- Алистер!!! - заорал Кристиан, понимая, что разъяснить ситуацию сможет только он. - Где Алистер?!
- Вон он, - мотнул головой Вернер в сторону лестницы, засовывая пистолет за пояс брюк и поудобнее устраивая кота на голом плече.
Кристиан посмотрел в указанном направлении и узрел Алистера, отчаянно хватающего ртом воздух. Выглядел он, как после марафонской дистанции. Кристиан сообразил, что, должно быть, отключились лифты, и Алистеру пришлось мчаться наверх пешком.
- Алистер, что происходит? - спросил он.
- Не… не… - попробовал было выговорить Алистер, но задохнулся и отчаянно замахал рукой.
- Не знаешь? - грозно воззрился на него Кристиан, забыв, что с Алистером все еще на "вы".
- Не-е… не… - Алистер еще раз судорожно вздохнул, собрался с силами и все-таки выговорил: - Неполадка в системе обеспечения данными!!!
Кристиан на секунду замер, чтобы осмыслить сказанное. Алистер привалился боком к стене, колени у него мелко дрожали. Неполадка в системе обеспечения данными - это не шутки! Это означает, что Юпитер получает не ту информацию, или не по тому каналу, или… черт знает, что еще! Но не вулкан и не астероид, и то хорошо.
- А поконкретнее? - спросил Кристиан, милосердно дав Алистеру прийти в себя.
- Произошел конфликт данных, идущих к Юпитер… - Алистер все еще разговаривал с трудом. - Сперва система выдала предупреждение об ошибке, дежурные вызвали меня, но не успел я разобраться, в чем дело, включилась сирена…
- Что ж ты сюда-то рванул, сидел бы и разбирался!!! - проворчал Вернер. - Юпитер, ну неужели нельзя заткнуть эту чертову сирену?! У меня уже в ушах звенит!
- Никак нельзя, ее включает Юпитер, и только она ее может выключить, когда сочтет, что опасность миновала, - порадовал Алистер. - Ну… вообще-то, сирену можно вырубить вместе с Юпитер.
- Это ты так шутишь? - проявил догадливость Вернер. - Ну-ну, шутник…
- Алистер, серьезно, иди сделай что-нибудь!!! - раздраженно сказал Кристиан. - Что там за конфликт данных?
- Я уже понял… - отмахнулся Алистер. - Это все из-за несоблюдения процедуры исполнения служебных заданий…
- Твою мать! - вырвалось у Эмиля, и Кристиан воззрился на него с некоторым удивлением - начальник службы чрезвычайных ситуаций такими выражениями не злоупотреблял, предпочитая хамить интеллигентно.
Процедура исполнения служебных заданий торчала костью в горле (если не сказать грубее) уже не у одного поколения обитателей Эоса. Дело в том, что все здесь было автоматизировано и компьютеризировано. Приходя на работу, сотрудник регистрировался в системе, и начинался отчет рабочего времени. Отлучаясь с рабочего места, следовало указывать, куда и по какой надобности идешь - по служебным ли делам или по личным. Раньше положенного времени система просто не выпускала работника из здания, разве только по разрешению руководства или по иной уважительной причине. (Конечно, для самих Блонди и им подобных это не имело большого значения - многие работали и сутки напролет.) Далее, для каждого сотрудника в электронном виде отражались поставленные ему задачи - те самые служебные задания, - сроки их выполнения, и прочие необходимые подробности. В конце дня сотрудник обязан был расписать отработанное время по тем задачам, которыми он сегодня занимался, а также отметить процент их выполнения, причем с подробным комментарием… Система, сложная на первый взгляд, но довольно удобная, конечно, при условии, что все выполняется, как положено.
Возможно, лет сто назад следование всем процедурам и инструкциям было строгим и неукоснительным. Но новые поколения обитателей Эоса, признаться, не жаловали эту систему. Так и повелось - некорректные постановки задач, хитрые манипуляции со сроками выполнения и трудоемкостью, регистрация разных показателей задним числом, отсутствие внятных комментариев стали привычным делом. Все начальники об этом знали, но смотрели на такие мелкие нарушения сквозь пальцы. Ну в самом деле, какая разница, что там записано в специальном файле, лишь бы дело делалось!
К слову сказать, руководству приходилось сложнее, чем тем, кто занимался конкретными задачами, скажем, ставил опыты или ремонтировал технику. Ну как, скажите на милость, тот же Вернер Дирк должен зарегистрировать в системе тот факт, что он собирается на неопределенное время сесть в засаду, в случае успеха лично поучаствовать в допросе арестованных, а потом устроить совершенно незаконный рейд по притонам в Мидасе?
Проще других было Людвигу Вольту - он действительно занимался своим делом, Раулю Аму и его заместителям - они тоже большую часть времени проводили за исследовательской работой, разными экспериментами, да Алистеру Мэрту - он-то знал, как потрафить электронному мозгу.
Эмиль Кан обладал редким даром сочинять настолько обтекаемые формулировки комментариев, что придраться к ним было невозможно. К тому же он всегда точно знал, сколько времени он на что потратил.
Сам Кристиан, не мудрствуя лукаво, ставил сам себе одну задачу на месяц, называя ее как-нибудь вроде "управление", и списывал на нее все время, в комментариях ограничиваясь лаконичным "совещание", "переговоры" и прочим в том же духе.
Что творилось в электронном органайзере Себастьяна Крея, страшно было даже представить. Кристиан как-то заглянул из чистого любопытства - как непосредственный руководитель, он имел на это право, - так потом полдня не мог справиться с нервным смехом. Оставалось только удивляться, как от подобных отчетов о проделанной работе Юпитер до сих пор не закоротило…
Видимо, все мелкие нарушения в совокупности, все эти микроскопические сбои в налаженном механизме работы в конце концов накопились - количество перешло в качество, и грянула самая натуральная катастрофа. Кристиан, во всяком случае, и представить боялся, чем может закончиться это помешательство Юпитер!!! Все мелкие неприятности, досаждавшие обитателям Эоса в последнее время, были не более чем звоночками, сигналами о грядущем разладе в системе Юпитер… А что, если (Кристиан запретил себе думать об этом, но вышло не слишком хорошо) Юпитер вообще откажет?! А что, если она не просто отключится (это еще можно пережить), а перед этим отдаст приказ о самоуничтожении всем системам Эоса? Что тогда?! Это же хаос!.. Похоже, подобные мысли пришли в голову не одному Кристиану - на лицах коллег он видел легкое замешательство, переходящее в откровенный испуг. Это вам не сбежавший из лаборатории монстр и даже не восстание - это катастрофа, господа!..
- Делать-то что?! - опомнился Кристиан, схватив бледного Алистера за плечи и как следует встряхнув, чтобы привести в чувство.
- Не знаю… - начал было Алистер, но Кристиан так его тряханул, что тот поспешил поправиться: - Не знаю, получится ли, но это единственная возможность…
- Ну?! - в один голос произнесли все столпившиеся вокруг.
- Надо как можно скорее исправить отчеты за последний месяц и навести порядок в делах! - выпалил Алистер. - Ну, хотя бы для видимости, чтобы усыпить бдительность системы…
Ответом ему было гробовое молчание. Потом кто-то протяжно присвистнул, кто-то вполголоса выругался.
- М-да… - глубокомысленно произнес Вернер. Эмиль подавил нервный смешок. - Ладно, Крис, мы пошли… Как говорится, раньше сядешь - раньше выйдешь.
- Ну и чего вы все ждете?… - ласково обратился Кристиан к остальным, выпуская Алистера. - Вам, господа, особое приглашение нужно? Марш по рабочим местам, вызвать всех отсутствующих сотрудников немедленно, иначе вы сами у меня за подчиненными отчеты подчищать будете! Чтобы к утру все было готово!..
Кристиан замолк, чтобы перевести дух - он редко разговаривал с подчиненными в подобном тоне, но сегогдя вот не сдержался, уж больно действовала на нервы проклятая сирена.
- Алистер, - спохватился вдруг Вернер, возвращаясь от лестницы. - А эта тварь так и будет завывать, как пустынный ящер во время случки?
- Угу, - мрачно кивнул Алистер. - Пока Юпитер не получит адекватного отчета, она не отключит режим чрезвычайной ситуации. Так что в ваших интересах как можно скорее со всем разобраться, пока мы все с ума не сошли…
- Представляю, что в городе делается, - пробормотал Эмиль.
Кристиан тоже представлял: мрачная громада Эоса посреди ночи вдруг озаряется тревожным светом аварийных огней, небо полосуют яркие лучи мощных прожекторов, а над Танагурой несется душераздирающий вой сирены… Какой лакомый кусочек для прессы Федерации!!! Ночное ЧП в Эосе! Кристиан просто-таки видел эти кричащие заголовки на первых полосах всех изданий: уйма домыслов, грязные слухи и сплетни… Бр-р! И все из-за такой чепухи, казалось бы!
- Где Себастьян? - спросил он, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.
- В космопорте, где ему быть, - ответил Вернер. - Ты можешь мне не верить, но Рауль уехал с ним. С Аланом, конечно. И Юджил тоже с ними. Ума не приложу, чем они там заняты!
- Плевать, чем они там заняты, - сказал Кристиан, включая переговорник. - Главное, все в одном месте, хоть искать не надо… Себастья-ан!!!
- Крис, ты, что ли? - отозвался недоуменный голос начтранса. - Что у вас там творится, шум, грохот, иллюминация такая… дискотека, что ли?
- Ага, дискотека, - согласился Кристиан. - Немедленно бери всех, кто там с тобой есть, и дуйте в Эос!!! Слышишь меня?! И не вздумай сказать, что к утру приедешь, это не шутки, Себастьян!!!
- Какие уж тут шутки, - проворчал тот. - Едем.
Явившись в Эос в рекордно короткие сроки, Себастьян сотоварищи довольно быстро вникли в суть проблемы.
- Ясно, Крис, - сказал начтранс преспокойно. - Сейчас все сделаем, только без паники!
- А я и не паникую, - огрызнулся Кристиан, нервно накручивая на палец прядь волос. Он решил лично проконтролировать, как Себастьян будет исправлять свой отчет.