- Их было очень много, - рассказывал один, лежа на койке и размахивая руками. - Перли прямо волнами, ствол винтовки перегрелся, стрелять было невозможно, а толпа дроидов уже ближе и ближе. Наш генерал махал мечом направо и налево, да так и не смог сдержать их волну – его тупо задавили массой, мы даже вытащить его не смогли. Он тогда применил какую-то свою джедайскую способность, крикнул нам уходить, мы бы его не бросили, но он тут натурально взорвался, как будто его силы удесятерились, раскидал дроидов одним ударом, да вот только сам и погиб – все вложил в этот один удар.
- А вы, значит, сбежали? - спросил клон с повязкой на правом глазу.
- А нам ничего другого не оставалось, - огрызнулся этот, - кому стало бы лучше, если бы мы погибли, а так сейчас подлечимся и снова в бой.
- Значит дроиды выбирают тактику задавить числом? - спросила тогда Ася, на нее недовольно покосился джедай, присутствующий при разговоре, но девушке было на него наплевать.
- Ну да, по-другому воевать не умеют, - ответил рассказчик. - Бомбы сверху кидают, артсистемами лупят, танки прут, хрен поймешь где свои, где чужие.
- Ври, да не завирайся, - брякнул один из клонов с перевязанной рукой. - Не знает он, где свои. Какой же ты боец, если не отличаешь своих от чужих.
Рассказчик заткнулся и надулся, глядя в окно, а Ася слегка улыбнулась, хотя другие юнлинги не понимали, чем вызвано такое поведение солдата. Джедай предложил пройти в другую палату, где слышался смех – вот мол, не все грустят и могут получать удовольствие от жизни. Там собрались раненые из одного отряда и сейчас травили друг другу байки, услышанные при перелете. Когда в палату вошли юнлинги вместе с джедаем, то клоны замолчали и странно на них посмотрели. Никто не спешил прерывать затянувшуюся паузу, даже сам целитель не нашел с чего начать разговор. Клоны опускали глаза и не собирались встречаться взглядами с юнлингами, которые тоже не понимали такого поведения, в воздухе чувствовалось напряжение.
- Что случилось? - не выдержал джедай, обратившись к ближайшему солдату.
- Ничего такого, сэр, - лаконично ответил тот. - Все в порядке, проходим процедуру восстановления после ранения, чтобы потом продолжить службу Республике, - добавил он уже тише.
- Я вижу, что тебя что-то тревожит, солдат, - целитель придвинулся ближе. - Словно кто-то поколебал твою уверенность, сомнения одолевают тебя.
Солдат отвернулся и уставился в стену, словно не желая отвечать или врать. За него ответил другой.
- Обратитесь к нашему командиру за разъяснениями, он как раз должен составить отчет о произошедшем.
- Где я его могу найти?
- Наверное, в командном центре, где же еще, - клон пожал плечами, замолчав, тем самым показывая, что не желает продолжения расспросов.
Асе стало интересно, что же такое с ними произошло, но джедай не стал настаивать на беседе, а вежливо откланялся и повел юнлингов в следующую палату, а вот девушка отстала, зависла в коридоре, чтобы послушать, чего там такого наговорят друг с другом клоны, благо монтраллы позволяли улавливать даже шепот. Некоторое время было тихо, потом кто-то сказал:
- Чуть не попались.
- Командир велел держать язык за зубами, а то по голове за такое не погладят.
- Мы-то здесь при чем? Я же предлагал тут же доложить командованию об их необычных действиях.
- Их было меньше и они уделали нас по полной, - грустно сказал кто-то. - Вот что значит недооценить противника.
- Думаешь, джедаи лучше? - с досадой в голосе произнес другой клон. - Слышал, что говорил тот ККа? Ведут прямо на убой, да еще и сами впереди бегут с мечом наперевес и машут им направо и налево, а мы вынуждены этого горе-генерала прикрывать, чтобы не сложил свою буйную головушку раньше времени. А эти… сами себе хозяева, над ними ведь не было никого, что очень странно.
- Они нас так и не убили, - задумчиво произнес третий клон. - Хотя получили четкий приказ, я сам слышал из рации танкиста. Почему?
- Не знаю, - судя по голосу четвертый пожал плечами. - Да уже никогда не узнаем.
- Думаю, что выскажу общее мнение, - начал пятый, - что если у дроидов будет вся армия, состоящая из таких бойцов, то хана Республике. Какой бы гениальный стратег и тактик ни управлял войсками, но переиграть нестандартно мыслящий искусственный интеллект он вряд ли сможет.
- Ты что тут, подслушиваешь? - спросил целитель, застав Асю врасплох – та сосредоточилась на словах клона. - Это недостойно звания падавана!
- Простите, мастер, я не смогла удержать свое неуемное любопытство! - повинилась Ася, склонив голову.
- И что тебе удалось узнать? - похоже целителя снедали те же страстные порывы.
- То, что у КНС есть какие-то необычные дроиды, которые пока встретились только на одном участке сражений, где пострадали вот эти клоны. Больше похоже на экспериментальную операцию по проверке войск.
- Хм, любопытно, Совет должен поподробнее узнать о преимуществе нашего противника, пусть командир клонов предоставит подробный отчет.
- Он уже делает его в командном центре и если мы поспешим…
- Срочный вызов, - поморщился джедай. - Возвращаемся в храм.
Экскурсия очень быстро закончилась, клоны остались в госпитале вместе со своими историями о таинственном противнике, а шевеление в храме только усилилось. Джедаи получали подкрепления из клонов, новую технику и корабли, чтобы разлететься по галактике нести в миры Внешнего Кольца демократию и равенство. Асе страсть как хотелось узнать, что же там такое понаписал в отчете командир клонов и она подговорила Скаут, разбирающейся в технике, попытаться взломать системы связи в командном центре и получить доклад командира, однако их неуклюжая попытка была замечена и в храм заявился с проверкой патрульный отряд. Впрочем, Йода и остальные магистры убедили их что ничего страшного не произошло, просто юнлинги или падаваны балуются и меры в их отношении будут приняты. Тот целитель, что застал Асю за подслушиванием, немедленно сдал девушку совету джедаев и вскоре ее вызвали на ковер. Йода прикрыл глаза и смотрел из-под век, магистр Винду, ну вылитый негр снаружи (к черту толерантность!), был серьезен и собран, остальные члены (фу, какое мерзкое слово, пусть будут представители) Совета присутствовали на заседании или в виде голограмм или вовсе их не было, так что действительно, только эти двое все тут и решали. Неудивительно, что Орден завернул не в ту сторону – один старый зеленый маразматик, второй воинствующий магистр, который ловко сочетает темную и светлую сторону, не забывая агитировать за последнюю, становясь изредка в нужные моменты очень жестоким и беспощадным. Ася не стесняясь разглядывала их, а вот Скаут дрожала за ее спиной, ожидая страшного наказания. Негр вперил свой взгляд на тогруту, не мигая, пытаясь сломить ее, заставить подчиниться, но не применяя внушения. Просто добрый и злой следователь, знакомая игра, сейчас нас будут разводить на откровенный разговор.
- И что вы можете сказать в свое оправдание? - строго спросил Винду, хотя ему было смешно. Тогрута явно выглядит постарше и это была ее идея, а вот реализация младшей, которая сейчас страшно боится наказания.
- Нам нет прощения, - спокойно ответила Ася. - Простое любопытство кошку сгубило.
- Какую кошку? - не понял Винду.
- Так говорят на моей планете, - Ася покосилась на Скаут. - Может быть отпустите ее, магистры, девочка не виновата, это все я.
- Неправда! Я тоже… виновата! - вылезла та.
Магистры переглянулись друг с другом и голограммами.
- Друг друга защищаете вы, м-м-м? - произнес Йода. - Крепка ли ваша дружба, что так вас связала? Если да, то и ответ за свои ошибки вы вместе держать должны. Согласны, у-у-у?
- Разве вам не хочется узнать, магистры, что же такое могло нас, обычных юнлингов, заинтересовать в документах командного центра, раз уж мы решились на такое преступление, ведь по официальным каналам получить информацию невозможно? - вылезла Ася.
- И что же? - спросил Винду.
- Странное поведение дроидов на одной из планет Внешнего Кольца, - решилась Ася. - Разве вам не кажется это необычным?
- О каком странном поведении ты говоришь? - уточнил негр.
- Дроиды не убили солдат-клонов, хотя должны были – получив приказ они никогда его не нарушают.
Джедаи снова были озадачены. После чего Йода наклонился и проговорил в микрофон.
- Мастер Никлос, ваши услуги вновь нам требуются. В зал Совета вам следует прибыть.
- Хорошо, магистр, - ответил начальник разведки Ордена. Ага, была и такая штука у джедаев.
- А вы, падаваны, идите, - продолжил Йода. - Информацию интересную вы принесли, стоит над ней нам поразмыслить.
- А что касается наказания… - Винду сделал паузу. - Будете патрулировать улицы Корусанта с одним из отрядов клонов, полностью подчиняться их приказам, а после командир будет отправлять мне лично отчет о вашем поведении и послушании, а также после дежурства мыть посуду в столовой. Месяц.
- Магистры! - воскликнула Ася.
- Два, - спокойно добавил Йода.
Ася была девушка умная и сообразила, что стоит промолчать, зато Скаут радовалась, что наказание не было таким уж страшным, тем более можно было официально ходить в город. Пришлось покинуть зал заседаний, где магистры уже загомонили между собой. Закрывая дверь, Ася прислушалась к словам Йоды, которые он произнес чуть поспешно, не дождавшись, когда ученики совсем уйдут:
- Выяснить нам все про этих дроидов нужно. Не ловушка ли для джедаев это?