– Вывод, капитан, банковские карты пилотов не блокировать, возможно таким образом, они дают нам понять, что живы. Надо их искать! Видимо другого вида связи у них нет. А возможно для выживания им действительно нужны деньги.
– Капитан, а если кто-то нашел банковские карты и снимает деньги за пилотов?
– Невозможно, господин полковник, я проверял, слишком высокая защита, биометрический код подделать нельзя.
– Логично, капитан, продолжай работу, а я пока поразмыслю, заходить ко мне можешь в любое время! – тот по-военному отдал честь и исчез за дверью.
А Свел погрузился в тяжелые размышления, – "мозаика событий не складывалась, некоторые фрагменты выпадали, но факты упрямая вещь и с ними придется считаться. Странная история, если мы отследили путь денег, то тот, кто контролирует это процесс, тоже отследил, и, наверное, сейчас принимает меры, чтобы замести следы? Откуда плясать, с чего начинать?"
Ожил коммуникатор, Свел бросил взгляд и сразу переключил сенсор на прием. Докладывал оперативный дежурный:
– Господин полковник, замечена группа неопознанных боевых звездолетов недалеко от карликовой галактики Малое Магелланово Облако. Курс группы лежит к торговым трассам, время подхода два часа.
– Опять? – выдохнул Свел.
– Адмиралу Мару доложили?
– Невозможно, нет связи, он находится в подпространстве.
– Какие действия предприняты?
– Сейчас идет доклад адмиралу Силуянову. – И действительно через минуту он вышел на связь.
– Слышали новость, полковник? – Свел, старый интриган, ответил нейтрально.
– Какую, господин адмирал?
– О появлении боевых звездолетов в районе Большого Магелланова Облака?
– Секунду назад доложил оперативный дежурный.
– Это я ему посоветовал поставить вас в известность. Ну и какие мысли, полковник?
– Господин адмирал, осмелюсь предположить, что это отвлекающий маневр или наглость, граничащая с безумством.
– А может быть и то, и другое, полковник, я думаю направить туда боевую эскадру.
– Это отличный ход, но время работает в этой ситуации не на нас, пока долетят, там никого не будет, у меня другое предложение, игнорировать нападающих! Для них у нас есть большой сюрприз!
– Вы меня интригуете, полковник!
– Командующий сектором адмирал Мар, на флагмане отправился в тот район для инспекции и с минуты на минуту выйдет на связь. Вот его то они точно не ждут.
– Что ж, полковник, сюрприз так сюрприз! – адмирал хищно улыбнулся, – взыграло ретивое у адмирала?
– Да, решил все проверить сам, и как видите, не ошибся в предположениях.
– В каких, полковник? А, впрочем, заходи, доложишь, а заодно и тоника выпьем.
Свел знал командующего, делает вид простачка, а сам все видит и знает, за внешней простотой скрывался опытный и умный аналитик. Свел провел у него более часа докладывая все факты, предположения и гипотезы по ситуации в секторе у карликовой галактики. Выслушав, Силуянов прошелся по офису и остановился в задумчивости у панорамного окна. Через минуту повернулся и сказал:
– Серьезное дело, полковник, большую рыбу можем ухватить, веди дело осторожно, большие чины могут быть замешаны в этом деле, секретность на первом месте. Используй силы и средства негласно, режим секретности – максимальный!
– Слушаюсь, господин адмирал, разрешите идти?
– Идите, полковник, и не забывайте держать меня в курсе. – Свел вышел, командующий махнул рукой и вернулся к своему рабочему терминалу, прорабатывать новые варианты развития событий.
А флагман командующего в это время выходил из портала подпространства, жадно ощупывая холодный космос сканирующими системами.
– Адмирал, срочное сообщение! – доложил связист.
– Выводи на мой терминал. – В поступившем сообщении говорилось о группе боевых звездолетов неподалеку, чьи характеристики соответствовали недавним знакомым. Мара охватило предчувствие удачи, он напрягся, как гончая, взявшая след дичи, и скомандовал:
– Боевая тревога! – сканеры уже засекли группу звездолетов, навигаторы прокладывали курс, с борта флагмана стартовали тяжелые истребители. Адмирал не хотел рисковать, эти машины классом превосходили пиратские.
На его терминал сыпались доклады о готовности к бою. Адмирал активировал связь с торпедным отсеком. Тут же последовал доклад о готовности.
– Произвести веерный залп торпедами с боеголовками дистанционного подрыва, не дать возможность пиратам открыть порталы подпространства и сбежать! – следующий приказ последовал пилотам, адмирал хотел, чтобы они взяли спасательную капсулу или истребитель в плен. Ему позарез нужна информация о ситуации в этом секторе.
Маршевые двигатели гигантского флагмана выбросили многокилометровые столбы плазмы, он, величаво набирая скорость, устремился на пиратов, с единственным желанием команды, отомстить за недавнее поражение.
Истребители пиратов, по приказу президент корпорации, проводили отвлекающий маневр, пространство пустынно, до торговых трасс рукой подать, сканеры уже подобрали цель – огромный межгалактический транспорт. Чтобы было больше шума.
Но внезапное появление огромного боевого корабля стало полной неожиданностью для пилотов, а когда сканеры классифицировали цель как тяжелый крейсер ЗП, чуть не наделали в скафандры. Его появление явилось полной неожиданностью, связь с центром строго запрещалась, чтобы нельзя было отследить планету-призрак. Оставалось только одно – бежать, через подпространство. Но не тут-то было, со всех сторон взрывались боеголовки, не давая возможности маневра. К тому же за ними как коршуны неслись тяжелые машины истребителей, тактический фрейм отсчитывал время до контакта – пять минут. Выхода не было, только вперед, может, повезет вырваться? Так думали многие пилоты, понимая, не удастся, это их последний бой. А жить хотелось, очень хотелось.
– Бежать некуда, спасательных капсул нет, так хоть умрем на поле боя, а не как трусы, которых будут расстреливать! – звенящим голосом, отдавал последние приказы, командир звена, – совершаем маневр разворота и идем в лобовую атаку, будет возможность, идите на таран! В атаку пилоты, в атаку!!!
Истребители, посланные на эту операцию, не были укомплектованы спасательными капсулами. Командир пояснил им это так, дескать, операция так, ничего серьезного, прогулка, постреляете, попугаете и назад, капсулы вам не понадобятся, лучше мы вам дополнительный гонорар выплатим.
Теперь, задним умом пилоты понимали, мёртвым гонорар не нужен.
– Командир, нас предали! – вышел один из пилотов на общей волне.
– Теперь это не имеет значения. У нас небольшой выбор, бежать или сражаться, в том и в другом случае мы погибнем, так что лучше это сделать в бою! – почти уговаривал пилотов командир.
Пилоты, надо сказать, не были идеалистами и сражались исключительно за деньги. Боевой разворот совершали нехотя, командир это почувствовал, добавив:
– После того, последнего боя у карликовой галактики пощады не ждите, они жаждут мести!
– Командир, какая месть, за железо? Пилотов то мы не трогали, они все в капсулах находились, – неожиданно высказав то, о чем думали в этот момент другие пилоты, – может сдадимся?
Остальные пилоты его поддержали, – "в конце концов, я присягу не давал, а защищать толстосумов-предателей, теряя при этом свою жизнь – нет, на это мы не подписывались!"
– Хорошо, – командира не надо было долго уговаривать, подобные мысли тоже крутились в его голове, – убирайте боевые комплексы, выключайте прицелы, задействуйте тормозные двигатели, ложимся в дрейф, я выхожу на связь с противником и оговариваю условия капитуляции.
– Правильное решение, командир! – поддержали его пилоты, приступая к маневру.
Тем временем Мар наблюдал за противником, по голоэкрану, вот взорвались торпеды, перекрыв возможность ухода в порталы. Теперь они поняли, что в ловушке и бежать некуда. У них остался один выход – принять бой. Группа истребителей приняла боевое построение и стала совершать маневр лобового столкновения.
"Ну, этим нас не испугаешь, – усмехнулся Мар, – что там у вас еще в рукаве припрятано?" Он уже был готов отдать команду "залп", когда случилось неожиданное, истребители противника выбросили столбы плазмы из тормозных двигателей. Дальнейшие действия звена пиратов просто ввергли адмирала в ступор, они убрали боевые комплексы и отключили сканеры захвата целей.
"Что такое, что за уловка? А ну-ка, драться! Я не могу расстреливать беззащитных". Бубнил себе под нос адмирал, события же стремительно разворачивались по непредвиденному плану.
– Адмирал, на связи командир пиратов! – ошарашенно доложил связист.
"Вот тебе раз, такого вообще никогда не было!"
– Выводи на меня! – треск помех исчез, на чистом межгалактическом языке послышался голос.
– Говорит командир боевого звена, мы не будем оказывать сопротивления, мы сдаемся, при условии, как если бы мы были в спасательных капсулах. Все ваши пилоты живы, у нас капсул нет, мы ложимся в дрейф и ждем вашего решения.
Мар слегка опешил, но быстро очнулся и отменил огонь по истребителям противника.
– Находитесь в районе дрейфа, шаттлы вас эвакуируют.
– Понял, находимся в районе дрейфа и ждем шаттлы. – Ответил командир пиратов.
"Что это? Уловка? Да нет, зачем им это, видимо они выбрали жизнь".
– Шаттлам приступить к эвакуации пилотов противника, истребители отсмотреть и поместить в ангар флагмана.
Активная часть операции закончилась, почти не начавшись, пора было докладывать результаты командующему ЗП Силуянову, да и полковника в известность поставить, вот небось обрадуется, столько пленных и техника.