- Пусть Майер приходит, - повторил он. - Это очень срочно и очень… впрочем, неважно.
Он слегка побледнел. Рука на подлокотнике дрожала. На лбу выступили капли пота.
- Что уставились?! - рявкнул он на Питера и инспектора. - Оставьте меня одного! Уходите… все уходите!
Питер Маленький вылетел за дверь первым.
И я еще предложил ему место на борту моего бота, подумал Электрий и неспешно вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
* * *
- Капитан, - сказала Бой-Баба. Майер поднял голову от чертежей.
- Вы еще не готовы, астронавт? Идите, одевайтесь.
- Капитан, вас Кок зовет, - сказала она. - У него что-то срочное.
Йос подошел к ним с дымящимся стаканчиком кофе в руках. Поставил перед Майером. Тот кивнул, потянулся к стаканчику, отхлебнул. Поморщился: горячий.
- Подождет, - ответил за капитана Йос. - Кок сейчас должен находиться на мостике и помогать нам. Если он счел за нужное…
- Он, по-моему, нездоров, - нерешительно сказала Бой-Баба. - Какой-то он бледный и раздражительный. Не такой, как всегда.
Майер не посмотрел на нее:
- Лекарство ему ввели?
- Так точно.
- Ну так идите, надевайте скафандр.
Бой-Баба отсалютовала и скатилась по трапу с мостика. На сердце у нее остался осадок.
* * *
Бой-Баба и Живых в скафандрах, но еще без шлемов, сидели на скамье возле шлюза, ведущего в декомпрессионную камеру. За ней лежал Космос.
Бой-Баба старалась не шевелиться. Даже для ее модифицированного, напоенного стальной мощью тела скафандр был почти неподъемен. Все баллоны, все защитные слои - экранирующие, вентилирующие, охлаждающие, впитывающие выделения - через два часа полегчают, давление внутри опустится до трети атмосферного, и в скафандре можно будет худо-бедно двигаться. А пока придется потерпеть.
Пассажир, инспектор с модным именем Электрий, вертелся возле них, трогал экипировку Живых, крутил в руках шлем, задавал разнообразные вопросы.
- А вот это что такое? - он подергал притороченный к поясу Живых фал. Поднес к глазам, рассмотрел карабин. - Для чего это?
Живых забрал крюк у него из рук.
- Это чтобы от корабля далеко не улететь, - ответил он. - Фал крепится к поручню, другой конец к поясу. И поплыли.
Инспектор недоверчиво покачал головой:
- Как это рискованно! Ведь карабин может отстегнуться. И что тогда?
В глазах у него застыло беспокойство. С чего бы, ведь не ему наружу выходить? Бой-Баба показала пальцем перчатки себе за спину, на личную реактивную установку.
- На этот случай у нас есть устройства маневрирования. Неужели вы не знаете? Фантастику-то в детстве читали или как?
Электрий презрительно поджал губы:
- У меня нет времени на ерунду. Надо заниматься серьезными вещами, а не книжечки почитывать.
Тем не менее он не ушел, а продолжал стоять рядом: рассматривал вход в шлюз, царапал длинным ногтем крышку люка, даже рычаг двери попробовал.
- И сколько же времени занимает надева… упаков… облачение в это устройство? - спросил он Живых.
- Ну… - подавив улыбку, Живых переглянулся с Бой-Бабой, - минут пятнадцать.
Электрий нахмурился. Походил вокруг, рассматривая отсек. Еще раз с сомнением оглядел их громоздкие фигуры.
- А в простом гермокостюме в открытый космос нельзя?
- Отчего ж нельзя, - сказал Живых, - можно. Даже вообще без скафандра можно.
Электрий округлил глаза.
- Без скафандра! Кто вам сказал такое? Это - смерть! Мне рассказывали…
Вот пристал как банный лист. Тихо, чтобы экономить силы, Бой-Баба произнесла:
- В космос без скафандра можно. Максимум на полторы минуты. И только первые десять секунд в сознании, потом мозг вырубается. Но если за эти полторы минуты втащить человека внутрь и оказать первую помощь - он выживет. Даже насморка не схватит.
Электрий с ужасом посмотрел на люк, ведущий в шлюз. Отступил на шаг.
- А вы что, в космос хотите выйти? - хитро прищурился Живых и сделал движение, как будто хотел поймать инспектора и выкинуть в люк наружу.
Суточкин попятился и замотал головой:
- Я… мне… нельзя. Я… болен, вот. - И торопливо прибавил: - Я так, из интереса спрашиваю. Я же вернусь, на работе будут спрашивать… - и осекся. Посмотрел на них. Опустил голову.
- Если я вернусь к себе не работу, конечно, - поспешно проговорил он. - Если мы вообще вернемся.
Живых протянул раздутую руку в перчатке и похлопал инспектора по плечу:
- Нечего горевать! Выберемся мы отсюда. Все выберемся. Правда, мать? - обернулся он к Бой-Бабе.
Та не ответила. Уж очень сконфуженное лицо было у инспектора.
* * *
Люк шлюзовой камеры отъехал в сторону. За ним была бездна.
- Пошла, - скомандовал в наушниках дядь-Фимин голос.
Бой-Баба шагнула вперед, в пустоту. Последние молекулы кислорода из шлюзовой камеры подхватили ее и вынесли наружу. Рука крепко сжимала поручень.
Под ногами белел полумесяц оставленной планеты. Ее нежаркое солнце краснело над головой, согревая неизолированные перчатки.
- Как на пляже! - улыбнулась Бой-Баба в микрофон. Зацепила карабин фала за поручень и осторожно, переставляя руки, поплыла вдоль обшивки по направлению к отражателю. Сзади шел Живых.
Черная громада корабля нависала над ними, закрывая блистающую Вселенную. Солнечные зайчики били в глаза и улетали к разноцветным звездам.
Передвигаться было тяжело: давление в скафандре сопротивлялось движениям. Хорошо, что ремонт не сегодня! Бой-Баба остановилась отдохнуть и подставила лицо солнцу.
- Ты тут? - осторожно перебирая перчатками по поручню, развернулась она к Живых. - Здорово, да?
Напарник осторожно отнял руку от поручня, показал большой палец. Лица его почти не было видно за шлемом. Только улыбка.
- На борту не наговорились? - добродушно встрял дядя Фима. - У меня работа стоит!
Бой-Баба двинулась дальше. Живых сопел, перемещаясь за ней следом. До отражателя добрались без приключений.
Бой-Баба включила камеру на шлеме:
- Дядь Фим, вам видно?
- Ничего, - прохрипел тот в микрофон, оценивая повреждения. - Могло быть хуже.
Они закрепились на обшивке и принялись за работу.
- Эй! - окликнул Бой-Бабу голос Живых. - Смотри, как я умею!
Перебирая руками, она медленно развернулась. Напарник парил в нескольких метрах от корабля, непривязанный. Его любимый трюк.
- Не валяй дурака, - сказала она. - Включи реактивку сейчас же. Смотри, доиграешься: откажет, и спасти будет некому.
- Не доиграюсь! - Живых включил установку реактивного маневрирования и медленно поплыл к обшивке. Ухватился одной рукой за фал, другой - за поручень.
Она покачала головой. Ругать Живых было бесполезно. А тем более - им командовать. Он слушался только ее - почему, Бой-Баба не знала. Слушался скорее из простого уважения, чем из субординации.
Уважения! Бой-Баба посмотрела на Живых, который парил у поврежденного участка отражателя. Хотелось улыбаться, глядя на него. С самого училища, бывало: войдет в комнату - и словно солнце входит с ним вместе. Замечательный он человек. Очень хороший человек.
Она вспомнила Тадефи, и почему-то ей стало грустно. Солнце ушло, и их сторона корабля погрузилась во тьму. Руки пробрало холодом.
- Живых! - сказала она неожиданно резко. - Ты закончил там? Собирайся, пошли. - Тот послушался и двинулся за ней следом, насвистывая.
До самого возвращения она не сказала ему ни слова.
Когда вернулись на корабль, дядя Фима составлял список повреждений. Дела были не так уж плохи, главное - дождаться помощи с Земли. Тогда можно будет починить отражатель и своим ходом двинуться домой.
Или вернуться на планету, подумала Бой-Баба. У нее уже созрел план. Но сначала нужно убедить Майера. А это, понимала она теперь, вовсе не так просто.
Выйдя из дока, Бой-Баба сразу отправилась на мостик к капитану. Тот за пультом управления вводил в бортовой компьютер результаты осмотра отражателя. Рядом с ним листал распечатки инструкций штурман Йос.
- Господин капитан, - напомнила Бой-Баба, ощущая во всем теле легкость после борьбы со скафандром, - вас Кок звал. Вы его видели?
Майер обернулся к ней, посмотрел непонимающе. Хлопнул себя по лбу.
- Ну конечно! - он быстро встал, отстранил ее и пошел по коридору к жилым отсекам. Йос посмотрел ему вслед. Перевел взгляд на Бой-Бабу.
- Что-то важное?
Та пожала плечами. Йос задумался.
- Жаль Кока. Пропадает ни за грош с этим Питером. - Потянулся, встал, прошел к кофеварке. Терпеливо стоял, пока автомат наливал полный стаканчик. - А ведь у Кока на Земле семья.
- Неужели? - вежливо сказала Бой-Баба. Йос вернулся в кресло, отхлебнул из стаканчика.
- Жена, двое детей. Родственников до черта. Вот он и сбежал от них в космос, - хмыкнул штурман. - Хоть здесь они его не пытаются переделать… - Он закинул тощие ноги на пульт управления. - Хорошо прошла прогулка? - В его голосе не было интереса.
- Ага, - поняла намек Бой-Баба. - Пошла я к себе. Если кто спросит, то…
Она не закончила. Из жилого блока донесся вопль капитана Майера.