4
- Масс лигх!
Громкий голос заставил А'Рнна выйти из размышлений. Он положил руку, подпирающую голову, на стол и поднял взгляд на вспыхнувшую перед ним голограмму, с изображением своего секретаря.
- Что у тебя? - А'Рнн, с видом крайне усталого человека, вопросительно кивнул головой.
- К вам П'Ласс.
- П'Ласс. - Лигх недовольно поморщился. - Он, что, другого времени не нашел. - А'Рнн взглянул на висящие над столом цифры хронометра. - Уже глубокая ночь. Я очень устал за сегодняшний день. Перенеси его визит на завтра.
- Он говорит, что это очень важно.
- Пространственные силы! - Лигх провел рукой по лицу. - Он привык не спать по ночам и думает, что все так могут. Что там у него?
- Это он намерен сказать только вам.
А'Рнн, состроив недовольную гримасу, махнул рукой.
- Пусть заходит.
Дверь его кабинета мгновенно открылась и в ее проеме появилась сутулая фигура астролитта.
- Я лигх, а не литт. - Громко заговорил А'Рнн, крутя головой. - И не веду ночной образ жизни.
- Здравствуйте масс лигх. - П'Ласс поднял руку в приветствии, пропуская замечание лигха мимо ушей и не ожидая приглашения, направился к столу А'Рнна, вытянув вперед вторую руку с зажатой в ней пластинкой, продолжая говорить на ходу. - с нашей экспедицией ушедшей на "Лэпп тоннот". Я, кажется, нашел, некое событие, даже несколько событий, которые могут пролить свет на причину посылки ""Лэпп тоннот", именно в систему звезд Ашшор.
Лигх закрыл глаза и зашатался всем телом над столом.
- Дорогой П'Ласс. - А'Рнн перестал шататься и открыв глаза, устало посмотрел на ученого. - Этому событию двестиболее двухсот лет и одна ночь в еего судьбе, сейчас, не имеет никакого значения. - Он положил руки на подлокотники и начал вставать.
- Это путь в подпространство.
П'Ласс эту фразу произнес так тихо, что лигху пришлось напрячь мозг, чтобы ее сначала услышать и только затем понять. Он замер в полуприподнятом положении, его челюсть отвисла, взгляд замер на астрофизике.
- Что-о? - Наконец выдавил он из себя, так же тихо, словно принял игру П'Ласса.
- Через Ашшор лежит путь в подпространство. - Вновь тихо произнес П'Ласс.
А'Рнн плюхнулся назад в кресло, по-прежнему не сводя глаз с П'Ласса. Подойдя вплотную к егостолу лигха, ученый остановился и молча уставился на А'Рнна.
- Садись. - Наконец произнес А'Рнн, указывая П'Лассу на одно из кресел. - Что ты там шепчешь? - Он потер ухо. - Ты не… - Он постучал пальцем по своему лбу.
П'Ласс отодвинул ближнееот стола к себе кресло в сторону одно из кресел и с шумом сел, положив пластинку на стол перед собой.
- Видите ли, масс лигх. - Он откинулся в кресле и чуть поерзал, устраиваясь поудобнее. - Эта история очень длинная. Своим началом она уходит в далекое прошлое. Но я привык, как вы правильно заметили, не спать по ночам и потому, пришел к вам, именно сейчас, чтобы рассказать вам её всю, от начала до конца, чтобы никто нас не отвлекал всякими ненужными мелочами. Да и события торопят. Все только и говорят о пришельцах на Земле.
- Согласен. - Лигх покивал головой. - Видимо на Земле возникли какие-то проблемы: я сегодня так и не смог связаться с их секретарем.
- Возможно. - П'Ласс шумно вздохнул. - Но как говорит их изречение: как бы нам не остаться у разбитого корыта.
Скорчив гримасу, А'Рнн протянул руку к клавишам сканера связи и над столом появилось изображение секретаря.
- Принеси нам охлажденного тоника. - Заговорил он. - Побольше. И можешь идти.
Секретарь вытаращился на лигха.
- Я не могу уйти раньше вас, масс лигх. - Наконец заговорил он. - Это не принято. Вы собираетесь еще долго быть?
- Всю ночь. - А'Рнн развел руками.
Секретарь поднял плечи и замер в недоумении. Махнув ему рукой, А'Рнн отключил связь, откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники и вопросительно кивнул П'Лассу головой.
- Рассказывай.
- Эта история настолько длина, что может и ночи не хватить. - Легкая улыбка тронула губы П'Ласса. - Но я все же постараюсь уложиться. Все началось, как я уже сказал, так давно, что начало этой истории затерялось где-то в самых дальних и трудно доступных секторах глобального информатория, так далеко, что я до них еще не смог добраться. В те годы наш космический флот достаточно активно бороздил просторы нашей Системы звезд и порой делал весьма необычные открытия.
- Это ты собираешься рассказывать всю ночь? - А'Рнн поморщился.
- И вот, на одной из планет - Ризе, разведчики увидели весьма необычную картину - лес из прозрачных деревьев. - Продолжал П'Ласс, словно не слыша замечание лигха. - Надо сказать, что это была довольно средняя планета: пески, скудная сине-зеленойая растительностью, с жаркимй сухимвлажный климатом, и примитивнымый уровенемь жизни. Необычным на ней был всего лишь один единственный небольшой участок леса. Это явление, на сколько это представилось возможным, было изучено и отдельные экземпляры растительности даже были доставлены на Весту.
Раздался шорох открываемой двери - вошел секретарь с подносом, на котором стоял сосуд и четыре больших куба. Подойдя к столу лигха, секретарь поставил на него поднос и замер в ожидании.
- Зачем четыре куба? - А'Рнн Ддернул плечами А'Рнн.
- Чтобы можно было пить с двух рук одновременно. - Секретарь натянуто улыбнулся. - Вдруг ваш круг общения расширится. - Он развел руками.
П'Ласс громко хмыкнул и ткнул пальцем в крышку стола перед собой.
- Вы не могли бы поставить передо мной видеограф? - Произнес он.
Секретарь молча кивнул головой и подойдя к одному из стенных шкафов, достал видеограф и вернувшись к столу, поставил его перед П'Лассом. Отстегнув от аппарата пульт управления, он положил его рядом.
- Благодарю! - П'Ласс вежливо кивнул головой и подавшись вперед взял пульт управления.
- Больше тебе ничего не понадобится? - Поинтересовался у П'Ласса лигх.
- Нет. - Астрофизикфизик покрутил головой.
- Можешь идти. - А'Рнн махнул рукой в сторону секретаря. - Думаю, больше не понадобишься.
- Желаю приятной н-н-н… - Скорчив мину и пожав плечами, секретарь ушел.
А'Рнн наполнил два куба тоником: один взял сам, на другой кивнул головой.
- Пожалуйста!
Откинувшись в кресле, он начал потягивать напиток. П'Ласс встал, и взявл со стола принесенную им пластинку, сунул ее в видеограф. и, Ввзяв пульт управления в одну руку, а куб с тоником в другую, вернулся в кресло и тоже откинувшись в нем, нажал на одну из клавиш пульта управления. Над столом вспыхнул пейзаж, который сменился каким-то странным мерцанием.
- Что это за чушь? - А'Рнн поморщился. - У меня в глазах рябит.
- Это и есть прозрачный лес. - Ответил П'Ласс. - Материалов действительно столь много, что для их, даже беглого просмотра, понадобится не одина деньночь, поэтому я скопировал лишь некоторые, наиболее значимые места.
- Какая-то ерунда. - А'Рнн дернул плечами.
- Почему же ерунда. Даже очень любопытно. - П'Ласс широко улыбнулся. - Смотрите, какое интересное решение нашли разведчики.
На экране стал появляться зеленый контур дерева, затем еще одного и еще. Зрелище было весьма необычно: среди мерцающих бликов, стояли три странных ярких зеленых дерева.
- Они покрасили несколько деревьев, чтобы показать, что они здесь действительно есть. - Пояснил П'Ласс.
- Деревья неживые, что ли? - Поинтересовался А'Рнн.
- Трудно что-либо сказать по этому поводу. - П'Ласс пожал плечами. - В отчете экспедиции отмечено, что деревья безусловно живут, но каков их механизм взаимодействия с окружающей средой, сказать затруднительно. Предположительно, что они напрямую усваивают энергию своей звезды.
- Я знаю достаточное количество растений у которых нет корней. - Парировал А'Рнн.
- Не совсем так, масс лигх. - П'Ласс поднял палец вверх. - Те растения, которые вы имеете ввиду, живут не только светом и теплом своей звезды, но и за счет влаги и химических соединений, содержащихся в воздухе. Здесь же, совсем другое.
- Хм-м! - А'Рнн дернулся всем телом. - Так живет весь растительный мир этой планеты?
- Нет, нет! - П'Ласс быстро замахал рукой с пультом перед собой. - Так живет всего небольшая роща. Внутри прозрачных деревьев течет, нечто, напоминающее ток энергетических квантов, какой-то непонятной структуры. Это нечтоДеревья, напрямую усваивают энергию звезды и ею живеутт. Потому дерево иони и прозрачноеые, чтобы иметь беспрепятственный доступ к лучевой энергии. Корни им нужны только лишь для того, чтобы стоять.
- Тогда это не деревья. - А'Рнн состроил гримасу. - Они больше похожи на каких-то роботов.