- Из оврага я странным образом выскочила практически на опушке леса, хотя казалось, предстоит пойти еще не меньше километра. Я выбежала из-за деревьев. Посмотрела на село…, - голос Антонины-Жюли задрожал: - Села, Миранда, НЕ БЫЛО. На место деревни стояло пепелище. Огромное. Сплошное. Сравненное с землей бульдозерами. Поле возле деревни занимало - кладбище. С наспех вырытыми могилами и одинаковыми крестами. Судя по количеству захоронений, Миранда, там были похоронены ВСЕ жители села, погибшие в один и тот же день. - Антонина-Жюли посмотрела на собеседницу в теле кота, потерла друг о друга внезапно заледеневшие ладони, сгорбилась и, опустив взгляд вниз, продолжила едва слышно: - Я добежала до пепелища, Миранда. От пепелища пахло пороховыми газами, сгоревшим фосфором. Угадывались воронки от авиа ударов. Деревня, подруга, не сгорела от пожара. Ее - разбомбили с воздуха вместе со всеми жителями.
Антонину-Жюли начал бить озноб, девушка дотянулась до графина с водой и прямо из горлышка сделала несколько судорожных глотков.
- Я прошлась по кладбищу, Миранда, - возвращая, подрагивающий в руке графин на место, продолжила француженка, - посмотрела на кресты. На всех стояла одна и та же дата - двенадцатое сентября нынешнего года. Их всех у б и л и, подруга.
Кошачья лапа быстро пробежалась по клавиатуре, на мониторе отпечаталось напоминание: "Ты говорила о доказательствах".
Антонина-Жюли кивнула:
- Они появились позже. После того, как я, поняв, что очутилась в будущем п р о ш л о г о, как ненормальная понеслась назад к оврагу. Я заскочила обратно в сизый туман на глубине провала, мне показалось, провела там нереально долго и выбралась обратно лишь благодаря каким-то фантастическим способностям кота. Василий стал мои п р о в о д н и к о м. Если бы я полностью не отдала ему управление над телом, то можешь мне поверить, Миранда, сама б я не нашла обратную дорогу и мы б сейчас с тобой не разговаривали. Я выбралась наверх, на сухое место, еще не понимая куда и главное КОГДА вернулась, но довольно скоро услышала скрип колес телеги на которой везли Арсения и тебя. Помнишь, вы нашли меня и думали - я умерла?
Василий-Миранда кивнул. Диверсантка начинала верить рассказу современницы.
- Позже, уже почти решив, что все произошедшее мне пригрезилось, я почувствовала, что мои лапы…, да и вся шерсть воняют не кострищем, не горелым деревом жилищ, а ВОЙНОЙ. И поняла, что я на самом деле, а не в бреду, побывала на месте деревни по которой наносились авиаудары. Проводилась полномасштабная войсковая операция, оставившая стреляные автоматные гильзы.
Антонина-Жюли замолчала. Некоторое время слепо смотрела перед собой, заново переживая кошмар трехлетней давности. Коготь Василия-Миранды набрал на ноуте вопрос: "Почему ты стразу все не рассказала? Я бы тебе поверила. Я и сейчас помню, что очень удивилась, как странно пахнет кошачья шкура".
Точеное бледненькое лицо Тонечки растянулось в невеселой усмешке:
- Почему я не сказала? - повторила француженка вслух вопрос подруги и неожиданно почти выкрикнула: - Да потому что я не знала, что спровоцировало эту бойню! Я боялась, что это МЫ привлекли чье-то внимание к заштатной таежной деревне и это из-за нас, из-за нашего появления в селе, с его жителями стряслась беда! Мы тут и так дел наворотили, подруга, хотя сидим в глуши который год! И не бывает совпадений, Миранда! Не бывает. Подумай, с какой это вдруг стати правительство решило нанести удар по собственной территории, а? Это не могла быть Третья Мировая, Миранда. Во время войн никто не подчищает следы авиабомб бульдозерами. В случае войны, деревня так и осталась бы в руинах и воронках! А тут - п о д ч и с т и л и. У б р а л и с ь. Понимаешь?
Кот кивнул. И занес лапу над клавиатурой.
- Погоди, - поморщившись, вновь остановила Жюли. - Я и сама умею делать логические выводы, да и на размышления у меня было три года. Стереть с земли большое поселение с несколькими сотнями жителей могли только по приказу правительства. Но мы с тобой о подобном зверстве не слышали на уроках истории. Да и впрочем, слабо вериться в подобное массовое помешательство руководства достаточно цивилизованной страны. А посему могу предположить: полномасштабную войсковую операцию могли инициировать наши современники: либо Платон, либо хроно-департамент. Сомневаюсь, что Извеков смог бы подчинить себе правительство России - в одиночку это сделать сложно, да и департамент не дремлет. Думаю там все еще действует режим "Здесь и Сейчас", так что за ключевыми фигурами страны п р и г л я д ы в а ю т. Но так же я понимаю, что наши чинуши из госдепартамента навряд ли сподобились учинить такое зверство в прошлом. Как никак - мы все сплошь гуманисты до кончиков подрезанных ногтей. - Антонина-Жюли сделала паузу, снова отпила вода из графина. - А вот Платон мог бы отважиться на риск уничтожения деревни. Но только, как мне кажется, в одном случае - Извеков узнал, что в той деревне, двенадцатого сентября будем находиться МЫ. Департамент… тоже мог инициировать уничтожение села, но по совершенно обратной причине - в будущем стало известно о существовании многочисленной популяции з а к р ы т ы х. Ни ты, ни я ни разу не слышали о подобном сообществе. Если помнишь, побывав в деревне закрытых, мы даже решили, что будущее начало меняться раз появились факторы, неизвестные в нашем времени. И потому я могу сделать осторожный вывод - деревня все же существовала и в нашей параллели, но о ней не осталось сведений, так как историю с авиаударами подчистили и засекретили так основательно, что сведений об этом не осталось. И в результате долгих размышлений, подруга, я поставила на структуру, на хроно-департамент. Перепугавшись, что Платону достанется, как минимум полсотни зарытых рекрутов, наши светлые головы сработали на опережение - уничтожили потенциальное войско террористов.
Василий-Миранда задумчиво повесил голову. Мыслительные процессы кошачьего мозга происходили куда медленнее человеческих. Миранда, слегка напрягаясь: думала.
Профессор зоологи сказала уже многое, бывшей агентессе хроно-департамента лишь оставалось подбивать итоги.
Прежде всего, диверсантка прокачала вариант существенного помешательства рассудка у профессора. И сразу же отринула предположения. Вонь гари, исходящую от шкуры Васи и прочие странности, Миранда и сама тогда заметила.
О прочем можно было и не говорить. Многочисленная популяция закрытых людей напрягала и Миранду. Конечно близкородственные связи, определенная обособленность странного села, существование колдуньи в оном… Но все же! Преподаватели из интерната подготовки агентов хроно-департамента с уверенностью говорили: "Врожденные особенности, генетические дефекты структуры мозга, предотвращающие любое интеллектуальное проникновение извне, либо телепатическое воздействие - редчайший фактор! Они так уникальны, что практически не имею реального значения в полевых работах. На подобных особей не делается сносок…"
О том, что когда-то в прошлом, - хотя бы как история, как казус, как диковинка! - в глухой тайге существовала деревня, где половина жителей являются закрытыми, учителя не говорили.
"Может быть потому и не говорили, что когда-то это село было уничтожено войсками?" - предположила диверсантка и тут же эту мысль отвергла. В эпоху Интернета и телефонов с фотокамерами скрыть подобный случай невозможно!
Азначит, профессор Капустина права: с момента уничтожения большой деревни, с разрушения множества генеалогических линий история начнет меняться и может быть бесповоротно! Три года назад, связавшись по контактному телефону с дежурным агентом хроно-департамента по восточноевропейскому сектору, Жюли и Миранда уже получили тревожащий сигнал: им ответили, что не знают, кто такая Таисия Пучкова, бывшая начальницей московского подсектора. Но тогда профессор и диверсантка посчитали тот ответ уловкой. Мол, большие хитрецы из департамента решили напугать сбежавших современниц и вынудить их объявиться.
Миранда поглядела на примолкшую подругу; Жюли давала террористке время поразмыслить. И негромко заурчала, впервые в жизни используя чисто кошачью способность выражать сочувствие.
Представить трудно, что за эти три года пережила мадам ученая! Она не могла поделиться страшным знанием даже - а, пожалуй, особенно! - с привыкшей к решительным действиям современницей. Терпела до тех пор, пока не поняла - в деревню к шаманке Фаине п р и д е т с я возвращаться. А это значит, что где-то беглецы з а с в е т я т с я. Привлекут внимание к таежному селу и тем подвергнут его жителей опасности.
"Мы будем осторожны, - набрала кошачья лапа на компьютере. - На дорогах до села нет камер наблюдения ГИБДД".
Профессор усмехнулась:
- Миранда, я не верю в совпадения. О вашем появлении в деревне - станет известно. Вы там чего-то натворите и через два с половиной месяца - деревня погибнет. Я не слишком верю в высший промысел, но абсолютно уверена: мне не зря была дана возможность увидеть будущее. Вот только как поступить с этим знанием…
Антонина-Жюли, не закончив мысль, вздохнула.
"Предлагаю ничего не говорить остальным, - напечатала Миранда. - Народ у нас горячий и совестливый, рвануться всем составом выручать деревню, а это как раз и может спровоцировать бомбежку. Я постараюсь максимально сократить визит и увести Арсения из села. Если причина в нем, если авиаудары спровоцировал Платон, то без Арсения деревня в безопасности".
Профессор горестно скривилась:
- А если село разбомбили по инициативе департамента? Не забывай, они способны учинить наш розыск через спутники…