- Может! - окрысился Вернер. - Вот тогда ты тоже попрыгаешь! О Юпитер… Эмиль, ну что же это за идиотское положение? Он положил уже два десятка шлюх - и ни единой зацепки! Мне в утиль пора, раз я этого урода до сих пор вычислить не могу! Какой из меня, ко всем чертям, руководитель департамента?!
- Вернер, успокойся, - призвал Эмиль. Суицидальные попытки за Вернером уже числились, так что шутить с этим не стоило. - Да успокойся ты, говорю! Придумаем что-нибудь…
- Что ты придумаешь… - махнул рукой Вернер. - Нет, ну это уму непостижимо, маньяка-одиночку ловит вся полиция города - и безрезультатно. Я скоро с ума сойду!
- А может, он не одиночка? - предположил Эмиль.
- Еще того не легче… - Вернер откинулся на спинку дивана и в отчаянии закрыл глаза. - В городе орудует банда маньяков. И как я должен перед Крисом отчитываться?!
- Тебя кто больше волнует - маньяк или Крис? - вкрадчиво спросил Эмиль.
- Оба, - припечатал Вернер. - Но если я найду первого, второй меня волновать не будет.
- Тогда давай думать, - предложил Эмиль.
- Думали уже, - отмахнулся Вернер. - Все уже делали… и думали, и мозговой штурм устраивали, и схемы рисовали, и чуть ли не целые диссертации писали…
Эмиль присел на стол и глубоко задумался. В сыщицкой работе он был не силен, однако считал, что свежий взгляд на проблему никогда не помешает.
- Послушай, - сказал он, поразмыслив. - А никакой схемы в расположении мест преступления не прослеживается?
- Нет, - буркнул Вернер. - Я тоже прекрасно помню классический случай: убийцу вычислили потому, что он каждый раз отъезжал на одинаковое расстояние от своего дома, только в разных направлениях. Согласен, если бы удалось локализовать какой-то район, было бы легче. Но нет, Эмиль, вон, посмотри на карту. - Вернер кивнул на большую карту города на стене, испещренную красными кляксами. - Совершенно хаотическое расположение. Единственное, что понятно, - он тяготеет к окраинам.
- Но снимает шлюх в центре, - заметил Эмиль.
- Не обязательно, - хмыкнул Вернер. - В центре дороговато, да и путан хорошо "пасут". А где-то на окраине Мидаса и цены ниже, и присмотра никакого.
- Ну хорошо, а Мидас в таком случае патрулировать не пробовали?
- Эмиль, ты с луны свалился? - устало спросил Вернер. - Пробовали, а смысл? Ну видит полицейский - снял мужик кого-то, в машину к себе посадил. Это не преступление. Даже документы у него можно проверить, а что дальше? Вполне вероятно, у нашего приятеля-потрошителя документы в идеальном порядке, и днем он ведет абсолютно законопослушный образ жизни. Что, прикажешь, за каждым таким типом устраивать слежку? Да у меня людей не хватит!
- Понятно… - с досадой сказал Эмиль. - Вот ведь… Ладно. А что с мотивами?
- Болото, - кратко охарактеризовал Вернер ситуацию. - Ты о психологическом портрете уже наслышан, надеюсь?
- Более чем! - фыркнул Эмиль. - Кто там у них получился? Студент-отличник, отец семейства… и кто еще?
- Бизнес-леди, - мрачно сказал Вернер. - Не вижу ничего смешного. У меня сложилось впечатление, что Рауль прислал мне самых завалящих специалистов.
- Вряд ли, - усомнился Эмиль. - До таких шуток он не опустится. А еще какие варианты есть? У тебя самого-то есть предположения?
- Мы уже все с тобой обсуждали. - Вернер встал, прошелся по кабинету, остановился рядом с Эмилем. - Уйма вариантов: и что он за что-то мстит проституткам, и что они мораль его оскорбляют, и что это религиозный фанатик… Выбирай, какой хочешь! Нет, Эмиль, пока он не оставит хоть один след, нам его не взять.
- Оставит, - убежденно сказал Эмиль, положив руку на плечо Вернеру. - Он же небезупречен! Просто человек… кстати, он точно человек?
- Точно, точно, - буркнул Вернер. - Есть же образцы тканей, забыл?
- Ах да, - вспомнил Эмиль. - Вот видишь, он человек. Рано или поздно он допустит ошибку, и тут уж ты не зевай. В конце концов, ты лучший сыщик в этом городе!
- Так вот это-то меня больше всего и бесит! - взорвался Вернер. Душеспасительные беседы Эмиля не возымели привычного действия. - Я - Блонди! А какой-то… оставляет меня - понимаешь, Эмиль, меня! - в дураках!
Эмиль собрался сказать еще что-то утешительное, но в этот момент прозвучал сигнал вызова.
- Ну вот, опять! - простонал Вернер, доставая телефон. - Слушаю! Кто? Где? Понятно.
- Снова? - участливо поинтересовался Эмиль. Вернер молча прошел к карте и маркером нарисовал на ней еще одну жирную красную точку.
- Только что нашли, - сказал он вполне будничным тоном. - Тело еще теплое. До чего обнаглел! Тьфу ты, и в новостях уже показали… проклятые журналюги! Куда Кайл смотрит?
- Да уж… - пробормотал Эмиль.
Тихо брякнул селектор.
- Ну что там еще? - рыкнул Вернер. - А… соедините. Это вы, Геркин? Вы что, мой личный номер забыли? Ах, не рискнули потревожить, мало ли, чем я занят… Геркин! Прекратите болтать чушь и скажите, что хотели! Ах вот как… да… да… - Эмиль слушал, изнывая от любопытства, но Вернер почему-то не включил громкую связь. - Ну что же, это первая ценная информация, которую я получил за последние две недели! Да, Геркин, да, я же обещал! Идите вы к черту со своими пожеланиями!..
Вернер отключил селектор и повернулся к Эмилю.
- А что ты ему пообещал? - любопытно спросил тот. Эмиль был в курсе контактов Вернера с воротилой теневого бизнеса и соглашался, что знакомство это полезное.
- Да… - Вернер махнул рукой. - На сутки убрать патрули из одного райончика. Что-то ему там надо решить с конкурентами…
- И что он тебе поведал?
- Сегодня наш потрошитель вышел на охоту рано… - со вкусом начал Вернер. В глазах у него зажегся охотничий огонек, и Эмиль с радостью констатировал, что приятель его не пребывает больше в расстроенных чувствах. - Было еще достаточно светло, и его успели разглядеть. Вернее, так. По словам Геркина, на улице Первопоселенцев у дороги паслось трое шлюх. Трепались, естественно, от нечего делать. Подъехала машина, вышел мужчина. Снял мальчишку, посадил в машину, увез. А одна из оставшихся девиц оказалась на редкость глазастой… - Вернер довольно улыбнулся. - Потом, видимо, они пошли погреться в бар, где был телевизор. И когда в новостях показали этого несчастного мальчишку, девица подняла хай. А в баре оказался человечек Геркина. Вот так.
- Ну вот видишь, - улыбнулся Эмиль. - Все-таки тебе повезло! Ты ее сам допросишь?
- Естественно, - ответил Вернер. - Геркин проявил любезность и отправил девицу в полицейское управление. Впрочем, он мне пересказал ее слова.
- Ну и как выглядит наш неуловимый псих?
- Никак! - не сдержался Вернер. - Говорит, совершенно обыкновенное лицо, неприметное. Ни усов, ни бороды. В шляпе, в плаще, в перчатках. Волосы то ли темно-русые, то ли каштановые, в темноте, да под шляпой не разберешь. Глаза светлые, это она как-то углядела. Рыбьи, говорит. Ах да! Машина!
- Да, он же был на машине, - спохватился Эмиль. - И что?
- А тоже ничего, - развел руками Вернер. - "Вентра", то ли черная, то ли темно-синяя, а то и вообще зеленая, модель пятилетней давности, совершенно убитая. Номеров она не разглядела, может, их и вовсе не было. Единственная деталь - из салона пахло какой-то необычной отдушкой, ну знаешь, ароматизаторы воздуха для салона?
- Ага, - кивнул Эмиль.
"Вентры" были самыми дешевыми машинами для среднего класса, ввозили их на Амои в большом количестве, и на дорогах их была тьма-тьмущая. Климат-контроль в этих машинах имелся, но плохонький и слабенький, с очисткой воздуха он справлялся, только отчего-то добавлял к этому самому воздуху неистребимый аромат жженого пластика. Едва заметный, но мерзкий, впрочем, его можно было заглушить простейшими ароматизаторами. Что и сделал убийца. Но нельзя же перенюхать все "вентры" в городе! Да и кто знает, может, девице просто померещилось…
- Поехали, - сказал Вернер, - поговорю с ней сам. Может, она еще что вспомнит…
…Путь до городского полицейского управления занял совсем немного времени. Джефферсон уже ожидал начальство и незамедлительно проводил Вернера в кабинет, где находилась единственная живая свидетельница.
Это оказалась девица не первой молодости (по меркам Блонди, естественно, то есть лет за двадцать), смуглокожая, пышнотелая, со следами недавних побоев на лице и сильно напуганная. По ее реакции на вошедших, - она дернулась было вскочить и принять смиренную позу, - Вернер безошибочно определил, что она из бывших петов.
- Как тебя зовут? - спросил он хмуро, хотя прекрасно знал имя.
- Дениза Милль, господин, - не менее хмуро ответила она.
- Расскажи еще раз, что ты видела, - потребовал Вернер, и Дениза подробно повторила свой рассказ.
Надо признать, Геркин передал его достаточно близко к тексту, однако упустил некоторые детали. Следовало признать, что Дениза в самом деле отличается редкой наблюдательностью для уличной шлюхи, тем более бывшего пета. Хотя как знать, скорее всего, благодаря этой наблюдательности она и ухитрилась выжить на улицах Танагуры.
- Ладно, - сказал, наконец, Вернер. - Можешь быть свободна. Хотя нет, постой. Джефферсон, пришлите кого-нибудь, пусть сделают фоторобот. Так… что еще… Чем, ты говоришь, пахло из салона?
- Не знаю, господин, - ответила Дениза. - Эти запахи - они же все одинаковые, дешевка. А это другое что-то. Не знаю.
- Ну хоть на что похоже? - безнадежно спросил Вернер, хотя понимал - ему это ничего не даст.
- Вроде бы… - Девица призадумалась. - Вроде бы табаком… чуть-чуть. И еще чем-то. Сладким таким. Простите, господин, не знаю, что за запах…