На самом деле эту идею родил Док не сам. Ему её подсказала Ленца, в которую бывалый охотник был влюблён, считая, что, наконец, нашёл свою половину. Ленцу тоже в общем-то устраивал Док Март. Быстро сообразив расклад на базе и определив Дока, как способного и сильного мужчину, она к нему примкнула. Пара получалась под стать друг другу, с доходом при добыче на базе в полсотни туш в день под два миллиона в месяц, из которых десятая часть шла Ленце на счёт из заработков пары. Со временем Ленца рассчитывала на увеличение её доли до половины, женив на себе Дока, но тот хоть и был влюблён в женщину, упорно говорил о годичном испытательном сроке совместной жизни….
Глава тринадцатая
Для Артёма все эти семнадцать дней слились в череду из сна, работы в состоянии разгона, сам разгон, перехода опять в сон с небольшими перерывами на еду, душ и бессмысленные разговоры. На утро восемнадцатого дня, когда за завтраком в столовой Док объявил о прилёте через пару-тройку дней среднего транспортного грузовика, равнодушие с Артёма слетело, как и желание побольше заработать, раз уж больше делать было нечего.
За эти дни его тело окрепло. Постоянный тяжёлый труд на воздухе вместе с обильным питанием и большой скоростью движения жизненной энергии тёмно-зелёного цвета из-за насыщенности и большой концентрации в системе сделали тело Артёма сильнее. За это время сила и выносливость любого новичка выросла в два, а то и в три раза и напарницы Артёма летали с ним на все его три рейса, но Артём чувствовал, что достиг предела своего физического развития. При своём небольшом росте он раздался в плечах, плотность мышечной ткани возросла, тот немногий жир, которой он имел раньше, исчез вообще, а походка приобрела лёгкость и динамичность. Артём чувствовал, что справится как с ребёнком с превосходящим его на голову по росту и в два раза ширине плеч Доком Мартом, хотя тот был далеко не слабым человеком, прожившим в таком изматывающем и тяжёлом труде не один год.
Система жизненной энергии Артёма теперь разительно отличалась от первоначальной. Силовые линии и узлы выросли в диаметре в два раза и вмещали в себе как минимум в четыре раза больше энергии, чем раньше, а учитывая, что концентрация её теперь была предельной, а цвет тёмно-зелёным, почти чёрным и текла она в три раза быстрее, чем раньше, не требуя для этого никакого "разгона", то Артём и сам затруднялся оценить объём своей жизненной энергии в системе.
Вместе с телом и жизненной системой у Артёма пропорционально выросли узлы и силовые линии, ранее бывшие голубого цвета. Они тоже увеличились в два раза по размеру, а цвет этой системы изменился с голубого на тёмно-синий. Скорость в этой системе также возросла. Артём интуитивно догадывался, что это не "промежуточная" система, как сказал ему "Чёрный кот", но настоящего её назначения и функций не знал и не понимал. Догадывался только, что это система, обособленная от системы структуры сознания тёмно-жёлтого цвета, пылающей прозрачным огнём и тоже пропорционально увеличившейся.
Заняться изучением систем у Артёма не было времени, так как, слетав в три рейса и привезя группой двадцать четыре туши, он, хоть и не уставал, но очень сильно нуждался во сне: организм развивался и переходил на новые ритмы работы и требовал отдыха и сна. Заканчивали они теперь раньше и Артём, разогнав системы, приняв душ и раздевшись, сразу ложился спать и дрых без задних ног до следующего утра. Постепенно нужда в продолжительном сне начала спадать, подтверждая мысли Артёма, что он подходит к пику физической формы, которого можно добиться, имея его начальные данные.
- Значит, через два дня, - Артём посмотрел на Дока, тот кивнул в ответ. По договорённости с Доком Артём не афишировал своего желания съездить в посёлок и Колонизационный Центр, чтобы не провоцировать других.
- Я жду не дождусь своего нового Вулкана, - Стан и Юта, как все и ожидали, наконец, сошлись, и Юта перекочевала в каюту Стана. Теперь они брали себе Вулкан, оставляя одного Ската, второй они продали Доку, и покупали новые ружья и ещё кое-что по мелочёвке. Оба выглядели довольными друг другом и жизнью.
- А ты что не возьмёшь себе что-нибудь помощнее твоего Ската?. - Поинтересовалась у Артёма Юта.
- Да вроде пока хватает, - равнодушно пожал плечами Артём.
- Нас трое, мы готовим в день двадцать четыре туши за три рейса, - объяснила за Артёма Рита. - И так едва успеваем вернуться за час до захода солнца. Нам с Лид удаётся на двоих заготовить за день восемь, иногда девять туш. Остальное идёт Артёму. Ты не поверишь, но Артём, сделав свою работу, залезает в свой глейдер и дрыхнет как младенец. Говорит, что нас ждёт. Совсем обленился, - девушки рассмеялись, пятнадцать туш готовил только Док, это было очень много и требовало немало сил и труда.
- Спит? - Действительно не поверила Юта и удивлённо раскрыла глаза.
- Ага.
- Артём, если ты днём спишь, чем ты занимаешься по ночам? - Шуточки о неприступности Артёма и его нежелании вступать в сексуальные отношения уже стали привычными.
- Сплю, - Артём бы и сам был не прочь поваляться на кровати с Ритой, девушка в отличие от Лид не требовала ничего взамен и этим нравилась Артёму больше, да и фигурка у неё была получше, но возвращаясь в свою каюту и приняв душ, валился на кровать и спал до утра. Это немало огорчало девушку, которая чувствовала, что нравится Артёму, и каждый вечер ждала от него звонка.
- Ладно, - закончил трапезу Док. - Мы с Ленцой отчаливаем. Встретимся за ужином.
- Пока, - жители базы потянулись из столовой на выход…
Следующие два дня Артём решил поднапрячься и поработать в полную силу.
- Девчата, у меня к вам просьба, - три Ската резво вышли из ущелья, и пошли в саванну. Говорил Артём по образованному Лид персональному каналу.
- Выкладывай.
- Наконец-то решился меня пригласить к себе в гости вечером, - Рита перекочевала жить к Лид и девушки теперь спокойно шутили между собой и Артёмом на эту тему.
- Я не против, но вас двое, а я один, - привычно отшутился Артём и сказал уже серьёзно. - Я улечу с базы вместе с этим грузовиком. Об этом никто не знает, кроме Дока и Ленцы, и не должен узнать, пока я не улечу. Хочу осмотреться в посёлке и съездить в Колонизационный Центр. Глянуть там, что к чему. Так что вы станете полноценной "двойкой".
- Жаль.
- Ты вернёшься?
- Не знаю, Скат я продам Доку, оружие тоже. Если буду возвращаться, то куплю себе новое, помощнее.
- Разумно, там оно дешевле, - согласились напарницы.
- Просьба моя в том, что я хочу сегодня сделать три рейса побыстрее и пораньше освободиться, - Артём собирался сегодня вызвать "Чёрного кота" и переговорить с ним. Сам он пока не видел, куда дальше развиваться, и хотел переговорить с "Чёрным", как он называл его кратно. - Я буду работать в полную силу, - предупредил девушек Артём. - Потом, если у вас останется время, вы слетаете в четвёртый рейс сами. Хорошо?
- Ну, давай попробуем, - согласились напарницы, а Лид добавила. - У меня к тебе одно условие.
- У меня тоже, - не растерялась следом Рита.
- Какое?
- Мне любопытно, что ты скрываешь от меня в своих штанах?
- Ага, так уедешь с концами, и мы останемся до конца жизни заинтригованными до потери пульса - девушки звонко рассмеялись.
- Я сегодня не могу, и останется только завтрашняя ночь, а вас двое, - решил отбояриться от девушек Артём.
- Лид, делим ночь на две равноценные половины?
- Я согласна на то, чтобы завтра Артём переночевал у нас в комнате.
Разговор девушек Артёму не понравился.
- Артём ты согласен на наше условие?
- А если я не оправдаю ваших надежд?
- Ты их уже не оправдал, но зато не будет этой тайны, и мы спокойно состаримся и умрём. Не заинтригованными до крайности, - девушки дружно рассмеялись.
- Договорились. Бьём восемь, как обычно…
Артём разогнал свою жизненную энергию до предельной скорости, плотно забил желудок, проглотив несколько кусков мяса, прихваченных с собой по обыкновению, и погнал Ската к первому месту, где они обычно охотились на предельной скорости. Девушки помчались за ним. Отстрелявшись как обычно, группа подкатила к первой партии из восьми буйволов.
Тело слушалось идеально, навыки были выработаны, нож сам пел и надсекал тушу в привычных местах: Артём, пока каждая из девушек управилась с тушей, успел разобраться с шестью. Три рейса в этот день закончили в семь часов со счётом восемнадцать Артёму, шесть туш разделили между собой девушки.
- Вы ещё успеете сделать рейс и привезти по туше или три на двоих, - Артём выгрузил свой глейдер и пожелал удачи напарницам в их первой охоте без него.
- Будет три на двоих, - девушки вылетели из бокса, помахав Артёму рукой.
Артём не спеша вымыл мошной струёй воды глейдер, вычистил как обычно оружие и, закончив с делами, отправился в столовую. Есть землянин не хотел, но предвидя передачу "Чёрному" одного эрга энергии, что было сейчас для Артёма не столь уж и большой потерей, плотно подкрепился и, набрав тарелку еды, ушёл в свою каюту. Приняв душ после трудового дня и смыв пыль, Артём проверил состояние своего организма и, мысленно представив образ "Чёрного кота", несколько раз громко, опять же мысленно, позвал того к себе.
Буквально через секунду в каюте вспыхнул лёгкий туман, сгустился и преобразовался в знакомое Артёму существо. Землянин был готов к появлению существа, и смог "разглядеть" все стадии появления "Чёрного" "внутренним" зрением, комбинированным с простым.
- "Я здесь", - существо приблизилось к Артёму и с интересом его разглядывало. - "Вижу пребывание в этом мире пошло тебе на пользу. Ты изменился".
- "И тебе привет".