- И правильно, Юпитер знает, что ты там можешь выкопать! - буркнул Кристиан, пуская Себастьяна за свой терминал. - Ищи, что ты там хотел… Алистер, Федерация уже, конечно, в курсе?
- Пока нет, - отозвался Алистер совершенно невинным тоном. - Сразу после появления корабля данная информация была строжайшим образом засекречена. Я посчитал, что сперва нужно узнать, не выгоднее ли утаить от Федерации появление этого неопознанного летающего объекта, чем…
- Алистер, сам ты, прости Юпитер, неопознанный летающий объект! - перебил Себастьян. - Включи голову! Ты что, историю плохо учил?
- Что ты там нарыл? - заинтересовался Кристиан.
- А вот, гляди, - показал Себастьян, довольно жмурясь. - Как я и думал. Это корабль со Старой Земли. Из тех, что отправляли в экспедиции еще до эпохи гипертоннелей. За название не поручусь, их тогда много пропало без вести, но, скорее всего, это "Гондурас". Он исчез почти пятьсот лет назад, и…
- И до сих пор цел?! - изумился Кристиан. - Умели же строить… А как он тут оказался? Я понимаю, тогда экспедиционные корабли запускали наугад, многие пропадали, но откуда его к Амои-то вынесло? Почему издалека не засекли такую громадину?
- Крис, повторяю - он из гиперпространства выпал! - ответил Себастьян. - А откуда конкретно - Юпитер весть!
- Насколько мне удалось выяснить, - встрял Алистер, - ни через один из известных гипертоннелей этот корабль не проходил.
- Как такое может быть? - поинтересовался Кристиан.
- Крис, это сейчас не самое главное, - поморщился Себастьян. - Взялся и взялся… а версию тебе, если навскидку… Слышал я как-то, что черные дыры - это входы в гиперпространство.
- Есть такая теория, - кивнул Алистер.
- Только желающих проверить не нашлось, - хмыкнул Себастьян. - Если хочешь, Крис, можешь считать, что "Гондурас" затянуло в черную дыру, в гипер, а оттуда он вывалился к нам. И все. Прими, как рабочую версию, потом Алистер тебе еще десяток сочинит…
Кристиан призадумался. В самом деле, чтобы вывести такую махину - а "Гондурас" был явно больше любой из орбитальных станций раза так в три, - в гиперпространство, требовалась колоссальная мощность. Не отследить вход этакой громадины в гиперпространство не могли даже самые разгильдяистые служащие гипертоннеля где-нибудь на окраине Галактики. Стало быть…
- Алистер, ты абсолютно верно сделал, когда решил засекретить информацию, - сказал Кристиан решительно.
Алистер скромно потупил взгляд.
- Так что нам с ним делать? - спросил Себастьян. - Посадить мы его не сможем, во-первых, корабли такого класса садятся на планету один-единственный раз, их на орбите строили, а второй раз его уже не поднять. И на кой черт нам такая груда металлолома? А во-вторых, "Гондурас" на наш космодром не поместится. Если только в пустыню грохнуть…
- Погоди, почему они садятся единственный раз? - не уловил Кристиан.
- Предполагалось, что корабль станет домом для колонистов, - пояснил Себастьян. - В принципе, разумно, там много чего полезного было напихано. Системы жизнеобеспечения и все такое… Словом, находит экспедиция подходящую для жизни планету, валится туда этакое чудище - живи не хочу. Только, насколько мне известно, ни одна из таких экспедиций не вернулась, и колоний тоже обнаружено не было.
- Гладко было на бумаге, - вздохнул Кристиан.
В последнее время он вошел во вкус и тоже принялся уснащать свою речь старинными пословицами и поговорками. Многие усматривали в этом дурное влияние Себастьяна Крея и были правы. Однако если у Себастьяна от обилия малоизвестных широкой общественности афоризмов речь иногда становилась трудноусвояемой для несведущих личностей, то Кристиан все же меру знал.
- Интересно, жив там еще кто-нибудь? - подал вдруг голос Алистер.
Кристиан посмотрел на него, как на умалишенного.
- Через пятьсот лет после отправки?
- А что такого? - вступился Себастьян. - Я же говорю - системы жизнеобеспечения там хоть куда. Потом, экспедиции подбирали с таким расчетом, чтобы мужчин и женщин было поровну. Для естественной смены поколений, так сказать. Кажется, генетический материал для клонирования тоже подбирали, тогда как раз эксперименты шли полным ходом. Но это ты лучше у Рауля спроси, он наверняка знает. Так что одичавшие потомки на борту вполне могут оказаться.
- Почему одичавшие? - не понял Алистер.
- Были бы не одичавшие, ответили бы на вызов, да и курс бы сменили, - хмыкнул Себастьян. - А так видно, что корабль дрейфует, а автоматика не включена, иначе бы автопилот курс подправил. Хотя… вполне вероятно, что экипаж который век в анабиозе… если камеры не испортились.
- Вот нам только пришельцев из прошлого не хватало! - усмехнулся Кристиан. - В общем, господа, как я понял, вы имеете в виду, что этот… "Гондурас" стоит исследовать?
- Непременно, Крис! - заявил Себастьян. - Там может столько всего стоящего оказаться! Думаю, и Рауль заинтересуется, там должна быть хорошая гидропоническая система… Да и вообще он антиквариат любит!
Кристиан представил такой вот экспонат в "скромном" домашнем музее Второго Консула и не смог сдержать улыбки.
- К тому же по пути наверняка шел сбор информации в автоматическом режиме, - подал голос Алистер. - Это тоже немалоинтересно! Не говоря уже об исторической ценности данной информации и о тех сведениях, что экипаж мог собрать в начале экспедиции, когда все шло… э-э-э… в нормальном режиме.
- Хорошо, - сдался Кристиан. Впрочем, ему и самому было чертовски любопытно. - Даю вам добро. Но как это утаить от Федерации? Ведь непременно подымут вой по поводу исторического наследия Старой Земли, и будут, кстати, правы, Амои-то к запуску этого корабля никакого отношения не имеет!
- Придумаем что-нибудь, - отмахнулся Себастьян. - Надо Кайлу сказать, чтобы в курсе был, он их заговорит до полусмерти. А пока суд да дело, мы успеем разобрать эту железяку по винтикам…
Кристиан вздохнул и прикрыл глаза. А день так хорошо начинался…
"…А день так хорошо начинался…" - подумал Эмиль Кан и тяжело вздохнул. Впрочем, считать хорошим началом дня подъем по тревоге в половине пятого утра, веселенькую гонку по еще пустому, слава Юпитер, шоссе, а потом нудное руководство спасателями… Нудное - и опять-таки слава Юпитер! Потому что взрыв прогремел в подземке не в час пик, а ранним утром, когда станции еще не открылись, и пострадал только малость придурковатый уборщик, которому досталось кирпичом по голове. (Надо сказать, что после этого происшествия бедолага перестал шепелявить и заикаться и начал заметно быстрее соображать.)
Хорошо-то оно хорошо, но вот гадай теперь: то ли у проклятых террористов что-то замкнуло не вовремя, и теперь остается только благодарить всех ведомых и неведомых богов за такую удачу, то ли это было предупреждение, и теперь взрыва следует ожидать уже в переполненном людьми вагоне… От подобных мыслей настроение у Эмиля испортилось окончательно и бесповоротно, поэтому он не преминул испортить его и своему заклятому другу (или лучшему врагу, это как посмотреть), Вернеру Дирку. В конце концов, прочесывать станции в поисках заложенных взрывных устройств и выставлять патрули вменялось в обязанности главе службы безопасности, а никак не начальнику департамента чрезвычайных ситуаций!..
Можно представить, как обрадовался Вернер, когда жестокосердный Эмиль поднял его, чрезвычайно уставшего после суточного сидения в засаде и последующего допроса арестованных бандитов, ранним утром и заставил заниматься нуднейшим и скучнейшим делом - обеспечением безопасности граждан! Вернер логично предполагал, что граждане этой заботы все равно не оценят, более того, начнут возмущаться, когда бдительные патрульные примутся проверять документы у подозрительно выглядящих людей с еще более подозрительным багажом. Однако работа есть работа, и, стиснув зубы, Вернер отдал необходимые распоряжения.
Впрочем, как выяснилось, у Эмиля было чем подсластить пилюлю. Правда, он благоразумно придержал интересные сведения до тех пор, пока Вернер не сделал все, что от него требовалось, и только потом выложил кое-какие любопытные детали об этом теракте, будь он неладен, после чего с удовольствием мог наблюдать, как с Вернера слетают остатки сна, дурное настроение как рукой снимает, и начальник службы безопасности делается похож на охотничью собаку, учуявшую неподалеку редкую дичь.
- Вернер, спокойнее! - Эмиль счел своим долгом слегка умерить пыл коллеги. - А то знаю я тебя…
- Что ты знаешь? - моментально окрысился Вернер. - Сам же заявил, что дело в моей компетенции, а не в твоей, так что теперь не лезь в расследование!
- Да флаг тебе в руки! - рассердился Эмиль. - Только имей в виду, я тебя предупредил: если ты будешь действовать, как обычно, с рывка, с тычка, то опять возьмешь исполнителей, а главари успеют уйти, пока ты этих мелких сявок трясти будешь!
- То есть ты хочешь сказать, - недобрым тоном начал Вернер, - что я разучился расследовать преступления, так, что ли?
Кот на его плече, уловив, что хозяин не на шутку рассердился, встопорщил усы и коротко мявкнул, выражая неудовольствие. Впрочем, его обожаемый хозяин так часто ругался с Эмилем, что кот привык не обращать на это внимания. Вот был бы на месте Эмиля кто-нибудь другой, тогда кот с превеликим удовольствием вступился бы за Вернера и вцепился всеми когтями в физиономию нахалу, а так… довольно будет и мяуканья…
- Опять ты все перевернул! - тяжко вздохнул Эмиль. - Как с тобой трудно, гений сыска! Я просто имел в виду, что ты - увлекающаяся натура. И вот именно сейчас так увлекся, что тебя надо немножко придержать, чтоб ты дров не наломал.
- В виду он имел… - проворчал Вернер. - Знаю я тебя, опять решил поучаствовать?