(Не то, чтоб тираниды стреляли из огнестрельного оружия, но дистанционное оружие в их распоряжении было не менее летальным, не говоря уже о том, что оно вызывало значительное отвращение).
"Хороший вопрос", – сказал я, чувствуя, что знакомая рутина указаний позволит мне ослабить их нервозность хотя бы на некоторое время.
"Кто ответит?"
"Сюда", – сказал Нелис, указывая на дверь в соседней стене.
"Куда еще?".
"Мы можем пойти за кабелями", – предложила Кайла.
"Они должны вести к обитаемой зоне".
Донал пожал плечами.
"По крайней мере этот путь освещен", – указал он.
Это было верно.
Большинство других туннелей было темными и непривлекательными, и я старался не пытаться услышать тихую поступь ликтора в каждом странном звуке отраженным в камере.
Если тут действительно были тираниды, ставлю кредит против морковки, они бы шастали в темных проходах, и я бы не рискнул сунуться в них без отделения или двух СПО передо мной, которые могли бы первыми обнаружить неприятный сюрприз.
"Молодец Донал", – сказал я.
"Ты тоже Кайла.
Этот служебный проход соединен с внешним шлюзовым портом, где выгружаются подконтрольные нам солдаты".
Скорее всего соединен, если доверять карте в моем инфо-планшете, хотя в ней не было уверенности, эти шахтерские поселения имеют печальную тенденцию менять внутреннее расположение быстрее, чем меняется гардероб аристократа.
К счастью, в данном случае это оказалось верным, как уверял меня мой внутренний компас, и через несколько минут мы поднимались вверх по постепенному подъему к безошибочным звукам множества людей, набитых в ограниченном пространстве и не совсем довольных этим.
"Сюда", – решительно сказал Донал, ведя вниз к пересечению коридора, к которому мы взбирались минуту или две, и я решил, что сложно с этим не согласиться.
Там было еще больше кабелей и электросветильников прикрепленных на стены через равный промежуток, не говоря уже о большем количестве металлических дверей в скале, это явно указывало что мы вошли в одну из наиболее часто используемых технических зон.
Точнее она была часть используемой тремя сотнями или около того шахтеров, поэтому мы пришли узнать что случилось с их обычными делами, и внезапное напоминание об их отсутствии опять заставило мои ладони зудеть.
Как только я осознал это, мои руки легли на оружие на моем ремне.
Пещера в которую мы вошли, была еще больше первоначальной, что было уместным, так как СПО сделали все, чтоб мы гордились ими, они обещали нам полный взвод, и мы его получили, пять полных отделений и командование, усиленное толпой пехотинцев с тяжелым вооружением, видимо добавленные командным уровнем.
К нашему приходу они достаточно эффективно расположились, и я быстро добавил себе мысленную заметку о том, какая из этих вездесущих металлических дверей ведет в док, и к грузовой барже. Об этом было легко догадаться, так как портал оставался открытым и темные металлические стены грузового воздушного шлюза были отлично видны с другой стороны, их угловатый металл явно и безошибочно контрастировал с необработанной скалой вокруг нас.
"Комиссар".
Молодой офицер, командующий этим сбродом, рысью несся ко мне, за ним быстро маршировали вокс-оператор и троица суровых солдат с лазганами наготове.
Естественно, я бы был гораздо счастливее иметь дело с Гвардией, но я должен признать, что Перлианские СПО были не плохи для местного ополчения, они выучили жестокий урок вторжения орков меньше чем век назад и были полны решимости не дать зеленокожим второго шанса, если они когда-либо решат сунуться.
(Естественно, случайные баивые банды, время от времени налетали на миры, которые они уже запятнали своим присутствием, несмотря на то, что компания их уничтожению успешно была завершена (5).
Как результат, они были одни из самых подготовленных к битве СПО во всем секторе, хотя последние несколько лет большинство из них сожалело об этом факте, так как они полностью выплачивали десятину Гвардии, чтоб восстановить потери от первого нападения тиранидов.
"Лейтенант Ворленс, командующий офицер".
"Лейтенант".
Я ответил на приветствие, пытаясь разобраться в нем.
Он был молод, как и большинство солдат вокруг нас, но он очевидно был достаточно умен и решителен, несмотря на отсутствие опыта.
Он хотя бы не таращился на меня, как большинство Перлианцев, когда первый раз видели меня, так что было похоже что он был способен концентрироваться на работе, что было хорошим знаком.
Если сливки СПО были отосланы сражаться с флотом улья (или, что скорее всего, заканчивали едой для них), Ворленс был кажется лучшим из оставшихся.
Что, учитывая данные обстоятельства, видимо было лучшим, на что я мог надеяться.
"У вас есть план сражения?"
"Никакого", – признал он, что как ни парадоксально, несколько воодушевило меня, потому что самонадеянность убила больше солдат чем лазболты.
"Любой сложный план в любом случае развалится в таком месте".
"Насчет этого вы правы", – согласился я, молодой офицер проявил удивление и облегчение.
"Я уже был на зачистках до этого, и могу сказать что любое крупномасштабное развертывание будет бесполезным".
"Это как раз то, о чем я думаю", – сказал Ворленс.
Он достал собственный инфо-планшет и вывел копию карты, на которую я смотрел пару минут назад.
"Так что я разделю взвод по отделениям и назначу каждому сектор, и мы веером разойдемся отсюда до главного туннеля".
Несколько главных коридоров загорелись синим, показывая главное направление планируемого наступления.
"Когда они достигнут боковых проходов, они смогут отправить огневую группу на разведку, пока остальная половина отделения останется в соединении прикрывать их спины (6)".
Он искоса взглянул на меня, явно готовый к моему неодобрению, и надеясь, что я не отвергну не типичную тактику.
"Как раз то, что я бы сделал сам", – уверил я его.
Я развернулся к кадетом за спиной.
"Вы будете назначены, как мы обсуждали в шаттле.
Один на каждую огневую группу".
Я отметил подергивание рук, но импульс поднять их был подавлен.
Отлично.
Они может быть и не полностью оперившиеся комиссары, но акцентировать на этом внимание вряд-ли полезно для морали солдат.
"Кайла, у тебя есть вопросы?"
"Да, комиссар".
Ворленс моргнул, очевидно только что заметив ее пол.
"По двое из нас на отделение оставляет свободными еще двоих.
Чем они будут заниматься?"
"Чтож, кому-то нужно будет приглядывать за командой с тяжелым оружием", – ответил я.
Я взглянул на Ворленса.
"Я полагаю у вас есть идеи где расположить их?".
Пока мы разговаривали два расчета автопушек установили крепления , прикрывая дверь, ведущую к воздушному шлюзу грузовой баржи и молодой лейтенант кивнул.
"Прямо здесь", – ответил он.
"Они не протащат оборудование в главный туннельный комплекс не перекрыв остальным дорогу".
Представив неуклюжее тяжелое вооружение в таком тесном месте, я естественно не мог возражать.
"Да и эта ржавая корзина наш единственный путь со скалы.
Если тут действительно бегают тираниды, я хотел бы защитить это место".
"Я тоже", – согласился я.
Случайным образом я выбрал кадета.
"Гарви, вот твое назначение".
"Да, сэр",– ответил он, выглядя одновременно серьезным и покорным и я наградил его улыбкой.
"Не думай, что ты упустишь все веселье", – уверил я его.
"Если тираниды поймут, насколько важна эта комната, ты будешь по уши в битве".
Гарви опять кивнул, его лицо успокоилось и она понесся к стрелкам, охраняющим воздушный шлюз.
"Вы думаете, они тут есть?" – спросил Ворленс.
"Я готов поставить деньги на это", – сказал я.
"Три сотни шахтеров не могли просто испариться".
На секунду леденящий кусочек воспоминаний пробежал по нервам, и я задрожал от воспоминаний похоже беседы состоявшейся около семидесяти лет назад.
Тогда, на Симии Орихалке, я отправился искать нескольких пропавших шахтеров а нашел гробницу некронов, выжив только благодаря маленькой случайности и огромной удаче.
С усилием вернув себя в настоящее, я отчитал себя за такие мысли.
По сравнению с некронами, даже перспектива встретить выводок генокрадов была намного приятнее.
"Тогда где они все?" – спросил Донал, театрально оглядываясь по сторонам.
"Ты скоро их увидишь", – уверил я его,( на проверку я оказался куда прозорливее, чем думал в тот момент), и вернулся к Ворленсу.
"Они таятся.
Прячутся в тенях и атакуют на виду.
Твои люди должны держать фонари включенными все время и проверять каждый укромный уголок и трещину мимо которых идут.
Даже такие, в которые кажутся слишком маленькими, чтоб спрятаться, они могут просочиться куда угодно".
"Спасибо за совет", – сказал молодой лейтенант.
"Мы должны знать что-то еще?"
"Да".
Я кивнул.
"С потолка тоже не спускайте глаз.
Некоторые из них могут взобраться туда и упасть на вас, когда вы будете проходить".
Я взглянул на Нелиса, который всем видом выражал скептическое недоверие и почувствовал приступ раздражения.
"Я видел как они таким способом уничтожили целое отделение космодесанта".
Не говоря уже о том, что несчастные десантники были одеты в Терминаторскую броню, тем не менее генокрады порвали их на кусочки, пехотинцы, окружившие нас уже были достаточно настропалены, не хватало чтоб я еще напугал их до полусмерти, даже не начав.