Анатолий надрезал ампулу и сломал ее в ватный тампон - он делал это привычно, все-таки пять лет колол и ухаживал за больной женой.
Егор завернул рукав рубашки, закрыл глаза, ожидая освобождения от терзающей боли, и забылся. Аганин убедился, что сын спит, и рванул, наконец, на кухню. Дернул дверцу холодильника, она глухо ударилась о соседнюю столешницу; достал бутылку водки, вынул из сушки стакан, налил прозрачную жидкость и проглотил одним глотком. Закашлялся, задыхаясь, облокотился на стол. Но долгожданное успокоения не пришло. Как же тяжело!
"Лидушка, любимая, за что?" - тихо скулил у окна непьянеющий мужчина.
Вдруг в сознание ворвался требовательный звонок телефона. Анатолий бросился к трубке. Хоть аппарат и стоит в коридоре, далеко от комнаты, где в лекарственном сне пребывает Егор, но все равно - не разбудить бы.
- Как сын? Диагноз, наконец, назвали? - спросили на том конце провода. Анатолий узнал бывшего одноклассника Сашку Крылова.
- Он умрет через полгода, неоперабельная опухоль головного мозга, - зашептал, прислушиваясь к тишине в квартире (вдруг Егор проснется?) Аганин. - Заведующий отделением сказал, что берутся за такое только в ФРГ и США. На Луну легче слетать, чем до Америки добраться. За что мне такое? - всхлипнул профессор. - Сашка, скажи, за что?
- Толь, ты только ничего не предпринимай, я сейчас приеду, - отрезал Крылов.
Он постучал (Аганин предусмотрительно вытащил штепсель от дверного звонка из розетки) через полчаса с только что купленной бутылкой водки под мышкой. Прошел молча на кухню, поставил ношу на стол, пальцем сковырнул мягкую крышку из фольги, зубами вытащил пластмассовую затычку и разлил по стаканам.
- Пей, - приказал он Аганину. - Иначе то, что хочу тебе предложить, на трезвую голову не воспримешь.
Второй стакан оказался более действенным: хоть Анатолий и согнулся пополам, но, наконец, почувствовал, как растекается успокаивающее тепло.
- Страшно мне, Сашка, - мысли с трудом складывались в слова. - Не хочу сына терять! Хотя, что ты в этом понимаешь?
- Да, у нас с Лерой не случилось детей, - закашлялся Крылов, он совсем не умел пить. - Но считаю любую смерть близких людей несправедливой. Поэтому хочу тебе помочь.
- Как? - покачал головой профессор. - Разве ты хирург?
- Нет, конечно, - сел на табуретку гость. - Ты же знаешь, я обычный сухарь - математик.
- У тебя есть знакомые в МИДе?! - вдруг осенило Аганина. Он даже на мгновение протрезвел. - И они поспособствуют получить квоту Совмина на лечение за границей?
- Нет, такими связями не обзавелся, увы, - Крылов дотянулся однокласснику до плеча и усадил на вторую табуретку. - Но я… могу…, да могу замедлить развитие опухоли. Так замедлить, что практически вообще остановить. Правда, тебе и Егору придется отказаться от многого… И мне надо понимать, на что ты готов ради сына?
- На все, - хлопнул рукой по столу Анатолий. - Если деньги нужны: продам квартиру и машину. Если из Москвы уехать: хоть в сибирскую деревню, хоть в среднеазиатскую пустыню - готов. Ради сына на все пойду. И Лидочка меня поймет и простит. Говори, что нужно делать.
- Давай еще выпьем, - Сашка поставил рядом два пустых стакана. - А то сочтешь меня сумасшедшим.
Для Аганина вновь наполнившийся стакан был уже третьим. Голова кружилась. Глаза не могли сосредоточиться на сидевшем рядом Крылове. Но натренированный мозг все запоминал. Анализировать, вникать в суть профессор уже не способен, но усваивать информацию на автопилоте еще мог. Даже бесстрастно зафиксировал, что за окном стало темнее, значит, почти ночь на дворе. Как долго говорил математик!
- Ну что? Попытаешься? - Сашка закончил нудный научный монолог. - Вопросы есть?
- Все, что ты рассказал - чистая теория, - вынырнул на поверхность Аганин, его ведь спрашивали. - А доказательства есть?
- Из понятных тебе могу привести только одно, - Крылов подпер рукой отяжелевший подбородок. - Ты наверняка слышал о том, что ежегодно и в нашей стране и по всему миру пропадают тысячи человек. При неизвестных обстоятельствах. И людей не могут найти. Как и их трупы.
- Ну, с этим все ясно, - выдало подсказку рациональное сознание. - Их похищают инопланетяне. Я в журнале читал. В… как его? Ах да, "Техника через силу".
- Если два журнала "Техника - молодежи" и "Знание - сила" у тебя слились в один, значит, ты почти готов, - усмехнулся Сашка. Следующий стакан он предусмотрительно налил только себе. Выпил. - Я уверен, что инопланетян не существует, а люди проваливаются в мои лакуны. Ладно, проводи до двери.
Аганин встал и, шатаясь, пошел за гостем по коридору.
- Ты не сказал, какие вещи взять с собой? - вспомнил он.
- Не бери много. ТАМ многое не понадобится.
- Но что конкретно упаковать, - они ведь с сыном собирались надолго уехать из Москвы.
- Если честно, не знаю, - признался старый друг. - Сам я ТАМ никогда не был. И вообще, - вдруг резко остановился бывший одноклассник. - Я - полный кретин, - стукнул Крылов себя по лбу, - как могу предлагать товарищу то, в чем сам не уверен? Ведь все может очень плохо закончиться.
- Не казнись, - обнял Сашку готовый расплакаться Аганин. - Хуже для меня уже точно не будет. По крайней мере, может, тогда встретимся с Лидочкой?
И Анатолий записал на клочке газеты продиктованный Крыловым адрес, по которому они с сыном должны подъехать.
- Завтра 20 июня, - в который раз повторил математик. - Редкий день: именно завтра, если мои расчеты верны, родится очередная лакуна. Доедете до "Колхозной", за кинотеатром "Форум" свернете в переулок и дойдете до детского сада.
- Детский сад? - поднял глаза профессор. - А дети здесь при чем?
- Дети ни при чем. Так рано никого в саду нет. Главное не опоздайте. Жду вас ровно в половине седьмого. Все произойдет, если уж совсем точно, в 6.42. Не успеете, следующего раза придется ждать несколько лет, что для Егора неприемлимо. Значит, это ваш единственный шанс.
И Крылов шагнул за порог. Потом задержал дверь, которая уже почти захлопывалась за ним:
- Хотя, если не придешь, я пойму и не обижусь.
- Мы придем, - подтвердил Аганин. - А когда вернемся? Мы еще встретимся с тобой, выпьем по старой дружбе?
Сашка посмотрел на друга, помолчал:
- Такси закажи, очень рано вставать, - отвернулся и стал быстро спускаться по лестнице.
Анатолий вернулся на кухню. Выбросил в мусорное ведро пустые бутылки, протер мокрой тряпкой стол, помыл стаканы, поставил в сушку, - он был аккуратным хозяином, пришлось стать таким, ведь в доме нет женщины. Принес из спальни будильник, завел на 5 утра: незачем заказывать такси, под окнами станция метро "Профсоюзная", открывается в 5.40. Успеют добраться до центра.
И тяжелая голова упала на стол. Аганин, наконец, позволил себе забыться сном.
Глава 2
Джин прошлепал мягкими лапами по паркету, предупреждающе тявкнул, чтобы Денис спросонья не испугался, и только потом ткнулся холодным носом в ладонь, лежащую на одеяле: утро на дворе, любимой собаке пора гулять. Хромов, пролепетав непонятный набор слов, повернулся на другой бок, всем своим видом показывая, что человек - то есть царь природы - еще крепко спит. Но Джин требовал своего, законного: скоро восемь, слышно, как на улице перегавкиваются первые счастливчики, сумевшие выгнать снулых двуногих на прогулку; так что, хозяин, вытаскивай свое тело из-под перины.
- Форменное безобразие, - возмущенно пробормотал Денис. - Собака, конечно, друг человека, но по утрам я бы подобные заявления поостерегся делать. Дай поспать!
Видя, что хозяин опять закопался в одеяло, причем даже голову накрыл, Джин решил предпринять другой прием: жалобно, но достаточно громко, заскулил.
Такого Хромов уже вынести не мог. Понятно, бедное животное терпело всю ночь, мочевой пузырь не резиновый, нужно вести. И к неуемной радости пса, которая выражалась бессистемной и суетливой беготней по комнате, начался ежеутрений ритуал, предшествующий защелкиванию поводка на ошейнике. А именно: хозяин, зевая и потягиваясь, выполз на балкон. Нужно понять, какая погода снаружи, что лучше надеть. Парень вдохнул прохладный воздух, поежился, глянул вниз - пешеходы прятались под разноцветными зонтиками, с неба сыпался пылинками летний дождик. Необычный шум привлек внимание Дениса, и он повернул голову направо, туда, где хлопала крыльями стая ворон. Гвалт стоял на всю округу. Видимо, бомжи, промышляющие в развалинах за гаражами, не поделили мусор с местными пернатыми.
Груда кирпичей, "украшающая" двор - вот все, что осталось от когда-то крепкого двухэтажного строения. Хромов еще застал вымытые до блеска окна на его фасаде. Лет 25 назад, когда Денис и в школу не ходил, в этом симпатичном особнячке располагался детский сад. Учреждение встроили слишком близко к жилым домам, у него не было своей территории, поэтому малышей водили гулять на обычную дворовую площадку. Присоединялся к забаве по печению куличиков и маленький Деня, которого после полудня бабушка заставляла дышать свежим воздухом вместе с собой. Пока дети самозабвенно вымазывали друг друга сырым песком, старушка болтала с детсадовской нянечкой.
- Представляете, - однажды слишком громко, что даже Денис прислушался, сообщила Наталья, - у нас утром случился ужас, если не сказать кошмар! Здание ополовинили! Хорошо, что лето, только одна группа осталась, а то всех спать уложить не получилось бы.
- Что значит "ополовинили"? - охнула бабушка.