- Народ спортивный, ты сам увидишь. Но вот проблема, - Брук досадливо качнул головой, - кусаются, черти, во время матча. Никак не могу отучить.
И снова воспоминания…
Скоро обоим сделалось так хорошо, что прилегли на доски на римский манер. Брук повелел принести ликеры.
А вскоре Норман неожиданно для себя заметил, что там, наружи, уже темно и камера освещена принесенными светильниками.
И тут же отметил сквозь легкий туман в голове оборвавшуюся за окном музыку.
Однако, вот, оркестр вновь заиграл. Торжественно, выделяя аккорды…
- Ха, - Брук ткнул большим пальцем в сторону прутьев, - не запылилась. Сейчас тебя познакомлю.
А Норман вдруг, наконец, узнал:
- Это гимн нашего университетского клуба!
- Да, - Брук улыбнулся во все белые зубы. - А теперь - гимн моего великого острова. Первая леди сама транспонировала его в более торжественные формы. - И чуть прислушался в сторону коридора… - Вот и она.
Норман посмотрел на дверь.
Открывая дверь, в проеме показался некто местный в ослепительно белом фраке и торжественно объявил:
- Первая леди!
Вслед за этим в камеру ступила высокое очень смуглое создание в сверкающем открытом платье с юбкой сильно выше колен.
После длинных стройных ног Норман увидел гриву волос и большие блестящие глаза, которые сразу вперились в Брука.
- Ты головой стукнулся?
И хотя вопрос был задан очень конкретно, Его величество Брук, не изменив римской позы, радостно показал на другой топчан:
- Дорогая, это мой друг и лучший квотербек всего американского футбола - Норман Грей. Присаживайся, дорогая.
Первая леди оглядела камеру.
- Куда мне присесть, на парашу?
Вопрос ушел туда же, куда и первый.
- Выпей с нами шампанского.
- Пошел ты на пальму! Брук, если ты начнешь управлять государством из камеры, народу это может скоро понравиться.
Она посмотрела на Нормана, который давно собирался соблюсти вежливость и встать, но, странным образом, сигналы от головы долго шли через тело в ноги.
- А вам, мистер Грей, если уж взбрендило резать людей, надо было сбросить в океан трупы. Акулы бы слопали, и нет концов.
Она опять перевела взгляд на мужа.
- Ты, кажется, говорил, что квотербек - мозг команды.
- Мо-озг! - радостно подтвердил тот.
- Я вижу, какой он у вас у обоих. А на остров уже наперли чертовы журналисты. Ты слышишь? Надо завтра с этим покончить.
- По-кончим!
В подтверждение огромная лапа махнула в воздухе, и хорошо, что ничего не было на ее пути.
- Так, собирайся.
Брук начал медленно и без всякого удовольствия подниматься.
- Да. Только мне нужно отправить естественные для организма потребности.
- Нет, столько я ждать не могу. Вы, Норман, проведете эту ночь здесь. Там, у ворот, журналисты. Понимаете, кое-что приходится соблюдать.
На прощание Его величество решил обнять и поцеловать друга. Однако… подвело равновесие, и Норман какое-то время лежал на досках, приходя в себя и проверяя глубоким дыханием, не повреждена ли грудная клетка.
А потом все-таки нашел в себе силы сесть.
Вообще-то, от очень хороших напитков голова сохраняет определенную чистоту, и Норман вполне узнал своего адвоката, сидящего с другой стороны, на месте, покинутом Бруком.
- Выпьете чего-нибудь?
- Благодарю вас, сэр, я только для разговора.
- Ну, как угодно.
Норман налил себе шампанского и уставился на икру - есть ее еще или не есть.
- Сэр, - начал адвокат, очень ласково глядя, - задача совсем несложная, но вы должны четко придерживаться инструкций.
- Нет проблем. Может быть, выпьете все-таки и закусите.
- Не беспокойтесь, сэр, не беспокойтесь. И послушайте меня внимательно.
- Я весь…
- Завтра на суде вы не должны ничего рассказывать. А особенно того, что говорили мне.
Хотя не было настроения с чем-либо спорить, Норман удивленно вскинул глаза.
- Да, сэр. Говорить буду я, вы должны лишь отвечать на вопросы. Слово "нет", произнесете, только если спросят: "Вы убивали?".
- Но я, действительно, не убивал.
- Тем более, сэр, тем более. А на все остальные вопросы отвечаете "да". Односложно, сэр. Вы запомнили?
- … да.
С левой стороны на груди адвоката, он только сейчас заметил, помещалось красивое, дюйма в два, изображение желтого попугая. С самоуверенным, если не сказать наглым, профилем. Ювелирная по качеству вещица.
Адвокат перехватил его взгляд.
- Награда за сообщение о вас Президенту. Высшая для человека моей профессии: "Попугай четвертой степени". За заслуги перед Отечеством.
- А какие бывают еще?
- О, "Зеленый попугай" - за большие заслуги. "Красный" - за огромные. И "Белый" - за сверхзаслуги. Таким орденом увековечен лишь Папа Римский и ваш президент.
- Вы католическая страна?
- Можно сказать, что так. Хотя наши люди больше всего верят в своего сиятельного Президента.
Норман подумал, что и сам сейчас в него больше верит…
Ночь прошла. Что-то было во сне иногда беспокойное, но короткими только моментами. Алкоголь высокого качества сделал свое - отключил те участки, от которых, вчера ему серьезно казалось, можно сойти с ума.
Он заснул на твердом топчане, а проснулся на мягком матрасе с чистым бельем, и в пижаме.
В камере большие напольные вазы с цветами, и это надо - старый грязно-рыжий унитаз заменили на белый новый.
На столе в ведерке со льдом шампанское, и еще всякое-разное.
Суд был назначен на двенадцать часов.
Из доставленного с яхты гардероба Норман приоделся в то, что построже. И когда уже совсем был готов, начал все-таки волноваться.
Сам начальник тюрьмы поехал сопровождать его в тюремной машине и, извиняясь, произнес уже какие-то знакомые слова про вынужденные, диктуемые внешними обстоятельствами неудобства.
Зал был не очень большим, красиво отделанным полированным деревом. Норман сразу обратил внимание, что он заполнен публикой с белыми лицами в двух передних рядах и темно-смуглыми в остальных, коих было раз в десять больше. Сидевшие в первых рядах, имели блокноты и портативную звукозапись. А дальше, среди темной массы, у многих женщин почему-то были цветы.
Стрелки часов уже почти сошлись на двенадцати, но еще не совсем.
Норман сел, как положено, впереди, рядом с адвокатом.
Странно, почему здесь нет никаких портретов Брука? Он спросил.
- Как можно, сэр. Это было бы бестактно по отношению к независимой судебной власти.
Слева от них, из боковых дверей вышел человек в черной мантии и в той ромбообразной шапочке, которая осталась, кажется, еще с античных времен. Лицо - воплощенное беспристрастие и суровость. И Норман правильно догадался.
- Генеральный прокурор, сэр.
- Тогда процесс должен вести Верховный судья?
- Совершенно верно, сэр.
Дверь, чуть сбоку от судейской кафедры, открылась и появился некто в одежде пажа, исполненной в черно-коричневой гамме, и с жезлом в руках.
Жезл три раза стукнулся об пол.
- Его честь Верховный судья Грандайленда!
- Один раз "нет" и остальные "да", - быстрым шепотом напомнил ему адвокат.
Все встали при появившемся Верховном судье.
Тот, поднявшись на несколько ступенек к себе, положил перед собой два увесистых синего цвета тома, милостиво оглядел зал и дал знак садиться.
Большие очки и сам склад лица выдавали в судье человека благонравного и мудрого. Норману это понравилось, и стало спокойней.
Некто секретарского звания зачитал по бумажке чье дело рассматривается и в связи с чем.
Тут же он поднес и положил перед Норманом большущую Библию.
- Клянетесь ли вы говорить правду, только правду и ничего, кроме правды?
Норман положил на Библию руку и успел заметить стоявшее более мелкими буквами: "В картинках - для неграмотных и детей".
- Да.
Слово получил прокурор.
- Ваша честь! Трагедии, к сожалению, происходят даже на нашем острове.
Он сделал паузу, как будто предчувствовав реакцию соплеменников, - за спиной у Нормана прозвучал дружный печальный вздох.
- И мы убеждаемся, Ваше честь, что чаще всего причиной трагедии является сам человек.
Верховный судья обдумал фразу и согласно кивнул.
- Иногда не по злонамеренным планам или корыстному умыслу, Ваша честь, а по легкомыслию, кое является лишь внешне дружественным, а по сути, коварным спутником жизни.
- Н-да!! - стройно произнесли сзади этак голосов шестьдесят.
Верховный судья ласково поднял палец, чтобы не мешали говорить прокурору.
- Приходится замечать, что сторожащая человека умеренность иной раз покидает не только отдельных и редких граждан нашего острова, но и людей из Большого света.
Прокурор повел голову в сторону и посмотрел в первые два белых ряда. Верховный судья, чуть вытянув себя в кресле, взглянул туда же.
Там, за спиной у Нормана, завозились.
- И вместе со многими уважаемыми достижениями науки и техники этого большого мира мы видим злоупотребление алкоголем, а порой и откровенный разврат.
- Фу!! - хором сказали сзади, а Верховный судья удрученно покивал головой.
"Ведет к тому, что я действовал в неконтролируемом состоянии", - подумал Норман, но тут же услышал, как прокурор произнес полное имя и фамилию Бобби.
- Беспечный богатый человек не знал меру своим капризам и прихотям. Но хуже того! - Прокурор вознес указательный палец. - Он не знал горячего нрава нашего маленького, но очень гордого народа!