- Уничтожить дроида-паука стало затруднительно, а вот поражающая способность его орудия возросла – ремонтники дроидов перекомпановали устройство пушки, чуть увеличив вес и мощность батарей, но снизив количество выстрелов.
- И что в этом плохого?
- Генерал, неужели вы не понимаете, что с каждым сражением эти дроиды станут еще опаснее и в первую очередь для нас! - возопил техник.
- В любой момент мы можем их отключить, разве нет? - спросила Танн, подняв правую бровь вверх.
- Да, их радиомаяки работают в обычном режиме, но все же необходимо избавиться от них.
- Тебя пугают нестандартные дроиды или ты сам сообразил, что уже не нужен, раз они могут выдавать идеи, которые не смогли реализовать на заводе, упершись в твердолобость некоторых техников? - с усмешкой спросила генерал.
- Помните серию дроидов НК? - спросил техник. - Ведь все началось с вроде бы любопытных экспериментов по обучению искусственного интеллекта возможности убийства и во что это вылилось? Сейчас вся галактика трясется от ужаса, если вспоминает о них.
- Пусть галактика трясется, когда мы окажемся у нее на пороге, - веско заметила Танн. - А что касается НК серии, ты еще войны дроидов за свободу вспомни. Это было так давно и уже все переврали на сто раз, так что никто тебе правду не расскажет, даже если сам являлся участниками событий.
- Но, генерал, эти придумки дроидов…
- Я до сих пор не понимаю, что тебе не нравится, техник? Они подготовили свои войска к битве, защитив их по максимуму, что сделал бы толковый генерал, который заботится о своих солдатах, пусть они клоны или дроиды. Что тебя не устраивает?
- Они перекрасили корпуса, - буркнул тот.
- Что?! - удивилась Танн.
- В белый цвет с черными и коричневыми вкраплениями и разводами, - продолжил тот.
Маскировка на поверхности планеты, тут же поняла женщина, умно, надо бы взять это на вооружение.
- К тому же они использовали щиты.
- Ты уже говорил об этом.
- Не силовые щиты, а щиты из металла, которые держат в руках, - пояснил техник. - А части дроидов выдали щиты, обтянутые силовой пленкой.
- Это что-то новенькое, - задумалась Танн. - Можешь показать?
- Да, вот изображение, - техник словно приготовился к разговору и включил голограмму с наручного браслета. Там возник дроид в подобии доспехов, державший в левой руке вытянутый щит, прикрывающий его, правая рука с пятипалой кистью сжимала бластерный автомат, ствол которого был вставлен в отверстие в щите, а сам робот наблюдал за полем боя через щель в защите, которая была прикрыла силовой пленкой, чтобы ему снайпер глаз не выбил. Генерал внимательно изучила изображение.
- Интересно, - проворковала она. - Почему у него такие нестандартные для дроидов руки как у людей?
- Дроид объяснил это возможностью использовать трофейное оружие.
Танн тут же вспомнила дроида-диверсанта, который палил из винтовки клонов по джедаям.
- Что ж, это многое объясняет. Они все поменяли себе кисти?
- Нет, только пятерка командиров, часть дроидов-сержантов и в полном составе диверсионный взвод.
- Ну с этими-то как раз все ясно. А что насчет доспехов?
- Дополнительная защита.
- Такими темпами дроиды превратятся в танки, - заметила генерал. - Кстати, что там насчет танков?
- Они повысили их маневренность и установили дополнительные манипуляторы, чтобы танк мог иметь возможность сбросить с себя десант противника.
- То есть к нему так просто сбоку не подойдешь?
- Теперь по бокам стоят визоры и спаренные лазерные бластеры дройдек, с кормы танк прикрыт щитом и турелью, передние орудия сменили на слабые турболазеры Стервятников.
- Оригинально, - покачала головой Танн. - Ребятки порезвились по максимуму использовав все возможности. И в какую сумму нам вылились их модернизации? - задала она главный вопрос, но техник почему-то замялся. - Отвечай.
- Все было взято из ремкомплектов и снято ремонтниками с не подлежащих восстановлению машин и дроидов.
- То есть нам это ни стоило ни кредита? - уточнила Танн.
- Не совсем, генерал, но модернизации обошлись очень дешево.
- Если делать все на заводе, то выйдет дорого, а дроиды делают дешево, - произнесла женщина. - Почему? - задала вопрос технику и, не ожидая ответа, сказала. - Потому что надо меньше воровать и быстрее соображать. Изредка у меня возникает такое желание добраться до Совета КНС и обезглавить там половину, только чтобы остальные поняли, что до добра воровство не доводит, тем более в собственной армии. Ну и чем ты недоволен, я не понимаю.
- Эти дроиды опасны, - настаивал на своем техник. - Их нужно ликвидировать как можно скорее, все их подразделение нужно ликвидировать, раз они смогли сами себя обеспечить!
- Все, хватит, мне это надоело! - взорвалась генерал. Она приблизилась к технику, который отступил чуть назад и прошипела: – Я могу отправить их на самоубийственное задание или отключить, но это я буду решать уже сама, ты меня понял?! Вон с глаз моих! - ее красные глаза чуть поменяли свой цвет на желтый и техник предпочел убраться поскорее – злить ситха не входило в его планы.
Наши корабли вышли на краю системы, а не рядом с планетой, как любили делать все капитаны, экономя топливо и ресурсы транспортных судов. Дав самый малый ход, отключив все системы связи, даже сканеры, чтобы не выдать свое местоположение их излучением, мы двинулись к нужной нам планете, холодному безжизненному миру, имеющем три таких же мертвых спутника. Базу решили делать не на планете, а на спутнике, одном из трех, который был всегда повернут одной стороной, как наша Луна. Была вероятность, что там уже есть какая-нибудь стоянка контрабандистов, тогда необходимо будет зачистить этот мир и причем очень быстро, чтобы если уж на планете есть исследовательская станция, то охрана не заподозрила неладного, потому что они-то уж наверняка знают, кто тут есть и что делает. Пока же придется потерпеть, наши корабли можно будет заметить только визуально – маскировочных щитов у нас нет, они очень дорогие, а генераторы невидимости вообще редкая штука, поэтому пришлось просто покрыть корпуса поглощающей радиоизлучение краской, чтобы хоть как-то снизить заметность, а сами корабли я приказал перекрасить в черный, чтобы не сильно выделялись на темном фоне звезд, так что оставалось надеяться на удачу. Одна краска не мешала второй, так что тут я был спокоен.
За те шесть часов, что мы ковыляли к выбранному нами спутнику, кося под кучу обломков кометы или астероида – Пуля предложил взять на гравитационную сцепку небольшой камешек и запустить его впереди, что мы и сделали, притащив его с собой через гиперпространство – дроиды нашли чем заняться, проверяли оружие, ремонтники доделывали работы по установке доспехов и варили щиты, строители пересчитывали панели типовых построек форпостов и станций, а я занимался тренировками с восстановленным пополнением. Наша инициатива по переключению процессоров то ли осталась незамеченной, то ли ей не придали внимания, но техник, под моим присмотром ничего не менял в головах моих подчиненных. Стоит заметить, что дроиды стали соображать чуточку лучше, у каждого прорезались индивидуальные почти незаметные черты, не влияющие на исполнение приказов, так что все было в порядке. Они с удовольствием учились тактике боя, стрельбе и рукопашному бою. То есть могли зарядить ногой в грудь клону или произвести захват, если тот был близко, а также воспользоваться виброножом и если человеку надо было повторить несколько десятков или сотен раз прием, чтобы тело запомнило его до автоматизма, то с этим проблему у искусственного интеллекта не было – все запоминали с первого раза. Реализация, правда, хромала, но после нескольких повторений все выправлялись. Так мы и тренировались, пока Пуля не объявил тревогу по кораблю.
- Что случилось? - спросил я по связи.
- Через четыре минуты касание с поверхностью спутника, - ответил тот. - Визуально обнаружена нестандартная постройка в двадцати шести километрах от места посадки, требуется проверка.
- Сделаем, возьму отделение и спидеры, а также дроны-разведчики, проверим, что там за бандиты сидят.
- Нужно накрыть всю зону колпаком радиопомех, - влез Тиктак. - Я распоряжусь установить глушилку.
- Добро, только оставь мне запасной шифрованный канал для связи, - повернулся к своим. - Первое отделение со мной, остальным провести разведку периметра вокруг кораблей, при обнаружении незнакомых объектов технологического характера незамедлительно доложить мне или Тиктаку.
- Есть! - а то эти "понял-понял" уже порядком надоели.
Корабль плюхнулся на поверхность спутника, подняв тучи пыли и скрывшись в них. Думаю, нас не заметили, потому что Пуля лишь на мгновение активировал тормозные дюзы и воспользовался репульсорами для более мягкой посадки. Перед этим мы пустили вперед астероид, который уже до этого поднял пылевое облако грунта в космос, тем самым прикрыв нашу посадку. Дожидаться команды на открытие шлюзов не стали – нам воздух не нужен, поэтому установки жизнеобеспечения мы еще на кораблях заменили на более мощные генераторы силового поля и более производительный реактор, чтобы место просто так не пропадало.