- Да так… интересно. Я не раз замечал в полете, как ты у Йоса только что штурвал не вырывала. Кофе мостику подает, а сама на пульт управления глазом косит. Капитанские замашки у тебя остались, факт.
Бой-Баба смутилась:
- Да нет… просто иногда со стороны виднее, когда пилот делает ошибки. Я и так старалась смолчать. А что, - озабоченно сомкнула она брови, - он тоже заметил?
Дядя Фима уклончиво повел головой:
- Возможно. А Йос не такой человек, чтоб смиренно сносить унижения. Тем более - от техперсонала. Вот и Электрий наш Инспекторович говорит, что это Йос ему посоветовал со мной поговорить… Интересно, да? - Он поднялся. Заботливо положил ей руку на плечо. - Ты тут закончила? Если с чем помочь, ты скажи.
В горле встал ком. Она нагнула голову. Почему охранник вечно себя ведет, как будто хочет показать: он относится к ним как к равным? Разве он не видит, что жизнь ее и Живых кончена? Что они больше никогда не выйдут в космос на своем корабле, за собственным штурвалом?
- Уходите, - проговорила она сквозь стиснутые зубы. - В поврежденных помещениях могут находиться только роботы и модифицированные индивиды. Людям на участки, представляющие угрозу для жизни, доступ запрещен.
Дядя Фима поднял на нее голову:
- Ты уже говорила.
- Ну так зачем? - она вырвала у него отвертку и чемоданчик и сама стала укладывать. Потрясла головой. - Почему вы все время себя ведете, как будто мы с Живых такие же, как все люди? У меня это уже вот тут сидит! - рубанула она себя по горлу.
Охранник наблюдал за ней с улыбкой. Поднялся, вздохнул, отряхнул брюки. Подобрал фонарик.
- Поживешь с мое, тогда поймешь, зачем, - тихо сказал он. - Или Майера спроси. Он тоже… повидал всякого. И всяких.
Бой-Баба замолкла. Ей уже было стыдно за свой взбрык. Человек как лучше хочет. Разве он виноват, что она каждую ночь с горя башкой об подушку бьет - железной своей башкой.
- А что Майер? - спросила она неловко, чтобы загладить вину.
Дядя Фима кивнул на припаркованного рядом робота-исследователя. Уселся на выпяченной членистой ноге, посверкивающей металлом, и похлопал по ней: садись. Она села рядом.
Охранник посветил фонариком в закоулки дальнего дока. В полутьме очертания покрытых брезентом машин и транспортеров казались чужими.
Он помолчал. Смотрел перед собой в пустоту и размеренно тер ладонями колени. Бой-Баба тихонько сидела рядом и ждала. Дядя Фима опустил голову, взъерошил одной рукой седые волосы. Посмотрел на нее. Наконец разлепил губы и проговорил:
- Если Майер тебе ничего не рассказывал, то, наверное, и мне лучше не надо. Это не моя тайна. Хотя какая тайна, - усмехнулся охранник. - Просто сил уже нет смотреть, как Йос его доводит. Забыть никак не может.
Он помолчал.
- Простить Йос Майера не может, - наконец проговорил он.
Дядя Фима уселся поудобнее, прислонившись спиной к оранжевому корпусу робота.
- Устраивайся, красивая. История это долгая.
* * *
- У Майера всегда хватало завистников, - начал дядя Фима, - но ты же его знаешь: все у него хорошие, все порядочные. Поэтому, когда ему предложили регулярную халтуру возить поселенцев на базы Общества Соцразвития, Тео только обрадовался. Помогать людям будет! - усмехнулся охранник. - Покажет им космос! Они даже планировали прогулки в космос для пассажиров устраивать. Майер очень удивился, когда никто из них не захотел лезть в скафандры.
Охранник смотрел перед собой, вспоминая.
- Они - ты, конечно, знаешь, - на Троянце тогда ходили в космос. На самом первом. Майер, Йос, Кок - царство ему небесное - и Питер Маленький.
- А Рашид? - спросила Бой-Баба.
- Рашид! - дядя Фима возмущенно взмахнул руками, чуть не потеряв при этом равновесие. - О Рашиде и речь. - Он помедлил. - Но не сразу. Я тогда не собирался работать с Майером, - продолжил он после паузы. - У меня были свои дела, с другими людьми. Люди эти платили очень хорошо. Это я сейчас охранник-мордобой, а тогда ты бы меня и не узнала. Кстати, оно и к лучшему. Потому что кто меня тогда узнавал, долго после этого не жил.
Он помолчал. Потер ладонями колени, подбирая слова. Наконец заговорил снова:
- Майер был мне другом, только и всего. Но когда он мне рассказал, что собирается возить поселенцев, я навострил уши. Слухи, видишь ли, об этом Обществе Соцразвития уже тогда ходили нехорошие. Даже не слухи, а так - догадки. Так что, когда я моим работодателям вскользь упомянул про новую халтуру Майера, они насторожили уши. А с их подачи и я, конечно.
Охранник взял Бой-Бабу за локоть, показал рукой перед собой в темноту.
- Вот представь: посадка, космодром Сатиш Дхаван. День был жаркий, Индия как-никак. Собралось их на космодроме - мамочки мои! - Охранник схватился за голову. - Дети ревут, женщины перекрикиваются, одни мужики стоят равнодушно и пиво потягивают. Им что биржа безработных, что космос, лишь бы от дела закосить.
Он помолчал, переводя дух.
- Я стою, провожаю Майера. И он вокруг себя оглядывается и спрашивает: а где, мол, корабельный врач? А с ними за медика должна была лететь такая Сарью Тиммонен. Мы с ней потом пересекались… впрочем, неважно, - оборвал он сам себя. - Главное, что подходит такой весь из себя в шелковом костюмчике и говорит: господин капитан, доктор ваша то ли заболела, то ли забеременела - неважно, - так что придется без нее. Майера чуть припадок не хватил, - продолжил дядя Фима. - Два часа до отлета, где взять врача посреди космодрома? И тогда этот в шелковом костюмчике говорит: не волнуйтесь, мол, господин капитан, у нас случайно - "случайно", заметь себе, - сверкнул он глазом на Бой-Бабу, - есть наш специалист. Тренированный. Берите и летите!
Бой-Баба посмотрела на дядю Фиму.
- Только не говорите мне, что это был Рашид, - выдохнула она.
- Он самый! - воскликнул охранник. - Короче. Погрузились, полетели. В полете то у детишек понос, то у женщин внеплановая беременность - но Рашид справился. Надо отдать ему должное, - убежденно кивнул охранник, - жулик он, конечно, был большой, мир праху его, но в медблоке - бог. - Дядя Фима поджал губы. - Это все мне Майер потом рассказал. Но ты же Троянцев знаешь. А теперь я и сам в этом убедился, когда того, на базе, увидел. В общем, Троянцу компания не понравилась. И он начал доставать Рашида.
Бой-Баба расхохоталась:
- Троянцы - они это умеют! Если им не нравится член экипажа… - она остановилась и с интересом посмотрела на дядю Фиму. - И что же он с ним делал?
Охранник сверкнул зубами в довольной ухмылке:
- Майер обрывками рассказывал… якобы по ночам Рашиду являлись райские гурии-девственницы, рассказывали сказки Шахразады.
- Уж не с тех ли пор он завел привычку порнографию в чемодане возить? Тоскует по гуриям-то! - фыркнула Бой-Баба и посерьезнела. - Я надеюсь, ничего серьезней? А то ведь Троянцы они несимпатичного члена экипажа и в космос выкинуть могут, с них станется…
Она помедлила, вспоминая своего Троянца. Улыбнулась.
- Они же не понимают, что такое смерть, - сказала она.
Дядя Фима вздохнул:
- Я не знаю - и Майер не знает, - случайность это была или действительно Троянец вступился за будущих поселенцев. Но однажды Тео шел на мостик, а Троянец его завел к отсеку Рашида. Как раз тогда, - охранник сделал вескую паузу, - когда тот обсуждал какие-то свои делишки с Обществом Соцразвития.
- Какие делишки? - с интересом спросила Бой-Баба.
Дядя Фима развел руками:
- Этого я не знаю. А Майер не говорит. Порядочный, - вздохнул охранник.
- А если по вашим каналам узнать? - рискнула спросить Бой-Баба.
Дядя Фима сердито свел брови:
- Каким таким "моим каналам"! Я человек простой, маленький… Нет у меня таких связей, чтобы Обществу Соцразвития в душу лезть… они уже все и всех под себя подгребли. В том числе моих бывших работодателей, - сказал он со значением. - Понимаешь?
Бой-Баба вроде поняла и на всякий случай кивнула.
- Так что в полете-то произошло? - потянула она охранника за рукав. Тот усмехнулся, вспоминая.
- Случился скандал. Майер вернул корабль на Землю вместе с поселенцами и наотрез отказался работать на Общество Соцразвития. Им это, конечно, по фонарю, - нашли себе других капитанов, не таких щепетильных, так что по большому счету Майер ничего не добился. Тео хотел идти в средства массовой информации - "рассказать всю правду", как он выразился, - но они же тоже из рук Соцразвития крошки клюют. - Дядя Фима крякнул. - Совсем списать Майера у них не получилось, конечно. Министерство авиации и космонавтики за него встало - они же никого не боятся, там народ сидит свой, некупленный, все бывшие астронавты - кто против них пойдет? Но Троянца у Майера отняли…
Он помолчал, рубя ладонью по колену.
- Ссадили нашего Майера с Троянского Коня…
- Понятно… - протянула Бой-Баба.
Дядя Фима замолчал, не глядя на нее. Вдруг он издал тонкий звук и торопливо поднес ладонь к лицу.
- Мне бы тогда встать за него… и чего я испугался? За статус свой испугался, вот как Йос сейчас. Не осмелился против них пойти… - он осекся.
Бой-Баба молчала, ждала. Дядя Фима посидел молча, отворачивая от нее лицо. Потом заговорил глухо:
- Я все эти годы ждал, чтоб Майер меня опять с собой позвал. Думал… ну, не искупить, - бросил он на нее быстрый взгляд, - но хоть поддержать его как-то, что ли… Но Майер - гордый…
- Это точно, - поддакнула она. - Только сейчас-то толку об этом говорить?
Охранник помотал головой. Взял ее за стальную руку.