- Кстати, в мафиозной флотилии фрегат приписан к научной базе - для охраны, - продолжила Рамада. - В тот день он проводил учения на перехват нарушителя в запретной зоне - непосредственно по моему приказу. Учебная задача - захватить постороннее судно (наш "Протон"), либо выдавить его из субпространства.
- А грузовые корабли, которые нам тогда встретились на пути? - поинтересовался Савва.
- Коммерческий караван "Птеродактиля". Доставлял на базу необходимые припасы и оборудование. Я специально рассчитала время старта "Протона" так, чтобы наша траектория пересеклась с маршрутом каравана.
- Так ты всё это подстроила?
- Что значит "всё"? - переспросила Зета. - "Фантастику" я у хозяев не уводила. Угон - дело рук "Птеродактиля". Зачем он им понадобился, я уже объясняла. А мятежный капитан угонщиков, то есть ты, подвернулся мне как нельзя кстати. Но, сказать по правде, на твой побег я рассчитывала с самого начала.
- Почему?
- Внимательно изучила материалы, собранные на тебя Заказчиком. Поняла, что их подвох раскусишь, на борту, словно в клетке, не усидишь. Как видишь, не ошиблась.
- Значит, на командирском катере мы никуда, по существу, не убегали?
- Мне пришлось имитировать побег, дабы в твоих и, следовательно, потом в глазах ГАПа все выглядело естественно. Настоящая планета ДальПост, чтоб ты знал, расположена далеко от места базирования нооциклотрона. Эта часть маршрута в памяти компьютера была аккуратно подкорректирована. Не выдавать же ГАПу истинные координаты научной базы…
- Куда же мы тогда высаживались? - обескуражено спросил Савва.
- Прошвырнулись на соседний наблюдательный пункт мафиозной группировки. Стандартная процедура проверки. Без промежуточной остановки "Протон" бы во внешний космос ни за что не выпустили. Кстати, саму мафиозную группировку я в свои планы не посвящала. Они до сих пор в неведении.
- А гаповцев, которых уложил твой монстр-робот?
- К ГАПу те головорезы никакого отношения не имели. Истинный крест. Обыкновенные уголовники. Можешь выкинуть кровавый инцидент с "Молотом Смерти" из головы без всякого зазрения совести. Боевики знали в лицо настоящего пилота "Протона", могли нам помешать. Невелика жертва. Нечего их оплакивать. Они еще и не такого заслуживали…
- Как и ты, - съязвил Савва.
- Не судите - да не судимы будете, - отвертелась Рамада. - А вот когда мафиози обнаружили трупы своих орлов, убедить их не посылать за тобой "Пересвет", мне было ох как не просто. Он, как ты понимаешь, у них всегда под парами. Чуть ли ни с пеной у рта пришлось доказывать, рискуя между прочим собственной безопасностью, будто твой полет - обычный снабженческий рейс для нужд лаборатории. Дескать, отправила своего помощника за необходимыми реагентами. Имею право. Допуск к суперсекретной информации пилот "Протона" не имел. А запрет на выпуск распространяется только на лиц, посвященных в детали исследования. Все посвященные оказались на местах. Мафиозная СБ перепроверила. Настоящего пилота - он же обычно исполнял и обязанности курьера - ради благого дела пришлось отправить в утиль. - Рамада вновь безразлично махнула рукой. - Не стоит переживаний. Безмозглый кретин, запрограммированный на фанатичную преданность "Птеродактилю". - Она поучительно подняла вверх указательный палец. - Насчет безмозглости - отнюдь не преувеличение. Башку ему прополоскали основательно - самыми современными средствами.
- А что на фальшивом, с твоих слов, ДальПосте делал десантный транспорт ВКС - целый "улей" пехоты?
- Форма ВКС - бутафория. Вернее, камуфляж подлинный, не придерешься. Но это всё те же маневры сил самообороны "Птеродактиля". Корабль-матрицу арендовали у ВКС для правдоподобности за взятку. Размах у них, как видишь, не слабый. Признаться, появление "улья" меня даже обрадовало. Именно на "десантников" удалось списать гибель нашего сопровождения. Дескать, внутренние мафиозные разборки. Болваны из корпоративной Службы Безопасности эту версию заглотили.
- Тьфу, блин! - сплюнул Рыбак. Он не скрывал крайней степени раздражения. И это еще слабо сказано. - Послушай, Рамада, с тех пор, как я тебя встретил, из твоих поганых уст вытекает одна только грязная ложь. Черт тебя разберет, когда ты врешь, когда - нет. Мне кажется, ты всегда врешь; только всегда по-разному.
- О! - восхищенно воскликнула Зета. - Я давно говорила, ты - очень сообразительный, пупсик. А насчет уст - явный перебор, Савва. Признайся. Мои губки - очень даже симпатичные. Мужики на них всегда западают.
- Мы же договорились не играть в темную, - напомнил Рыбак.
- Правильно.
- Скажи тогда, на кой мне сдались все эти твои головоломные построения, из-за которых мне надрали шею сначала в "Птеродактиле", затем в ГАПе, потом у жабонов?! Кто, по твоим расчетам, следующий, черт тебя подери? Зачем все это?
- Для правдоподобности. - Зета постучала кулаком по лбу, глупец, мол. - Идеальная проработка нашего плана. Ты же - разведчик, Омега. Причем высокопоставленный. Вспомни.
- Разведчик? Чей, жабонов?
- Савва, милый, извини меня, пожалуйста, ну извини, дорогой. - Глаза Рамады и впрямь выражали сожаление, что так всё случилось. - Ну не могла я тебе раньше открыться, не могла. Сам посуди. В ГАПе хоть и не владеют ментальными технологиями жабонов, но детекторы лжи - высший класс. Ты не заметишь, как тебя сканируют - сидишь спокойненько на кресле, а на специальный монитор выводятся вся твоя физиология. И мастера - не проведешь. Про жабонов вообще молчу. Я точно знала, что тебя подвергнут экзекуции на Уловителях Чувств, выпотрошат все секреты. На тот момент ты должен был меня реально ненавидеть, считать прихвостнем чужих. Ну разве могла я рисковать безопасностью целых миров?.. Разве имела право?.. Извини, Савва. Ты же мудрый, рассуди по совести.
- Хорошо-хорошо, - немного смягчился пират.
- Я специально добивалась, чтоб враги считали тебя важнейшей персоной. После личной аудиенции у ЦК ты ею и стал. Инопланетяне сразу получили соответствующую информацию из своих источников.
- Горд до безобразия…
- Благодаря твоим сведениям федералам удалось уничтожить фабрику метапороплазмы. К счастью, вовремя. Пока эта зараза не успела расползтись на все общество. Она представляла собой неимоверную угрозу для человечества. Согласись.
- Зачем только это понадобилось жабонам, не пойму. Вероятно, они побоялись, что вместо "пластилиновых людей" наши мафиози смогут настряпать "пластилиновых жабонов", а потом втереться в их ряды, так что ли?
- Нет. Мои наниматели исходили исключительно из интересов землян.
- Квакуши? Почему?
- У квакуш свой мотив, у меня - свой, - улыбнулась босс.
Рыбак замолчал, угрюмо набычился, полагая, что над ним опять насмехаются.
Глядя на него, Рамада и впрямь рассмеялась. Да так непринужденно, от души, что пират чуть сам не расхохотался с ней за компанию. Но вовремя опомнился, вновь посуровел.
- Да нет же, Савва, я тебе истинную правду говорю - беспокоюсь обо всей человеческой цивилизации.
- Ага… Тебе так хозяева велели… - Рыбак набычился еще больше, опустил голову, демонстративно ушел в себя.
Девушка вновь рассмеялась. Так же заливисто. Затем подошла вплотную к своему агенту, опустилась перед ним на колени, заглянула прямо в глаза.
- Вся штука в том, Савва, что никаких жабонов и в помине нет.
- Как это нет? - опешил Рыбак.
- Они - такие же люди, как и мы с тобой.
- Кто же тогда квакает в эфире?
- Квакают их шифровальные устройства, установленные на всех средствах связи. Только и всего.
Пират обалдел. Он ошалело выкатил глаза, недоверчиво уставился на Рамаду. Весь его вид как бы говорил: "Вот это номер!" Но вслух капитан произнес:
- Очередная ложь? В космосе мы столкнулись явно с другой цивилизацией. Вне всякого сомнения. Меня, например, обучили управлять их кораблем. Знаю точно, у нас таких нет, сто процентов. В звездолетах я как-никак разбираюсь. Уж здесь-то ты меня не проведешь.
- Мы действительно столкнулись с другой цивилизацией. Но почему ты решил, что с чужой?
- Ложь.
- Правда, правда, - настаивала на своем Зета. Глаза ее светились искренностью и чистотой.
Все эти уловки черта в юбке на Савву уже не больно-то действовали. Точнее, они-то действовали, да еще как! Однако он, хоть и через силу, но старался близко к сердцу их не принимать. Обманет опят.
Девушка встала с пола, подошла к столу. Налила себе еще кофе. Правда, тот уже, судя по всему, остыл, утратил пикантное очарование.
- Ну что ты, пупсик, на меня так вылупился? - усмехнулась Рамада чуть погодя.
- Жду объяснений. И не называй меня пупсиком, - разозлился Рыбак.
- Хорошо. - Босс слегка задумалась, видимо, формулируя мысль. Но не надолго. - На самом деле, Савва, - обратилась она к агенту буквально через секунду, - всё очень просто. - Здесь она загадочно улыбнулась. - Человек отнюдь не произошел на Земле, как вы считаете. Люди населяют всю Вселенную. Издревле.
- Хомо сапиенс встречаются повсюду? - не поверил Рыбак.
- Да.
- А как же зеленые человечки?
- Маленькие, лупоглазые? - уточнила Рамада.
- Ну… говорят, бывают и большие…
- Космические шимпанзе, - отрезала Зета.
- В каком смысле?
- Они нам не конкуренты. Обезьяны в лесу могут совладать с отдельным человеком. Но их вид одолеть хоть в чем-то наш вид - никогда. То же самое с зелеными малышами.
- Почему?
- Они, в отличие от нас, лишены божественной основы.
- Причем тут божественная основа? - удивился Савва. - Ты что, не веришь в теорию эволюции?
- Не совсем.