- Счастье, что мы не в официальных костюмах, - изрек он.
Действительно, одеты оба были вполне демократично. На Лоренсе - черные брюки, черная же водолазка и светло-синий пиджак из модной переливающейся ткани. На Даниэле же был просто серебристо-серый свитер с такими же черными брюками. Да уж, будь они в парадной одежде, бросались бы в глаза не в пример сильнее!
- Плохо, - сказал Лоренс. - Даниэль, снимайте свитер!
- Зачем? - оторопел Даниэль.
- Снимайте, я сказал! - И Лоренс сам принлся разоблачаться.
После этого он заставил Даниэля напялить свою водолазку, а сам с трудом влез в его свитер.
- Сойдет, - решил он, хотя на Даниэле одежда висела, а на нем самом сидела внатяг. - Иногда и такая малость может сбить с толку… Пошли!
Лоренс притащил пребывающего в некотором ступоре Даниэля в какое-то служебное помещение, где, по счастью, никого не оказалось.
- Так… - Выдавив на ладонь немного жидкого мыла, обнаружившегося на раковине, Лоренс быстро взлохматил себе волосы. Ухоженная каштановая шевелюра тут же повисла неопрятными патлами. Руки Лоренс вытер об одежду, и ткань мгновенно пошла противного вида белесыми разводами. - Мысль ясна?
- Вполне, - кивнул Даниэль и проделал ту же процедуру. - Мы маскируемся под обычных людей?
- Я уже говорил вам, что вы на редкость сообразительны? - ухмыльнулся Лоренс.
- Говорили, - ехидно сказал Даниэль. - Только, может, перейдем на "ты"? А то когда двое помоечного вида парней обращаются друг к другу столь великосветски, это выглядит несколько подозрительно, не правда ли?
- Верно, - хмыкнул Лоренс и еще раз оглядел Даниэля. - Нет, все-таки что-то не то… Ах да! Даниэль, повернись спиной…
- Эй! - возмутился Даниэль, видя в руках Лоренса нож и догадываясь, зачем он ему понадобился. - Это еще зачем?!
- Даниэль, поверь, жизнь стоит дороже волос… - ответил Лоренс, в два приема отхватывая ножом густые золотистые пряди напарника по плечи. - Даже таких роскошных, как твои… Ничего, отрастут.
Даниэль с опаской взглянул в мутное зеркало… и с трудом признал себя в неопрятном юнце.
Лоренс тем временем провел рукой сперва по пыльной поверхности зеркала, а потом по собственной физиономии.
- Так сойдет, - пробормотал он. - Но с тобой что-то надо делать…
- Еще что-то?! - возмутился Даниэль.
- Тебя слишком хорошо знают в лицо, - пояснил Лоренс, критически разглядывая Даниэля. - И простой грязью тут не отделаться… А! Придумал! Даниэль… извини!
С этими словами Лоренс развернул Даниэля к себе и с такой силой влепил ему по физиономии, что тот отлетел к противоположной стене и врезался в шкаф. Сверху на многострадального Даниэля обрушилась какая-то полка, уставленная всевозможными коробками и банками.
Когда Даниэль с помощью Лоренса выбрался из-под груды этого барахла, на левой скуле у него красовался изумительный кровоподтек, а кровью из ссадины на лбу (проклятая полка рухнула аккурат ему на голову) Даниэль заляпал не только свою одежду, но и Лоренса.
- Восхитительно! - сказал Лоренс. - Даниэль, а теперь ссутулься немного. И смотри исподлобья. Да, вот так!.. У тебя отлично получается. Просто настоящий парень из трущоб!
- Ты тоже прелестно выглядишь, - мило улыбнулся в ответ Даниэль, осторожно проверяя, цела ли челюсть. - Что дальше, коллега?
- А дальше… - Лоренс на секунду задумался. - Нужно выбираться из аэропорта. Давай руку. Нет, не так… Ты напивался когда-нибудь до потери сознания?
Даниэль пристыженно кивнул, не понимая, куда клонит Лоренс.
- Значит, ощущения тебе знакомы, - обрадовался Лоренс. - Твоя задача проста - виснешь на мне и изображаешь пьяного вусмерть. Можешь что-нибудь бормотать. Только не буйствуй, а то прицепится кто-нибудь, чего доброго. Я же, как добрый приятель, тащу перебравшего дружка проветриться… Понял?
- Понял, - со вздохом ответил Даниэль. - Лоренс, а если предчувствие меня обмануло, и ничего с этим катером не случится?
- Тогда мы будем выглядеть полными идиотами, - безжалостно ответил Лоренс, засовывая свой чересчур приметный пиджак в какую-то коробку и выглядывая в коридор. - Идем!.. Пакет с деньгами возьми, только не потеряй, иначе мы крупно влипнем…
Как ни странно, по дороге на них мало кто обращал внимание. В аэропорту попадались и не такие странные личности. Никому не было дела до двух довольно тихих бомжеватого вида парней, один из которых явно перебрал и плохо держался на ногах. Второй заботливо тащил приятеля на выход, впоголоса уговаривая потерпеть, дескать, доберемся до дома, там и добавим…
Самодеятельные актеры добрались уже до выхода, когда оглушительно взвыла тревожная сирена, и всполошившиеся служащие забегали по коридорам и холлам аэропорта, не зная, в какую сторону бросаться.
- Это за нами? - вздрогнул Даниэль.
- Нет, - мотнул головой Лоренс. - За нами бы полицейских послали, а тут, видишь, только технический персонал бесится… Давай, пошли…
Выйти на улицу и добраться на попутке до города им удалось опять-таки без приключений. В машине работало радио, и из экстренного выпуска новостей Даниэль и Лоренс смогли узнать о трагическом происшествии - крушении рейсового катера. В результате технической неисправности у катера отказали двигатели, он вошел в плотные слои атмосферы и сгорел фактически дотла. По непроверенным данным, на борту находились двое высокопосталенных лиц с планеты Амои…
Даниэль взглянул на Лоренса. Тот молча пожал плечами, дескать, предчувствие тебя не обмануло…
- И что дальше? - безнадежно спросил Даниэль, когда они обосновались в номере небольшого мотеля на окраине (выглядел он куда приличнее, чем достопамятный номер "люкс" в "роскошной гостинице").
Теперь Даниэль мог только полагаться на Лоренса. Он с некоторым стыдом вспоминал свои намерения сбежать с Амои и жить где-нибудь под видом обычного человека… Это на Амои, которую он знал досконально, такой номер мог пройти, но не на других планетах. Жизнь здесь чересчур разнилась с амойской. Даниэль не имел ни малейшего представления, как отличить более-менее приличный мотель от бандитского притона, как разговаривать с полицейскими и как - с таксистами… Словом, он попросту бросался бы в глаза.
- Надо выбираться отсюда, - ответил Лоренс. В голосе его не было слышно энтузиазма, и Даниэль прекрасно понимал, почему.
- И каким образом?
- Пока не знаю… - Лоренс прошелся по комнате. - Разумеется, официальным путем нам не улететь. Документы у нас есть, но пользоваться ими - верх глупости.
- А если просто взять и объявиться? - предложил Даниэль. - Мол, ошибочка вышла, не было нас на том катере!
- О, они очень обрадуются! - ухмыльнулся Лоренс. - Только, боюсь, не станут объявлять об этом во всеуслышанье. Кто мы сейчас? Самозванцы, стащившие документы у господ с Амои. Ты можешь доказать обратное? Ну вот…
Он немного помолчал, потом добавил:
- Хорошо еще, деньги есть… Можно купить документы на любое имя, но на это потребуется время. Да и все равно лететь официальным пассажирским рейсом… это как-то… Наши лица слишком хорошо известны, а маскировку здешние спецы распознают моментально.
- Лоренс, - позвал Даниэль. - Лоренс, тебе легче сойти за обычного человека…
- И что?
- Попытайся выбраться отсюда один, а я останусь здесь, - предложил Даниэль. - Доберешься до Амои, тогда и пришлешь за мной кого-нибудь.
- Не выдумывай! - вспылил Лоренс, гневно сверкнув на Даниэля глазами. - Ты здесь долго один не продержишься, ты же ни черта не знаешь! О Юпитер, да о чем я вообще говорю?! Ты что, считаешь, что я мог бы бросить тебя одного, а сам унес бы ноги?
- Извини, - покаянно произнес Даниэль. - Я подумал, что это мог бы быть неплохой выход…
Лоренс возмущенно замолчал и снова принялся мерить шагами комнату.
- Связаться с Амои тоже не так-то просто, - размышлял он вслух. - Подобные разговоры - редкость, они наверняка прослушиваются… Я уж не говорю про Всегалактическую сеть, она напичкана шпионами!
Даниэль припомнил, какими иносказаниями пользовался Себастьян Крей, общаясь со своим дилером на другой планете, и признал правоту Лоренса. Крей?… Так-так! Мысль пошла!
- Лоренс!.. - воскликнул Даниэль, подскочив на месте. - Лоренс, нам нужен грузовой рейс на Амои!!!
- Зачем? - не понял тот.
- Лоренс, они же всегда возят контрабанду! - ликовал Даниэль. - Ты что, не знал? Неужто они откажутся доставить пару нелегалов на Амои, да за приличную сумму? А если бы удалось найти корабль, привезший что-нибудь с Амои и возвращающийся назад - вот была бы удача!
- Даниэль, а у тебя голова варит! - Лоренс взглянул на юношу с явным одобрением и мысленно усмехнулся, увидев его горящие энтузиазмом глаза. - Ну что ж… Попробовать можно. Все равно другого выхода у нас нет…
Незадолго до часа "Ч". Амои. Эос. Кабинет Первого Консула.
В кабинете Первого Консула шла грандиозная попойка. Начали ее лично Первый Консул с Себастьяном Креем… На диване у окна Элли Трейси играл в шахматы с "элитной пет" Себастьяна. Девушка (Кристиан выяснил - ее звали Ким) ухитрялась жульничать даже в этой интеллектуальной игре.