Глава 12
- Питер, ты тут?
Бой-Баба потянула в сторону дверь отсека Питера и заглянула внутрь. В нос ей ударило вонью немытого тела. Прикрывая нос и рот рукой, она протиснулась в дверь. Огляделась.
В отсеке было темно. На продавленной койке мешком лежало тело.
- Питер?
Она подскочила, тряхнула за плечо. Компьютерщик пошевелился. Он лежал на животе, накрыв голову подушкой, и сопел. В руке он что-то сжимал.
- Питер, ты чего? Пошли ужинать! Нельзя так, вторые сутки ничего не ешь…
- Оставьте меня все, - слабым голосом ответил Питер и отвернул голову к стене.
Она села рядом, убрала подушку с его головы. Погладила по светлым волосенкам. Питер вжался лицом в одеяло. Сжатую в кулак руку он спрятал на груди.
- Уходи, - пробормотал он. - Не привлекай внимания. Я сейчас… выйду к вам.
Но голос его лгал, и Бой-Баба покачала головой:
- Не спеши. Давай, приходи в себя. Душ вон сходи прими.
Питер тихо засмеялся, уткнувшись в одеяло:
- Зачем? Мы же все умрем. Один за другим. Какая разница…
Бой-Баба не нашлась, что ответить. Он приподнялся и сел на четвереньки на постели.
- Разве ты не видишь, - зашептал он, - на нас проклятье! Это тот раненый, которого мы оставили, наверняка он всех нас проклял перед смертью…
Бой-Баба поморщилась:
- Неужели ты веришь в эту чушь?
Питер помотал головой.
- Не говори так… И самое страшное, - простонал он, - самое страшное, что во всем этом виноват я!
Он упал головой в одеяло и затих. Плечи его тихонько подрагивали.
Бой-Баба вздохнула:
- Ну чем ты можешь быть виноват, Питер? Ведь не ты отрезал нас от Земли. Не ты виноват в аварии (а кто знает, может, и он, мелькнула мысль). При чем здесь ты?
- Ты не поняла, - прошептал Питер и сел, глядя на нее. В темноте его глаза блестели. Уже не скрываясь, он всхлипнул и вытер нос рукавом.
- Я виноват в их смерти, - прошептал он. - Они все умерли после того, как я… как я им рассказал.
Ну все, начали крыши ехать. Первым сломался самый слабый. Кто следующий? - дай бог, не она.
Бой-Баба взяла Питера за руку, безвольную и скользкую от слез. Другую руку он торопливо убрал за спину.
- Что ты им рассказал, Питер? - терпеливо спросила она.
- Я им рассказал о моей болезни, - Питер вытянул руку из ее хватки и показал замотанные пластырем пальцы. - Я… боюсь. Вдруг и меня… тоже.
Вот ипохондрик несчастный. Куда смотрели психологи, когда Майер в этот раз набирал команду? Где он нарыл весь этот зоопарк?
- Какой болезни, Питер? Ты что, болен?
Компьютерщик кивнул:
- Я не хотел никому говорить. Думал, само пройдет. А когда не прошло, я показал Рашиду. Все ему рассказал, как есть, а на следующий день он… умер.
Питер сел на койке, подтянув под себя ноги, и раскачивался взад-вперед, медленно и методично.
- Когда Рашид умер, я все рассказал Кокки, - задумчиво сказал он. Губы блондинчика скривились, но он взял себя в руки и продолжал: - Я думал, Кокки найдет выход. Я надеялся, что он мне поможет. А потом… - он судорожно вздохнул, - он тоже умер.
- Это совпадение, Питер. У него же сердце было слабое, - соврала Бой-Баба. - Сердечный приступ. Не веришь мне, спроси Тадефи.
Сердце разрывалось обманывать его, но дядя Фима настрого велел никому на корабле ничего не говорить. Даже Майеру.
Питер горько рассмеялся:
- Я тоже надеялся, что это совпадение! Я не сумасшедший! - Внимательно посмотрел на Бой-Бабу. - Ты же не думаешь, что я сумасшедший?
- Конечно нет, - грустно ответила она.
Питер кивнул и облизнул губы. Он всматривался в полутьму, и на лице его застыло горе.
Бой-Баба крепко держала его руку. В другой компьютерщик по-прежнему сжимал - что? Наверное, какой-нибудь платочек Кока. Вот, прости господи, тоже ведь любовь, никуда не денешься.
Она подняла голову - и вздрогнула. Питер смотрел на нее в упор. На губах его играла странная, жестокая усмешка.
- После этого, - заговорил он глухо, - я… не хотел больше никому говорить. Но все-таки не выдержал и сказал.
- Кому? - терпеливо спросила она.
Питер помолчал.
- Инспектору.
Она не нашлась, что сказать. А успокоить Маленького было нужно. Она попробовала обратить все в шутку.
- Что ж у тебя за болезнь такая, Питер, что из-за нее пол-экипажа жизнью заплатило?
Он отстранился от нее. Потянулся к полке над головой, достал бутылочку с дезинфицирующим раствором, коробочку пластырей, ножницы. Скрупулезно отрезал ножницами краешек упаковки с пластырем, положил рядом. Включил свет. Левой рукой неловко он размотал пластырь с пальца.
Бой-Баба пригляделась. Действительно, трещина, прямо по папиллярной линии. Глубокая. Из трещины сочится то ли гной, то ли сукровица - весь пластырь от нее заскорузлый и воняет. Тот же запах, что и во всем отсеке, только сильнее.
Жидкость сочилась из трещинки и тут же застывала по краям мельчайшими снежно-белыми кристаллами.
Бой-Баба отшатнулась. Посмотрела на него. Питер педантично заматывал ранку чистым кусочком пластыря.
- Ты все-таки заразился… - прошептала она.
Мысли затолкались в голове. В изолятор. Нет - изолировать отсек. Все внутри дезинфицировать. Нет - поздно. На корабле инфекция. Дезинфицировать все… изолировать всех… а толку?
Бой-Баба поднялась, оглядываясь по сторонам. В воздухе была разлита смерть. Но смерть шла за ними с той минуты, как они снялись с планеты. Ничего нового. Чума, несчастный случай, злой умысел - какая мертвому разница!
Как будто сам космос отверг их. Изгнал за трусость. За предательство.
Она посмотрела на Питера. Предмет, который он раньше держал в руке, теперь валялся в складках сбитого одеяла. Плоская картонная коробочка - такая же, как и те, что нашел на планете охранник. Значит, и этот принимает наркотики. А что ее удивляет?
И все-таки странно… Бой-Баба нахмурилась, соображая. Что-то слишком быстро он заболел. Ведь должен же быть инкубационный период. Нужно поговорить с Тадефи. Со дня их встречи с пораженным прошло не так уж много времени.
Питер пошевелился. Он заговорил, и в голосе его была обида:
- Я одного не понимаю: почему именно я? Я с раненым и дела почти не имел. Почему не вы? Это так… - компьютерщик вздохнул, - несправедливо.
Глядя на тускло освещенную стену перед собой, Питер тихо засмеялся.
Он все еще смеялся, когда Бой-Баба сняла с пояса переговорник и тихонько сказала в самый аппарат:
- Дядь Фима? Зайдите к Питеру. Тут важное…
* * *
Они сидели в медблоке, в кабинете Рашида. Тадефи заняла кресло врача, дядя Фима и Бой-Баба присели на стол. Живых остался стоять у двери.
Перед столом сидел понурившийся Питер.
- Ну, - сказала Тадефи, - показывай.
Вид у нее был бледный. Она сидела, устало ссутулившись, подперев голову рукой.
Питер оглядел их еще раз.
- Я не шучу, - сказал он. - Я боюсь за вас. Они умерли, и вы тоже умрете…
- Питер, - глуховато сказал охранник. - С твоими покойными друзьями ты говорил наедине. И погибали они в одиночестве. Нас тут, - он обвел рукой отсек, - четверо. Пятеро, считая тебя. Говори, не тяни. Чем скорее все узнаем, тем скорее можем тебе помочь.
Питер кивнул. Медленно он поднял руки и начал отклеивать пластырь. Тадефи навела свет лампы на повреждение.
Глубокая трещина сочилась белесой жидкостью, которая тут же застывала по краям раны белыми кристаллами.
Тадефи обалдело посмотрела на него.
- Ты в своем уме? Ты это - скрывал? Это же…
Питер закивал:
- Я знаю, я знаю… Я не имел права так рисковать вашими жизнями… Но я… я испугался, - прошептал он и поник.
Тадефи молча встала и достала из шкафа пакет первой помощи. Блестящими щипцами она наложила новую повязку.
- Покажи, где у тебя еще, - потребовала она. Питер начал отклеивать пластырь. Тадефи принялась за обработку повреждений: некоторые застарелые, глубокие, некоторые совсем свежие. Компьютерщик морщился, если она нечаянно задевала края раны.
Охранник задумчиво наблюдал за перевязкой.
- И давно это у тебя? - спросил он.
Питер повернул голову:
- С тех самых пор, когда мы… подобрали человека с базы.
- Мы его не подобрали, - резко сказала Бой-Баба. - И мы все были в гермокостюмах. Ты - в том числе. Уж если кто и должен был заболеть, так это мы с Живых. Мы с тем бедолагой контактировали. Ты - нет.
- Видно, это моя карма… - понуро ответил Питер. Дядя Фима поднял руку, привлекая внимание.
- Есть какая-нибудь литература по этой заразе? - обратился он к Тадефи.
Марокканка кивнула:
- Снежная чума встречается на дальних базах, а они все принадлежат Обществу Соцразвития. Их ученые достаточно изучили болезнь. Да вот, - она потыкала в экран монитора смуглым пальцем. - Вот тут все о снежной чуме.
Экран засветился, открыв бесконечную страницу убористого шрифта. Охранник присвистнул:
- А инкубационный период болезни известен?
Тадефи снова кивнула:
- Это одна из немногих вещей, которую мы знаем о снежной чуме. - Она повернулась к экрану, прокрутила страницу вверх и принялась читать вслух: - "Первые слабые симптомы часто проходят незамеченными, хотя и развиваются практически сразу после заражения. Это слабость, ноющие боли в суставах, общее недомогание. Вторичные признаки в виде кожных поражений и высыпаний появляются через несколько дней после заражения".
Бой-Баба повернулась к Питеру: