"Мисс Грейсон!" Пендрейк крутанулся на стуле, но потом, охваченный огромным беспокойством, замер. Дочь доктора Грейсона! Итак, и члены семьи ученого замешаны в этом деле. Возможно даже, что двое из тех мужчин, которые отняли у него самолет, были его сыновьями. И, возможно, у Лэмбтона тоже есть сыновья. Он не мог припомнить, что было написано в энциклопедии о детях Лэмбтона.
Напряженно думая, он вполуха прислушивался к разговору между Элеонорой и дочерью Грейсона. Но когда Элеонора встала, он вспомнил, что речь шла о психологическом тесте в задней комнате. Пендрейк наблюдал за тем, как Элеонора пошла к двери, которая вела во вторую башню, и его обрадовало, когда через три минуты мисс Грейсон произнесла:
- А теперь, пожалуйста, и вы, мистер Гранстон.
За дверью находился узкий коридор, в конце которого была еще одна дверь. Когда его пальцы коснулись ручки второй двери, на него упала сверху сеть, которая тут же стянулась.
Одновременно справа от него в стене открылась щель. Сквозь нее протянулась вперед рука доктора Грейсона со шприцем, игла вонзилась в левую руку Пендрейка чуть повыше локтя, а потом доктор крикнул кому-то:
- Это последний, Петер. Мы можем отправляться, когда стемнеет.
- Одну секунду, доктор. Нужно проверить эту пару. С правой рукой у этого парня что-то не так. Взгляните на этот снимок.
Щель клацнула и закрылась.
Пендрейк отчаянно пытался освободиться. Но тут он почувствовал, что его охватывает сон, и сеть крепко держала его, как бы он ни извивался.
А через мгновение все погрузилось в темноту.
Глава 5
За два года, что вы здесь работаете, - сказал Найперс, - дела фирмы идут в гору.
Пендрейк рассмеялся.
- Опять твои шуточки, Найперс? Что ты имеешь в виду, говоря о двух годах. По мне так, я здесь уже столько, что успел состариться.
Найперс кивнул узколобой и мудрой головой.
- Я знаю, каково это, сэр. Постепенно все остальное становится смутным и нереальным. Возникает чувство, что кто-то другой прожил ту, прошлую жизнь. - Он повернулся. - Ладно, я оставляю вам для подписания контракт с "Уинтропом".
Пендрейк наконец отвел взгляд в сторону от гладкой поверхности дубовой двери, за которой исчез старый клерк. Он покачал головой, сначала удивленно, потом с досадой на себя. Однако, садясь за стол, он усмехнулся.
"Что-то старый мистер Найперс расчувствовался сегодня утром. За два года, что вы здесь работаете…Посчитаем, сколько лет я являюсьуправляющим компании "Несбитт"? Посыльным стал в шестнадцать лет - это было в 1956 году, младшим клерком - в девятнадцать, потом старшим клерком и наконец управляющим. Когда в 1965 году началась война с Китаем и мне был предоставлен бессрочный отпуск. Вернулся я в 1968 году и с тех пор работал на этой должности не покладая рук. Время мчалось, словно подгоняемое устойчивым северным ветром.
Сейчас 1975 год. Гм-м! Шестнадцать лет работы в фирме, не считая войну - и из них семь в качестве управляющего. Откуда следует, что в этом году мне исполнится тридцать пять".
Пендрейк помрачнел, внезапно почувствовав раздражение. Что заставило Найперса сказать эти слова: За два года, что вы здесь работаете…Эти слова как бы что-то замкнули в его сознании, и он полуавтоматически нажал кнопку на своем столе.
Открылась дверь, и вошла белолицая сухопарая женщина лет тридцати пяти.
- Вы звонили, мистер Пендрейк?
Тот сразу не ответил, колеблясь, он начал чувствовать себя дураком, слегка удивляясь своей вспышке гнева.
- Мисс Пирсон, - сказал наконец он, - сколько лет вы работаете в компании "Несбитт"?
Женщина пристально посмотрела на него, и слишком поздно Пендрейк вспомнил, что в эти дни агрессивной женской эмансипации работодатели не задают служащим-женщинам вопросов, которые могут рассматриваться как не относящиеся к делу.
Через несколько секунд глаза мисс Пирсон утратили суровость, погас враждебный огонек, и Пендрейк задышал спокойнее.
- Пять лет, - резко бросила она.
- Кто нанял вас на работу? - заставил себя задать этот вопрос Пендрейк.
Мисс Пирсон пожала плечами, видимо, этот вопрос вызвал в ней какие-то ассоциации. Однако голос ее прозвучал как обычно ровно:
- Ну, разумеется, мистер Летстоун, он тогда был управляющим.
- Да, - согласился Пендрейк.
Он едва не заметил, что уже пять лет, как он главный управляющий, но вовремя сдержался, главным образом потому, что мысли, которые вызвали эти слова, были совершенно неопределенными. В его мозгу образовалась пустота, но он оставался относительно спокойным. Наконец появилась мысль, логическая и четкая. Он произнес спокойным тоном ее вслух:
- Пожалуйста, принесите мне личные дела персонала за 1973 год.
Она принесла книгу и положила ее на стол. Когда она ушла, Пендрейк открыл толстый том на разделе: "ЖАЛОВАНЬЕ за декабрь месяц" и нашел запись: Джеймс Пендрейк, главный управляющий, 3250 долларов.
В ноябре - та же история. В нетерпении он пролистал книгу сразу на январь. И прочитал:
Ангус Летстоун, главный управляющий, 2200 долларов.
Два года! За два года, что вы здесь работаете…
Нечитаный контракт с "Уинтроп" лежал на дубовом столе. Пендрейк встал и прошел к огромному окну из витринного стекла, украшавшему угол его кабинета. Он подумал о том, что привык считать себя одним из тех счастливчиков, которые своим упорным трудом добивались руководящих постов в компаниях и занимали соответствующее положение в низших ступенях иерархической лестницы класса с высокими доходами.
Пендрейк угрюмо покачал головой. Не было этих годов упорного труда. И поэтому оставался вопрос: каким образом он получил отличную работу с высокой заработной платой в фирме с такой великолепно отлаженной организацией, где ему приходится иметь дело с богатыми клиентами? Жизнь текла без забот, милая и приятная, как глоток чистой холодной воды, одним словом - идиллия, просто-таки образец счастливого существования.
И вот на тебе…
Как человеку узнать, чем он занимался в предшествующие тридцать один год своей жизни? Но кое-что, самое простое, Пендрейк может проверить перед тем, как приступить к действиям. Приняв внезапно решение, он вернулся к своему столу, взял диктофон и начал:
- Министерство обороны, архивный отдел, Вашингтон, округ Колумбия. Убедительно прошу вас, пожалуйста, как можно скорее вышлите мне копию моего послужного списка во время войны с Китаем. Я проходил службу в…
Он затем подробно перечислил все подробности своей жизни, постепенно набираясь уверенности. Все главные факты отлично сохранились в его памяти. Настоящая армейская жизнь, сражения - они казались чем-то далеким, неясным. Но он точно помнил, что было путешествие в Канаду с Анреллой, которое они совершили прошлым летом. Сейчас это было, не более чем смутным воспоминанием, и лишь отдельные проблески подтверждали, что все это действительно происходило с ним.
Вся его жизнь оказалась процессом забывания своего прошлого.
Второе письмо он направил в службу регистрации актов гражданского состояния в родном штате.
- Я родился, - диктовал он, - в городе Кресцентвилль первого июня тысяча девятьсот сорокового года. Пожалуйста, переправьте мне как можно скорее мое свидетельство о рождении.
Он позвонил мисс Пирсон и передал ей записанные сообщения.
- Проверьте правильность этих адресов, - коротко проинструктировал он ее. - Я полагаю, там должны быть незначительные изменения. Выясните, какие именно, вложите формы запроса на оплату услуг и отправьте оба письма авиапочтой.
Он был доволен собой. Не стоит зря волноваться обо всем этом. В конце концов, он-то здесь, работает, крепко сидит на своем месте, и думать он не разучился. Нет причин для беспокойства, и уж тем более лишним было бы позволить другим заметить, что он попал в непростое положение. В свое время эти письма дойдут до адресата, и уж тогда можно будет подумать о дальнейших действиях…
Пендрейк взял контракт с "Уинтропом" и начал читать его.
Через двадцать минут он в шоке осознал, что большую часть этого времени он провел, пытаясь вспомнить, что же он делал с сентября 1973 года. Ведь именно в этом месяце американцы высадились на Луну, через три года после русских. Пендрейк вспомнил заголовки в газетах. Он не сомневался. Он действительновидел их. Он может рассматривать сентябрь, свой первый месяц работы в компании "Несбитт", если верить записям в разделе "Жалованье", как последующую часть своего предыдущего существования.
А как насчет августа? В августе начались международные дрязги, которые почти что разрушили единство мощного союза женских организаций. И какие же тогда были заголовки в газетах? Пендрейк напряг свою память, но так ничего и не смог вспомнить. Он подумал: "А как насчет первого сентября? Если между августом и сентябрем проходит линия раздела, тогда, возможно, первый день сентября приобретет особое значение?" Как раз в то время, как смутно припомнилось ему, он болел.
У него в памяти совершенно не отложился тот первый день сентября. Предположим, он позавтракал. Предположим, он, получив один из долгих прощальных поцелуев Анреллы, отправился в офис. Его мысль замерла на половине, словно птица, подстреленная на лету. "Анрелла! - мысленно воскликнул он. - Она должна быть там и 30 августа, и 29, и в июле, июне, мае, апреле, и так далее, так далее, так далее…"
Но ничто, ни один факт не всплывал в его памяти, который подтверждал бы то, что они женаты много лет, как, впрочем, и все ее поведение в сентябре.
Откуда следовало, что… Анрелла знает!