- Чертовщина какая-то. - Пробубнил Вудворд, отшатываясь от голограммы. - Такое впечатление, что никто не хотел заниматься этим явлением. Это весьма странно. Это непохоже на правду. Где ты нашел этот отчет? Я его в материалах экспедиции не видел.
- Этот материал мы нашли в архиве станции санации, на которой экспедиция проходила обработку после возвращения. На станции в организме Го Бара ничего лишнего обнаружено не было и он беспрепятственно вернулся на Землю. Но на сколько я понял - это все копии. Подлинные материалы должны находиться в глобальном информатории, но я там еще не работал. - Магне натянуто улыбнулся. - Вы сказали, что сами в нем все перерыли и другим там делать больше нечего.
- Это так. - Вудворд кивнул головой. - И я могу утверждать - такого отчета там нет. Значит…
Он не договорил и начал усиленно массировать свой лоб.
- У тебя есть что-либо еще? - Вудворд опустил руку и уставился на Магне.
- Есть еще один, несколько странный, эпизод. - Продолжил Магне. - Мы нашли несколько интересных фраз в одном из отчетов, связанном с гибелью колонистов на одной из планет. Это довольно запутанная история, но все сводится вот к чему. После смерти Беркли, вся бригада медперсонала, боровшаяся за его жизнь, оказалась на другой планете и все они, вскоре, там и погибли. Как иногда бывает вдали от моих глаз… - Магне на мгновение изобразил на лице сердитую мину. - Было проведено весьма поверхностное расследование причин их гибели - виновных не оказалось. Все оказывалось либо нелепым случаем, либо стечением каких-то непонятных обстоятельств. Но как высказалась одна из подруг погибшей медсестры - причиной их смерти был Го Бар. Будто бы ей рассказывала она сама, а ей говорил об этом ее сердечный друг, что Го Бар ненормальный, будто бы сквозь его тело свет может проходить, как сквозь стекло и что он сам это видел.
Вудворд громко хмыкнул.
- И в самом деле ерунда какая-то. - Он усмехнулся. - Уж сколько я его видел, а такой особенности за ним не наблюдал. Где он мог это видеть? А кто он вообще этот друг, ты выяснил?
- Об этом ничего не говорится. - Магне дернул плечами. - Конечно можно попытаться его вычислить, но это будет долго и непросто, уже более двухсот лет прошло. Я думаю, у нее он был не один.
- Придется постараться. - Вудворд прищурился. - Хотя, на первый взгляд, мысль нелепая, но… - Он постучал себя указательным пальцем в висок. - Я сейчас немного пошевелил мозгами, в ней что-то есть. - Он поднял указательный палец вверх. - Нелепость, абсурд, но… Нет, это нужно тщательно проанализировать. Просто так это высказывание не могло возникнуть, оно на чем-то зиждется. - Он махнул рукой. - Попытайся найти этого сердечного друга, он меня заинтересовал. А как сейчас Го Бар себя ведет? Я замотался последние дни и совсем не вижу его.
- Ничего особенного. - Магне поднял правое плечо до уха. - Несколько дней назад должно было состояться совещание по проблемам безопасности - некоторые капитаны космического флота доставляют нам немало хлопот в своих кутежах, но Го Бар, вдруг, не пришел. С ним я связаться не смог и поинтересовался у его секретаря причиной. Тот ответил, что Го Бар, после вашего постановления, очень расстроен и, практически, не покидает своего кабинета. Его понять можно… - Магне улыбнулся. - Вы поставили ему хорошую подножку. Он заперся и наверняка готовит вам достойный ответ.
- Флотом должен руководить тот, кому по должности положено руководить. - Лицо Вудворда помрачнело. - Го Бар пусть занимается своими делами. Немедленно доложишь, когда найдешь сердечного друга медсестры. А сейчас еще об одном: тебе придется взять руководство по организации встречи "Звездной стрелы" в свои руки. Адмирал попал в сильную песчаную бурю и когда выберется из нее неизвестно. Отправкой крейсеров к звездолёту я занимаюсь сам. К Нартову не лезь, сейчас не до выяснения отношений. Подготовь встречу звездолёта на околоземной орбите и непосредственно на Земле. Продумай всё, до самой последней мелочи.
Брови Магне поднялись.
- Вы думаете, звездолёт прямиком идет к Земле?
Вудворд опустил голову и исподлобья уставился на председателя службы безопасности. Магне поднял плечи и недоуменно развел руками, пытаясь понять, что такого недозволенного он попытался узнать у секретаря своим последним вопросом.
Вудворд вдруг протянул руку и отключил связь. Откинувшись на спинку кресла, он закрыл глаза и замер.
И что тебя заставило лезть в это пекло, что тебе на месте не сидится, начал он мысленно ругать адмирала. Планета взбудоражена и я, вместо того, чтобы заниматься обществом, вынужден руководить какой-то эскадрой. На кого сейчас можно положиться в твоем штабе? Го Бар своими сетями, наверняка, опутал там всех. Уж начальника штаба это точно. Интересно, есть ли в штабе кто-то из высших офицеров, получивших назначение совсем недавно, по твоим приказам. Может быть они ещё не успели попасть под влияние Го Бара? На кого из офицеров штаба опираешься ты, или, по-прежнему, на капитанов? Проклятая неизвестность.
Вудворд открыл глаза, тряхнул головой, поднялся и начал неторопливо ходить по кабинету, продолжая размышлять.
Нет, в штаб соваться нельзя, Го Бар там всё взял под свой контроль. Не зря он затаился, определенно что-то замышляет. Иначе это не он. Не может такого быть, что бы он не вмешался, хотя, пока и не заметна его возня по созыву заседания Высшего Совета. Что он задумал? Не могу же я сам отдавать распоряжения капитанам космического флота - Высший Совет меня не поймет. А может Го Бар и ждет, когда кто-либо из членов Совета обратит внимание на неестественность ситуации со звездолетом и потребует объяснений? Тогда Го Бар окажется ни при чем, а я могу лишиться своего кресла.
- Хм-м. - Вудворд остановился и потер лоб.
Какая-то чертовщина, тупик. Остается одно, искать адмирала.
Он вновь сел и занялся изучением лежавших на столе, доставленных ему из глобального информатория, архивных документов…
- Господин секретарь!
Громкий голос заставил Вудворда оторвать взгляд от бумаг и поднять голову, над столом светилась голограмма с изображением его помощника.
- Вас срочно просит к телефону Зарянов, у него есть информация. - Скороговоркой выпалил помощник.
- Иду. - Вудворд вскочил и быстро пошел в комнату связи.
При его появлении, дежурный офицер вскочил и вытянулся. Вудворд махнул ему рукой, показывая, что можно сесть и, взяв трубку, поднес ее к уху.
- Секретарь Высшего Совета… - С привычным апофеозом начал представляться он, но, вдруг, поняв свою комичность в данной ситуации, негромко произнес. - Вудворд слушает.
- Это Зарянов. - Донеслось из трубки. - Мы нашли транспортер, на котором начальник космодрома отправился встречать адмирала. Он всего в двух километрах от линии зданий космопорта, стоит в задранном положении: стекла выбиты, крыша изуродована, полон песка. Когда мы вычерпали из него песок, наши волосы стали дыбом: начальник космодрома и водитель мертвы. Причем, голова водителя изуродована так, что кровь стынет. Начальник космопорта, видимо когда падал, напоролся спиной на маркер, который пронзил его грудь…
- Что с адмиралом? - Вудворд резко перебил Зарянова. - Где он?
- Его в транспортере нет. - Тихо ответил Зарянов.
- Как нет? - Вудворд опешил. - Почему?
- Я не могу сейчас сказать почему. - Из трубки донесся тяжелый вздох. - Мы это пытаемся выяснить.
- Может быть его там и не было. - Высказал свое предположение Вудворд. - Может быть начальник космодрома не встретил его и он до сих пор находится в своем глайдере?
- Есть косвенные улики, что он был в транспортере. - Ответил Зарянов. - Шкаф, где хранятся защитные костюмы, открыт, нет одного костюма и пояса от другого.
- Их может быть там и не было.
- Это трудно допустить. - Возразил Зарянов. - Но остается фактом, открытый шкаф, который сам, практически, не может открыться. И есть еще одно предположение…
В трубке послышался тягостный вздох.
- Говори. - Сквозь зубы процедил Вудворд. - Не будь таким занудливым.
- На острых кромках изуродованной крыши транспортера мы нашли клочки шерсти желтого цвета. Это пустынники.
Последняя фраза Заряновым была произнесена так тихо, что Вудворду пришлось напрячь слух.
- Пустынники? - Механически повторил Вудворд. - Что ты хочешь этим сказать?
- Я только лишь сказал вам, что мы здесь нашли, господин секретарь. - В голосе Зарянова послышалось недоумение. - Ясно одно, звери лазили в транспортер и адмирала в нем не оказалось.
- Это еще ни о чем не говорит. Если они его разорвали, то там должна быть кровь, клочья одежды.
- Крови здесь более, чем достаточно. - В трубке раздался тяжелый вздох. - Мы взяли несколько проб и отправили в лабораторию космопорта. Но никакой разорванной одежды мы не нашли. Хотя, есть использованные биосалфетки, мы их так же отправили в лабораторию.
- Биосалфетки! - Вудворд начал кричать. - Значит там был кто-то живой! Это адмирал! Я уверен, он жив! - Его сердце радостно забилось, настроение мгновенно приподнялось. - Продолжайте поиск. Он должен быть где-то рядом. Может быть после аварии он пошел пешком и сбился с пути.