- Не знаю, - Юл тоже растерялся, - врача!
- Положите её на сиденье, - принц быстро восстановил самообладание, - здесь есть врач?
Он оглядел толпу.
- Я… я имею честь… то есть не врач, а лишь ассистент… ваше высочество если вы соизволите…
- Соизволю. И забудьте об этикете, перестаньте кланяться и осмотрите раненых.
- Меня вскользь только зацепило… - деловито сообщил шофёр и посмотрел на лежавшего на булыжниках Асторе, - а вот парню крепко досталось. Боюсь, не жилец. С такими-то ранами. По войне ещё помню… Но если бы не он девчон… принцессу бы в решето… прошу прощения, ваше высочество. Собой её закрыл.
Лана глубоко вздохнула и очнулась.
- Не вижу никаких ранений у… её высочества? - ассистент доктора слегка растерянно поглядел на девушку, - но я не знал, что…
- Чтоб я ещё когда-нибудь… - с глубоким чувством произнесла девушка.
- Ты цела?
Юл определённо мог различить брызги крови на её платье. Но это вполне могла быть кровь шофёра или Асторе.
- Кажется… - она осмотрела себя с некоторым недоверием во взгляде.
- Тогда осмотрите телохранителя, - приказал Флориан.
- Не стоит… - прошептал Асторе, - просто скажите принцессе, что я выполнил… своё обещание.
Девушка медленно поднялась, сделала пару нетвёрдых шагов и оперлась на дверцу экипажа.
- С вами точно всё в порядке? - настороженно поглядел на неё принц.
- Всё нормально. Просто испугалась… Ноги не держат, - она посмотрела на Юла, потом на принца, - знаете что. Если когда-нибудь вам перебежит дорогу чёрный кот, трижды подумайте…
- Это к счастью, - заметил Флориан, - вы уцелели, и кроме того спасли мне жизнь. Но это ерунда, на самом деле. Вы только что спасли несколько тысяч жизней. Я знаю свою родню. Если бы этот парень меня застрелил, они бы точно устроили войну… К счастью, всё уже позади.
- А он точно был один? - спросил Юл.
Принц замолк…
Насвистывая оперную арию Флипо Чекалек сбежал по ступеням с набережной. Перед ним простирался небольшой причал. Не исключено, что Гернот всё ж таки осилит кого-нибудь подстрелить, а может и не осилит. В общем, это уже не важно. Случай был удачный, но не судьба. Мёртвый герой - плохой герой. Эту истину Флипо чтил всегда. Если видишь, что обстоятельства не в твою пользу - лучше отступить. На заранее подготовленные позиции. В Руртене его должна была ждать одна экзальтированная аристократичная вдовица, питавшая слабость к молодым темпераментным революционерам. Оставалось надеяться, что борцы за народное счастье ещё не до конца опустошили её финансы. В любом случае - на первое время хватит, а там уже можно будет строить новые планы.
Он разыскал нужную лодку и поднялся по сходням.
Простецкого вида голубоглазый парень в матросской робе возился с парусом.
- Мы вчера договаривались о переправе…
Парень кивнул, и отложил парусину.
- Плата на месте, - сухо отрезал Чекалек, - на слатонском берегу. Никаких "деньги вперёд".
Парень снова кивнул.
- Вот и ладно. Шкипер у себя?
Тот жестом показал на корму. Чекалек перешагнул через груду парусины и обошёл надстройку. К его удивлению шкипер оказался благообразным полным человеком с грустным философским взглядом.
- Вы шкипер? - недоверчиво спросил Чекалек.
- В данном случае, полагаю, что да. Ведь именно мне предстоит препроводить вас к надлежащему местопребыванию…
Флипо всегда гордился тем, что нутром чувствовал опасность. И сейчас это нутро передавало ему сигнал опасности максимально явным образом. Он попятился и опустил руку в карман.
- Шкипер Осмонд, кажется, я не ошибаюсь…
- Оскар, с вашего позволения, Оскар. Ударение на втором слоге…
- Отлично. Но боюсь, я кое-что забыл на берегу… Некоторые вещи. Очень важные…
- Не думаю, что они вам понадобятся, - на философском лице шкипера вдруг расцвела задорная улыбка.
Чекалек потянул было из кармана револьвер, но его локти железной хваткой скрутила неведомая сила.
- Отлично, стажёр, - прокомментировал шкипер Оскар, - вы как раз вовремя. Господа, можете выходить…
Из надстройки, как горошины из стручка, посыпались жандармы, и Флипо Чекалек понял, что на этот раз вдовице из Руртена придётся искать для вечерних бесед других молодых революционеров…
- Я всегда говорил, - добавил шкипер, - что рано или поздно, но комиссар Оскар настигнет преступника. Никому не уйти от железной руки закона. Победа одержана, справедливость торжествует, а завистники посрамлены. Посмотрим, что теперь скажет полицмейстер… да, кстати, совсем забыл. Вы арестованы, господин Чекалек.
- Вы не поверите. Я об этом уже догадался… - проворчал Чекалек, которому как раз застегивали наручники.
Винкель Бластенхаймер сидел в гостиной и мрачно сверлил взглядом большую рюмку с густо-коричневой ароматной жидкостью. Вошедшая Максима посмотрела на отца с явным неодобрением.
- Папа. Доктор же запретил тебе пить, у тебя язва…
- Что мне доктор, - философски вздохнул тот и потянулся к рюмке, - и что мне теперь язва…
- Они же не погибли? Бомба ведь не взорвалась!
- Вот именно, - мрачно вздохнул механик, - моя бомба не взорвалась… Какой позор.
Он покачал головой и взял рюмку.
- Но… - голос девушки неуверенно дрогнул, - но… ты не виноват.
- Не надо меня успокаивать, Сима, я отлично всё понимаю… - он чуть всхлипнул, - я знал, что этот день когда-нибудь придёт… моя карьера закончена… А мои сыновья. Они ничего не понимают в пиротехнике. Несмотря на все мои усилия. Самолёты им подавай, да автомобили. И кому мне теперь прикажете оставить дело? Моя бомба не взорвалась… Какой позорный конец блестящих начинаний.
Он крепче стиснул рюмку и поднёс к губам.
Девушка с отчаянием посмотрела на отца.
- Это я… я вынула детонаторы… я была так зла на него… на господина Чекалека.
Винкель Бластенхаймер некоторое время осмысливал услышанное, потом опустил рюмку обратно на стол.
- Ты? Ты вынула детонаторы? Но… но… - он испуганно посмотрел на дочь, - ты же могла погибнуть!!!
- Нет-нет, всё в порядке! - затараторила девушка, - я разомкнула основную цепь и вставила дополнительное сопротивление, поэтому механизм не остановился и бомба не сработала…
Бластенхаймер молча созерцал комнату через стёкла пенсне.
- Папа? - некоторое время спустя поинтересовалась девушка, - с тобой всё в порядке?
- Да-да… конечно, - пробормотал тот, - дополнительное сопротивление…
- Так, всё. С тебя хватит… Если мама узнает, ты же знаешь, какой будет скандал.
Девушка решительно забрала у него рюмку, и перелила её содержимое обратно в бутыль.
Механик поправил пенсне и внимательно посмотрел на дочь.
- Максима.
- Да, папа?
- Я думаю, нам стоит всерьёз поговорить о твоём поведении… И о твоём дальнейшем образовании.
Эпилог
Некоему бедняку на старости лет богатый родственник решил подарить отличного и горячего жеребца.
Тот взглянул на подарок и сказал
- Лучше уж я и дальше пешком, ноги, может, и собью, зато падать ниже.
Лицо камердинера не выражало абсолютно никаких эмоций.
- Его превосходительство Фанти Годжи, граф Цоцу к вашему величеству…
Принц Флориан отложил газету и вопросительно посмотрел на Донову. Та кивнула.
- Зовите…
Граф Цоцу был вполне типичным диргемцем - высоченным, чернявым и носатым. Поклонившись, он протянул на подносе свёрнутую салфетку.
- Ваше величество, с прискорбием вынужден сообщить, что кронграф Бауде не вынес позора и свёл счёты с жизнью.
Донова аккуратно дописала резолюцию, отложила перо и посыпала документ песком, чтобы просушить чернила. Только закончив с этим, она отвернула край салфетки. Внутри лежал кинжал. На белоснежной ткани вдоль лезвия расплылись бурые разводы.
- Сам?
- В последний момент решимость оставила кронграфа и э-э-э… нам пришлось оказать ему посильную помощь, ваше величество. Вы точно хотите знать подробности?
- Нет, - принцесса завернула салфетку обратно, - сообщите родственникам, что кронграф искупил свой позор, и стёр пятно, брошенное им на честь рода Бауде. Отошлите им кинжал и передайте соболезнования…
Грай Цоцу ещё раз поклонился и вышел.
- А что со вторым? - спросил Флориан.
- Князь Тассельш? - Донова брезгливо поморщилась, - феерически скользкий тип. Успел порыдать в жилетку всем кого смог найти, и устроил несколько бурных сцен раскаяния… Не скажу, что меня это тронуло, но мнение двора не учитывать я не могу. Пришлось отослать его в самое дальнее и бедное из его имений. Надеюсь, теперь он и носа оттуда не высунет…
Столица встречала гостей вязким холодным туманом, смешанным с угольной гарью и запахом морской соли. Со стороны порта сквозь него пробивались тусклые гудки пароходов. Выходившие из вагонов люди кутались в шарфы и поднимали воротники, недовольно хмурясь и глядя в бесцветное небо.
Лишь похожий на кота рыжий молодой человек довольно улыбался, помогая своей спутнице выйти на платформу.
- В Констайне мне нравилось больше, - сказала та, - столица по мне уж очень холодна…
- Ты просто не умеешь её готовить, - рассмеялся рыжий.
Выходившие за ним попутчики вежливо раскланивались.
- Осторожнее с вашей дамой, - шутливо заметил один из них, - при том как вам везёт в карты, с женщинами у вас могут быть проблемы.
Они медленно шагали по асфальту перрона. В густом тумане удалявшиеся фигуры попутчиков быстро таяли.
- Когда мы с вами прошлый раз ехали сюда, вы сняли с ваших партнёров по игре последнюю фуражку, - заметила девушка, - а сейчас им даже как-то удалось слегка отыграться… Или эти смогли воспользоваться шансом, который у них был?
- Просто с тех пор моё отношение к шансам слегка изменилось.
- Вот как?
- Любой человек со временем может стать умнее.
- Возможно… - девушка задумчиво поглядела в туман, на едва проступавшие башенные часы, - я многое поняла, с тех пор, как покинула деревню. Жалко лишь, что понять многое удаётся, лишь набив пару шишек… И хорошо если только шишек. Думаю мне ещё очень повезло.
- Дорога жизни камениста. Но это не повод отказаться по ней идти.
Они вышли на улицу. В пелене смога темнели силуэты экипажей.
- И что ты теперь будешь делать? - спросила девушка.
- Не знаю. Просто идти по жизни. Как и раньше. Только сделав выводы из пройденного. А ты к профессору?
- Да. Он обещал устроить меня на курсы аэронавтики. Возможно, когда-нибудь аэропланы станут доступны каждому, и любой человек сможет оторваться от земли…
- Я в это не верю, - пожал плечами молодой человек, - но если это вдруг случиться и ты станешь летать над морями, постарайся не пропасть в одном из полётов. Мне будет тебя не хватать.
- Постараюсь, Юл Пикаро.
- Ну, если честно, то самом деле Пекарж…
- Да? А вот Пикаро намного загадочнее, я тебе скажу.
- В том-то и дело. Ты не против, если я провожу тебя на Книпгоф?