Алекс пролежал на кровати еще несколько минут, потом поднялся.
- Рон, я нашел себе пару, - заявил он.
- Пару женского пола? Так быстро? - в голосе андроида сквозило удивление, что было следствием его программы, но выглядело более чем забавно. Казалось, даже робот удивился такому заявлению. Тодд, что сидел у стены, присвистнул.
- Кто она? - спросил Рон.
- Синди, - Алекс мечтательно закатил глаза.
- Продавщица из магазина одежды, что ли? - вновь вставил свою реплику-вопрос Тодд.
- Да.
- Э-э, ты идиот что ли? Она же всем подряд дает! С тебя, небось, сотни три поимела?
- Как это - дает? Что значит поимела? - Алекса словно окатили холодной водой.
- Ты переспал с ней, а потом дал денег, так?
- Да, она попросила.
- А ты не подумал, что она делает это со всеми, кто захочет и у кого есть деньги? И ей за это платят. Ты, из какой дыры приехал, чувак? Ты, что, никогда проституток не видел?
- Проститутки, женщины, предлагающие платные услуги сексуального характера противоположному полу, - тут же выдал Рон.
- Слышь, железяка, твой хозяин влюбился в проститутку! Вот это номер! - Тодд, не смотря на свое положение пленника, откровенно развлекался. - Ну, умора! И ведь в кого втюхался, в Синди! Кому сказать, помрут со смеху! Эту шлюху имел, чуть ли не каждый на станции. Уж на ближайших трех уровнях это точно.
Верить в слова Тодда не хотелось. Алекс посмотрел на Рона, тот покачал головой, видя, что он расстроен.
- Это твой первый опыт, Алекс, - попытался успокоить его Рон. - Все когда-то бывает в первый раз.
- Э-э-эх, Рон, что ты понимаешь в этом деле? - Алекс махнул рукой. Как бы там ни было, но те чувства, что он испытал, будучи наедине с Синди, невозможно было сравнить ни с чем. И пусть она была проституткой, врядли он сможет ее забыть.
11
Пеллан Дьюк энергично вбежал в свой кабинет. Семеня короткими ножками, он преодолел всю длину кабинета, обежал стол-аэродром и уже было собирался плюхнуться в кресло.
- А-а-а! А-а! Что это?! - Дьюк отскочил на шаг назад. - Стелла! Стелла-а-а! Где ты черт тебя дери, Стелла?!
- Что случилось, мистер Дьюк? - секретарша миллиардера вбежала в кабинет.
- Это что такое, Стелла? - продолжал орать Дьюк, указывая пальцем на кресло, что стояло у его рабочего стола.
- О, мистер Дьюк, я забыла Вас предупредить! - Стелла сложила ладони на груди. - Простите, мистер Дьюк, больше такого не повторится.
- Ты меня до инфаркта доведешь, Стелла! - Дьюк немного успокоился и принялся разглядывать кресло, кривя лицо. - Откуда здесь это?
- Слушай Пеллан, мне надоело играть с тобой в твою няньку! Ты замучил меня своим поведением! Ведешь себя так, будто тебе все еще пять лет! Приди в себя, Пеллан! Я заказала это кресло вчера, после того как ты упал в очередной раз! Ты одобрил заказ, а сегодня орешь, будто увидел приведение! - лицо секретарши сделалось суровым, брови сошлись на переносице.
- Прости, Стелла. Прости меня, больше этого не повторится. Мне просто порой хочется поиграть в маленького мальчика. - Пеллан уселся в новое кресло и принялся раскачиваться. - Смотри, оно не падает!
- Конечно, не падает, это же кресло из центра обучения навигаторов, - Стелла еще с минуту наблюдала за тем, как Дьюк качается, а потом рывком остановила кресло. - Пеллан, нужно работать.
- Да-да, Стелла, нужно работать. - Дьюк облокотился о стол. - Отчет о деятельности Морриса Гранта готов?
- Да, мистер Дьюк, - Стелла кивнула, вновь переходя на деловой тон. - Вся информация в Вашем терминале.
- Отлично, Стелла. Просто замечательно. - Дьюк активировал панель терминала. - Последний совместный проект с Грантом принес нам за текущий месяц сто семьдесят миллионов кредитов прибыли. Деньги не большие, но мне не нравится, что все идет так гладко. Лучше я заработаю еще меньше, но пусть эти деньги будут более или менее чисты. А вместе с ними и я. После того как я построил свою империю, мне не нужны проблемы с законом, но в то же время, меня очень интересует этот проект.
- Отличный спич, мистер Дьюк, - Стелла похлопала в ладоши. - Но как бы Вы не хотели остаться чистым, уже поздно.
- Да, знаю, знаю. - Дьюк поднял экранную панель терминала и, пройдясь пальцами по кнопкам клавиатуры, ввел пароль. Потом он с минуту читал с экрана. - Уж больно сладкий пирог мы пытаемся разделить. Когда отправка следующей партии товара?
- В четверг, мистер Дьюк. - В руках Стеллы, откуда не возьмись, появился электронный блокнот, в который она приготовилась записывать указания босса.
- Значит так. Больше договора о поставке товара не заключать. Приостановим это дело. Оказывается, что товар, который мы скупаем и перепродаем не глядя, очень высокотехнологичен. И часть его относится к разряду военных разработок. Подумать только, по документам мы перепродаем бытовые автоматы и хозяйственные манипуляторы, а на самом деле часть товара из последней партии, андроиды. Причем те самые, что фигурировали лет тридцать назад в конфликте Окраинных Корпораций. - Дьюк внимательно читал с экрана терминала. - Ты в курсе, Стелла, что Грант скупает наш же товар через подставные фирмы? Он нам его продает и потом у нас же и покупает. И все это через сеть фирм. Мы занимаемся покупкой и продажей воздуха, если правильно выражаться.
- Нет, - секретарша помотала головой, и в тот же миг ее глаза сузились. - Он что…?
- Да-да, Стелла, он пытается обзавестись рычагом, с помощью которого будет раскачивать фундамент моей империи. Работая с ним мы роем себе могилу своими же руками. Вот тебе и родственничек, милая моя! Ты себе можешь представить, что в его распоряжении уже сто шестьдесят андроидов? И ты представляешь, Стелла, он все выстроил таким образом, что если федералы взяли бы нас за задницу, за контрабанду андроидов, то виноватыми были бы только мы. Очень тонкая работа. Причем с перспективой на будущее. И ведь кто-то ссудил ему кучу денег на все эти махинации!
- Это что же будет, Пеллан, если он решит…
- Стелла, дорогая, ведь я умышленно позволил себя втянуть в эту аферу! Я тоже считать умею! Теперь уже решаем только мы.
- Но если он…
- Не бойся Стелла, не бойся сестренка. Я хоть младше тебя, но в обиду не дам! Я не дам разрушить какому-то Гранту наше счастье! Просто нужно подумать, как вернуть товар. Нужно вернуть андроидов, это единственная закавыка, которую я упустил из вида. Ты иди, Стелла, я думать буду.
Стелла Римо, урожденная Стеллана Дьюк, родная старшая сестра Пеллана Дьюка, кивнула и покинула кабинет брата. Дьюк посмотрел ей в след, и когда закрылась дверь, пробормотал:
- Подумать только! Я сам себе копаю яму, сколачиваю гроб и зарабатываю на похороны! Наверное, я старею. Мы все медленно стареем. Надо же так проколоться! Раньше я такого не допускал. Раньше я был агрессивнее, да и противники были прямолинейнее. Теперь хитростью хотят взять. Грант хорош, очень хорош, провести меня, Пеллана Дьюка! Молодец, ничего не скажешь! Это надо же, ведь нашел где-то боевых андроидов и сумел вывести их в Центральные Миры, провернув сделку, дав заработать мне, и усыпив мое внимание. Все стрелки указывают на меня, коснись разбираться с законом. Отличная комбинация, жаль только, будет, убирать такого умного парня. Мог бы на меня поработать, не будь таким жадным. Ну-ну, посмотрим, чем все это кончится.
Дьюк набрал на коммуникаторе номер, который знал только он. Последовали несколько мелодичных гудков, щелчок и ему ответили.
- Праймус слушает, мистер Дьюк. Давненько Вы мне не звонили.
- Не было нужды, дорогой. Есть работа.
- Всегда готов, мистер Дьюк, - бодро ответил Праймус.
- Собирай команду, бери самых лучших, - Дьюк запнулся. - И худших тоже бери. В этот раз работа будет серьезная.
- Можно подумать, что до этого мы в игрушки играли.
- Так оно и есть, Праймус, - Дьюк не принял шутливого тона своего собеседника. - Трое суток на сборы, задание я тебе сейчас отправлю. С первым докладом приедешь в Гнездо.
- Да, сэр! - в этот раз голос Праймуса был более чем серьезен.
Моррис Грант сидел в мягком кресле в гостевой комнате своего особняка. Не таком дорогом и новомодном как у Дьюка, но не менее удобном. Перед ним, на краешке стула, сложив руки на коленях, сидел человек в сером костюме и огромных, старомодных очках. Лицо человека было бледным, левая щека нервно подергивалась, он внимательно смотрел на Гранта, который неторопливо просматривал отчет на переносном терминале.
С каждой минутой лицо Гранта мрачнело, желваки на челюстях ходили ходуном.
- И что, за месяц вы не смогли активировать ни одной единицы? - спросил он человека в очках.
- Смогли сэр, но только в режиме дистанционного управления, - ответил очкарик.
- Это получается, что мы имеем сто шестьдесят отменных электронных игрушек вместо высокотехнологичных современных боевых единиц? Почему? - Грант приблизил свое лицо к лицу очкарика. - Почему, я Вас спрашиваю! А?! Почему, Риган?!
Очкарик Риган замер, боясь вызвать еще больший гнев своего нанимателя. Он уже тысячу раз за последние полчаса пожалел о том, что нанялся к Гранту.
- Несовместимость технологий, мистер Грант, - выдавил Риган. - Производитель использовал для программирования чипсета машинный код, алгоритм которого нам не известен. Нужно время, сэр.
- Это значит, что мы не сможем использовать наших мальчиков по назначению прямо сейчас? - спросил Грант, отложив терминал в сторону.
- Нет, сэр, не сможем, - ответил Риган робко.