Поначалу Кристиану показалось, что Мартин просто копирует поведение Себастьяна, но очень быстро он убедился, что был неправ. Характером Мартин походил на своего наставника с самого начала, хотя был много порывистее, и тот лишь помог этот норов отточить и закалить. Что ж, Кристиан не мог не признать, что со временем Мартин, возможно, не просто сравняется с Себастьяном, а, глядишь, и переплюнет его достижения. И хорошо, если это будет касаться только работы…
Но и эти наблюдения недолго занимали Кристиана. Даже полученные из Эоса сведения о том, кто из подчиненных, узнав о плачевном состоянии Первого Консула, немедленно начал плести интриги с целью пробиться наверх, его мало развлекли. В общем и в целом, всех, перечисленных в отчете, он прекрасно знал, знал, и чего от них ожидать, так что никаких открытий для себя не совершил. Разве только лишний раз порадовался: ближайшее его окружение, конечно, редкостные разгильдяи, к тому же себе на уме, но хотя бы на них можно положиться… Не то чтобы Кристиан был такого уж радужного мнения о своих соратниках, но в том, что никто из них не стал бы пытаться избавиться от него столь дурацким способом, был уверен. Да и кому из них, если по справедливости, светит пост Первого Консула? Разве что Раулю, но тот наверняка откажется представить свою кандидатуру, как в прошлый раз. У Рауля одна страсть - его лаборатории, а политикой он занимается лишь постольку-поскольку… Себастьян? Вот уж нет! У этого тоже есть любимое дело, и променять его на сомнительную радость пребывания в роли главы правительства он вряд ли согласится. Во всяком случае, на текущий момент… Об остальных можно сказать то же самое. Что ж… и на том спасибо, заключил Кристиан и снова предался мучительному безделью.
На четвертый день к нему заглянул Себастьян, решивший сделать перерыв в своих трудах, оценил мрачно-кислое выражение лица Кристиана, хмыкнул и сказал:
- Что, никаких новостей?
- Все то же самое, - буркнул Кристиан. - Вернер говорит, что нащупал какой-то след, но пока не проверит, ничего не скажет, чтобы не сглазить. Скажи мне, откуда такое суеверие у взрослого Блонди?
- Понятия не имею, - пожал плечами Себастьян. - А ты совсем в приметы не веришь?
- Нет, - ответил Кристиан. - Это глупо.
- Да, и слишком по-человечески, - усмехнулся Себастьян. - Как говорится, с волками жить - по-волчьи выть… Считай, что мы с Вернером нахватались от подчиненных. Что ты на меня так смотришь?
- Это ты-то суеверный? - удивился Кристиан.
- Я это тщательно скрываю, - ответил Себастьян совершенно серьезно. - Ладно, это все ерунда… Крис, а не поехать ли нам развеяться? Я чертовски устал!
- С чего это? - мрачно спросил Кристиан, хотя примерно представлял.
- Как - с чего? - деланно обиделся Себастьян. - Ты бы знал, сколько всякой дряни вылезло на свет белый, когда меня "не стало"! Один раз, если помнишь, я уже вот так "отдал концы", и тоже не без пользы, но по сравнению с нынешним беспределом то были цветочки… - Он усмехнулся. - Я подозревал, конечно, что моя кончина может доставить много радости людям, но чтобы столько!
- Да, ты много кому поперек горла стоишь… - вздохнул Кристиан. - И что ты с ними сделаешь?
- Пока ничего, - ответил Себастьян. - Пока воскресать рано. Но отследить все связи, все сделки… это, знаешь ли, тоже немалого труда требует. Сейчас все вроде бы немного поутихло, так что самое время сделать паузу и поехать проветриться… Может, еще что интересное услышу. Ты со мной?
- А если нас заметят? - поосторожничал Кристиан.
- И что? - вскинул брови Себастьян. - Крис, для большинства людей все Блонди на одно лицо, а если переодеться… Меня и то далеко не всегда узнают, хотя я в Мидасе частенько появляюсь. А тебя там просто никто не ждет. Ты вообще покойник, если забыл. Так что поехали…
- Хорошо, - вздохнул Кристиан. Киснуть в четырех стенах ему осточертело.
- Тогда переодевайся, - велел Себастьян. - Придется тебе воспользоваться моим гардеробом, размер у нас одинаковый. Там вроде было что-то совсем неношеное…
Кристиан только вздохнул и отправился облачаться…
Взглянув на него, с ног до головы экипированного в совершенно неподобающее Блонди тряпье, Себастьян ничего не сказал, только вздохнул.
- Что не так? - нахмурился Кристиан. - Это, в конце концов, твои вещи!
- Ну да, ну да… - протянул Себастьян, пряча усмешку. - Все нормально, Крис. Немного претенциозно, но в целом недурно… Ну что, едем разгонять тоску?
- Едем, - кивнул Кристиан…
…Процесс разгона тоски несколько затянулся, хотя Кристиану в общем и в целом понравился. Ему и раньше случалось бывать в Мидасе, но только не в тех местах, по которым таскал его Себастьян. В рекордно короткие сроки Кристиан был приобщен к питью рома (от стаута он наотрез отказался), женскому стриптизу (что-то в этом было, хотя полностью Кристиан и не проникся, в отличие от прочей публики и Себастьяна, увлеченно свистевших и хлопавших в ладоши), а также к петушиным боям - недавно завезенной на Амои новинке. Петухи были, конечно, не настоящие староземные, а искусственно выведенные, но от этого не менее дорогие. Забава оказалась весьма захватывающей, Кристиан даже проиграл пару сотен кредитов… Потом был еще один бар, и еще один… Наконец, Кристиан понял, что с него, пожалуй, достаточно на сегодня, о чем и сообщил Себастьяну.
- Ну ладно, как хочешь, - сказал Себастьян. - Это ты с непривычки… Поедем, прокатимся, что ли? Может, к тому времени Вернер отзвонится, он обещал вечером новости рассказать.
- Поехали… - Кристиан подхватился из-за стола и направился к двери.
- Крис, погоди! - окликнул Себастьян, ответа не дождался, чертыхнулся, бросил на столик крупную купюру и чуть не бегом бросился за Кристианом. - Ты куда так разлетелся?
- Разве? - удивился Кристиан, успевший уже подойти к машине. - Кстати, имей в виду, за руль я сам сяду!
- С какого это перепугу? - возмутился Себастьян, не торопясь, впрочем, догонять Кристиана.
- С такого, что ты изрядно подшофе, - отрезал Кристиан, берясь за ручку дверцы. - А мне сильных впечатлений уже во-от так хватило…
Жестом он показал, покуда именно ему хватило сильных впечатлений.
- Ну ладно, - нехотя согласился Себастьян, спускаясь с крыльца бара, чтобы освободить проход новой партии жаждущих. - Так и быть… Только водишь ты, Крис!.. Пустынные ящеры - и те быстрее передвигаются!
- Ничего, я никуда не тороплюсь, - отрезал Кристиан, распахивая дверцу и решительно занимая водительское сиденье. - Особенно на собственные похороны!
- Ты зануда, Крис, - печально произнес Себастьян.
Кристиан вздохнул и попробовал устроиться поудобнее - эта развалюха по комфортабельности была далека от его лимузина. Под ногами что-то чавкнуло. Кристиан подозрительно дернул носом и понял - что-то не так…
- Фу… - Себастьян открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья и невольно попятился. - Это что еще за новости?
- Это я хотел спросить - что это такое?… - медленно произнес Кристиан.
Себастьян дотянулся до нужной кнопки и включил свет в салоне.
- Хм… А по запаху ты определить затрудняешься? - поинтересовался он. - Оно самое. Надо же так влипнуть! Причем в самом прямом смысле слова…
При ближайшем рассмотрении оказалось, что неизвестные злоумышленники хитро пристроили свой "сюрприз" аккурат под ногами водителя, запаковав его, очевидно, в герметичный пакет из тонкого пластика - чтобы объект дурной шутки не насторожился, учуяв запах. Разумеется, когда Кристиан поставил ноги на место, пластик прорвался, и…
- Какого черта?! - взбеленился Кристиан, хотя ни в бога, ни в чертей не верил. - Себастьян? Я полагаю, мне надо поблагодарить высшие силы за то, что это оказалась не противопехотная мина?!
- Мины тут оказаться не могло. - Себастьян сунул руку в карман и продемонстрировал крохотный приборчик. - Я еще от дверей бара просканировал, посторонних предметов в машине нет.
- А это?!
- А это органика, - вздохнул Себастьян. - Сканер ее не засекает. Что ж, неприятно, но не смертельно. Крис, не сверкай на меня глазами, с тем же успехом тут могла оказаться какая-нибудь кислота или что похлеще. - Он нахмурился. - Впрочем, это я виноват. Забыл предупредить тебя, что с некоторых пор мне приходится внимательно смотреть себе под ноги… да и вообще по сторонам.
- Это кто же тебя так нежно любит? - поинтересовался Кристиан, выбираясь из машины и брезгливо оглядывая безнадежно испорченные ботинки. В темноте масштаб трагедии оценить было трудно, но один запах чего стоил! Впрочем, поняв, что ловушка предназначалась не ему, Кристиан слегка остыл.
- А у меня много доброжелателей, ты же знаешь, - хмыкнул Себастьян. - Эти-то еще самые безобидные. Серьезно навредить они ничем не могут, да и не решаются, вот и пакостничают по мере сил и своего скудного воображения. То машину непристойностями распишут, то еще какую-нибудь дурно пахнущую шуточку отмочат в духе сегодняшней…
- А сигнализацию ты поставить не пробовал? - спросил Кристиан.
- Сигнализацию при наличии кое-каких технических средств отключить еще проще, чем включить, - вздохнул Себастьян. - Да и завывать она всегда начинает в самый неподходящий момент…
- Ловить этих… доброжелателей и воспитывать не пытался? - мрачно поинтересовался Кристиан.
- Толку-то, - хмыкнул Себастьян. - Попробуй, поймай за руку… К тому же, так жить веселее: сегодня они мне напакостят, завтра я им…
Зная Себастьяна, Кристиан мог заключить, что ответные подлянки начтранса наверняка были не в пример масштабнее и изобретательнее ведра с органическими отходами человеческой жизнедеятельности, пристроенного под водительским сиденьем. Только это и утешало в настоящий момент.