Это длинная история. Рассказывать ее лучше сидя в удобном кресле. Может, пригласите меня в свой кабинет?
– А… Ну да, конечно. Проходите. Вот сюда. Наверх.
Профессор махнул рукой в сторону узкой винтовой лестницы. Он даже пропустил Михаила вперед.
Брадо хмыкнул.
Ну еще бы. Профессор боится получить удар в спину. Глупо. На такой узкой лестнице и размахнуться-то толком не удастся.
Они поднялись на второй этаж, прошли коротким коридорчиком. Потом была комната, видимо, служившая лабораторией. По крайней мере в ней стояло несколько узких столиков, на которых в изобилии лежали приборы, пустые и запечатанные контейнеры для хранения образцов, какие-то инструменты.
Проходя мимо столиков, Михаил заприметил массивный, чем-то смахивающий на молоток анализатор атмосферы.
В дальнем конце лаборатории была обитая красной пластикожей дверь. Дойдя до нее, Михаил остановился и оглянулся. Профессор отстал от него на пару шагов. Халат его в области живота заметно оттопыривался. Анализатор атмосферы исчез со столика.
Ай да профессор! Стало быть, решил поиграть в Раскольникова.
Положим, анализатор атмосферы совсем не похож на топор, да и агент звездного корпуса никак не смахивает на старуху-процентщицу… Но все-таки проломить голову этой штуковиной запросто можно.
«Пора кончать эту бодягу, – подумал Михаил. – Того и гляди в самом деле получу по черепушке».
Он толкнул дверь. Комната за ней ничем иным, кроме как кабинетом быть не могла. В дальнем ее конце стоял здоровенный стол, заваленный кипами бумаг и гигадискетами. Еще на нем был старенький текстпроцессор и принтер. Кроме стола, в комнате находилось два кожаных дивана, пара кресел и совершенно чудовищный по размерам шкаф с биостеклянными дверцами, битком набитый книгами, папками, гигадискетами, инфонакопителями, инфоблоками и ти-сохраненками.
Михаил вошел в кабинет и, стараясь держаться как можно непринужденнее, уселся в одно из кресел. Откинувшись на его мягкую спинку, Брадо вдруг ощутил, что устал.
Еще бы, день сегодня выдался просто сумасшедший.
Профессор садиться не стал. Он подошел к шкафу, зачем-то открыл его и взял с полки одну из папок. Заглянув в нее, Зумар Бал повертел папку в руках и отправил обратно. Вид у него был донельзя растерянный.
– Так чем могу… – начал было он.
– Погодите, – перебил его Михаил. – Кажется, вы сделали неверные выводы. Конечно, я веду себя странно, но бить меня по голове анализатором атмосферы совсем не обязательно.
И тут, к удивлению Михаила, профессор покраснел, словно школьник младших классов, которого родители застали с сигаретой в руках. Ему явно стало стыдно.
– Ничего, ничего, – успокаивающим тоном проговорил Михаил. – С кем не бывает… Давайте, вытаскивайте свое оружие и сядьте наконец в кресло. Уверяю, вам ничего не угрожает.
Профессор вытащил из-под халата анализатор и, положив его на стол, сел в стоявшее рядом кресло.
Таким образом, для того чтобы вновь вооружиться, профессору было достаточно лишь протянуть руку.
Пора было переходить к делу.
Михаил снял черные очки и положил их в карман. Потом вынул сигарету. Закурив, он спросил:
– Кажется, в инопланетном районе не очень спокойно?
– Не очень, – сказал профессор. – Во время большой звездной бойни многие уехали.