* * *
Неделя, которая прошла с момента возвращения Михаила в колонию, ничем особенным не запомнилась, разве что постоянными расспросами относительно того, каким образом ему удалось спастись, и как он снова попал в колонию. Легенду, которую они придумали с Анной, и по ходу несколько откорректировали, сводилась к тому, что, войдя в соприкосновение с силовым полем, он потерял сознание и ничего не помнит. Что касается Анны, то её легенда появления в колонии, сводилась к тому, что она, находясь загородом, попала под грозовой разряд и потеряла сознание, поэтому каким образом она оказалась, да еще вместе с мужем, осталось для неё полной загадкой. Надо полагать, что не все в колонии поверили такому объяснению, а потому поползли слухи, которые в целом не слишком обескуражили Михаила, потому что смысл некоторых был довольно оригинальным. В частности в одном из таковых, высказывалось предположение, что Михаил все же вернулся на Землю, нашел свою жену, и вместе с ней попал в грозу, поэтому и был спасен инопланетянами и отправлен в колонию. Короче, большая часть слухов, сводилась к тому, что Михаил смог вернуться каким-то образом на Землю, но почему-то не хочет в этом признаваться.
Пожалуй, больше всех появлению в колонии, да еще с женой, удивилась Куди. Прослышав о появлении Михаила, она вскоре заявилась в госпиталь, и, устремив свой единственный глаз, спросила:
- Какими судьбами?
Михаил не смог прочесть, о чем думает Куди, и поэтому ответил с учетом легенды:
- А кто его знает. Потерял сознание, а что потом произошло, ничего не помню.
- Совсем, совсем ничего не помните?
- Совсем, а что, есть сомнения?
- Да нет, я так просто спросила.
- А вы как устроились?
- Нормально, - и судя по тону, с которым это было сказано, Куди явно была то ли чем-то озабочена, то ли недовольна. Михаил почему-то решил, что это связано с его возвращением в колонию, ведь только он и Сысоева знали о её причастности к тому, что произошло с норфонианскими энергетическими субстанциями. Поэтому Михаил поспешил её утешить:
- Надеюсь, что у вас всё нормально? Ни я, ни Елена Степановна, ни словом не обмолвились о вас.
- Нет, в этом смысле все нормально.
- Вам сложно ужиться в колонии, поскольку вы одна с Норфона. Может быть, вам лучше было остаться в "общем" доме?
- Может быть, но сейчас об этом говорить поздно. Ладно, сама справлюсь, не впервой.
- Надеюсь. Мне кажется, у вас очень сильный характер, а временная хандра, просто-напросто попытка принять какое-то решение, к которому вы сейчас пока не готовы.
- Возможно, вы и правы. Я к вам еще зайду.
- Без проблем, всегда готов с вами поговорить. Двери госпиталя открыты.
- А вы шутник.
- Что делать, жизнь, суровая штука, а с шуткой, вроде как легче.
- Полагаете?
- Уверен.
- Попробую последовать вашему совету.
- Обязательно поможет, вот увидите.
Вслед за Куди, на пороге госпиталя появился Майкл Хорвитс. Он буквально влетел в помещение и с распростертыми объятиями бросился к Михаилу.
- Подумать только, рискнуть на такой эксперимент и остаться в живых! Нет, вы настоящий ученый, я бы на такой отчаянный поступок никогда не решился. Рассказывайте, рассказывайте, что вы ощущали, когда вошли в непосредственный контакт с силовым полем?
Михаил невольно опешил, от сумбурной речи Майкла, поэтому, посмотрев на него, произнес:
- Вы, главное, успокойтесь. Я живой, а все остальное не имеет значение.
- Я понимаю. Ой, что я говорю. Конечно же. Это самое главное. И все же, мне безумно хочется узнать ваши ощущения.
- Во-первых, было чувство, что вы, при каждом моем шаге, несоизмеримо быстро удаляетесь.
- Правда! А мне казалось, будто вы двигались какими-то рывками.
- Нет, на меня что-то давило, и каждый шаг давался с большим трудом. Когда я оглянулся, то сам был удивлен, что вы вдруг резко отдалились от меня. Поэтому, сделав еще шаг, я убедился, что имеет место сильное искажение пространства, потому что расстояние до вас значительно возросло, а потом вы и вовсе исчезли.
Невероятно! Значит, поле действительно существует, и при этом оно не убило вас, а только оказало сопротивление. А что было потом?
- А вот что было потом, я не помню. Я потерял сознание, и когда очнулся, то оказался в лесу, а рядом со мной была моя жена. Сами понимаете, было от чего удивиться и одновременно обрадоваться, что остался жив, да еще вместе с супругой. А вот, кстати, и она. Прошу познакомиться. Анна, это Майкл, я тебе о нем рассказывал.
Анна протянула Майклу руку и поздоровалась.
- Фантастика, просто фантастика. Ваш муж просто героический поступок совершил.
- Да, а я нашла бы это верхом безрассудства. Поэтому не рекомендую вам повторять его эксперимент. Его счастье, что он в "рубашке родился".
- Да, но…
- И спорить со мной бесполезно.
- Вот видите Майкл. Моя супруга не разделяет вашего энтузиазма.
- Может быть она права, - чуть сбавив патетику в голосе, ответил он, и добавил, - и все же, теперь мы знаем об окружающем нас мире значительно больше, чем раньше. А знания, собранные по крупицам, есть основа движения и прогресса.
- О! - только и смогла произнести Анна, после чего извинилась и ушла.
- Женщина, сами понимаете, - заметил Михаил, и попытался сменить тему разговора.
- Вы лучше расскажите, как обратно добрались?
- Я что, повернулся и по вешкам в обратный путь. В колонию пришел на следующий день, рассказал Свенсену, о том, что произошло. Он очень горевал, что вы погибли, точнее пропали.
- Все правильно, вы же не могли знать, что со мной произошло.
- Короче, я очень сожалел, что втянул вас в эту историю.
- Вы! Сказали тоже. Это же я предложил вам идти со мной. Так что, слава богу, что все обошлось, а то до конца жизни не простил бы себе, что по моей вине вы подверглись такой опасности. Никто ведь не знает, как поле могло повести себя, когда я начал входить в него, а вы были непосредственно у её границ.
- Знаете, у меня теперь новая идея появилась.
- Идея! Какая идея?
- Хочу на будущий год, совершить новую вылазку.
- Зачем? - с тревогой в голосе спросил Михаил.
- Мне кажется, что мы неверно подошли к проведению экспериментов, и можно сказать, полезли на рожон. Надо попытаться экспериментально, с помощью камней, привязанных на веревке, исследовать его параметры.
- Интересная идея, надо подумать.
- Ага, зацепил. Я же говорю, наука вас так просто не отпустит.
- Пожалуй, только умоляю, моей супруге об этом ни слова.
- Понял. Нем, как рыба.
Они распрощались, и Майкл ушел.
Вечером, когда трое сотрудников госпиталя, включая Сысоеву, легли спать, Михаил и Анна вышли на улицу, подышать перед сном. Небо было звездное и, глядя на него, не хотелось верить, что они не на Земле, а в каком-то параллельном измерении на планете, которая хоть и похожа на родную, все же другая.
- Знаешь, - тихо произнесла Анна, - я все никак не могу привыкнуть к тому, что все здесь считают меня твоей женой.
Михаил повернулся и внимательно посмотрел на Анну. Она заблокировала и не дала возможности прочесть свои мысли.
- Вот вернемся домой, первым делом пойдем и распишемся, - так же тихо ответил Михаил.
- Ты думаешь, что когда-нибудь мы вернемся обратно на Землю?
- Конечно, я в этом не сомневаюсь. Зачем нужно инопланетянам оставлять в колонии людей, которые, как говорится, слишком много знают. А на Земле им безразлично, что мы можем рассказать. Да и вряд ли нам кто поверит.
Анна обняла Михаила, прижавшись к нему всем телом.
- Замерзла?
- Что ты, в этом костюме, который нам дали, так здорово. В помещение совсем не жарко, а на улице тепло. Прямо, даже неловко, что приходиться надевать эту фуфайку.
- Как ты её назвала, фуфайка? - смеясь, повторил Михаил и поправил её на Анне, - Между прочим, она тебе идет. И вообще, ты у меня такая красивая. Слышала, что про тебя подумал Свенсен, - и Михаил прыснул со смеху.
- Ой, нет ну надо же, вот ведь старый хрен, - шутливо произнесла Анна.
- Какой же он старый. Ему еще и шестидесяти нет. Мужик крепкий. Так что придется мне глядеть за тобой в оба, а то и впрямь, приударит и отобьет.
- Не отобьет…. - и Анна крепче прижалась к Михаилу, а потом потянулась и поцеловала, - пойдем-ка лучше спать, ночь на дворе.
Утром Михаил не сразу понял, что компьютер подал какой-то сигнал. Достал его и, взглянув на экран, увидел сообщение. Оно гласило:
- Вам необходимо подготовить всех землян, в которых находятся энергетические субстанции к перемещению. Для этого, предлагаем вам организовать общий сбор колонистов-носителей с целью профилактической лекции. Время сбора желательно организовать в ближайшие два-три дня. Точную дату и время подтвердите посланием.
Михаил прочитал послание и, разбудив Анну, сообщил ей, что события входят в заключительную фазу.
- Ми, мне что-то так страшно, а тебе?
- Ничего, прорвемся.
- Правда, а я все равно, так волнуюсь, просто жуть.
- Надо сообщить Елене, что необходимо организовать под каким-нибудь предлогом сбор всех колонистов, которые, черт так и хочется сказать, инфицированных чужими.