Номер отправителя на этот раз подавлялся, но старик твердо знал, кто ему пишет. "Скажите, пожалуйста, - интересовался алам, где бы он сейчас ни был, - как у Диего Пераля с логикой?" Нормально, ответил Дахан. Для варвара - твердый средний уровень. "Спасибо. Вы меня порадовали". С минуту Эра Дахан ждал продолжения. Нет, объяснений не последовало. Возможно, это у меня что-то с логикой, подумал тренер. Вопрос про аналитические способности сеньора Пераля не укладывался ни в какие расчеты.
V
Лучшая защита - нападение.
Древний афоризм нравился Луке Шармалю. Парадокс и систематика, умозрительность и практичность - как у любого высказывания, у афоризма имелись границы применимости, но это не умаляло его ценности и лаконичного изящества. Мудрость, проверенная веками, была как нельзя кстати.
Банкир не любил действовать поспешно. Хотя при необходимости мар Шармаль принимал решения быстро, почти мгновенно - и редко ошибался. Сказать по правде, ошибся он всего дважды за свою долгую жизнь, и в итоге сумел извлечь большую пользу из ошибок. Когда же время позволяло, глава семьи Шармалей предпочитал лишний раз все взвесить и перепроверить, запустив верификацию по трем параллельным потокам уникального гематрийского мышления. Схождение результатов, полученных разными методами - принципиально разными! - не только подтверждало верность решения задачи, но и доставляло Луке Шармалю специфическое удовольствие.
Многофакторный анализ. Формальная комбинаторика событий с векторной экстраполяцией. Расчет и сравнение вероятностей с учетом взаимодействий неявных и косвенных. Эмпирическая верификация на основе статистики предыдущего опыта.
Лука Шармаль знал эти формулировки: монография профессора Штильнера "Ойкумена: расизм как конфликт специфик мышления", раздел "Раса Гематр", главы девятая и десятая с примечаниями. Банкир никогда не говорил зятю, что в действительности, несмотря на изощренность профессорских рассуждений, все обстоит гораздо сложнее. В процессе анализа ситуации и выработки решения три потока многократно пересекались, обогащая и корректируя друг друга промежуточными результатами. Неудивительно, что все попытки компьютерного моделирования гематрийского мышления терпели фиаско. И дело тут было не в мощностях и быстродействии лучших в Ойкумене компьютеров, собранных на Ларгитасе…
Отрегулировав упругость напольного покрытия, Шармаль стал мерить шагами кабинет. Возле обзорника, имитировавшего окно во всю стену, он всякий раз задерживался на три с половиной секунды. Обзорник показывал реальный пейзаж за стенами резиденции, как если бы Лука и впрямь смотрел в окно. Небо было чистым - ни облачка, ни инверсионного следа от летательных аппаратов. Перед мысленным взором Шармаля прозрачная глубина киттянских небес быстро заполнялась белыми закорючками цифр и символов, которые складывались в исполинскую трехмерную матрицу. Лука мог обойтись и без визуализации мыслительных процессов, но так ему лучше думалось.
"Приятнее", - определил бы на его месте не-гематр.
Восемь шагов к стене, восемь обратно. Задержаться у обзорника на три с половиной секунды. Обновить зависшую в небе облачную матрицу. Внести коррективы в параллельные потоки. И снова - восемь шагов до стены, восемь обратно. Так это выглядело со стороны. Знаменитого финансиста "зациклило". Уж не погружается ли он в апато-абулический синдром? Не пора ли вызывать врача?
…Наблюдателя Лука Шармаль отправил в спорткомплекс "Тафари" за два дня до начала турнира. Строгий приказ гласил: никаких "жучков" и нанокамер, напыленных на одежду. Личных контактов с объектом избегать. Держать дистанцию, себя не обнаруживать. Для такой работы не требовался экс-следователь Фриш - с заданием справился сотрудник личной службы безопасности. Его ежедневный отчет пришел сорок семь минут назад и был лаконичен.
Сегодня во время утренней пробежки камера дистанционного наблюдения за объектом в течение тридцати шести минут сорока одной секунды давала фальш-картинку. Причина: использование генератора композитной камуфляжной иллюзии с мультидиапазонной "глушилкой"; вероятность - девяносто восемь процентов. С вероятностью девяносто шесть целых и семь десятых процента в этот промежуток времени объект контактировал с неизвестным(и). Отследить контакт не удалось. Содержание беседы установить не удалось.
Скупой информации Луке Шармалю хватило с лихвой. С Диего Пералем контактировал отлично оснащенный профессионал. Предпринятые им меры предосторожности ясно свидетельствовали: контактер был уверен, что за Пералем следят. И, тем не менее, счел необходимым встретиться.
Расчет вероятностей давал следующий расклад:
- Разведка Великой Помпилии, полагая, что Пералем интересуются гематрийские "коллеги", решила форсировать события. Вероятность - семьдесят две целых и три десятых процента.
- В игру вступила разведка другой расы. Вероятность - семнадцать целых и четыре десятых процента.
- С Пералем контактировал представитель частной компании или преступной организации. Вероятность - восемь целых, одна десятая процента.
- Контакт не имеет отношения к секрету пассажирского колланта и преследует иные цели. Вероятность - две целых, две десятых процента.
Последний пункт явился для Шармаля неприятным сюрпризом. Вернее, не сам пункт, а соответствующая ему вероятность. Две целых и две десятых процента - на самом деле не так уж мало. Эмпирическая верификация по данным статистики предыдущего опыта подсказывала Луке, что здесь вступают в действие неучтенные факторы, а следовательно, данный пункт нуждается в поправочном коэффициенте. Точному исчислению коэффициент не поддавался.
Досадная неопределенность не повлияла на конечный вывод и решение. Настала пора действовать, причем действовать на опережение.
VI
В кратере Тафари клубился туман.
Клочья перламутра оседали на стенах чаши, вылепленной из земного праха наилучшим гончаром - природой. Ближе к краю они липли к скальным уступам так, словно целиком состояли из клея. Ниже туман бурлил, кипел, сливался в сплошную массу овсяной каши. С наслаждением, равно свойственным людям и катастрофам, он погребал под собой отели, спорткомплексы, бассейны, фехтовальщиков, тренеров, судей, массажистов - и, конечно же, зрителей, прилетевших на Китту ради наслаждения: зрелища откровенного, бесстыже выставленного напоказ соперничества. Туман был демократом, он жрал всех без разбору: богатых, бедных, здоровых, больных, живых, мертвых.
- Кстати, о мертвых, - сказал Пробус. - Сеньор Пераль, дружочек, вы абсолютно уверены…
- Замолчите, - перебил его Гиль Фриш.
- Ну мало ли! Например, летаргия. Ошибка врачей…
- Замолчите!
Незнакомая интонация, взорвавшая реплику гематра, заставила помпилианца прикусить язык. Много позже Пробус поймет, что впервые услышал от мар Фриша эмоционально окрашенную реплику, а сейчас он просто сел на камень и обхватил голову руками.
Спиной к ним обоим, Диего Пераль стоял на краю кратера.
- Спуск, - заметил он. - Спуск опаснее подъема.
- В каком смысле? - уточнил Фриш. - В философском?
- Во всех смыслах.
Я перестаю его понимать, отметил мар Фриш. Он молчал во время всего рассказа Пробуса. Я молчал - и он молчал. Помпилианец, размахивая руками и брызжа слюной, живописал, как в космосе мы встретились с покойницей, до сих пор летящей с Террафимы на Хиззац. Пробус не скупился на подробности, описывая собственные впечатления от встречи с усопшей сеньоритой де Кастельбро, где "чуть не обосрался" было самой слабой из характеристик. Сеньор Пераль слушал и лишь кивал в такт. Казалось, ему пересказывают одну из пьес, написанных Пералем-старшим. Он изменился, и момент перемены легко вычленить со стопроцентной точностью. Это фраза сеньора Пераля, обращенная к Пробусу: "Ангел ты или бес, в любом случае я иду за тобой". Решение принято, все остальное - частности.
- Я думал, это я в аду, - сказал Диего Пераль.
- Это я в аду, - огрызнулся Пробус. - И черти жарят мою задницу.
- Нет, - с серьезностью психопата, объясняющего жертве мотивы своего ужасающего поведения, ответил Диего. - Вы заблуждаетесь, сеньор. Вам плохо, вот вы и преувеличиваете. Я тоже преувеличивал, и сейчас мне стыдно. Она до сих летит с Террафимы на Хиззац. Мертвая, она летит с Террафимы на Хиззац…
Он повторил мысль Фриша дословно, с такой уверенностью, что гематр едва не заподозрил в эскалонце латентного телепата. Черный ворон, Диего Пераль стоял над кратером, изучал метаморфозы предрассветного тумана и размышлял вслух о пекле и неврозах. Над горизонтом всплыл краешек Альфы Паука, прожигая насквозь перину облаков. Лучи солнца соткали вокруг Пераля яркий ореол, облепили желтым пухом, превращая ворона в цыпленка. Это было бы смешно - в другом месте, в другое время.
- Знаете любимую легенду моего отца? - спросил Диего. Рукой он сделал замысловатый жест, из которого тренер Дахан вынес бы кучу информации о защитах и атаках. - У поэта умерла жена, и он, не перенеся разлуки, спустился за ней в преисподнюю. Сатана в тот день пребывал в добром расположении духа. Он разрешил поэту забрать душу жены наверх, к людям. Но поставил условие: не оглядываться всю обратную дорогу. Разумеется, поэт оглянулся.
- Я бы тоже оглянулся, - согласился Пробус. - Нет, я бы вообще не спускался в ад. Ради жены? Ни в коем случае.
- Поэт оглянулся, - невозмутимо продолжил Диего, - и увидел, как его жена страстно отдается напоследок какому-то дьяволу. Ангелы прекрасны, даже падшие. Их красота очаровывает женщин вернее, чем прелесть ангелов, славящих Господа на небесах. Этот дьявол не был исключением. Рыдая, поэт кинулся прочь. Вскоре он вернулся домой, а его жена…
Пробус стукнул кулаком по колену: