарность Светочу Бунубадаму, Попирающему Небо Могучему и Устрашающему Ревнителю Ярому Священной Свободы. Во исполнение же его мудрейшего и милостивейшего обещания мы просим д… тридцать (Заврик вовремя вспомнил, что они все же в Сомагане) килограммов неона в стандартном двойном стальном баллоне под давлением, легковой автомобиль с полным баком и (Заврик прикинул в уме длину пути) три нормальных талона на горючее.
С последним всхлипом последнего динамика умолкли и трибуны, словно и у них там выходные каскады повышибало.
В динамиках послышался слабый шелест - техники успели заменить лампы. Слабый шелест народился и на трибунах; по мере разогрева катодов он усиливался и перешел в ропот.
Бунубадам же и сам в это время наливался краской и накалялся, как мощный катод. Оло–Шис тронула его запястье пальцем. Бунубадам покосился в сторону свиты. Оттуда отделился некто, с меньшим количеством наград, в мундире менее пышном и с лицом поинтеллигентнее, чем у прочих. Бунубадам пошептался с ним, подозвал еще двоих - расфуфыренного, двигавшегося с четкостью ружейного затвора, и сгорбленного желтого старикашку, слепленного, казалось, из одних ломаных линий и острых углов.
Троица посовещалась, недоуменно поглядывая на разведчиков, пожала плечами, сообщила что–то Бунубадаму. Тот состроил кислую рожу. "Пиво, - передал по ожившему м–кому Заврик - если он в отмороз уйдет, дыхни на него, я хватаю и валим отсюда в суматохе". Оло–Шис положила ладонь на Бунубадамово колено. Тот тоже пожал плечами и сказал в микрофон, который служитель успел развернуть обратно:
- Бунубадам обещал. Просители получат просимое.
Пейпиво с Завриком почувствовали себя в сказке, с той только разницей, что в сказке в таких случаях все радуются и поздравляют, здесь же обливали молчаливым презрением и ненавистью. Но их все же отвезли во двор какого–то учреждения, где уже ждал тесный рыдван не первой молодости ("Интересно, а какую модель они указали в накладной?" - поинтересовался по м–кому Заврик), а двое рабочих, пыхтя, волокли баллон с газом. Заврик взвесил его на ладони: "Годится!", запихнул на заднее сиденье, и разведчики тронулись в путь, на секунду приоткрыв дверцу для вертевшегося за воротами Кусаки.
Уехали, однако же, недалеко. В центре их никто не тронул, но когда пошли заборы, склады и закоулки, обнаружился торчавший поперек дороги автомобиль без надписей и мигалок, но той марки, которая населению не продавалась. Возле него ошивалась ватага молодых людей атлетического телосложения, одетых, несмотря на жару, в костюмы и при галстуках. Один из них с ехидной усмешечкой поманил разведчиков. Пейпиво с Завриком вылезли, стараясь закрыть собой ползком юркнувшего наружу Кусаку; тот сразу же метнулся за мусорный бак. Впрочем, внимание агентов было и так приковано к разведчикам.
- Ну? - просигналил Кусака - Долго еще мне тут тусоваться?
- Колбась, хвостатый! Твоя очередь!
Да, такого хапси агенты и представить себе не могли. Зубы и когти оставались в бездействии, но уж хвост гулял по их затылкам, щекам, ушам и носам, как в стародавние времена на планете Земля лихой атаман по реке Волге.
Оперы опешили на мгновение, и этого хватило, чтобы в свалку влез Заврик. Пейпиво решил было добивать вылетающих из кучи, но в этом не оказалось нужды, так что он просто присел и смотрел. Апофеоз наступил, когда Кусака, завив конец хвоста кольцом, вырвал у одного из агентов револьвер с тонкой высокой мушкой, сунул, прорвав брюки, стволом ему же в задницу, и повернул на пол–оборота. Раненый схватился обеими руками за больное место и, завывая, пустился наутек, высоко в стороны выбрасывая ноги. Остальные ринулись к машине, толкаясь, друг через друга, полезли внутрь. Заврик запустил им вдогонку мусорный бак, и перепачканная команда отбыла восвояси с места на третьей скорости.
Разведчики переглянулись. Видимо, до конца их сомаганской эпопеи было еще далеко. Пейпиво сел за руль.
"Подождите!" - раздался откуда–то голос. Пейпиво мгновенно пригнулся, Заврик плюхнулся за баки; в каждой руке его было по трофейному револьверу. Заметив, что один из них поврежден в схватке, Заврик с силой грохнул его об стену. Взметнулось розово–белое облачко; когда оно рассеялось, оказалось, что револьвер, обрушив большой пласт штукатурки, глубоко засел рукояткой в кирпичах.
- Подождите. - повторил голос - Мы вам ничего плохого не сделаем. Мы от человека, который уже помог вам и готов на еще большее.
- Кто он?
- Я сейчас выйду к вам без оружия и все объясню.
- Давай, но смотри…
Из–за угла показалась совершенно незнакомая личность с поднятыми вверх руками.
- Так от кого ты?
- Я пока не могу сказать - вы должны увидеть сами. Но дальше вас не пустят. Это была только передовая засада, и они уже вызвали подкрепления. Я вас прошу - бросьте машину, она засвечена и напичкана "клопами", и поскорее поезжайте с нами.
Разведчики переглянулись.
- Ничего не остается, как поверить. - прорезался Кусакин голос - Все вполне логично. Кто знает, может, за поворотом торчит броневик с тяжелым пулеметом.
- Да они и на вертолет с ПТУРСами раскошелятся - согласился Заврик - Ладно, мы поедем, а ты схоронись и будь на атасе.
Парламентер молча ждал, Пейпиво кивнул ему, Заврик взвалил баллон на плечо. Они поплутали по переулкам и тупичкам, уселись в машину, где уже сидели еще двое, и рванули по направлению к центру. Разведчики забеспокоились, но это оказался только отвлекающий маневр - убедившись, что "хвоста" нет, водитель выехал на главную улицу, добрался до автострады, ведущей на восток, и понесся по ней, потом свернул на дорогу с заставой при въезде.
Обе стороны дороги были сплошь застроены роскошными дворцами, почти скрытыми зеленью; машина въехала в ворота одного их них, подъехала к заднему крыльцу. Слуга провел разведчиков вверх по умопомрачительной лестнице, потом миновали анфиладу таких же умопомрачительных покоев.
Слуга постучал в еле заметную среди драпировок дверь, распахнул ее и жестом пригласил войти.
Разведчикам показалось, что они попали в розово–голубое душистое облако, а спиной к окну стояла и пристально смотрела на них Оло–Шис.