- Генералы, если разрешите… - начал было Ропосол.
- Не разрешаем, - отрезал Хог.
- Почему? - спросил Сат.
- Что, почему?
- Почему не разрешаем? Не кажется ли вам Хог, что вы относитесь к майору излишне предвзято? Это попахивает ксенофобией.
- Он же сайгак. Какая может быть ксенофобия?
- Но майор - подданный Человеческой федерации.
- Сат, вы не хуже меня знаете, что он изгнанник.
- Так не в этом ли причина?
- Я порвал все официальные связи с родиной. Вы не можете требовать, чтобы я еще и убеждения сменил.
- Правда? Майор, а уступите свое место лейтенанту Ричардсу на пару минут.
- Да, Энсонго действительно был прав. Сат что‑то затевает, - подумал Ропосол, уступая место одному из лейтенантов Хога.
- Энтони прошу. - Указал Сат на кресло.
- Не забывайся ушастый! У меня столько же прав, как и у тебя.
Если Хог и хотел разозлить катарца, у него ничего не вышло.
- Вчера состоялся обряд посвящения воина из влиятельной семьи. - Насал Сат. - Посвящение проводил лидер арупХог Ракар. Второе посвящение было произведено сегодня буквально час назад. Так же имеются сведенья о том, что несколько посвящений запланировано на завтра и послезавтра. Я напоминаю, что именно генерал Хог настоял на проведении текущих заседаний на Будзо. Поэтому я и прошу совет рассмотреть доказательства вмешательства генерала Хога в политику кланов Великого Совета Каст, а как следствие несоответствие занимаемой им должности.
- Очень интересно, - кивнул Энсонго, вновь поглаживая усики.
- Паттерсон? - спросил Сат.
- Меня интересует "Торговец".
- Ничего не могу обещать. Ты же сам прекрасно осведомлен об активизации Гелеона. Мы обязаны направить деньги туда. Если Пату найдет средства - я одобрю проект. Даже пускай это будут деньги криминальных структур. Более того, я согласен подписать приказ о восстановлении проекта прямо после завершения заседания. Большего ты от меня не добьешься.
- Энсонго? - спросил Паттерсон.
- Согласен. Я тоже подпишу. Только это должны быть деньги криминальных структур, а не деньги от криминальных структур.
- Извини сынок, - обратился Паттерсон к Ропосолу. - Большего я с них не выжму. - И уже Сату - Валяй свои доказательства.
- Анджей, проводи майора к выходу.
- Ну и змеиный клубок у вас здесь. - Ропосол нервно потянул за узел галстука.
- Не обращай внимания. Ты ведь получил то, что хотел.
- А финансирование?
- Я же говорил, что таны - они скользкие. Вот и Пату твой что‑то да придумает.
- Ладно. Спасибо Анджей. Привет Парту, - сайгак пожал руку человеку и направился к лифту.
Глава 2
Сергей
- Ну что, уговор дороже денег? - спросил Сергей брата.
- О чем это ты? - переспросил Влад, снимая тонкие ломтики бекона со сковородки.
- О поступлении в полицейскую академию. Я ведь теперь дипломированный специалист.
- Подай яйца специалист.
- Во - первых. - Сергей достал лоток из тумбочки. - Ты обещал. Во - вторых - передал он лоток брату. - Я этого хочу.
- Ладно, ты, сколько яиц будешь?
- Три.
- Классика. Во - первых - Влад взял яйцо, аккуратно разбил его лопаткой и вылил на сковородку - только специалист. - Влад наставительно поднял лопатку вверх. - Не бакалавр, не магистр, не инженер вообще. Простой механик. Во - вторых, - Влад разбил и вылил на сковородку второе яйцо. - У тебя же талант к механике! Вспомни, как ты отцовский минивэн отремонтировал, а ведь даже мастерские отказывались с двигателем возиться.
- Но… - возмутился было Сергей.
- Цыц! - махнул брат на него лопаткой, да так что масло на лицо капнуло. - Не перебивай. Еще одно яйцо осталось. - Ты нигде не работаешь. Кто тебе учебу оплатит? - Влад разбил третье яйцо.
- Я и сам поступлю. Ты же прекрасно это понимаешь.
- Может еще два яичка разбить? - Влад перевернул яйца.
- Мне хватит.
- Тогда я так скажу. - Он отложил лопатку.
- Влад, не надо, я же решил.
- Да понял я три яйца. Бери тарелку, снимай со сковородки.
- Но…
- В нашей семье жизнью рискую только я. И точка!
- Я решил.
- Молодец. Самостоятельный мальчик, - прикрикнул Влад. - А о родителях ты подумал?
- А ты о них думал, когда в армию пошел?
- Не ровняй - я всегда был тупым качком. А у тебя талант к инженерии.
- У меня талант в железе ковыряться.
- Лучше уж ты в железе, чем оно в тебе.
- Яйца!
- Три, я знаю.
- Горят!
- Твою… - Влад схватил сковородку и бросил ее в умывальник. Потом открыл кран и отскочил, чтобы не попасть под брызги горячего масла.
- Влад… - Тихо произнес Сергей. - Я ведь все ровно…
- Да знаю я. - отмахнулся тот. - Должен же я был попробовать, - он тяжело вздохнул. Вот… - Влад снял с шеи цепочку. - Пускай он хранит тебя так же как и меня.
На цепочке висел большой клык. Он был какого‑то грязно - серого цвета. Верхнюю его часть покрывало множество мелких царапин. Издали это напоминало древесину изъеденную шашелю. Только при ближнем рассмотрении становилось ясно, что это письмена. Сергей осторожно взял его.
- Ты ведь знаешь, как он мне нравится.
- Вот и дарю его тебе.
- А разве ты не должен подарить его смерти?
- Не подарить, а обменять, на свою жизнь.
- Когда ты еще только вернулся из армии, он был больше моего мизинца. - Сергей приложил зуб к мизинцу, - и все еще больше. Я…, не могу, его ведь надо заслужить.
- Ты заслужил.
- Ты одним ножом огромную ящерицу убил. Чем я заслужил?
- Бери или дам в морду.
- Спасибо тогда.
- Никаких спасибо. Хочешь отблагодарить - завтраки на тебе.
- Ладно. С завтрашнего…
- С сегодняшнего. - Влад скидал весь бекон между двух ломтей хлеба. - Тебе на работу не надо - успеешь приготовить. - Сергей даже не стал спорить. Он знал, что значит для брата этот зуб.
Сергей не хотел огорчать брата, но и отступать не хотел. Впрочем и Влад не хотел ссориться с Сергеем. Он считал брата талантливым, но не самостоятельным и постоянно опекал его. В свою очередь после перелета из родной планеты на Клен, Сергей всячески старался не обременять брата. Сначала он жил за его счет, учился в инженерном училище тоже по настоянию брата. Деньги особо не транжирил, но все ровно считал себя обязанным.
Для того чтобы снять это неловкое ощущение, Сергей решил тайком устроиться в мастерскую механиком. Поскольку Влад считал, что братец в том возрасте, когда стоит наслаждаться жизнью, а не спину гнуть, он бы этого не позволил.
- И что брат? - Спросил Зак, зачищая силовым шлифом поверхность переднего крыла синего седана.
- Да все так же. Не соглашается, но уже смирился.
- Давай. - Зак протер поверхность тряпкой и отошел.
- Даю. - Сергей обрызгал зачищенное место синей жидкостью из пульверизатора.
- Глаза, - сказал Зак. Оба парня отвернулись и скривившись зажмурили глаза. Зак навел огромную лампу на крыло и включил.
- Раз, два, три, четыре, пять. - Отсчитал Сергей. Зак выключил лампу и провел рукой по ровной синей поверхности.
- Ну?
- Сойдет, - заключил Зак
- Сойдет у нас не проходит, - подошел к автомобилю механик в грязном комбинезоне.
- Не придирайся Хэнк.
- А я вот не понимаю, - проигнорировал Зака Хенк. - Зачем тебе эта полиция? - Он снял армированную перчатку и провел рукой по крылу. - Вот станешь ты хорошим полицейским. Денег - кот наплакал, а жизнью рискуй.
- Есть еще вариант - на складе каком‑то устроится, - вставил свои пять копеек Зак.
- Туда только с травмами берут - отмахнулся Хэнк. - Вот ты сам себе ногу прострелить готов?
- Зачем?
- Чтобы на склад попасть.
- Нет, конечно, - открестился Зак.
- Вот. А еще не факт… Ладно, не об этом. В общем, быть честным полицейским - не выгодно. А если быть нечестным. Тогда дело другое. - Хенк оперся задом на только что окрашенное крыло. - Тогда и денег побольше и блаты появятся. Квартиру можно будет купить и тачку крутую. - Хенк как будто замечтался. - Ланос или Ламборджини…
- Ау, Хенк…
- Но с другой стороны, - опомнился Хэнк. - Станешь особо жировать - проверки начнутся, а не откупишься - еще чего доброго и посадить могут. Оно тебе надо?
- Так я честным буду.
- Ну и дурак. - заключил Хэнк. Чем тебе здесь не нравится? - он почесал голову рукой в перчатке. - Открутил гайку - получил кредит. Закрутил - два. А если сумеешь лоху на крутой тачке лапши навешать, то и сотню - другую можно содрать. И никакая проверка тебе не страшна. Ясно?
- Ясно, - хором ответили Зак и Сергей.
- То‑то учитесь, пока я жив. - Хэнк направился в каптерку. - И кстати остановился он напротив Сергея. - Брат. - Ткнул он Сергея указательным пальцем в грудь. - Полностью прав. Сколько бы я лохам не вешал, а инженер получает больше. Если он, конечно же, сам не лох.
- Ну что думаешь? - спросил Зак Сергея, когда Хэнк отошел.
- Он нам точно недоплачивает.
- Согласен. Ну что домой?
- Нет, мне Хэнк обещал, что с мотором пятисотой Сушки даст повозиться.
- Он же древний.
- Если хочу в истребителях разбираться практика нужна.
- Ты же в полицию хочешь.
- Но технику я тоже люблю.