Спустя несколько дней умная голова неизвестного мне штабного офицера произвела подсчёт, и оказалось, что мы - самое результативное подразделение во всей армии. Меньше потерь, чем у нас, не было ни у кого, а трупаков наваляли побольше, чем целый столичный батальон. Эта информация широко разошлась по всем СМИ, то есть в радио и газеты, и думается мне, что именно тогда за нами стала закрепляться слава самых кровавых и жестоких гадов во всей Конфедерации, которые на досуге играют в футбол отрубленными головами врагов. Прикольно!
Глава 8. Кубанская Конфедерация. Ростов‑на‑Дону. 07.05.2057
После зачистки Батайска сутки отдыхали, а затем комбриг расщедрился, выделил нашей роте пять самых лучших бронированных "Уралов", и в сопровождении десяти БТРов и мотострелков на броне мы направились в Ростов.
Свершилось, элитные войска Кубанской Конфедерации официально деблокировали город, бывший некогда столицей Донского Царства. На деле же - дорог нет, продовольствие доставить тяжело, с севера непонятные группы то ли бандитов, то ли особо продвинутых "беспределов" поджимают, и всё, что нас с ним связывало, - Ворошиловский мост, настолько старый и древний, что ездить по нему было попросту опасно. Ерёменко даже хотел запретить проезд гружёных "Уралов" по нему, но комбриг его уговорил - престиж, однако, требовал показухи.
Впрочем, мост прошли без происшествий, хотя опасения были. Нам‑то что, сидим за броней, не видим того, что вся конструкция под напором ветра раскачивается, и только слышим, как металл потрескивает, а вот водилам и мотострелкам я не завидовал. Уже потом, когда выгружались, наш водитель, а им оказался Шварц, вот же встреча, был бледен как мел и говорил, что лучше он пять раз по самым опасным горным перевалам проедет, чем ещё один раз через этот ветхий мост.
В городе нас ждали, и уже на въезде, перекрытом сварными металлическими воротами и бетонными бронеколпаками с пулемётами, была организована торжественная встреча. Наша бронеколонна вкатилась в город, ворота за нами закрылись, и уже на Ворошиловском проспекте нас встречал караул солдат Демократического Фронта - три десятка истощённых мужиков в рваном камуфляже и с разнобойным оружием в руках. Перед ополченцами стоял местный глава городской администрации, некто Михайлов, бывший полковник царской армии. Вот и вся торжественная встреча от всего благодарного населения, которого в городе оставалось ещё около сорока пяти тысяч, хотя в лучшие годы Донского Царства здесь проживало больше ста.
"Да, это по‑любому не Краснодар, где трамвайчики ходят, электричество есть, а люди без оружия могут по улицам ходить", - подумал я в тот момент и оказался полностью прав. Здесь всё было не просто плохо, а очень плохо. Те солдаты, которые нас встречали, были четвёртой частью всего войска Демократического Фронта, и всё, что они контролировали, - это здание горадминистрации на площади Революции и несколько прилегающих улиц, на которых проживало порядка трёх тысяч человек, в основном никому не нужные старики, женщины и дети. Остальной город был сам по себе, и только несколько районов славного Ростова‑папы, брошенного своим правительством, ещё как‑то держались и не скатывались в средневековье.
Торжественная встреча прошла быстро и скомканно, ни тебе фанфар, ни зрителей, ни дамочек с цветами - короткий разговор между начальниками, и на этом всё. Наша бронеколонна проскочила немного вверх по проспекту, и справа нам открылось некогда величественное здание местного Белого дома, который взирал на город множеством разбитых или заложенных кирпичом окон. На площади Революции, в самом центре её, возвышался каменный памятник героям прошлого века: два воина с оружием в руках и всадник на коне. Мощно, монументально, и видно, что памятник не так давно ремонтировали, что редкость в наше время.
Ерёменко, Михайлов и два представителя Верховного Главнокомандующего, читай президента, приехавшие с нами, направились в здание горадминистрации, видимо на переговоры, а мы заняли оборону и настороженно оглядывали окрестные дома. Ко мне подошёл один из местных ополченцев, средних лет мужчина с суровым, озабоченным лицом работяги и жилистыми, мозолистыми руками.
- Закурить не найдётся? - спросил он.
- Глаз, - окликнул я нашего пулемётчика, копошившегося за бронёй "Урала".
- Да? - Его курчавая голова показалась над бортом.
- Там моя РД лежит, в кармане боковом пачка сигарет, дай сюда.
Боец перекинул мне пачку наших дешёвых краснодарских сигарет "Конфедерат", и я отдал её местному солдату.
- Дарю.
- А сам?
- Не курю, дядя, рано мне ещё, а сигареты по случаю достались.
- Благодарю. - Он распечатал пачку, вынул сигаретку без фильтра и, прикурив от самодельной бензиновой зажигалки, с наслаждением затянулся. В глазах его появился блеск, и он выдохнул: - Табак, настоящий, не химия какая. Пол года ничего подобного не пробовал. Где выращиваете?
- Без понятия, слышал, что есть плантации, но где, никогда не интересовался.
- Боже, неужели всё наладится?
- Думаю, что да, а иначе зачем все эти затраты на проведение войсковой операции.
- К‑хе, хорошо бы, а то у нас здесь последний парад наступает. Зиму кое‑как прожили, хоть и голодно было, а вот ещё бы месяц‑другой - и хана.
- Слушай, давай познакомимся что ли, - я протянул ему руку. - Меня Саня зовут. Мечников.
Крепкое ответное рукопожатие:
- Владимир Иванович Коломойцев, хотя можно и просто по имени.
- Хорошо. Владимир Иванович, а чего голодаете, ведь река рядом с городом, неужели рыба перевелась?
- А‑а, - махнул он рукой, - какая там рыба, в верховьях, может быть, что‑то и есть, а здесь всё настолько химией отравлено, что ещё лет десять ничего из неё, кроме какой чудо‑зверюшки, не вытянешь. В Эпоху Хаоса ещё всё потравили, бочки с непонятной химией на дне лежат и постоянно протекают.
- А что фермеры окрестные?
- Нет никого, разбежались.
- Ну а вы‑то что не уехали?
- Куда? Нас нигде не ждут, а здесь наш дом, хоть какой, а родной. Когда царь Иван в Шахты отступил, покрутились, и вот, - он кивнул на здание горадминистрации, - коменданта ростовского главой города выбрали и объявили о создании Демократического Фронта.
- Почему Демократического?
- Чёрт его знает, Михайлову понравилось, солидно звучит, как в старые времена, а нам всё равно. Ваших на помощь позвали, и с тех пор здесь сидим, Восемь Яиц от мародёров обороняем, хотя у нас‑то и взять особо нечего.
- Не понял, что за восемь яиц? План‑схему города смотрел, и там ничего подобного не было. Даже улицу Мечникова нашёл, а восемь яиц не помню.
- На памятник посмотри, - ухмыльнулся ополченец.
Ну, взглянул я на памятник, всё в порядке, камень, статуи, внизу табличка какая‑то.
- Вроде бы нормально всё, в чём подвох?
- Ладно, - объяснил ростовчанин, - это местный прикол, три бойца и жеребец, у каждого по два яйца, всего восемь.
- Да, смешно, - улыбнулся я.
Мы ещё некоторое время поговорили о том о сём, и из здания горадминистрации вышел Ерёменко.
- По машинам! - скомандовал он.
Бойцы загрузились, и наша рота помчала по городу. Мы отправились присоединять к нашей Конфедерации нейтральные районы, а охрану наших представителей и местного правительства оставили мотострелкам. В течение дня наши машины побывали во всех независимых частях города Ростова, и везде всё происходило одинаково. Первой к воротам, ведущим в какой‑либо район, огородившийся от мира взорванными домами и бетонными заборами, подъезжала машина с огромным новеньким флагом Конфедерации на кабине, следом остальные наши "Уралы". Появлялся местный хозяин, не важно как он назывался, старейшина, вождь, председатель или смотрящий, с ним Ерёменко вёл переговоры, которые всегда проходили удачно. Хм, а попробуй не согласись с нашим комбатом, когда позади него сотня бойцов, к бою готовых, да радисты сидят на волне и могут вызвать подмогу. Таких дураков среди уцелевших горожан не находилось.
В общем, за несколько часов мы посетили Западный, Каменку, Северный, Темерник, Нахичевань, Чкалова, Сельмаш и Первомайский, более нигде по всему городу крупных скоплений людей не было. Везде нас приветствовали как освободителей и друзей, а узнав, что город отходит к Конфедерации и на подходе автоколонны с продовольствием, подписывали писульку о вхождении в Демократический Фронт. Уже ночью эта официальная бумага была доставлена в городскую администрацию, представители президента радировали в Краснодар об успехе, и в 23.00 город Ростов стал неотъемлемой частью Кубанской Конфедерации.
Через неделю появилась первая автоколонна с продуктами, полсотни машин самых разных видов, везущие консервы, крупы, жиры, масло, картошку, соль, сахар и табак. За это время лидеры городских районов успели собраться в Белом доме, подтвердить полномочия полковника Михайлова и провести некоторый ремонт Ворошиловского моста. Они понимали, что время безвластия прошло и они должны были доказать, что достойны принятия их города в Конфедерацию.
Блин, когда я с набережной, где расквартировалась наша рота, наблюдал за героической работой людей, собравшихся со всего города и латающих этот древний мост через Дон, сердце порой замирало. Думал, ну вот, сейчас тот тип на подвеске со сварочным аппаратом точно вниз полетит под напором ветра, но нет, за всё время работ ни одного пострадавшего не было, и лёгкий ремонт прошёл без происшествий. Прошло всего семь дней, а первый результат совместных трудов уже имелся.