Он бы и сам нашел этих злосчастных Нивграхов, чтобы они избавили его от Легиона - если бы имел перед собой вечность и знал, где искать. Но, даже если этих существ больше нет, то тот скуластый человек (надеялся Олег), он поймет, что значит это имя, и сможет помочь ему прежде, чем Легион сумеет его окончательно одолеть. Это Олегу казалось, как "дважды-два", хотя и сейчас он не сумел бы объяснить, почему так считает.
И все же в его руках появилось хоть какое-то орудие.
Он вспомнил о "меченых", проделавших для Легиона какую-то работу. Не иначе - преступление. Сейчас он почувствовал это, как никогда ясно. Возможно, он и сам был с ними до какого-то момента. Ведь куда-то же делись эти несколько дней.
Что вы заставили их сделать? - потребовал он ответа.
"Зачем тебе знать? Ты же не хочешь нам помочь!"
- Нивграх! - произнес Олег, надеясь на силу слова-заклинания.
Но Легион, хоть и трусливо замолчал, не ответил.
Могу ли я исправить то, что они сделали? - подумал он.
Наверное, нет, - ответил сам себе. Ведь я даже не знаю, что именно они совершили.
"Найди их!" - вновь потребовал Легион.
Заткнись!
"Если ты не пойдешь, они найдут тебя. Я натравлю их на тебя, как собак!"
Это мы еще посмотрим!
Почувствовав, что ему стало немного легче, Олег вылез из травы и неожиданно увидел перед собой две пары полуботинок, немного обшарпанных, однако надраенных гуталином до хромового блеска. Подняв голову, он скользнул взглядом по синей форменной одежде. Два милиционера стояли над ним.
- Ну что, приятель, разморило? - осклабившись, поинтересовался один из них, лейтенант.
- Немного, - произнес Олег, чувствуя, что сейчас влипнет в неприятную историю. Вряд ли Легион захочет помочь ему бежать, как в первый раз. Наоборот - в их интересах сейчас ограничить свободу его передвижения.
Он поднялся, отряхнулся.
- Документы есть? - сухо спросил второй, сержант.
- Нет. Ребята, поверите, нехорошо стало, - медленно проговорил Олег, прислушиваясь к внутреннему голосу. Собственному, разумеется.
Лейтенант оглядел Ляшко с головы до ног. На устах его застыла недобрая улыбочка: мол, знаем вас, таких.
- Мы-то, допустим, верим, а вот это, - он похлопал себя по погонам, - обязывает нас отвести тебя в отделение до выяснения твоей подозрительной личности.
- Да какой подозрительной личности, ребята. У меня даже брат в милиции работает.
Олег осмотрелся, выхватывая взглядом указатели на ближайшем доме. Увидел адрес, узнал место.
- Да вот, отсюда недалеко. В четвертом отделении!
Он вдруг осекся. Еще час назад он дал зарок думать о родственниках, опасаясь, что Легиону интересно будет зацепить кого-нибудь из них. Как с той девушкой: шантаж - самый легкий путь получить то, что не дается уговорами.
- А вот мы сейчас тебя к брату и отведем. Так, говоришь в четвертом отделении? Мы как раз оттуда. Как его звать?
- Ляшко, Анатолий Ляшко, - через силу проговорил Олег.
Он внутренне подобрался, чтобы броситься бежать в любую секунду. Мышцы напряглись как одна сплошная натянутая струна. Он почувствовал, что одновременно откликнулась и сопротивляющаяся сила, явно принадлежавшая Легиону.
Получится или нет?! Или он упадет на месте, когда Легион попытается остановить его?
Олег не мог решиться.
- Нивграх, - еле слышно прошептал он.
В голове у него помутилось. В соседней с тротуаром витрине он вдруг увидел призрачное существо, похожее на крысообразного Нивграха, ихневмона. Заметил, что тот повторяет все его жесты и движения, только в зеркальном виде.
Неужели это я?
Он подошел к витрине, но галлюцинация прошла. Это был он сам - измученный, похожий на старика. Постоянная битва с Легионом не прошла даром. За этот невероятно короткий срок он словно прожил лет пятьдесят, если не целый век разом. Осунулся, ссутулился, в глазах исчез огонь. Если бы сейчас его увидел кто-то из родных, близких или знакомых, вряд ли он узнал бы в белобрысом пареньке прежнего Олега Ляшко. Казалось даже, что собственной энергии уже не осталось, а та сила, благодаря которой он еще жив и может двигаться, благосклонно подарена ему Легионом.
Тем временем сержант, подошел к нему и, развернув за плечо, пристально всмотрелся в его лицо.
- Подожди, а тебя как звать?
- Олег, - с хрипом ответил он.
Олегу вдруг захотелось схватить сержанта за грудки, притянуть к себе и выкрикнуть в лицо что-нибудь злобное. Или дать с размаху в челюсть. Одному, затем второму.
"Скажи им: мрази! Мрази!" - провопил вдруг Легион.
Олег даже передернулся весь, отскакивая на шаг назад, лишь бы только не приближаться к ничего не подозревающим стражам порядка, которые, случись такое, сразу бы загребли его в кутузку. И не важно - брат, не брат.
"Что вы на меня зенки вылупили, педрилы-мученики! Скажи им, скажи!.."
Олег отодвинулся еще, еле сдерживая мышцы губ, с которых так и норовила слететь какая-нибудь мерзость. Он схватился за губы, скрутил их. Замычал что-то, сам себя не понимая. Затряс головой и свободной рукой, как бы пытаясь оправдаться за свое странное поведение.
Нивграх! - мысленно призвал он на помощь. И сразу, пока отпустило, резко выговорил:
- Ребят, вы на меня не обращайте внимания! - И еще: - Я трезвый! Только немного не в себе.
- Так ты Олежка, что ли? - наконец, сообразил сержант и пихнул локтем своего товарища. - Ну, Олег, Толькин брат. Помнишь, он рассказывал, что брат в Афгане без вести пропал. Оказалось, в плену был.
- Ну да, похож! - нахмуренное лицо лейтенанта немного просветлело. - А я думал, тебя так и не нашли! Значит, вернулся. Ну и что, отыскал тебя тот тип?!
- Кто? - спросил Олег. - Какой тип? Скуластый?!
- Да не. К Тольке приходил. С красной будкой такой. Хоть прикуривай. - Лейтенант показал ладонями, что у того человека должно было быть очень большое круглое лицо.
- Ну, конечно, конечно, - Ничего не понимая, Олег закивал. - Нашел он меня. Нашел.
Он попятился, но теперь оба шли за ним, явно не торопясь обрывать стол неожиданное знакомство.
- Слушай, ну а как там? В Афганистане. А то всякое…
Лейтенант не договорил. Олег внезапно подпрыгнул на месте и все-таки заорал на них, по счастью, что-то невразумительное. Потянулся руками, расставив пальцы, словно когти, даже заставил обоих оторопело замереть.
- Ы-ы-ы! - исходя слюной, прогудел он, в гримасе изобразив некое подобие тигриной пасти. На этом силы Легиона иссякли и Олег прекратил свой рык, чувствуя, как стекает по лицу пот.
- Парни, извините, - пробормотал он. - Мне надо… Надо…
Он мельком взглянул на витрину. И вновь ему вместо своего отражения померещился Нивграх.
- Изыди!
Олег замахал на него руками, будто на невесть откуда взявшиеся привидение и, резко развернувшись, побежал прочь.
- Слушай, а он че, типа того?.. - повернулся к напарнику лейтенант и покрутил пальцем у виска.
- Посмотрел бы я на тебя, каким бы ты из плена вернулся! - не совсем подобающе разнице в званиях, прорезюмировал его коллега.
Олег спешил, но старался, насколько получалось, вести себя незаметно, чтобы не привлекать к себе постороннего внимания и вновь не угодить в руки милиции. Голоса внутри звучали то очень слабо, то наоборот - вдруг просыпались с новой силой. Возможно, это трое его бывших собратьев по несчастью идут по следу, как стращал Легион. Чем ближе - тем хуже. Но пока ему удается держаться от них на расстоянии.
Один раз ощущение их близости пришло в момент, когда он раздумывал, садиться или нет в автобус, стоявший возле остановки с приветливо распахнутыми дверями. Ощущение нахлынуло со спины и, обернувшись, Олег увидел, что к нему бегут три фигуры. Он узнал в них "меченых", как будто Грановский, Нершин и Абдулхамид выпрыгнули на это место из того странного сна, в котором он видел их в темной сырой комнате. Сейчас в них почти не было ничего человеческого. Они скорее походили на стаю гончих собак, каким-то неведомым образом учуявших добычу и безошибочно идущих по следу.
Не раздумывая, Олег подскочил к автобусу и, с силой раздвинув закрывшиеся перед носом двери, заскочил внутрь. Водитель не заругался, он, возможно, даже не понял, что произошло.
Когда автобус начал набирать скорость, Олег не выдержал и захохотал, глядя на преследователей.
- Так вам, собаки! Хотели поймать! Не дождетесь!..
Он повернулся и замолчал, увидев осуждающие взгляды пассажиров. Скорчив рожу, будто от зубной боли, пошел в середину салона, где были свободные места. Плюхнулся в кресло, чувствуя, как что-то напряглось внутри, как будто Легион приготовился к новой атаке на человеческий разум.
- Нивграх! - поспешно произнес Олег.
Когда рядом вдруг возник фантом крысоподобного существа, Ляшко судорожно вздрогнул. Через секунду понял, что перед ним всего лишь плод его воображения.
- Ну и что ты на этот раз мне покажешь?
- Простите, это вы мне? - спросил какой-то мужчина, сидевший на том ряду, куда смотрел Олег.
Автобус тряхнуло на ухабах.
Видение прошло так быстро, что Ляшко в какую-то секунду решил, что этот мужчина - и есть его бред. Огромная крысоподобная тварь, удобно занявшая место напротив.
- Тебе! Конечно, к тебе я обращаюсь, скотина! - вскричал он. - Сколько ты будешь меня преследовать?!
Он вскочил и, увидев перед собой зажавшегося в страхе мужичка, тут же сел, отрезвленный. Схватился за голову.
Люди в салоне зашептались.