Очнулась она в большом круглом зале на мягком покрытии. Солма открыла сначала один глаз, потом другой и быстро села на попу, глядя на собравшихся дроидов, которые стояли полукругом. Оружие у них было опущено, но готово к применению. Один отделился от толпы – она тут же узнала своего обидчика по темной метке на лбу и изображению на наплечнике корусантского летающего зверя, живущего на нижних уровнях, это именно он вырубил девушку. Внутри глухо заворочалась злость, но падаван умело ее подавила – Темная Сторона так и рвалась наружу. Она постаралась успокоиться и встала, припадая на раненую ногу.
- Не надо притворяться, ткани уже регенерировались и ты вполне можешь ровно ходить, только будет слегка больно, - проговорил дроид и швырнул ей ее меч. Он отдал ей ее меч!!! Это было невероятно!!! Солма на рефлексе поймала его и активировала – зеленый цвет клинка успокоил девушку. Однако, она почувствовала присутствие одаренного в комнате и тут же заметила среди дроидов женщину в броне без шлема с роскошными черными волосами, собранными в пучок на затылке, чтобы не торчали из ворота и позволяли загерметизировать костюм. Солма облизнула губы.
- Что вам нужно? - хрипло спросила она. - Что за ситхские игры?
- Разве мы похожи на ситхов? - спросил этот дроид-весельчак. - Мы не проводим странных кровавых обрядов, не хихикаем злобно и не потираем руки, к тому же мы дроиды и не чувствительны к Силе. Просто мы хотим предложить тебе поединок – выиграешь один раз из трех – отправишься обратно в свой храм, под крылышко к зеленому ушастому чебурашке.
Намек был понятен, но поименование "чебурашка" наверняка точно оскорбительное, надо бы запомнить и при случае рассказать магистру Йоде, что эти дроиды его ни во что не ставят. Ну, раз ты такой храбрый, то сейчас отведаешь плюшек от моего меча.
- Без своего учителя и мастера Ти я никуда не полечу, - заявила Солма, сжимая рукоять меча. - Пусть я проиграю, но зато покромсаю вас, жестянки, сколько смогу!
- Ты будешь драться против меня, - спокойно произнес дроид. - Мы немного изменим правила поединка – я буду вооружен виброножом, а ты с мечом, - он демонстративно вытащил лазерган из кобуры и кинул одному из дроидов, который ловко его поймал, потом отстегнул из креплений автомат за спиной, снял с пояса гранаты и запасные магазины к неведомому оружию, которое таскал на шее – оно висело у него прямо на груди, огромный уродливый ствол, набалдашник ускорителя и круглая пристегивающаяся батарея, Солма еще такого не видела и не знала его убойной силы, может быть просто не заметила там, в дыму как из него стреляли. Дроид действовал неторопливо и спокойно, он вынул нож из чехла, клинок незаметно глазу пульсировал, отчего создавалось ощущение, что лезвие подернуто прозрачным маревом и ореолом напоминало плазменную дугу светового меча. Только сейчас Солма обратила внимание на то, что у дроида было пять пальцев на руке, а не три толстых обрубка как у стандартных Б-1. Впрочем, стандартных роботов в помещении не было от слова совсем – одни доспехи вокруг, могучие большие пушки и узенькие щелочки визоров скрестились на девушке, стоящей в центре. Солма подергала ногой, разминая ее, заставляя Силу протекать через себя. Этот поединок можно будет выиграть очень легко – дроид переценил свои силы, выйдя против одаренного. Поднять его вверх и, удерживая, перерубить пополам, вот и всего делов. Но чертов дроид оказался довольно предусмотрительным.
- Не используй Силу, - сказал он. - Если попробуешь, то тут же умрешь. Это честный бой.
- Я не жду от вас честности, подстилки ситхов! - плюнула ядом девушка. - Хорошо, я не буду пользоваться Силой, мне достаточно фехтовальных навыков!
Она кинулась на дроида, который стоял метрах в трех от нее – решимость победить перекрыла все остальные желания и даже трезвые доводы разума – почему дроид настоял именно на таком поединке. Меч уже опускался по дуге к его тонкой шее, а этот болван продолжал стоять, ожидая смерти, как вдруг… робот сместился вправо по отношению к девушке, его левая рука обвила запястье и мощные сервомоторы вывернули кисть, заставив прервать движение, а его правая ладонь с зажатым в нем виброножом вдруг застыла возле ее шеи. Солма затаила дыхание, потому что кожей горла ощутила почти незаметное касание клинка. Ее меч продолжал гудеть, глядя в потолок. Дроид отнял свою руку от горла и произнес:
- Один.
Это он так считал поединки, догадалась Солма, когда разорвала дистанцию с противником и остановилась, тяжело дыша – резкое движение далось ей тяжело. Этот дроид не так прост, как кажется, как это он ловко выкрутил ей руку, надо в следующий раз нападать осторожнее, может быть попробовать тычок? Она, вращая мечом, сблизилась с железякой и, выделывая очередной финт, ткнула прямо ему в грудь, но на том месте дроида уже на было – он разорвал дистанцию, кружа вокруг падавана. Перемещался он очень легко, с грацией дикого хищника, хотя чуть резковатые движения выдавали в нем машину. Солма начала атаку снова – похоже он боится попасть под клинок ее меча, тем более, что вибронож в любом случае короче и не сможет парировать ее удар. Глупый, глупый дроид! Когда девушка подошла почти вплотную к машине, плетя свой узор мечом, он неожиданно присел и провел подсечку под ее ногу – проделано это было очень быстро, но меч немного прошелся по его доспехам, оставив на них полосу разрезанного металла, сквозь которую виднелся стандартный штампованный хрупкий корпус ноги. Чертова дополнительная защита, подумала с досадой Солма, падая на спину – дроид бил очень сильно и она не удержалась на ногах. Ткнув мечом в пространство, чтобы отогнать противника, она попыталась встать, но ощутила, что кто-то дернул ее левую руку, выламывая, воздействуя на больную ладонь, а на шею опустился коленный сустав. Резко стало тяжело дышать и сознание девушки держалось на грани от боли, она взмахнула мечом наобум, чтобы попытаться проткнуть корпус робота, но его колено вдруг вывернулось под невероятным углом и правая рука с оружием оказалась прижатой к полу. Тут же запахло паленым покрытием и девушка выключила светошашку кнопкой, чтобы во-первых не нюхать, во-вторых и так было ясно, что этот раунд она проиграла. Дроид выпустил ее из своих объятий и колобком откатился в сторону, вставая. Он снова был готов к бою.
Теперь у Солмы остался один единственный шанс победить и она, наплевав на правила, подхватила дроида силой, бросая его об стену к стоящим приятелям. Однако пока тот летел, он успел метнуть в нее вибронож, который вошел в ключицу, перерезая артерию и кровь хлынула на пол, пачкая место схватки. Девушка зажала опасную рану, сжимая рукоять меча и смотря на всех на затравленный зверек – она понимала, что теперь ее точно убьют, хотя дроид мог сделать это трижды – что мешало ему метнуть нож прямо в сердце? Виброклинок преодолел бы ткань с легкостью и тогда Солма была уже мертва, но нет, он метнул его в ключицу, прорезав артерию, которая приводила к медленной смерти от потери крови. Если ей сейчас не помогут, то она умрет тут на полу. Ну и ладно, зато отравлю им этот зал для тренировок. Девушка уже начала терять сознание, как чьи-то руки отобрали у нее меч, потом отняли ладошку от раны, побрызгали каким-то спреем, отчего рана дико зазуделась и Солма закричала он боли и отчаянья, но те же металлические руки подняли ее тело и потащили куда-то, а разум провалился в темноту беспамятства.
- Неудачный пример, - Танн посмотрела на Пихто, который вновь навешивал на себя оружие.
- В рукопашном поединке дроид против джедая всегда побеждает джедай, - произнес он. - Просто потому, что он использует навыки фехтования и Силу, которая является его тайным оружием. Этот поединок был изначально проигрышным для меня в данной ситуации, но я хотел показать совсем не это, - Пихто подобрал меч, активировал его и помахал клинком. - Просто когда два одинаковых по силе противника встречаются в поединке, то побеждает тот, кто использует все возможности для победы и рукопашный бой входит в эту составляющую. Генерал, было бы глупо не пользоваться возможностями вашей кибернетической правой руки, используя левую как истечение Силы. Просто запомните несколько простых и важных движений, а также работу ногами – вы опытная фехтовальщица и должны знать, что точка опоры – это самое главное.
- Откуда у тебя такие познания, дроид?
- Не знаю, генерал, - он бы пожал плечами, но просто физически не мог этого сделать. - Наверное, я тоже понемногу учусь на своем опыте.
- Боюсь представить, что будет, когда ты достигнешь своего потолка.
- Поверьте, генерал, тогда ваши враги в страхе разбегутся, - дроид протянул ей меч. - Давайте попробуем, только медленно. Нападайте.
- У меня есть свой, - Танн активировала клинок. - Посмотрим, чему ты сможешь меня научить, дроид!