– Опять это рассекающее Брона! – мрачно констатировал один из лозанских солдат, пытаясь очистить себя от жалких остатков того, что совсем еще недавно было грозной тварью. Его товарищ без особого энтузиазма кивнул и покрепче стиснул зубы: бывалого вояку мутило.
В нескольких шагах от них припечатанный противником к земле Крел готовился к встрече с предками. Внезапно сидевший на нем верхом яроттец кубарем скатился в траву – это уже была работа Михаила.
– Мечом его, мечом! – Эльф несколько раз вонзил свой клинок в пытающегося подняться противника. Тот дернулся и затих. Крел кивнул Обещанному – все- таки тот спас ему жизнь! – и вновь устремился в гущу схватки.
– Мик… С Броном… Держись рядом с Броном! – выкрикнул на ходу, пробегая мимо Обещанного, Сторд.
Михаил напряженно озирался. Кругом сверкала сталь и мелькали солдатские куртки. Отрядный маг по-прежнему что-то бормотал с отсутствующим видом, не замечая, как к нему с разных сторон бегут сразу четверо яротцев.
·- Эй, вы! Вот он я! – крикнул новоявленный защитник мага. Ничего лучшего он придумать не мог. Но своего добился: все четверо устремились к Обещанному.
– Ну что там, Чтирт? – спросила Тейра, вытирая меч о подвернувшуюся под руку черно-красную куртку.
На левом фланге двенадцатые потеснили врага. Восемьдесят третьи и восемьдесят четвертые отсекли часть яроттцев и зажали их в леске неподалеку. В центре нам сильно подгадила тварь, но Брон ее уже одолел. Там сейчас зверствуют шестьдесят седьмые. Правый фланг пошел в отрыв: годоки успешно выгрызли вражеских командиров. – Выпалив все это на одном дыхании, адъютант тяжело перевел дух.
Передай им: пусть идут в отрыв не вперед, а вправо, чтобы между ними и нами образовалась брешь… Гриит!
Да, командующий. – Вперед выступил еще один адъютант.
Мигом к резервам! Передашь: как только враг втянется в брешь на правом фланге, они должны навалиться на него всей массой. И давить, давить!.. Исполняйте!.. Трут!
Он убит…
Проклятье! А тебя как зовут, солдат? – обратилась Тейра к воину, сообщившему ей о смерти Трута.
Прэн.
Вот что, Прэн, несись на левый фланг. Передашь первой пятерке наших доблестных тридцаток: пусть пере-группируются так, чтобы выделить часть сил в помощь восемьдесят третьим и восемьдесят четвертым. Надо побыстрее кончать с врагом… Раздавив окруженных, они должны обойти основные силы противника – с тем чтобы иметь возможность жалить яроттцев в левую щеку. Это вынудит врага ослабить свой центр, и мы ударим туда клином… Все понял?
Да! – И солдат убежал.
…Развернувшись, Тейра еле успела отбить вражеский удар.
…Прыжок к первому противнику. Оказавшись почти вплотную к яротгцу, метнуться ему в ноги.
Черно-красный вспахал носом грязь, а в следующее мгновение в его спине уже торчал кинжал.
Свистнул над головой чей-то клинок… Резко откатившись от поверженного врага, Михаил заметил, что меч, вонзившийся в землю рядом с ним, рассек ему бок, но во-преки ожиданию боли не почувствовал. Он ухватил нападавшего за куртку и резко дернул вниз, а когда тот упал, огрел яроттца по голове рукояткой меча.
– Элиу Та Рог"та! – возвысил голос маг. Над ближайшим леском полыхнуло зеленое пламя. Внезапно обессилев, Брон опустился на землю.
Вспомнив, что к магу подбирались еще двое, Михаил вскочил и, подняв меч, с воплем устремился в бой.
Брон с трудом приподнялся, сожалея о том, что проклятый яроттский маг своими фокусами отнял у него все силы… Иначе он сам позаботился бы о себе и отвел бы приближающуюся стальную смерть.
Еще один из солдат Ночного Ветра решил, что бегущий на него дикий лепурец более достойная цель, чем какой-то жалкий старик… Со звоном скрестились мечи. Рука Михаила неожиданно отозвалась резкой болью. Он невольно выпустил рукоять меча и увидел, как его оружие взлетело высоко в воздух и, описав дугу, упало далеко в стороне. Клинок яроттца приблизился к незащищенному горлу Михаила и… Сверху стремительной тенью упал годок. Вонзив когти в голову врага, годок вместе с ним взмыл в небо. Второй годок спикировал точно на голову другому солдату, который попытался атаковать Брона.
Облегченно вздохнув, маг закрыл глаза. Стоявший рядом с ним Михаил проводил взглядом годоков и их пленников, после чего без сил рухнул на землю. Конец боя он благополучно пропустил.
Между тем третий Лозанский повсеместно теснил врага. После гибели яроттского мага, проигравшего в схватке с Броном, у солдат Ночного Ветра не осталось ни единого шанса. Они были вырезаны почти полностью. Исключение составили только несколько ктанов – Тейра собиралась их допросить.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Дождь закончился. В небе монотонность и серость были быстро вытеснены облачками всех оттенков, несущимися бог знает куда по своим немаловажным, судя по скорости, делам.
В воздухе над полем только что завершившегося боя висел стон – казалось, просто осязаемый. Пахло кровью и болью.
Не было сил пошевелиться, но Михаилу этого и не хотелось. Он просто лежал и смотрел в фантастическое небо Груэлла… Облака ни на секунду не оставались неизменными. Они стремительно принимали все новые и новые формы, словно в этом и заключался смысл их жизни… Однако и это Михаилу было неинтересно – ему было безразлично даже то, кто он на самом деле и есть ли вообще какой-то смысл в происходящем. Сейчас он ощущал себя лишь крохотным осколком чьего-то несбывшегося желания…
– Прохлаждаешься? – Вкрадчивый голос раздался совсем рядом.
Способность Тейры оказываться в неподходящее время в неподходящих местах уже начинала его раздражать. Но на любое проявление чувств у Михаила не хватало сейчас сил. Поэтому он просто кивнул.
Взгляд эльфийки выражал прежнее пренебрежение… Сама же она чувствовала себя неплохо – враг разбит, потери приемлемые, а скорбеть о ком-то персонально – еще не время. Вот когда последний яроттец уберется к себе на родину, тогда и наступит время для плача по убитым!..
Всмотревшись в суровое и одновременно такое прекрасное лицо Тейры, Михаил задался вопросом: кто или что остановит эту женщину, когда с врагами будет покончено?..
– Всего этого можно было избежать, – произнес он, принимая сидячее положение. Ему с трудом удалось сдержать стон. Болело все: от ногтей на пальцах ног до самых кончиков волос на голове.
Чего избежать? – непонимающе воззрилась на него Тейра. Брови ее нахмурились. Упреков от Обещанного она не потерпит!
Внезапного нападения, – пояснил Михаил. – Если бы ваша разведка работала лучше, вы бы знали о приближении врага задолго до его появления в поле зрения и со-ответственно могли бы подготовиться.
Разведка?! – Недоумение эльфийки только усилилось. – О чем, именем Эфга, ты говоришь?!
Если бы Михаил не стал свидетелем стольких смертей в этом мире, он бы мог порадоваться удобному поводу – ощутить хотя бы в этом некоторое превосходство…
В моем мире при передвижении армии принято по пути следования посылать вперед и в стороны небольшие группы солдат – с тем чтобы они предварительно оценили обстановку, то есть силы и расположение врага, жирны ли свиньи на пути, какова глубина хетча, в который их тащат, ну и тому подобное.
Интересная мысль, – честно признала Тейра. Идея ей понравилась, даже несмотря на то, что была высказана Обещанным. За такую идею можно закрыть глаза на некоторые вольности со стороны подчиненного!
Странно, я до сих пор думал, что, когда вы меня нашли, ваша группа была именно в таком разведрейде.
Нет, мы просто искали тебя, – задумчиво проронила Тейра. Не сказав больше ни слова, она удалилась. В голове ее забрезжила мысль о возможной реорганизации отряда.
Когда разговариваешь с командующим, следует встать и отдать салют! – загремел знакомый начальственный голос.
"Ну что им всем от меня нужно?* – Мысль мелькнула и пропала, оставив после себя звонкую пустоту.
Встать, солдат! – гаркнул Сторд.
С трудом поднявшись на ноги, Михаил непроизвольно застонал. Взгляд ктана несколько смягчился, но голос остался тем же:
Марш за мной!
Турн погиб…
Думаешь, я об этом не знаю? Но это не повод, чтобы сидеть тут, в грязи, когда другие работают. Так что ноги в руки, солдат, и марш за мной: сначала покажешься лекарю, а потом будешь копать ямы.
Ямы?!
Да, разрази тебя Эфг, ямы!
Круто развернувшись, Сторд бодро двинулся прочь. Михаил побрел за ним следом, хромая сразу на обе ноги. Через несколько шагов он наткнулся на свой меч, поднял его и бережно вложил в ножны: клинок, лежавший на земле, выглядел так сиротливо…
Они шли полем, сплошь заваленным трупами, и Михаил еле сдерживал желание отвернуться, закрыть глаза, чтобы не видеть, как мрачные солдаты таскают на себе тела врагов и друзей, как подростки ищут живых среди мертвых…
Дитоо, к тебе, – сказал ктан.
А, Обещанный! – С земли поднялся средних лет мужчина, с головы до ног покрытый грязью и кровью. -
Я лекарь, – спокойно представился Дитоо, отметив потерянный вид и блуждающий взгляд пациента. Этот взгляд Дитоо наблюдал после боя уже у многих и многих мужчин и женщин. Усадив Михаила на землю, он снял с него куртку и рубаху. Затем внимательно осмотрел раны, промыл их, смазал какой-то дрянью и перевязал.
Вытерев руки – единственное, что было у него чистым, – лекарь хлопнул Обещанного по плечу:
Жить будешь!
– Да?
Да. В кармашке у тебя на поясе – корни трецеи. Ешь их – это поможет от воспаления.
Как они выглядят?
Как хетч. – Дитоо усмехнулся. Достав из пояса Михаила несколько черных стручков, он коротко сказал: – Они.
Сунув трецею обратно в кармашек к Михаилу, Дитоо перешел к осмотру следующего пациента…