- Ничего, ты не переживай, я не так пуглив, - сказал Артём. - Я просто удивился. Когда она только выскочила, я подумал это твоя сестра, пока ты не сказала. Она такая молодая…
- Это она просто так выглядит. Ей тридцать два. Ну она моложе папы, да. Они поженились, когда ей было восемнадцать лет. Результат на лицо.
- Наверное, весело с такой мамой?
- Ага, очень.
Они пошли прогулочным шагом вокруг отеля. Саша по дороге рассказала еще истории про маму, Артём добродушно смеялся. Кажется, его не очень шокировала мама, и даже понравилась. Саша немного успокоилась. В школе некоторые одноклассники до сих пор шарахались от Саши после подобного знакомства с ее мамой. Ей не хотелось, чтобы единственный друг в Береговом Луче начал бы ее сторониться.
За отелем не оказалось ничего особенно интересного, просто камни и кусты.
Саша и Артём поднялись на скалу, и Саша впервые увидела, что находится вокруг подножия маяка, отсюда открывался вид на ту часть острова. Маяк стоял на каменистом берегу, выдающемся в море, к нему вела извилистая дорога проходящая через хвойный лес. Никаких домов в той части острова не виднелось, только живописная гора и заросли голубых елей. Это было очень красиво.
Саша хотела предложить сходить туда, но потом вспомнила о невидимых опасностях острова. А еще в лесу могли быть дикие звери, поэтому она решила, что, наверное, без папы не стоит туда ходить.
Она спросила:
- А здесь и правда водятся дикие звери? Консьерж пугал маму какими-то животными, которые могут бродить поблизости по вечерам.
Артём пожал плечами:
- Да, здесь много всяких диких животных, они, бывает, бродят по округе.
Вниз ребята спустились по боковой тропке, о которой знал Артём, и очутились на том песчаном пляже под окнами отеля. Они поболтали там, глядя на море и утреннее солнце, светящее желтоватым светом сквозь мглу. Тучи постепенно расходились, показывая лоскутки голубого неба.
- Я вчера начала читать эту книгу, которую купила вчера у твоего знакомого, - сказала Саша.
Артём с интересом посмотрел на нее, ожидая продолжения.
- Это так удивительно, там описано все, как красивая сказка. Это и правда история городка? Такие люди правда были? Алексей и Потап Минины? Они нашли здесь золото и основали город?
- Да, они существовали.
- Очень необычная книга. Я думала это что-то вроде учебника с картинками. Написано ведь "История Берегового Луча". А это не похоже на сухой учебник, все описано очень увлекательно.
- Написанное там не совсем выдумка, - сказал Артём. - Это и правда история города, описанная старейшим жителем Берегового Луча, который видел своими глазами, как рос и развивался город.
Саша была удивлена.
- То есть, это не легенда? Но ведь не могут оказаться реальностью эти истории про оживающих воображаемых животных и королеву, - проговорила она
- Кто знает, - пожал плечами Артём. Это очень странный городок, здесь зачастую оказывается реальностью самое невероятное.
Постояв в молчании еще немного у моря, Саша и Артём отправились обратно.
У входа в отель их ждал сюрприз. Там стояла машина, большой красный джип с горой поклажи на крыше. Около него суетился толстый лысеющий мужчина в шортах, в черных очках, и рубашке разрисованной пальмами, он доставал сумки из багажного отсека. Вид престранный учитывая здешнюю погоду, но мужчине, судя по всему, было совсем не холодно. Также у джипа стояла дама в пальто и деловито красилась, строя губки в пудреницу.
- Кажется, здесь еще приезжие, - сказала Саша.
- Нда… - согласился Артём, ему, видимо, тоже эта пара показалась забавной.
Саша и Артём подошли ближе, украдкой разглядывая новых постояльцев.
- Света, завязывай марафет наводить, от тебя и так пока не шарахаются. Иди посмотри, есть там кто живой.
- Пупсик, не кричи. Что ты такой нервный?
- Я не нервный, я уставший. Переть сюда на пароме эту бандуру, - мужчина пнул колесо джипа, - и обнаружить, что тут весь остров метр на метр, и дорог толком нет!
- Пупсик, я говорила тебе, что здесь может быть принято ездить на пони или на осликах, это же не мегаполис! Но ты меня не послушал.
- Да ты в своем уме?! Ты можешь представить меня на пони или на ослике, а? В общем, Света, хватит чушь молоть, говорю, иди посмотри, есть там кто внутри, а то чертов отель похоже вообще закрыт!
Саша и Артём тихо прошли мимо, стараясь не мешать, но парочка их, все равно не замечала. Ребята вышли на пыльную дорогу, ведущую от отеля вдоль побережья к причалу Берегового Луча.
На повороте, они увидели парня, который сидел на кучке камней. Что-то в его виде наводило на мысль, что он имеет какое-то отношение к тем новым постояльцам. Ему было определенно лет шестнадцать, то есть ощутимо старше их с Артёмом, кожаная куртка залихватски расстегнута, лицо закрывали черные очки, а на шее висел большой фотоаппарат. Парень фотографировал небо и совсем не заметил, как они подошли. А когда заметил, то чуть не упал с камней от неожиданности.
- Опа! Тут есть жизнь?! - воскликнул он.
Парень с фотоаппаратом, лихо спрыгнул со своего насеста, подходя ближе.
- Привет! Вы откуда? - спросил он, приподняв очки.
Глядя в его серые глаза, Саша поняла, что вот с этим типом она вряд ли когда-нибудь могла бы подружиться.
- Мы из того отеля, - сказала Саша.
- Из того отеля? Круто, папа решил, что там никого нет. Видали лысого мужика с теткой у джипа? Это мои родители, - не без гордости сообщил он. - Меня Димон зовут, - он протянул руку Артёму, тот пожал ее.
Странно, Саша не могла понять по лицу своего друга, нравится ли ему этот Димон или нет. Артём выглядел совершенно бесстрастным, сама же Саша не была уверена, что у нее так же хорошо получается скрывать свои эмоции. Димон… надо же, ладно хоть не "Димыч".
Артём и Саша представились.
- Так вы, значит, тоже приезжие? - бодро продолжал, Димон. - Черт, а вас-то как занесло на эти задворки цивилизации? У меня тут папа просто вздумал бизнес затеять. Хочет поискать, куда на этом острове можно вложить инвестиции. Ненормальный, правда? По делам, в общем, приехал, и меня они с собой притащили. Шутники, правда? Взять человека, оторвать на все лето от цивилизованного мира и завести черте куда. Этот паром видали? Я думал, он под нами развалится.
- У меня родители сюда тоже по делам приезжают каждое лето, и я вместе с ними, - сказал Артём.
- Серьезно?! Да ты просто брат мой по несчастью! А ты как сюда загремела, девчушка?
Саша с усилием проглотила "девчушку" и ответила более менее вежливо:
- Я приехала с родителями на каникулы.
Димон вытаращил глаза:
- На каникулы? Сюда? Черт… На каникулы в Сочи ездят, а не в эту задницу мира. Я в инете искал, этого острова нет на карте! Что за место, вы посмотрите, неровен час белые медведи из кустов повылазят!
- Белые медведи к отелю ходить не любят, - вставил Артём.
Димон опять выпучил глаза, у него даже очки на нос упали, и ему снова пришлось поднимать их на лоб.
- Что, серьезно, тут белые медведи прямо по городу шастают?
- Ну не прямо по городу, но живут.
- Я в шоке.
Саша тоже была удивлена, но потом подумала, что Артём, наверное, просто решил подшутить. Но на лице парня не было улыбки, он был спокоен, как всегда.
- Как бы там ни было, я рад, что в отеле кто-то есть, кроме старперов. Будет с кем проводить время, а то я сильно сомневаюсь, что местные вызовут у меня особое желание с ними дружить.
- На острове нет других детей. Вообще, - сообщила Саша с раздражением.
Этот высокомерный тип просто выводил из себя и перспектива такого соседства все лето, ее, например, отнюдь не радовала. Саше захотелось поскорее избавиться от его общества.
- Пошли, Артём.
Они оставили типа с фотоаппаратом удивленно хлопать глазами.
- Еще один ребенок… - сказал Артём в какой-то задумчивости.
- А? Ты о чем, - спросила Саша. - Какой это ребенок? Ты его видел? Он старше года на два.
- Да это не так важно. Для них это не так важно, - Артём видимо заметил, как она стала смотреть на него и сказал: - Извини, не обращай внимания. Это я так, о своем.
В этот раз их прогулка выдалась очень интересной. Они купили мороженное и прошлись по причалу. Потом издалека они посмотрели на золотодобывающую шахту, что располагалась на восточной окраине города в скалах. Она, как оказалось, действовала до сих пор, продолжая обогащать Береговой Луч.
Совсем близко от города, на дороге, ведущей в шахту, Саша увидела семью настоящих оленей и очень обрадовалась, пожалев, что не взяла блокнот с собой, но постаралась запомнить их, чтобы потом нарисовать.
Ребята не стали подниматься в шахту, и вернулись в город, посидев еще в кафе и погуляв по улицам. Саша чувствовала, что отлично провела время, это уже было почти что настоящим свиданием.
После возвращения, около отеля, Артём неожиданно попрощался:
- Мне надо увидеть Кузьмича и поговорить с ним.
Под конец свидания, парень действительно был задумчив, как будто, что-то его беспокоило. Саша тоже попрощалась, и пошла к себе в номер
А вечером Артём бесследно пропал.
Родители ушли гулять, выйдя в вестибюль, и убедившись, что там снова пусто, Саша вернулась в номер, погрустила немного у окна и села дорисовывать маяк.
Тишина и спокойствие вечера, а также красиво розовеющее на закате небо, вызвали подходящее настроение. Саша уже давно такого не испытывала. Время потеряло всякие границы, каждый мазок и контур линии отдавались где-то в сердце, во всем мире была только она и мир создаваемый ее воображением.