- Чорт побери! Никогда я себя так скверно не чувствовал! - совсем растерялся гость, зацепив ложкой голубую массу и не зная, что с ней делать.
Старик, видя его неуверенные операции с ложкой, деликатно пришел на помощь, принявшись сам за завтрак.
- Что это? - спросил Андрей, по примеру хозяина намазывая голубоватый хлеб неизвестным ему веществом и отправляя его в рот.
- Сливочное масло…
- Гм… удивиться или не стоит? - колебался Андрей, боясь попасть впросак, и робко спросил:
- Почему оно у вас, как и хлеб, голубое!
Старик изобразил невольно лицом вопросительный знак, но сейчас же его уничтожил и сдержанно об'яснил:
- И масло, и хлеб, и все наши продукты, чужестранец…
- Меня зовут Андреем… - вставил гость, расправляясь теперь с маслом, как у себя на Земле.
- Хорошо. А меня Иваном… Итак Андрей, если ты не знаешь, все наши продукты подвергаются прежде, чем попасть на стол, обеспложиванию, т. е. в них уничтожаются все микробы особым химическим препаратом голубого цвета… Поэтому-то все, что ты видишь на столе, и носит голубоватый оттенок…
- А у нас на Луне… - вырвалось у Андрея.
- Что?.. Так ты - лунный житель?
- Нет, дедушка… - засмеялся Андрей, и не желая больше злоупотреблять деликатностью старика, который при виде странного гостя сгорал от естественного любопытства, решил об'ясниться, предварительно спросив на всякий случай:
- Который теперь год, дедушка?
- 2022-ой… - дед подозрительно скосил на гостя глаза. Андрей прочитал в них выражение страха, какое бывает у здорового человека при встрече с сумасшедшим.
- Я, дед, не сумасшедший, потерпи немного - все расскажу…
- А какая форма правления у вас и кто у власти? - продолжал он.
- У нас социалистическое государство и у власти все трудящиеся…
Андрей радостно вздохнул и коротко поведал деду свою одиссею, не утаив ничего.
В самом начале дед вскочил со стула и во время рассказа возбужденно бегал по комнате, изредка останавливаясь перед гостем и теребя бороду.
- Ваш вез - гениальный человек! - воскликнул он, когда Андрей кончил. - Комбинации Вселенной!.. Комбинации Вселенной!.. До чего додумался!..
Андрей, видя, что его повесть принята безо всяких сомнений и оговорок, предоставил деду свободно изливать свой восторг, а сам занялся "приведением в порядок" хозяйского стола.
Дед побегал еще и обернулся к усердно работающему челюстями гостю:
- Ну, и ты - смелый парень!..
Растроганно-крепко пожал ему руки. Потом, внезапно вспомнив что-то, хлопнул себя по лбу и выбежал из комнаты в соседнюю.
Через минуту вернулся с небольшой, пожелтевшей от времени, книгой и, ни слова не говоря, сунул ее Андрею, лукаво наблюдая за его лицом.
- "Зэнэль… Психо-машина… - прочитал Андрей заглавие.
- Да, ведь, это - мой дневник! - воскликнул он, пробежав предисловие. - Значит, тот смешной старик на горе, в которого я запустил сапогом, а потом своим дневником, оказался профессором!..
- Это не твой дневник, - посмеиваясь отвечал дед, - а дневник твоего двойника… Я читал эту книгу 100 лет тому назад, когда был 30-ти летним юношей… Я еще помню, что тогда производилось расследование по поводу пропавшего без вести Петроградского комсомольца Андрея и его товарища… Как, бишь, его?
- Никодима?
- Да-да, Никодима… И расследование установило, что действительно здесь имело место загадочное событие на хуторе с двумя учеными контр-революционерами, после чего исчезли и ученые и их преследователи…
- Они не вернулись на Землю? - спросил огорошенный Андрей.
- Да, после того как им был сброшен на землю дневник, они более не возвращались…
"Что же? И мне с Никодимом предстоит такая же участь?" - печально подумал Андрей. А дед снова бегал по комнате, теребя нещадно бороду.
- Чудесно! Великолепно! Психо-машина, комбинации и все прочее!..
- Знаешь? - остановился он перед гостем, погруженным в раздумье, - я сейчас извещу по радио город о твоем прибытии, и мы устроим тебе банкетик!..
- Не надо! Пожалуйста, не надо! - встрепенулся испуганно Андрей, вспоминая предостережения веза. - У меня совсем нет времени… Я, может быть, сегодня же улечу… Прошу вас, не надо!..
- Вы?! Вам?! Вас?! - недовольно и с недоумением проворчал старик. - Да сколько же "нас" в конце концов?..
- Извини, дедушка, я все забываюсь. По-своему я…
- Ничего не по-своему - возразил дед. - И у нас 92 года тому назад была привычка называть друг друга на "вы", но она после Великого Торжества Советов была оставлена и забылась… Только… Ну да об этом не стоит…
- Великое Торжество Советов? - заметил Андрей. - Дедушка, расскажи, пожалуйста, когда это было? Ведь, ты знаешь, зачем я прилетел к вам?..
Дед любил поговорить, но его смущало, что гость отказывается от банкета.
- Банкетик, бы сначала… А? - проронил он, - Устроим великое единение Вселенной? А?..
- Не стоит, дедушка! - уговаривал Андрей общительного хозяина. - Ну какое там единение? Я и не делегат своей Земли!.. По своему почину я к вам прилетел…
- Ну, ин будь по-твоему, - согласился с большой неохотой дед. - Так о чем же тебе рассказать?
3.
На Земле № 3 революционная эпопея развивалась в общем по тому же плану, что и на № 2, только с некоторым запозданием.
Вооруженная борьба, в главных моментах совпадавшая с борьбой на Земле № 2, тянулась в океанах огня, дыма и крови до 1930 года, когда последний оплот контр-революции - Америка - пал от внутреннего взрыва.
Потом потекли долгие годы переустройства и возрождения обновленной семьи, во время которых коллективная воля трудящихся творила, поистине, чудеса. Машинизирование производства повело к тому, что уже через 20 лет от разрухи и хаоса, порожденных великой войной, не осталось и следа, а рабочий день был сокращен до 4 часов. Все свободное время трудящиеся посвящали умственному и физическому развитию и разумным развлечениям, куда, главным образом, входили научные экскурсии по всему земному шару.
Вот что поведал любитель-историк Иван, бывший во время революционной борьбы простым крестьянином. Его повествованию постоянно мешали нетерпеливые вопросы пылкого слушателя.
- Если бы ты не перебивал меня, после некоторого раздумья промолвил дед, - я не забыл бы рассказать об одном грандиозном завоевании нашей коллективистической науки…
И он рассказал.
- В 1935 году было сделано великое открытие, и не какими-нибудь профессиональными учеными, а группой молодых рабочих, лишь с 30 года посвятивших свои досуги науке. Найден был универсальный антисептикум - средство против невидимых врагов человека. Известно, что почти все болезни и даже состаривание человеческого организма происходят от вредноносных микробов, пробирающихся в наше тело.
- Найденный антисептикум действует губительно на всех микробов без исключения и в то же время не только не вредит клеткам человеческого тела, но и является хорошим активатором этих клеток в их повседневной работе и предохраняет их от быстрого изнашивания.
- Таким образом, открытый препарат служит и идеальным антисептикумом, и настоящим "жизненным элексиром", которого так долго и безуспешно искали средневековые алхимики.
- Благодаря регулярному ежедневному, приему его внутрь, человечество совершенно стерилизовалось; принимаемая же пища, подвергнутая предварительной обработке "униантом", так сокращенно стали называть универсальный антисептикум, - не вводила уже новых микробов в тело человека.
- Действие унианта сказалось через несколько лет. Мало того, что исчезли все инфекционные болезни, сама жизнь омолодилась. 70-80-летние старики, глядевшие одним глазом в потусторонний мир, после регулярного приема унианта, через 2–3 года становились способными принимать участие в олимпиадах и жили до 179–180 лет.
- В общем наука вывела такое заключение, что, чем раньше начинать прием унианта, тем продолжительней становится жизнь. Те, кто принимал его с младенческого возраста - в 30-годах настоящего столетия - имеют до сих пор вид 25-30-летних юношей. Наука пророчит им жизнь до 300 лет.
- Таким образом, - закончил дед Иван, - почти все участники революционной борьбы живы и посейчас.
- Сколько же вы надеетесь прожить? - Андрей улучил момент для вопроса.
- Кто - "мы"? - Деда шокировало почему-то обращение на "вы".
- Извиняюсь, - сконфузился Андрей, - я про тебя, дедушка, спрашиваю…
- Я начал прием унианта, когда мне было 45 лет, следовательно, по данным науки, я проживу 300 минус 45 лет, т. е. - 255 лет…
Для Андрея такая долговечность не была ошеломляющей: он знал примеры более долгой жизни на Луне. Но то были небезы - слоноподобные существа, которые, может быть, самим устройством своего тела предрасполагались к долголетию, а здесь человек, освобожденный человек, своим разумом удлинил себе жизнь чуть ли не в четыре раза!..
Было от чего вскочить со стула и забегать вокруг деда волчком!
- Волноваться не надо, - заученно и машинально посоветовал тот, - волнение сокращает жизнь…
- Это - первый подарок коммунистического труда, - продолжал он, мечтательно глядя в окно, через которое уже пробирались на потолок робкие лучи утренней зари и доносился звон заходивших трамваев.
- Поедем, дедушка, в город, - внезапно предложил Андрей. - Только ты не рассказывай никому, кто я и откуда… Больно надоело мне давать одни и те же об'яснения!..
- В город, так в город, - согласился дед, вставая. - Только… банкетик бы следовало…