- Хорошо, - Энди кивнул. - Левую емкость под загрузку. Неполная расстыковка, жгуты и шлейфы оставь. Правым бортом стыкуй тягач к шлюзу.
- Принято к исполнению, - вновь отозвался КИПОД. - Начинаю маневр.
- Ага, начинай. смкости встали под загрузочный кулер, а тягач, соединенный с платформой жгутами проводки и гибкими шлейфами магистралей словно пуповиной, стыковался к шлюзу. Магнитные захваты медленно притягивали махину тягача к борту станции.
Едва уплотнительная гильза фальшперехода коснулась борта, захваты замедлили движение, и через несколько секунд остановились и вовсе. Из тонких щелей что остались между стыковочной гильзой и бортиком шлюза, брызнула пена уплотнения, которая мгновенно застыла, предотвращая утечку воздуха.
Энди дождался пока в шлюзовой переход закачается воздух и стабилизируется давление между тягачом и станцией, ухватился за два рычага и потянул на себя. Переборка мягко отошла, обнажив овал перехода. Романов включил освещение в переходе и пошел обратно. Плюхнувшись в кресло, включил интерком и проговорил:
- Эй парни, берите своего железного друга и идите к шлюзу по правому борту. Туда продукты сейчас подвезут, примите, рассчитаетесь и оттащите на камбуз. И зайдите в каюту, посмотрите как там Эскорт, пусть сюда идет.
Они прождали двадцать минут у шлюза и Алекс уже собирался идти к Романову за разъяснениями, как открылась переборка со стороны станции. В короткий проход заглянул мужчина в комбинезоне и помахал рукой.
- А где Энди? - спросил он, подтаскивая большую коробку к шлюзу. Глаза его бегали и он часто оборачивался назад.
- В ходовой рубке, следит за погрузкой мусора, - ответил Алекс. - Помочь?
- Да, давайте, хватайте коробки, - мужчина подвинул коробку еще и отошел за переборку. Рон придержал Алекса за локоть и обогнав его и Тодда, вышел из шлюза первым. Он будто что-то почуял, хотя какие чувства могут быть у андроида?
Четыре глухих шлепка слились в один. Рон стал заваливаться назад, Алекс, что шел следом, врезался ему в спину, не успев остановиться. Тодд решил обойти андроида сбоку, но его откинуло в сторону. Он крутанулся на месте и упал, скользя рукой по стенке шлюза.
- Засада, Алекс! Назад! - Рон развернулся и подхватив Алекса подмышки и Тодда за шиворот, потащил их обратно.
Алекс едва понял что происходит и машинально приказал КИПОДу закрыть шлюзовую переборку в автоматическом режиме. Компьютер было заартачился, но тут последовал приказ уже СоМПу, сопровождаемый кодом-приказом. Приказом из прошлого.
- Извини что через тебя, - быстро отозвался Рон. - Иначе было нельзя.
Быть проводником это ощущение ниже среднего. Ощущение такое, будто через твой мозг пропустили разряд высокого напряжения. До этого Алекс испытывал лишь раз, когда не смог справиться с управлением "землеройки", а Рон вмешался "напрямую".
Переборка закрылась, отрезая путь пулям, что продолжали впиваться в обшивку, и тому кто стрелял. Рон не отпуская Алекса, тащил его в ходовую рубку, где беспрерывно ругался Энди, а ему вторил Эскорт. Тодд остался лежать в проходе. Тягач качнулся, будто что-то врезалось ему в борт.
- Эй, что происходит? - вскричал Алекс едва они с Роном появились в рубке.
- Что происходит?! Что происходит, ублюдок?! Это я тебя должен спросить, что происходит?! - повернулся в кресле Энди. - Какого хрена мне велят выдать тебя и твоего андроида?! Что ты натворил такого, из за чего мой тягач вот-вот раздавят буксиром?!
- Успокойся Энди! Я потом все тебе… - попытался встрять Эскорт.
- Пошел на хрен, Тони! Ты мне больше не командир, и не закрывай мне рот! - Энди вскочил с кресла и вмиг оказался перед Алексом, схватил его за грудки. - Что ты натворил, парень?!
Рон отреагировал мгновенно. Рука андроида метнулась вперед и сжалась на горле Энди. Тот захрипел, андроид приподнял его, ноги Романова повисли в воздухе. На выручку своему старому приятелю поспешил Эскорт, но вынужден был остановиться. Набедренный кожух раскрылся и Рон выхватил из крепления пистолет с длинным стволом. Алекс смотрел во все глаза, о наличие у Рона пистолета он и не подозревал.
- Оставайтесь на месте, мистер Эскорт, командование тягачом принимает Алекс Крафт! - Рон отпустил Энди, который безвольным кулем повалился на пол. Эскорт было ринулся к нему, но Рон вновь поднял пистолет. - Он жив, мистер Эскорт, займите место второго пилота. Не вздумайте причинить вред Алексу.
Андроид убрал пистолет и подхватив тело Романова, пошел на выход из рубки, - Я скоро вернусь, Алекс, только отнесу Энди в каюту. Выводи тягач от станции, делай маневр вниз, под брюхо станции, и полное ускорение в пространство. Приказ отдай напрямую СоМПу.
- Хорошо, - Алекс уселся в кресло пилота и тут же вошел в контакт с КИПОДом и СоМПом по контакт-коридору, что установил ранее.
20
Освободиться от магнитных держателей и уйти от буксира, который все норовил прижать тягач к борту станции, оказалось не сложно. Тягач вырвался на простор, обрывая шлейфы электронных магистралей, буксир последовал следом, выпуская магнитные захваты, с помощью которых буксируют корабли.
Оправдывая свое название - "El Matador", - тягач уворачивался от захватов буксира как от бешеного быка. На помощь тихоходу из открывшихся шлюзов станции вырвались четыре полицейских катера. В эфире тут же зазвучали голоса пилотов, которые наперебой требовали прекратить сопротивление и сдаться властям.
Тягач увернулся в последний раз от захватов буксира и стал наращивать скорость. Катера полиции сначала шли вровень, потом стали расходиться в стороны, сверкнули лучи лазеров, но скрестились на том месте, где тягача уже небыло.
Гравитационная воронка, оставшаяся после перехода тягача в подпространство, схлопнулась, вызвав возмущение материи. Катера швырнуло в разные стороны, а эфир огласился ругательствами. Единственный кто не пострадал, это буксир, который казалось с облегчением развернулся и поспешил к станции.
Едва тягач нырнул в подпространство, Эскорт резко нагнулся к пульту и сунул под него руку, нашаривая пистолет Энди. Он уже держал рукоять в руке, когда ему в затылок уперся ствол.
- Медленно выньте руку, мистер Эскорт и покиньте место пилота, - прозвучал голос Рона. Алекс опешивши, смотрел на Эскорта. Тот криво ухмыльнулся и оставив пистолет, вылез из кресла. Рон завел ему руки назад и сноровисто связал.
- Пройдемте в каюту, - Рон подтолкнул Эскорта, тот нехотя пошел.
- Ты не представляешь что делаешь, железяка, - в голосе Эскорта вновь сквозило презрение и злость. - Останови его, парень, иначе он наломает дров и тебя доведет до края. Машинам нельзя доверять!
Алекс молча проводил взглядом Рона и Эскорта, встал и подошел к Тодду, что сидел у стены и баюкал руку.
- Как ты? - спросил он, садясь рядом.
- Больно, - просипел паренек скривившись. - Дергает и болит. Рон сказал, что пуля прошла навылет, ничего серьезного. Но у меня в голове все мутится и рука болит.
- Ты крови много потерял, дай посмотрю, - попросил Алекс.
- Рон перетянул, сейчас принесет аптечку и обработает. - Тодд посмотрел в глаза Алексу. - Это в тебя ведь стреляли?
- Не знаю, - Алекс пожал плечами, - может быть. Все так быстро произошло, я даже ничего не понял.
- А за что тебя хотят поймать?
- Как за что? Ты же мне сам говорил, что мой андроид это запрещенная вещь и когда я ввез его на станцию, то совершил преступление. Хотя я и не знал, что делаю что-то противозаконное.
В этот момент вернулся Рон с небольшим пластиковым чемоданчиком, на боку которого алел крест на фоне белого круга.
- Романов и Эскорт заперты в каюте, - сообщил он. - Теперь займусь тобой, Тодд.
Рон обработал обе раны - входное и выходное отверстия, наложил компресс и подвесил руку Тодда на повязку. Затем он сделал ему несколько инъекций и одну Алексу - противошоковое. Теперь, когда появилось время, двое суток движения в подпространстве, можно было отдохнуть. Тодда, который задремал, скорее всего от успокоительного, что вколол ему Рон, пришлось перетащить на камбуз, на матрасы. Алекс вяло поел и сидя за столом переосмысливал произошедшее.
Почему они стреляли? Почему начали палить, предварительно не поговорив и не дав им возможности сдаться? Почему стали действовать без переговоров? Почему, почему, почему? Одни вопросы.
- Рон, что скажешь по поводу того, что произошло? - устав от бесплодных размышлений, спросил Алекс. - Кто хотел нас убить?
- Те, кто охотился за нами на Орфее-два. Начальник полиции станции раньше служил "Прайм-уно", вот ответ на вопрос почему. Он до сих пор верен присяге, или ему не дает покоя то, что мы ушли от него, там, на станции. Теперь ты понимаешь, зачем нужно найти хотя бы одну базу?
- Но это ведь из-за тебя за нами охотятся, - попытался возразить Алекс.
- Да, верно, - согласился Рон. - Но если они узнают о том, что ты имплантирован, то охота примет другие масштабы.
- А причем здесь импланты, Рон?
- Когда Тодд проснется, спроси у него. Найди способ спросить, не выдавая себя, есть ли на станции имплантированные люди. Обучение продолжается, Алекс.
Тодда лихорадило сутки. И это при том, что на тягаче был меддок. Парню соорудили ложе из матрасов, Рон колдовал с сублиматами, пытаясь сделать из практически ничего, более или менее приемлемую пищу. Как это получалось у андроида, Алекс представить себе не мог, но то, чем кормил их с Тоддом Рон, не было похоже на сублиматы. Эскорт и Романов продолжали сидеть запертые в каюте, куда Рон носил еду и по одному провожал в гальюн.