- Как врач, могу назвать эти танцы обыкновенным тренировочным комплексом упражнений, - едва слышно прошептала Юна. - Признаться, ожидала увидеть здесь нечто большее, - словно в подтверждение своих слов она зевнула.
- Смотрите! - воскликнул Берг, все еще наблюдавший на экране вид празднества с орбиты спутника. - Костры, видимо, перемещают… Во всяком случае, изображение человека трансформируется в нечто другое! Перестройка костров началась несколько восточнее, но вскоре она дойдет и до нас…
- Ничего не понимаю… - пробормотал Гонсалес, убедившись, что рисунок костров действительно меняется. - Какова должна быть скорость перемещения костров, чтобы заметить это из космоса?!
- Возможно, часть костров гасят по заранее известной схеме, а часть зажигают? - предположил Джонс.
- Но для чего? - сонливость Юны, словно рукой сняло, - Ведь все это просто абсурдно!..
- И до нас дошла очередь… - спокойно сказал Леруа. - Взгляните вон туда, на восток…
Вся степь, усыпанная до самого горизонта кострами, пришла в движение. В результате перемещения и затухания части костров кольца начали распадаться. Теперь огни перестраивались в совершенно иные узоры… С восточных склонов гигантской котловины донеслась далекая барабанная дробь…
- А ведь это похоже на Осмию! - взволнованно воскликнул Берг, продолжавший наблюдение за трансляцией из космоса.
Янин взглянул на экран и убедился, что крохотные светящиеся точки теперь изображают растение, которое он видел на фризе Храма Звездной Рощи. Более того, осмии выбитые на фризе и их огненные изображения, видимые лишь из космоса были выполнены как бы рукой одного художника, столь похоже они были стилизованы.
Между тем, когда барабанная дробь заполнила все пространство вокруг, в движение пришли костры и к западу от землян.
- Через несколько минут изображение будет перекрыто облаками, приближающимися с северо-запада! - предупредил Леруа. - А эта огненная феерия, похоже, только начинается…
- Надо срочно связаться с Диспетчерской и попросить, сюда, к нам, баллистический сольдер! - Гонсалес умоляюще смотрел то на Леруа, то на Джонса.
- Все равно не успеют, - тихо сказал Джонс. - Неужели ничего нельзя сделать?! - на глазах Юны от отчаяния наворачивались слезы. - Ведь мы являемся свидетелями чего-то уникального, что происходит далеко не каждый год! Иначе - это… "действо для космоса" заметили бы раньше!
- Логично, - сухо заметил Леруа. - Но даже, если по нашей просьбе запустят специальный зонд, с орбиты ничего не будет видно…
- А может быть, в инфракрасных лучах! - предложил Джонс. - Костры излучают достаточно тепла, чтобы заметить их сквозь облачный слой!
- Установка Электронно-Оптического Преобразователя потребует дополнительного времени, - возразил Леруа.
- Пожалуй, и впрямь поздновато спохватились, - согласился Джонс и вздохнул. - Это я во всем виноват!..
- Всего никто не мог предусмотреть, - успокоил его Леруа. - Хорошо еще, что мы смогли полюбоваться этой костровой феерией…
- Ладно, не надо ля-ля… - Джонс нахлобучил пониже на лоб свою ковбойскую шляпу. - На завтра я вызову, на всякий случай, и сольдер с мимикрией, и зонд…
Через несколько минут все небо заволокло тучами, но осмилоки, как ни в чем не бывало, продолжали выстраивать из костров все новые и новые узоры.
- Неужели их предки и впрямь летали в космос?! - изумлялась Юна, наблюдая за этим совершенно теперь бесполезным занятием.
- Почему летали? - спросил вдруг Леруа. - Может быть, они и сейчас…
Что ты этим хочешь сказать? - насторожился Джонс.
- Ничего… - Леруа отключил мобильник, и тихо сказал: - Мы возвращаемся. Двоих роботов оставляем здесь для наблюдений. Пришли нам еще одного, для сопровождения. В дозоре его пусть заменит Санти…
Глава шестая.
Дмитрий Еремкин
Покорить сердце Юны Окнянской не составило никакого труда. Собственно говоря, эту прелестницу и покорять то особо не пришлось. Неизвестно еще, кто кого покорял.
Дама сия оказалась не менее любвеобильной, чем андроид по имени Алька, известная всем, как императрица Закаура. В какой-то момент я даже заподозрил и в жене Джонса мастерски изготовленного сексробота. Однако в первую же нашу ночь приборчик под назаванием "ГЕНАПРА" развеял мои подозрения.
Юна оказалась воистину кладезем информации не только о Джонсе. Она рассказала немало интересного и о Леруа, и его ближайших сотрудниках, с которыми французский гений уже не один год исследовал окраины Осмилонии.
К концу недели нашей близости я добился полного доверия Юны. Это было не так уж трудно сделать, поскольку, рассказывая о своих приключениях в разных мирах Галактики, я не врал…
То есть, - почти не врал…
Приключения, о которых я рассказывал, действительно имели место в моей биографии. Правда, в них я участвовал, так сказать, по другую сторону баррикад. То есть не на стороне ГБ, а на стороне КГБ. Уже не помню, поведал ли я о том, что некоторые острословы расшифровывали эту абривеатуру как "Криминальный Галактический Беспредел".
Из рассказов Юны следовало, что больше всех Леруа доверяет ее супругу Джонсу, славному последователю всех вышеперечисленных мною религий.
И у меня родился дерзкий план: стать на время Джонсом и заменить его во время намечающегося похода на Киалану.
Я связался с Хунтой по каналу кодовой ПП-связи и рассказал о своем замысле. Как это ни странно, Симеон Кристабальевич одобрил его и выслал на Аруану подпространственный бот, с соответствующей командой.
К моменту прибытия бота я уже достаточно подружился с Джонсом, и мне не составило труда уговорить его показать мне археологические раскопки в Ливе.
Недалеко от Центрального Святилища я его и похитил…
Глава седьмая.
Большая охота
Всю ночь Янина мучила бессонница. В темноте перед глазами всплывали видения болот и пустынь Аруаны, а время от времени он словно наяву видел то прекрасное лицо Улы, то полуразрушенный фриз храма Звездной Рощи… Но чаще всего ему виделся Леруа…
Иногда Янину казалось, что он уже спит и видит друга во сне. Но мысли и воспоминания были слишком ясными, конкретными и в них не было иррациональности, свойственной снам.
Он вспоминал о том, как десять лет назад он, дипломник Академии Биологии, прилетел на Марс, для выяснения отношений с Олей. Именно тогда он понял, что Оля любит Шарля, который в то время проходил практику на Марсе.
Еще через год Шарль улетел на Геону, где помогал Боргу создавать универсальную иммунную сыворотку. Шарлю в то время было всего тридцать лет, но с его мнением уже считались.
Завидовал ли Андрей Шарлю? Нет, пожалуй… Он знал, что в выбранной им области космоэкологии открытия возможны лишь после многолетней обработки данных и у него еще все впереди.
А потом была интереснейшая работа в системе Эпсилон Эридана и первый опыт изучения инопланетной цивилизации.
После возвращения на Землю Андрей узнал, что Оля погибла во время пылевой бури на Марсе. На Земле, он встретился с Шарлем. Вместе они летали на Марс, в Хриза Планития, где посетили комплекс Реквием, в одной из ниш которого покоился прах Оли.
Именно тогда Шарль принял решение переселиться на Аруану.
В последний раз Янин встретился с Шарлем пять лет назад, когда Леруа привозил на Землю отчет о своих исследованиях на Аруане. Именно тогда впервые выявились разногласия между ними.
… Капли дождя монотонно барабанили по палатке, но сон не шел. Янин вновь и вновь вспоминал события прошедшего вечера и пытался предугадать, что же произойдет завтра. В конце-концов, он вышел из палатки под мелкий моросящий дождь.
Яркий луч света на мгновение ослепил его. Это дозорный робот устанавливал его личность.
- Не спится? - раздался голос Шарля.
Обернувшись, Янин увидел его темный силуэт на фоне подсвеченных кострами осмилоков туч.
- Олю вот вспомнил, - сказал Янин. - Марс, Хриза Планития…
Леруа молчал, но Янин явственно слышал, как участилось его дыхание.
- Надо спать, - сказал, наконец, Шарль. - Завтра будет самый трудный день…
… Проснулся Янин от шума. Некоторое время он прислушивался к далеким, неясным звукам. Он слышал то шум листвы, то завывание ветра, затем - какие-то свисты, крики, стоны и топот тысяч ног. Наконец, он понял, что где-то поблизости настраивается дистанционный приемник звуков.
Выйдя из палатки, инспектор зажмурился от яркого света изумрудного солнца. Небо к утру очистилось от облаков, и погода была просто праздничная.
Недалеко от палатки Санти возился с дистанционным улавливателем звуков, направляя чувствительные микрофоны в сторону одного из племен осмилоков. Лагерь землян был разбит на вершине холма, и окружающая местность просматривалась отсюда отлично.
Рядом с Санти стоял Леруа и наблюдал в бинокль за перемещениями в кочевьях осмилоков.
Гонсалес и Вилли подтаскивали к палатке, неведомо откуда появившийся, большой экран стереовизора.
- Можно его поставить прямо здесь! - сказал вышедший из-за соседней палатки Джонс. - Метеорологи предсказывают хорошую погоду, и наблюдения можно будет вести прямо на открытом воздухе.
В это время к экрану, подошла Юна, ведя за электрические кабели, словно на поводу, двух роботов.
- Готово, - сказала она, протягивая Джонсу толстые многожильные электрические шнуры, тянувшиеся от шей роботов. - Можно подсоединять.