- Что Донцетти притих, я и сам знаю, - ответил Себастьян, прекращая дурачиться и обретая серьезную собранность. - Что ж я, по-твоему, за одним из основных конкурентов уследить не в состоянии? А о чем это говорит… - Себастьян откинулся на спинку кресла и вздохнул. - Тут есть два варианта. Первый: старик Донцетти решил, что если он будет сидеть тихо и не рыпаться, я его не трону. Но это глупо, а Донцетти, в отличие от собственных сыновей, далеко не дурак. Второй вариант: он на некоторое время свернул свою основную деятельность, чтобы не привлекать излишнего внимания к своей персоне, а тем временем вознамерился провернуть что-то другое.
- Вот-вот, - кивнул Кристиан. - По мнению Вернера, да и по моему мнению тоже, цель у господина Донцетти и его…м-м-м… семейного предприятия одна. Ты.
- Ты хочешь сказать, что Донцетти решил бросить все силы на то, чтобы меня убрать? - вскинул брови Себастьян. - Хм… Ну что же, я буду иметь это в виду.
- Да уж будь любезен, не шляйся в одиночку где попало! - фыркнул Кристиан. - От тебя, конечно, сплошная головная боль, но все равно мне бы очень не хотелось тебя лишиться!
- Надо же, какие признания с утра пораньше, - ухмыльнулся Себастьян.
- Я серьезно говорю. - Кристиан встал и прошелся по кабинету. - Конечно, у Юпитер есть принцип - "незаменимых нет", но в твоем случае он не работает. Никто, кроме тебя, не справится даже с тем, что ты успел сделать, я уж не говорю о том, чтобы идти дальше. Мартин еще мальчишка, а других кандидатур я и вовсе не вижу. К сожалению, это понимают и прочие, тот же Донцетти. Ясно тебе?
- Более чем ясно. - Себастьян приметно нахмурился. Впрочем, видно было, что заявление Кристиана его не огорчило, а лишь натолкнуло на определенные мысли. - Хорошо, Крис, я приму это к сведению. А вообще-то, пора уже прижать эти… как ты их назвал?… семейные предприятия к ногтю. Много воли взяли…
- И все-таки, Ян, будь осторожнее, - попросил Кристиан, садясь обратно в кресло. - Давай без безумных авантюр!
- Как ты меня назвал?! - Кристиан мог бы быть доволен - впервые ему удалось вызвать легкое замешательство у Себастьяна.
- А что такого? - ехидно улыбнулся Кристиан. - Ты зовешь меня Крисом, и я давно обещал придумать тебе уменьшительное имя. Ты против?
- Нет, что ты! - Себастьян неожиданно заулыбался. - Зови, как хочешь, если тебе так нравится. Просто… м-м-м… меня так называет только… - Тут Себастьян нагнулся к Кристиану и зашептал ему что-то на ухо. - И только когда… - Он добавил шепотом что-то еще.
Кристиан слегка покраснел. По счастью, он нашел предлог, чтобы уклониться от обсуждения щекотливой темы.
- У меня к тебе еще одно дело есть, раз уж ты все равно тут, - поспешно сказал он. - Вернее, я хотел бы с тобой посоветоваться…
Себастьян всем своим видом изъявил готовность внимать словам Первого Консула. Впрочем, по мере того, как Кристиан излагал суть проблемы, он сделался серьезен уже не наигранно, а по-настоящему.
В самом деле, дело было весьма неприятным, и, самое главное, неясно было, с какой стороны вообще браться за решение проблемы.
Дело в том, что накануне в эосский госпиталь доставили сотрудника одной из отдаленных военных баз. О том, что на базах этих чаще всего творится полный беспредел, знали все, но вот разобраться с этим никогда не доходили руки, все время находились более важные и неотложные дела. И напрасно, как выяснилось, эосские власти закрывали глаза на то, что творилось на этих базах, мол, со скуки в проклятой пустыне и не такое устроить можно. В принципе, пока все внешне обстояло благопристойно и никто в открытую не жаловался, можно было особенно не волноваться. Но вот последнее происшествие поставило проблему наведения порядка на военных базах на первое место в списке приоритетов самого Первого Консула. Происшествие это проходило в общем реестре, как уголовное дело под многозначным номером, с кодом "доведение до самоубийства". По счастью, мальчишка остался жив, хотя и по сию пору в себя не пришел, но сам факт!..
- История, по сути, весьма банальная, - произнес Кристиан, в общих чертах обрисовав Себастьяну ситуацию. - После интерната его отправили служить на базу. На большее парень не годился, а на базе давно требовался специалист по военной технике. Начал служить, и все было, по сути, неплохо… Но тут на базу прислали новобранцев, и… ну ты сам знаешь.
Себастьян кивнул. Изжить традицию травли новеньких не удалось еще нигде и никому, в лучшем случае - ввести ее в более-менее пристойные рамки. Итак, из последней партии новобранцев старослужащие выбрали себе наиболее подходящий объект для издевательств, а мальчишка имел глупость - а может, смелость? - за него вступиться. Он был Редом, а потому люди вынужденно его послушались. Но доложили командованию базы, среди которого было аж двое Блонди. И после этого травля продолжилась уже на другом уровне. Мальчишка был всего лишь Редом, и за него заступаться было некому, но продержался он на удивление долго. Возможно, он пытался подавать рапорты вышестоящему начальству, но, конечно, их просто не пропускали. Деться с базы было некуда, да даже угони мальчишка какую-нибудь машину и заявись в Танагуру - кто бы ему поверил? И в конце концов он не выдержал…
- Знаешь, Крис, - произнес Себастьян, выслушав историю до конца. - Время от времени мне кажется, что твое неприятие нейрокоррекции как радикального средства постановки мозгов на место иногда оказывается несколько не к месту.
- Рауль сказал мне то же самое, - мрачно улыбнулся Кристиан. - Да я и сам вижу… Такую мразь, как командование этой базы, нужно не просто отправлять на коррекцию, а расстреливать на месте. А еще мне кажется, что у нас что-то очень неладно с воспитанием молодого поколения.
- То есть? - не понял Себастьян.
- То и есть, - передразнил Кристиан. - Генетический материал безупречен, за это Рауль головой ручается. А что получается? То какой-нибудь нежный колокольчик вроде Джулиана, которому слова не скажи, потому что он все на свой счет принимает, то ходячая неприятность вроде Мартина… которому тоже слова не скажи!
- Мартин сейчас совершенно нормальный, - заметил Себастьян. - Воспитательные меры возымели действие… хочу надеяться!
- Вот именно. - Кристиан устало вздохнул. - Воспитательные меры… Индивидуальные, заметь. То ли в самом деле нельзя всех под одну гребенку, то ли…
- Нас точно так же воспитывали, - перебил Себастьян.
- Мы просто не замечаем, сколько среди наших сверстников таких же вот… - Кристиан повел в воздухе рукой. - Вполне вероятно, что их давно уже выбраковали. А если посмотреть на следующее поколение, очень даже хорошо видно, что не все у нас ладно.
- Прогнило что-то в Датском королевстве, - задумчиво произнес Себастьян. Кристиан удивился, но потом опознал очередную цитату неизвестно откуда и не стал переспрашивать. - Крис, положим, заняться воспитанием молодежи в самом деле стоит, я не спорю, но при чем тут пострадавший мальчик? На мой взгляд, у него-то как раз все в порядке и с воспитанием, и с психикой.
- Да, может, ты и прав… - с сомнением сказал Кристиан. - Я читал личное дело, действительно, отзывы сплошь положительные, ну разве что способности не ах, но тут уж ничего не попишешь. Но что же тогда нужно было с ним вытворять, чтобы он решился наложить на себя руки?
Себастьян промолчал. Несмотря на все свои достоинства, в некоторых вещах Кристиан был на удивление наивен.
- Себастьян, ты долго еще? - В дверь просунулась встрепанная голова Мартина. Мальчишка напросился ехать в Эос вместе с Себастьяном, а теперь изнывал от скуки. Никакого пиетета перед Первым Консулом он не испытывал, а потому не считал недопустимым вот так ввалиться в кабинет во время приватной беседы.
- Или войди сюда, или исчезни, - посоветовал Себастьян. Кристиан в очередной раз подивился тому, что в его кабинете все распоряжаются, как будто это они хозяева, а не он!
Мартин просочился внутрь и пристроился в свободном кресле. Кристиан с интересом покосился на него - видеть "воспитанника" Себастьяна ему приходилось нечасто. Ну что же… физиономия все такая же нахальная, ну, разве что уверенности в себе прибавилось. В самом деле, если кто-то и был способен управиться с таким дьяволенком, то только Себастьян…
- Так что ты намерен делать с этим? - спросил Себастьян.
- С этой базой я уже разобрался. - Лицо Кристиана приняло несвойственное ему жесткое, даже жестокое выражение. - Всех, кто принимал участие в издевательствах, а также тех, кто мог вмешаться, но не вмешался, - под трибунал. Первым - высшая мера, вторым - как повезет. Это что касается элиты. С людьми разговор короче - тот же трибунал, думаю, большинство отправится на рудники…
- Подожди, я что-то не понял! - перебил Себастьян. - Люди что, тоже принимали участие?!
- А ты как думал? - горько усмехнулся Кристиан. - Они там очень тесно спелись… Так вот, с этой базой разобрались. С остальными… подозреваю, везде одно и то же, но пока не произойдет чего-нибудь подобного, этого не докажешь. Разве только…
- Разведка боем? - понимающе вскинул брови Себастьян. - Предлагаешь заслать туда кого-нибудь?
- Да, - кивнул Кристиан. - Затем ты мне и понадобился. Здесь, понимаешь ли, определенные сложности…