- Стало быть…, - Елена Степановна не договорила и прикрыла рот рукой, - выходит, нас действительно кто-то похищал, а потом вернул обратно. Но для чего они это сделали?
- Выходит, что так. Это многое меняет, - произнесла Куди повеселевшим голосом, - выходит, что жизнь теперь снова приобретает смысл, точно?
- Жизнь всегда имеет смысл, - мрачно произнес Михаил, - странно все это, вам не кажется?
- Это вы точно заметили. Кто-то решил над нами здорово подшутить, и надо сказать, у него это отлично получилось, - жизнерадостно произнесла Куди. Она поднялась с земли и, посмотрев на озеро, добавила, - когда мы вышли к озеру и увидели корабль, я успела заметить, что солнце еле касалось верхушек деревьев, а сейчас, оно чуть-чуть ниже. Выходит, прошло всего несколько земных минут. Оперативно они с нами обошлись.
- Только не понятно, чего они добивались. И потом, с чего вы решили, что прошли минуты? Вполне допускаю, что мы пролежали здесь сутки, или более.
- Не важно. Чего бы они ни хотели, и сколько мы тут находимся, главное, что фортуна снова со мной. Отлично, замечательно, - она улыбнулась и посмотрела на все еще сидевших на траве землян, - Чего сидите, вставайте, надо либо идти, либо думать о ночлеге. Мне кажется, скоро стемнеет.
- Я предлагаю остаться здесь на ночлег. Все равно мы толком не знаем, куда идти, а пока придумаем что-то для ночлега, совсем стемнеет, - произнесла Сысоева, и, вынула из кармана куртки, в которую была одета, зажигалку.
- Предлагаю развести костер.
- Сразу видно, курящий человек, раз зажигалка есть.
- А вот и не угадали. Просто незадолго перед нашей отправкой, ездила на дачу к друзьям, и когда жарили шашлыки, случайно положила зажигалку в карман, а вынуть забыла.
- А что значит, курящий человек? - спросила Куди.
Михаил и Елена Степановна улыбнулись.
- С медицинской точки зрения, весьма вредная человеческая привычка. Растение, которое называется табак, специально выращивают, потом собирают, сушат, заворачивают в тонкую бумажную трубочку и затем курят.
- Курят!?
- Да. Иными словами, вдыхают в легкие дым от тлеющего в сигарете табака. Как ни странно, но этой привычкой страдают сотни миллионов людей на Земле. И хотя все прекрасно знают, что никакой пользы от этого нет, а только один вред, продолжают это делать. Увы, но, к сожалению, бросить курить не так просто.
- Бред какой-то. Зачем нужно в легкие засовывать себе всякую дрянь, если, как вы говорите, это вредно?
- Это трудно объяснить. Точнее, можно, но долго. Здесь задействованы психологические факторы и целый ряд других, которые и определяют, что на Земле миллионы людей страдают этой привычкой.
- Понятно. То есть не в том плане, что понятно, почему курят, а просто, что есть такая вещь на вашей планете как куряние.
Михаил и Елена Степановна рассмеялись.
- Не куряние, а курение. На нашей планете наверняка есть то, чего нет у вас. Видимо, так и должно быть.
- Возможно. Ладно, пойду дров насобираю для костра.
- Пойдемте вместе, - произнес Михаил.
- Нет, нет, вы сидите, а мы с Куди сходим.
Михаил сидел возле озера в ожидании, когда Елена Степановна и Куди принесут хворост для костра. События последних часов, которые так стремительно следовали один за другим, вызывали множество вопросов. Только ответов на них не было, и это неизбежно вызывало тревогу. Как назло, заболела голова. Так часто бывало с ним, когда хотелось есть. Михаил попробовал сосредоточиться, но от этого голова начинала болеть еще сильнее. В этот момент на поляну, где он лежал, вышли Куди и Сысоева. Судя по выражению лица Елены Степановны, она была крайне взволнована. Михаил хотел было спросить её об этом, но та опередила его:
- Знаете, Михаил, наше похищение начинает обрастать все новыми и новыми непонятными подробностями.
- Что же на этот раз?
- А вы не догадываетесь?
- Нет, и вообще, у меня голова болит, так что я плохо соображаю.
- Жаль. Ни вы, ни я, даже не обратили внимания, что говорим друг с другом, на совершенно незнакомом нам ранее языке. И не просто говорим, а мыслим на нем. Вот почему мы даже не обратили вначале на это внимание.
- Только тут Михаил осознал, что это действительно так. Язык был таков, словно он говорил на нем с рождения, но при этом, отлично понимал и родной русский.
- Выходит, мы говорим на языке, на котором говорят на Норфоне!
- В том-то и дело, что на Норфоне тоже говорят на другом языке.
- Выходи, нас всех троих кто-то выучил непонятно для чего знанию доселе неведомого нам языка?
- Наконец-то до вас дошло, - угрюмо произнесла Куди, - как видите, синхропереводчика при мне нет, а мы свободно разговариваем друг с другом. Он исчез вместе со скрабом и баллонами. И кстати, когда я стала проверять, что пропало кроме этого, то выяснилось, что заодно исчез персональный компьютер, навигационная линейка, брикет с пищевыми таблетками, аптечка. Короче, меня почистили, словно по мне прошелся ловкий воришка.
- Вот как, интересно, может быть, и у меня что-то пропало? Сейчас проверю, - он потянулся за телефоном, но того не оказалось на месте.
- Точно, телефона нет, и часы умыкнули, а заодно кошелек взяли. Очень странно. Елена Степановна, а у вас что-нибудь пропало?
- Естественно. Телефон, часы, даже записную книжку и ту прихватили. Вам не кажется все это очень странным?
- Это точно. Главное, вернули обратно, а в качестве сувениров забрали все, что при нас было.
- Угу, кроме зажигалки, которую почему-то оставили.
- Видно не приглянулась, или не поняли, для чего она? - произнесла Куди, - может, запалим костер?
- Пожалуй.
Спустя какое-то время они сидели вокруг костра и, глядя на пламя, молча размышляли о случившемся, гадая, кто были эти загадочные похитители, и что вообще произошло с ними. В искрах костра мерещилось разное, однако ни одна из гипотез кто и зачем их похитил, не могла ответить на их вопросы. Да и сами догадки были одна фантастичнее другой. Решив, что все эти разговоры, ни что иное, как гадание на кофейной гущи, они расположились вокруг костра, и попытались заснуть.
Ночь выдалась теплая, а небо было сплошь усеяно звездами, и хотя по-прежнему сильно хотелось есть, и голова болела все сильнее, Михаил попытался уснуть. Долгое время сделать это никак не удавалось, но усталость взяла свое, и он впал в забытье.
Все проснулись чуть свет ни заря. Костер погас, а утренняя прохлада, заставила всех пробудиться. Переминаясь с ноги на ногу и пытаясь согреться, все начали судорожно собирать ветки и разводить костер, и только когда живительное тепло вернуло их к жизни, можно было о чем-то думать и разговаривать.
- Что будем делать? - произнес Михаил.
- Не знаю, - мрачно пробубнила Куди, - Я вообще не знаю что делать. С моей внешностью, я буду везде узнаваема.
- Это точно, но тут уж ничего не поделаешь. Одно могу предложить, оставаться скрываться в лесу, и жить как этот, йети.
- Как кто??
- Шутка, а если серьезно, то я, правда, не знаю, что вам делать.
- А йети, это кто?
- Никто, это Михаил пошутил.
- Что значит никто?
- Да ладно вам. Йети, это лесной человек, которого толком никто никогда не видел, но многие мечтают поймать или хотя бы сфотографировать. Вполне возможно, что его и в природе не существует, но… Мифы и легенды всегда дают пищу для журналистов и искателей приключений.
- Понятно, - снова мрачно произнесла Куди, - как бы там ни было, а вот пожрать бы не мешало.
При упоминании о еде, никто спорить не стал, и поэтому было решено тронуться в путь, в надежде найти в лесу что-нибудь съедобное, а если удастся, выйти к человеческому жилью.
За те несколько часов, что они брели по лесу, единственное, что им удалось, это найти заросли каких-то ягод, которые после долгих споров по поводу того, съедобные они или нет, было решено рискнуть попробовать. Ягоды хотя и были кислыми, оказались вполне съедобными. Голод они не утолили, но все же это была хоть какая-то пища. Воды напились прямо из ручья, на который они наткнулись, когда шли по лесу.
Поднимаясь с колен, и вытирая рот рукой, Михаил произнес:
- Никогда не думал, что вода может быть такой вкусной.
- Как вы сказали? - переспросила Елена Степановна.
- Говорю, что вода очень вкусная.
- Знаете, я об этом тоже подумала, но промолчала, думала, что это мне просто показалось. И еще, вы обратили внимание, какой чистый лес? Прямо девственный, словно заповедник. Сколько ходим, ни одной банки или предмета, напоминающего, что здесь прошел человек.
- Я почему-то решил, что раз мы в Финляндии или Швеции, то чистота и порядок, это в порядке вещей.
- Да, но не до такой же степени!
- Не знаю. Я вообще теперь ничего не знаю, где мы, в Швеции, в России, или может быть вообще на другой планете.
Хождение в лесу, приводило их к весьма нерадостным мыслям, так как за это время, они не нашли хотя бы какого-то признака, что здесь был человек. Наконец после долгих скитаний, они вышли на открытое пространство. Перед ними раскинулось поле, сплошь покрытое высокой, почти по пояс, травой.
- Надо же, даже намека на тропинку или дорогу, - произнесла Елена Степановна и, приложив руку ко лбу, посмотрела вдаль, - Там дальше опять виднеются деревья. Примерно километра полтора отсюда.
- Слушайте, Куди, на Норфоне, тоже такие же глухие и безлюдные места есть, как и на Земле?
- Есть, но не такие как у вас. А вообще-то, точно не знаю, я уже лет пять в земном измерении не была на планете. Все больше в космосе или на космических спутниках и базах.