"Человек со звезд"
"Вот это номер! - подумал Володя. - Выходит, жалкий зверь с печальными желтыми глазами… зверь, который пришел за помощью… раненый, похожий на побитую собаку… - тот самый чогграм?!"
- Откуда я знал, что это чогграм? - возмущенно спросил Володя. - На нем таблички не было. Да хоть бы и чогграм - что ж такого? Он же меня не съел, чего бояться?
- О! - выдохнула толпа.
- Видевший чогграма погибал всегда! - наставительно потрясая бубном, изрек шаман, и деревянное кольцо глухо постукивало о натянутую шкуру, будто поддакивало. - Не будем от законов предков отступать. Ты видел чогграма. Ты остался жив, хотя стоял с ним рядом. Ты погибнешь.
Он поднял бубен, тот застонал на разные голоса. Черный парень сунул руку за пазуху и напряженным шагом двинулся к Володе.
- Интересное кино! - вскрикнул тот. - По-моему, ваши предки имели в виду что-то совсем другое! Кто на глаза этим чогграмам попадался, того звери сразу сжирали. Вот и получалось, что видевший чогграма погибал всегда. А если увидел, да жив остался, то этого убивать не по закону! Такого человека, наоборот, беречь надо, как редкий экспонат. А вы - убивать… И потом, между прочим, откуда вы знаете, что я видел этого чогграма и вытащил из него стрелу? Кто вам сказал об этом?
- Я видел! - вмешался парень. - Я - Лунд, певец, сын Чернонда.
- Ах, ты ви-и-идел! - торжествующе протянул Володя. - А как насчет того, что видевший чогграма погибал всегда? Тогда вы этого Лунда тоже убивайте, а то несправедливо получается! - решительно обратился он с остолбеневшему шаману.
- Чего раскричался, оборотень? - совсем по-свойски спросил Лунд. - Да, я видел чогграма. Но издалека! Он ко мне не подходил. Я из его раны стрелу не вытаскивал - я в него стрелял!
- Так это твоя стрела? - спросил Володя.
- Какая?
- Та, которую я вытащил! Вот, достань в джинсах!
- Где? - спросил Лунд.
- Ну в джинсах, в кармане!
Лунд растерянно оглянулся на Чернонда. Вид у шамана был по-прежнему непроницаемый, но Володе почему-то показалось, что он очень хочет пожать плечами. "Да они же не знают, что такое джинсы!"
- Ну, в штанах синих - карман, понял? - подсказал он.
Лунд внимательно оглядел Володю, с опаской обшарил карманы, причем руки его задрожали; когда он наткнулся на обломок расчески и платок. Вытащив наконец обломок стрелы, он на всякий случай отошел подальше.
- Моя стрела! - объявил он радостно. - Это я попал в чогграма.
- Тюфяк ты после этого! - презрительно сказал ему Володя. Этого трусоватого парня он нисколько не боялся, тем более, что по виду тот был лишь ненамного старше. - Не нравится тебе чогграм, так убей его, но зачем мучить? И вообще, зачем его было уничтожать? Редкий зверь, сразу видно. Его давно пора, наверное, в Красную книгу занести, а ты что делаешь? Может охота на чогграмов вообще запрещена?
Узкие глаза Лунда стали раза в три шире. Володя чуть не расхохотался.
- Помолчи, оборотень, - устало велел Чернонд. - Мой сын - хороший охотник, а тебе никакие речи не помогут: ничем не объяснишь, почему не тронул тебя чогграм.
Но тут вновь вмешалась Унгхыр:
- Посмотри на него, Чернонд! У кого ты хочешь отнять жизнь?
Видел ты когда-нибудь такую одежду? - Она дернула за. Володину измятую, вылезшую из джинсов рубаху: - Такой халат видел ты? - Потом она потянула за плетеный ремень: - Разве он поясом, из крапивных ниток тканным, опоясан? - Нагнувшись, приподняла брючину, ткнула в носки и кроссовки: - Его пыльные сапоги разве травой набиты? - Показала на потертые Володины джинсы: - Наколенники не носит он… На его глаза посмотри: они цветом схожи с волной, которую Тланила - Олений ветер несет на побережье. На волосы его посмотри. Они цвета дубового листа, прихваченного первыми заморозками. Разве бывают у нихов такие глаза, такие волосы? Где твой зоркий взгляд, охотник Ючин? Ведь не простой человек - звездный человек стоит перед тобой. Причинишь зло ему - никогда ни один кегн - дух не сядет на ветви твоей священной ели, не услышишь ты инау. - язык дерева! - Она сурово показала туда, где шуршали, словно и впрямь перешептываясь со срубленной сухой елкой, кудрявые стружки.
Чернонд стоял столбом несколько секунд, потом вскинул руки и что-то яростно выкрикнул. Притихшая толпа мигом рассыпалась, словно тайга втянула людей.
По знаку Чернонда Лунд распустил веревки, притягивающие Володю к столбу. Володя еле удержался на ногах. Нестерпимо заныли, отходя, затекшие колени, и Лунд фыркнул, глядя, как он согнулся.
- Идите за мной, - приказал Чернонд мрачно. - Дождемся ночи, а тогда… Х-хе! Звездный человек… Посмотрим!
Обед у шамана
Пока шли, Володя вспомнил, что не ел, наверное, уже целые сутки. Голод навалился сразу, будто в желудок крепко ударили.
"Недолго и помереть среди всей этой фантастики, - устало думал Володя, бредя за Унгхыр и Чернондом. Сзади неслышно шел, будто крался Лунд. - Интересно, дадут нам поесть или нет?"
Скоро они подошли к дому на невысоких сваях. Стенка его была изрезана четким орнаментом и изображениями зверей. Володя задержался - рассмотреть все это получше, но Лунд бесцеремонно подтолкнул его. Володя не стал связываться, но обиделся: "Я бы так с космическими пришельцами не обращался. Или не верит, что я со звезд? И правильно, конечно, делает… Но почему Чернонд сказал: "Дождемся ночи"? Может, у звезд спросить хотят, с какой я прибыл? Эх, удрать бы! Но куда? С бабулей еще можно было бы уйти, а так в два счета поймают. А куда бежать? Где этот восточный склон? Что же мне теперь - до конца жизни с ними этой ерундой заниматься?"
До конца жизни, рассудил Володя, ему еще лет восемьдесят. За это время он, наверное, найдет способ как-нибудь выбраться отсюда. Но кто бы мог подумать, что в наши дни еще сохранилось это чуть ли не первобытное племя! Володя читал в журнале "Вокруг света", что таких полудикарей находили где-то в Центральной Африке. Но то огромная Африка, а здесь - сравнительно небольшой остров. Да его, наверное, геологи, изыскатели разные вдоль и поперек прошли, и не раз. Как они только не наткнулись на этих чернондов?
Тем временем они вошли в дом, разделенный на две половины. В первой стояли берестяные лари, с потолка свешивались пучки кореньев и трав, вход во вторую комнату закрывала занавеска. Володе показалось, что и она тоже была сплетена из травы. И на ней висели пучки.
Чернонд обернулся и сделал ему знак остаться на месте. Володя обиженно сел в уголок. Унгхыр вошла вместе с Чернондом, а Лунд остался стеречь Володю. Иногда он приподнимал занавеску, и, заглядывая во вторую комнату, ворчал:
- Стол поставил, как для добрых людей! Ишь, красивую белую юколу кеты нарезал! - Лунд громко проглотил слюну. - Нерпичий жир нацедил из высушенного желудка сивуча…
Тут занавеска отодвинулась, Чернонд, насмешливо искривив рот, жестом позвал к столу. Это был низенький столик на изящных ножках. Сидеть вокруг него пришлось на полу.
Как ни был голоден Володя, он совсем измучился во время этого обеда. Коленки замлели. Хотел сесть по-другому, но чуть не опрокинул столик. Тут уж даже Унгхыр укоризненно покачала головой. Пришлось снова сесть смирно. Все-таки в гостях, хоть и насильно приволокли сюда.
Словом, Володя вздохнул свободно, когда обед закончился и шаман важно сказал:
- Гости сыты…
Посуду тут не мыли. Лунд небрежно повыкинул чумашки в "прихожую", прямо с остатками еды. "Ну и порядочки", - подумал Володя.
Потом Лунд улегся, загораживая вход, на полу и тотчас глубоко, сонно задышал. Заснул на охапке шкур и Чернонд. Ни на Володю, ни на Унгхыр они не обращали больше внимания, словно разом потеряли всякий интерес к пленникам.
Времени терять было нельзя. Володя приподнялся и осторожно потянул Унгрых за рукав. Но старуха покачала головой, указав при этом на древесные стружки, которые шаман привесил в проем двери.
- Язык дерева… - чуть слышно шепнула Унгхыр. - Инау…
Володя удивленно взглянул на стружки. Как это они сообщат о побеге? "Глаза у них есть, что ли? А где же этот самый язык? Предрассудки какие-то!" - рассердился он и неожиданно зевнул. Посмотрел на Унгхыр и увидел, что она дремлет, прислонясь спиной к стене. "А что если одному убежать?" подумал Володя, но он не знал, куда идти. В этот момент Лунд что-то забормотал, переворачиваясь на другой бок, и словно угадав Володины мысли, угрожающе, глянул на него.
За окнами, затянутыми тусклыми рыбьими пузырями, стемнело.
На Володю навалилась усталость. Он еще успел подумать, не подмешали ли снотворного к еде, но решил, что это невозможно: ведь ели они вяленую рыбу, ягоду и коренья, - однако глаза его слипались, и через минуту он крепко заснул, свернувшись на полу.
Песни Лунда
Сон был недолог. От какого-то резкого крика Володя вскинулся, не понимая, где он и что с ним. Но, увидев в свете бледного утра Унгхыр, прижавшую руки к груди, мрачный лик Чернонда, украшенные зловещим орнаментом столбы, подпирающие потолок шаманского жилища, сразу все вспомнил и чуть не расплакался. Тоскливо и одиноко, просто невыносимо стало. "Хочу домой, к маме!" - готов был закричать он, не стыдясь такого "младенчества", как презрительно назвал бы свое состояние раньше. Но тут взгляд его упал на Лунда - и от изумления Володя забыл про свое отчаяние.