- Ой, не скажите! - "отвечал" мне Джонс. - Помните, в одном из рассказов о Шерлоке Холмсе преступник положил письмо на самое видное место, чтобы его труднее было найти. А ввести в память необходимый объем знаний по генетике и археологии при помощи мнемографа, сами понимаете, не представляет труда…
- Я не раз думал об этом, как только познакомился с Бергом, - транслировал я свои размышления в сознание Джонса. - Я имею в виду - с Томасом Бергом. С Гербертом фон Бергом я не был знаком, а вот его фотографии в архиве Хунты видел. И, что интересно, - наш Томас чем-то ведь похож на того Герберта…
- Может, пластическая операция? - предположил Джонс.
- Вряд ли. Герберт фон Берг вдвое старше нашего Томаса. Правда, Хунта, в свое время создал нескольких клонов Берга, чтобы с их помощью пытаться предугадывать действия подлинного Герберта фон Берга.
- Неужели он и матрицы сознания Герберта Берга в этих клонов вкладывал?
- Думаю, он не сделал бы этого даже, если бы обладал этими матрицами. На кой ляд ему было полностью дублировать врагов у себя под боком?!
- А может быть, они родственники, эти Томас и Герберт? - вновь предположил Джонс.
- На этот вопрос, увы, пока ответить не могу…
- Эх, сдается мне, что наш Томас и есть тот самый Герберт фон Берг, столь "любимый" вашим Симеоном Кристабальевичем, - вздохнув, сказал Джонс. - Хотя, может быть, он, как и вы, образумился при контакте с Томасом…
Я вдруг понял, что говорит он не мысленно, а вслух.
Хорошо, что рядом никого не было…
Глава двадцать первая.
Дети звезд
Очнулся инспектор Янин в медицинской палатке. Рядом сидели Джонс и Юна.
- И этот "покойник", кажется, воскресает, - улыбнувшись, сказал Джонс. - Так что зря ты так волновалась, Юна.
- Что со мной стряслось? - с трудом шевеля губами, спросил Янин.
- Выпейте немного, - Джонс протянул Янину флягу с легой.
Янин отпил пару глотков спасительного эликсира и вопросительно посмотрел на Джонса.
- Можно сказать, что одной ногой вы уже побывали в лучшем мире, - сообщил Джонс. - Если бы мы вовремя не подоспели, возможно, вы уже вознеслись бы на небеса. Я говорю это не в переносном, а в самом прямом смысле.
- Как это понимать? - Янин почувствовал, что губы слушаются его уже значительно лучше.
- Оказывается, осмии генерируют не только электромагнитное поле, но и гравитационное. Короче, эти странные растения могут летать. Причем летать и в безвоздушном пространстве! Но для этого они обязательно должны вступить в тесный симбиоз с человеком. Сигарообразную форму осмии принимают лишь перед стартом, и только в случае удачного вхождения в симбиоз с человеком…
- А если это растение пожелает вступить в симбиоз со свиньей, к примеру? - поинтересовался Янин.
- Вижу, вы уже совсем отошли… - Джонс сдержанно улыбнулся.
- Осмия вступает в симбиоз только с гуманоидами, - ответила Юна вместо мужа. - Однако вступление в симбиоз не всегда протекает удачно. Увы, во многих случаях оно кончается трагично.
- Ты имел возможность убедиться в этом на своем опыте, - добавил Джонс. - Хотя, как знать… Может быть, если бы мы не вмешались, ты уже мчался бы внутри осмии в открытом космосе…
Янин нахмурился. Ему, конечно, было обидно, что истина, к которой он так долго и упорно шел, открылась не ему. И все-таки он был рад, что истина эта уже известна.
- Когда вы все успели узнать? - спросил Янин после некоторого молчания, - Я так долго пробыл без сознания?
- Пять дней… Можно сказать, что вас сшили из разрозненных деталей. В общем, не пугайтесь, но теперь в вас тоже сердце одного из смертельно раненых при облаве агасфиков. Ваше не выдержало. Скорее всего - боли. Этот агасфик… Короче, как и в случае с Леруа, мозг его находился в безнадежном состоянии.
Янин выразительно посмотрел на Джонса, но ничего не сказал.
- Какого черта вы полезли в это полусгнившее бревно? - спросил Джонс, - Из-за вас едва не погиб Берг, а я до сих пор оплакиваю Геракла, почившего в недрах осмии при извлечении ваших бренных останков…
- Прекрати балаганить, - строгим тоном прервала мужа Юна. - Скажи лучше, что ты думаешь обо всем этом.
- Ну, об этом я много чего сказать могу!.. - По всему поведению Джонса чувствовалось, что он никак не нарадуется чудесному воскрешению инспектора. - Да… об этом я много чего думаю… И не один я… Впрочем, о своем незримом компаньоне я расскажу как-нибудь в другой раз. Важно то, что теперь он тоже наш союзник.
- Берг считает, что осмии были выведены предками осмилоков специально для полетов в космос, - не дождавшись ответа мужа, сказала Юна. - Старец, доставленный нами сюда, на Поляну, успешно вступил в симбиоз с одной из самых крупных осмий и вознесся в мир иной… То есть в космическое пространство…
- Вместе с ним Аруану покинули еще сорок семь осмий с локами… - добавил Джонс. - Точнее с агасфиками… Хотя пытались сделать это несколько сотен…
- Видимо, празднование Киаланы по времени совпадает с завершением определенного цикла метаморфоз в теле Осмии Гигантской, - воспользовавшись паузой, пояснила Юна. - В это время наступает наиболее благоприятный период для вступления этих странных растений в симбиоз с человеком. Ну, и для дальнейшей миграции в космос…
- Сейчас человекорастения, покинувшие Аруану, летят в направлении к внутреннему поясу астероидов, - вставил Джонс.
- Да-да это те самые "ромашки", о которых столько говорили на протяжении последнего десятилетия, - продолжила Юна. - Несколько часов назад со стационарного спутника сообщили, что на орбите Улькабра к ним присоединились еще около сотни "ромашек". Этих симбиотических живых космолайнеров. Как видите, в имени осмилоков заложен немалый смысл. Правда, на деле, синтез осмий и локов осуществляют не осмилоки, а Хранители Знаний, составляющие особую элитную касту агасфиков…
- Из того, как они себя называют, следует, что когда-то это могли делать все осмилоки, - перебил жену Джонс. - Таким образом, костровая феерия осмилоков адресовалась их собратьям, находящимся в космическом пространстве…
- Но ведь авторы феерии не локи и не агасфики, а осмилоки!
- Видимо, они жгли костры по традиции, подлинный смысл которой помнят лишь Хранители Знаний, неуверенно ответил Джонс. - Скорее всего, раньше костровую феерию использовали как сигнал о том, что скоро в космос мигрирует новая партия человекорастений.
- Человекорастения… - задумчиво повторил Янин. - В космическом пространстве они подчиняются принципу замкнутого цикла обмена веществ?
- Поразительно, но факт! - оживилась Юна. - Мы сейчас только подбираемся к решению этой проблемы, а здесь она была решена так давно, что даже Хранители Знаний забыли о смысле и конечной цели всех этих ритуалов и превращений…
- Вы думаете, что сейчас все это потеряло смысл?
- Сомневаюсь, что Хранители Знаний летят в космос с исследовательскими целями, - вновь вступил в разговор Джонс. - Видимо, для них это нечто вроде выполнения древнего обряда… Хотя, кто их знает… Может быть, после вступления в симбиоз с осмией они поглощают и еще какие-то знания древних предков? Прозревают, так сказать… Короче, мы можем с уверенностью сказать об этих созданиях лишь одно: мы знаем, что почти ничего о них не знаем…
- Внутренний пояс астероидов еще совершенно не изучен и не исключено, что в нем Хранители Знаний основали своего рода космическую колонию, аналогичную той, что описал Циолковский в "Грезах о Земле и небе"… - Янин замолчал и многозначительно посмотрел на флягу с легой.
- Нет, легу вам больше нельзя, - сказал Джонс. - Будет лучше, если вы сейчас уснете. Новой информации для первого раза и без того предостаточно!..
- Но о стольком еще хочется поговорить! Я совсем забыл, что эти… "ромашки" могут сворачивать пространство и уходить в неевклидову метрику!.. Значит, в каком-то смысле, они не уступают нам в развитии, а возможно, и превосходят!..
- Это совершенно не исключено… - Джонс, а вслед за ним и Юна неуверенно поднялись со стульев. - Более того, есть предположения, что, уходя в римановы пространства, некоторые "ромашки" переходят в полевую, невещественную стадию своей эволюции… Кстати об этом свидетельствует экипаж звездолета "Прометей", позавчера неожиданно вновь появившийся на орбите близ стационарного спутника Аруаны…
- Погодите-ка… - новое сердце Янина сжалось в тревожном предчувствии. - А где Шарль?
- Завтра… - мягко сказала Юна. - Завтра вы узнаете еще много такого, чего сегодня не знаем и мы…
- Вы мне зубы не заговаривайте… Что с ним опять стряслось? Он жив?
- Хотел бы я знать… - Джонс печально развел руками.
- Он тоже вошел в одну из осмий, - пояснила Юна. - Но ему, в отличие от вас, похоже, удалось вступить с ней в симбиоз…
- Он улетел в ней в космос? - не поверил своим ушам Янин.