- Как дела? - спросила Ильгет, - операцию уже сделали?
- Да, вправили. Какая гадость этот ваш наркоз. Я просил без наркоза, атена бы вполне хватило. Но не послушали.
- Неужели это ваше лекарство так надежно действует?
- Конечно, - сказал Арнис, - оно блокирует проводящие пути на уровне продолговатого мозга. Ты все чувствуешь, но боль не осознаешь. У нас люди под атеном со сломанным позвоночником бегали... правда, потом восстанавливаться долго приходилось.
- Я тут тебе принесла... поесть хочешь?
- Не, мы обедали недавно.
- Может, попить? Тут виноградный сок.
- Ну давай, - согласился Арнис. Ильгет налила сока в поильник, дала раненому.
- И может ты это... ну, в туалет хочешь?
- Нет, - сказал Арнис, - спасибо, эту процедуру я недавно осуществил.
Ильгет посмотрела на старика, лежащего совершенно неподвижно.
- Что с ним?
- Он в коме, - сказал Арнис, - машиной сбило, вроде, то ли ушиб мозга, то ли что-то подобное. Не знают еще, выживет или нет, старый
Ильгет сочувственно кивнула.
- А у окна Антолик лежит, хороший человек. Он на стройке работает, свалился там с крыши. Вон книжку мне дал, видишь?
Ильгет посмотрела - на тумбочке лежал детектив в пестрой обложке.
- Ой, я не подумала... надо было тебе принести что-нибудь почитать.
- Принеси, ладно? А то этот детектив я уже того... прикончил с утра.
- Так быстро?
- Долго ли умеючи? - спросил Арнис, Ильгет подумала, насколько все-таки хорошо он знает язык. Поправила сползшее одеяло. Теперь Арнис был раздет, и под яремной ямкой резко выделялся на бледной коже простенький серебряный крестик с Распятием, на тонкой цепочке. Ильгет замерла на миг. А ведь у них на Квирине тоже есть Церковь, она что-то слышала об этом.
- А что тебе принести почитать?
- Что ты любишь сама, хорошо?
- Я много чего люблю... ну ладно, подберу что-нибудь. И побольше, да?
- И побольше, - согласился Арнис. Они помолчали. Вдруг Арнис спросил.
- Ильгет... а ты замужем?
- Да.
Что-то неуловимо изменилось в лице Арниса. Потом он сказал.
- А я вот нет. Не женился. Не получилось. А дети есть?
- Нет. Я родила дочь... раньше срока. Она умерла, - коротко объяснила Ильгет. Арнис взглянул на нее сочувственно.
- Боже мой, это так ужасно... когда ребенок... у моей сестры дитя умерло в утробе, она так плакала. Мы все переживали. А тут, когда уже родился...
Ильгет опустила глаза.
- Нико вот... тоже... - с внезапной тоской сказал Арнис, - это мой напарник, Нико. Он погиб.
- Твои спасатели прилетят, значит...
- Дней через десять или две недели. Я передал, чтобы они не торопились. А то ведь ломанутся лабильным каналом, спасатели у нас все сплошь герои. А зачем рисковать зря? Хотя ты же не знаешь, что такое лабильный канал.
- Что-то такое слышала, вроде.
- Ну, в пространстве есть каналы постоянные, проложенные, через которые мы всегда и ходим, но они редко располагаются вблизи от планетных систем. А есть лабильные... их можно ловить, если повезет, поймаешь и пройдешь быстро. Но это опасно, там есть приличная вероятность схлопывания. А если не просчитал толком, то и не знаешь, где вынырнешь. Бывает такое.
Господи, подумала Ильгет, глядя на бледное, спокойное лицо Арниса, о чем мы? О пространстве, о смерти, о детях... Как все это важно. Как давно я не говорила с кем-нибудь о таких важных вещах.
А Пита?
А при чем здесь Пита? Он как-то говорил, что хотел бы, чтобы я ему изменила. Может, говорит, тогда ты станешь раскованнее... сам уже то ли четвертую, то ли пятую любовницу сменил. Для него все это в порядке вещей. Это я была шокирована... в первый раз, когда узнала. А теперь это уже у нас в порядке вещей. То есть сердце болит, конечно, но эта боль уже привычна. Ревность - это нехорошо, некрасиво. Чувство собственности. Правда, Бог ревнив... и в Евангелии стоит... но какое дело Пите до всего этого?
Но почему-то вот сейчас я чувствую две вещи. Первое - я никогда не изменю Пите с Арнисом. И второе - Пита не был бы доволен, если бы такое случилось. Он и так-то не будет доволен, если узнает...
Лучше бы ты стала шлюхой. Лучше бы согласилась участвовать с Питой в групповухе, как он предлагал когда-то.
Ильгет вдруг отдала себе отчет, что все это время она смотрит Арнису в лицо и держит его за руку - сильную, бледную кисть с длинными пальцами. И он смотрит ей в глаза не отрываясь. Ильгет поднялась.
- Я завтра приду к тебе опять.
- Спасибо, - сказал Арнис тихо, - спасибо большое, что ты пришла. Я, честно сказать, не ожидал.
- Глупости, - сказала Ильгет, - ты ведь здесь один, что же я тебя брошу?
Арнис прикрыл глаза. Антолик возился на своей койке с наушниками, оттуда доносилась едва слышная, но весьма бодрая музыка. И тихо попискивали и гудели мониторы у койки тяжелобольного старика. Арнис улыбался.
Так хорошо, а с чего спрашивается? Потому что она пришла. Ильгет. Ильке. Надо же, какой идиот.
Сейчас мы будем с этой мыслью целенаправленно бороться. Она замужем. Повторить 150 раз.
Да и вообще - с чего вдруг такое? Что это на меня нашло? Она похожа на золотистое осеннее солнышко. Иль.
Лицо ее - как музыка, как вечерний солнечный свет сквозь золотую листву. Тонкое лицо, чистое. Волосы - русые, с удивительно золотистым оттенком, типичным для Лонгина.И глаза (а они чем-то похожи... только светлее... не думать об этом!) - золотисто-карие.
Впервые за два дня Арнис перестал думать о Нико. Начал засыпать, но посторонний звук снова заставил открыть глаза. Рядом с койкой стоял незнакомец, белый халат небрежно наброшен поверх официального хорошего костюма.
- Здравствуйте, - вежливо произнес посетитель, - я вас разбудил, кажется.
- Нет-нет, я не спал, - ответил Арнис, - здравствуйте. Вы присаживайтесь.
Незнакомец сел, достал небольшой прибор, в котором Арнис определил примитивный диктофон.
Только теперь заметил, что Антолика в палате снова нет.
- Господин Кейнс, я должен предупредить, что наш разговор будет записан, - незнакомец демонстративно щелкнул кнопкой диктофона, - Меня зовут Утиллер, я представитель Лонгинской Службы Безопасности, - посетитель показал Арнису издали какой-то маленький документик.
- Пожалуйста, - равнодушно ответил Арнис.
- Вы хорошо владеете лонгинским... - заметил Утиллер, - давно выучили?
- Я был на Ярне год тому назад, - ответил Арнис, - по делам. Это связано с деятельностью глостийской мафии и не имеет отношения к вашему государству. Обратитесь к моему начальству...
- Тогда, год назад, сколько длилось ваше пребывание здесь?
- Чуть больше месяца, - ответил Арнис.
- И вы за месяц так замечательно изучили язык, произношение...
- Я готовился заранее. Используя квиринские методики скоростного обучения. Информация о нашей подготовке у вас должна быть.
- С какой целью вы находились в атмосфере Ярны?
- Я и мой напарник, - начал Арнис (при мысли о Нико болью кольнуло в сердце), - патрулировали обычный участок в сигма-пространстве, получили вызов в систему Ярны, вышли по лабильному каналу и вступили в космический бой, который вел слабовооруженный курьерский корабль с Артикса против корабля, предположительно приписанного к одной из планет Глостии. Курьерский корабль получил возможность уйти, мы атаковали пирата. Я перешел на малый истребитель. Мой напарник был убит... прямое попадание в пост. Наш корабль безнадежно разрушен. Двое противников преследовали меня на своих ландерах, мы вошли в атмосферу Ярны. У меня не было другого выхода. В атмосфере меня сбили.
Рассказав свою историю, тщательно продуманную заранее, Арнис прикрыл глаза. Кажется, свет слишком яркий. Арнис мог бы ответить на любой возникший у контрразведчика вопрос, это не проблема. Вот только Нико... Нико действительно больше нет.
- Значит, вашим противником были...
- Я не могу точно утверждать, они не вступали в переговоры. Но судя по конфигурации... я опытный полицейский, господин Утиллер, я девятый год в Пространстве. Это были глостийцы.
- Ни одного глостийского корабля в околоярнийском пространстве не зарегистрировано, - важно заметил Утиллер. Арнис слабо улыбнулся.
- У них и нет привычки регистрироваться... И вообще как-то заявлять о себе. А ваши станции слежения несовершенны. Возможно, глостийский корабль находился в вашей системе недавно, он мог только что выйти из канала...
- Да, много вариантов, - с иронией сказал Утиллер, - почему же вы получили травму?
Арнис усмехнулся.
- Вот этого я не знаю. Потерял сознание при катапультировании... Думаю, приземлился неудачно. Не знаю. Может быть, задело осколком ландера.
- Почему вы, господин Кейнс, не обратились к правительству Ярны, а вызвали спасательную службу в частном порядке?
- Это обычная практика. Лонгин и ряд других ярнийских государств подписали соглашение со спасательной службой. В таких случаях мы имеем право вызывать спасателей без согласования с местными властями... Разве вам это неизвестно, господин Утиллер?
- Но все же - почему? Мы могли бы способствовать вашему переводу... э... в более достойное помещение...
- Спасибо, меня вполне устраивает эта больница, - ответил Арнис, - а что касается "почему", мне хотелось бы как можно скорее эвакуироваться на Квирин, ведь я ранен, и заниматься бюрократией сейчас для меня не лучший вариант.
- Когда вы ожидаете появления спасателей? - поинтересовался Утиллер.
- От двух дней до двух недель, - сухо сказал Арнис.