* * *
Капитан сидел в кресле, с удовольствием наблюдая за своей командой. Все были в сборе и целы. Ренди лежал с довольным видом, высунув язык и улыбаясь своей собачьей ухмылкой. Настя сидела на своем месте, развернувшись лицом к капитану. Ротан что-то просматривал на экране.
– Как хорошо, что мы все в сборе, – улыбнулся капитан, – рад вас всех видеть.
– Да, устроил ты нам нервотрепку, – покачала головой Настя. – Мы тут полгалактики на ноги поставили, чтобы понять, как тебя достать из секты.
– Ну и кто помог? – поинтересовался капитан.
– Нашлись люди, которые когда-то давно занимались их подземным строительством, – Настя стала серьезной. – У них разработаны методы обнаружения систем жизнеобеспечения.
– Кто это? – поинтересовался капитан.
– Группа внешнего наблюдения с Орзы, – Настя потрепала Ренди по животу и тот перевернулся на спину и поднял лапы. – Адмирал всех своих тоже поднял.
– А как пираты организовали похищение, выяснить удалось? – капитан тоже решил потрепать Ренди по животу.
– Пока ничего конкретного. Все, кого удалось поймать, знают только об операции по захвату круизного лайнера, – в беседу вступил Ротан. – Я как раз обрабатывал все данные по этому вопросу. Или это совпадение, вероятность двадцать процентов, или всем руководили вслепую, никому не давая точной информации, вероятность этого тридцать процентов. Но концов пока нет. Пиратам были обещаны большие деньги за перехват круизера, а когда мы появились, они получили приказ захватить и нас вместе с грузом. Причины захвата ни в одной из команд не указывались.
– Похоже, всем кто-то руководил втемную, корректируя по ходу, но ловили контейнеры Невидимых, – предположил капитан.
– Да, я пришла к тем же выводам, – подтвердила Настя. – И расчеты Ротана с Гельвецием тоже на это указывают.
– А как там остальные контейнеры, все-таки мы их бросили почти на полчаса? – поинтересовался капитан.
– Мы их разогнали до хорошей скорости, пираты их не настигли, – Настя вывела на экран карту. Капитан понял, что это место, где они вляпались в историю. – Адмирал вышел, когда они пытались догнать трейдер, с запасом в полчаса, так что с остальными контейнерами все в порядке. Адмирал доставит их по нашему курсу, дальше перегрузим и повезем сами. Трейдер они починили.
– А под каким флагом они там появились? – полюбопытствовал капитан.
– Ну, у адмирала много вариантов, изображали частный флот корпорации, – улыбнулась Настя, – так что никто ничего не заподозрил, просто пришли на вызов и вмешались.
– Отлично, значит, с этой стороны все в порядке, – подвел итоги капитан. – Но опять никаких следов Других. Очень они искусно всем управляют.
– А может, нет никаких Других? – Настя взглянула на капитана. – Вот и не можем их следы обнаружить.
– Не похоже. У секты технологии и подготовка, без внешнего вмешательства это просто невозможно, – возразил капитан. – Они вырыли целый город, готовят армию, способную сражаться на планетах и в космосе с инопланетными силами. Снабжение просто как на курорте высшего класса. Ты проверила бритву и одеколон, что я тебе дал?
– Да, я проверила, – Настя повернулась к экрану. – Если и синтезаторы, то принцип другой, чем на Мечте. Состав действительно на удивление однородный, но никаких других признаков синтеза нет.
– Опять тупик, – капитан начал злиться. – Они просто неуловимые какие-то, может, переименуем их из Других в Неуловимых?
– Нет, давай пока оставим Другими, – возразила Настя. – Я надеюсь их все-таки поймать.
– Я думаю, секта под их влиянием, – продолжил капитан. – Они явно сначала обработали Наставника, а потом уже его руками организовали все это. Он, похоже, искренне считает, что общается с богами и строит армию борьбы со злом. Хотя наивным он мне совсем не показался. Но понять, что конкретно он знает и зачем ему понадобились саркофаги Невидимых, не удалось. Одно понятно, что психологическую обработку ведут и Невидимые, и Другие, причем последние это делают намного серьезнее. Хотя насколько серьезна обработка Невидимых, тоже непонятно. Одно ясно, что после обработки одних обработка других уже не действует.
– Это наводит на мысль, что технология этой самой обработки одинаковая, – Настя посмотрела на Ротана.
– Вероятность шестьдесят процентов, – подтвердил Ротан.
– Значит, разгадка на Каржиже, – капитан поднялся. – Давайте продолжим наш путь туда и подумаем, как нам разобраться с нашими загадками. Кстати, а точно механизм самоуничтожения контейнеров термоядерный?
– Скорее всего, имитация, – вмешался Гельвеций. – Никаких подтверждающих или опровергающих факторов обнаружить невозможно.
– Хорошо, тогда курс на рандеву с адмиралом, а потом на Каржиж; наше путешествие и так затянулось, – капитан вышел из рубки. – А я отдохну и свяжусь с начальством. Давайте поужинаем, хоть кормили и неплохо, но я предпочитаю стейк Ротана бифштексам секты.
Тут раздался вызов. Капитан остановился в проходе и оглянулся. На экране появилось лицо Наставника.
– Вам вызов, капитан, – констатировал Гельвеций, – с Титана.
– Я слушаю, – отозвался капитан, вернувшись в рубку и включив звук.
– Комиссар, – Наставник был спокоен, – вы нас покинули не попрощавшись.
– Извините, Наставник, я очень спешил, – ответил капитан. – Надеюсь, вы не в обиде.
– Вообще-то у нас не принято нарушать карантин, а тем более не отбывать положенное наказание, – капитану показалось, что Наставник улыбнулся. – Так что ваше наказание вас будет ждать. А нарушение карантина и побег могут его значительно увеличить.
– Надеюсь на ваше снисхождение и прошу о помиловании, – капитан старался говорить серьезно, – но у меня действительно неотложное дело, вы же знаете про контейнеры.
– Да, – Наставник задумался и ответил после паузы, – если вы окажете мне услугу. Мне нужны фотографии контейнера со всех шести сторон.
– Я думаю, с этим нет проблем, – пожал плечами капитан. – Удивлен, что пираты вам не выслали фотографии, когда пытались продать контейнер.
– Будем считать их недостаточно качественными, – ответил Наставник.
– Хорошо, – капитан повернулся к Насте и Ротану. Настя смотрела на него с удивлением. – Ротан сделает шесть фотографий. Как мы свяжемся с вами?
– Спасибо, комиссар, вы помилованы, но оно вступит в силу, когда появитесь у нас снова, – Наставник был совершенно серьезен. – Я передам вам свои позывные, вы можете передать фотографии, ну и если будет необходимость, связаться со мной.
– Спасибо, Наставник, – ответил капитан, – надеюсь увидеться при более благоприятных обстоятельствах.
– До свидания, комиссар, – ответил Наставник, и экран с его изображением погас.
– Что это было? – удивленно спросила Настя.
– Это был Наставник секты, в нашем понимании ее руководитель, – капитан сел обратно в свое кресло.
– Вероятность, что пираты не выслали всех фотографий контейнера, пять процентов, – подтвердил Ротан.
– Значит, это просто предлог, – высказал предположение капитан, – ему надо было, чтобы у меня были его координаты.
– Да, мне тоже так показалось, – Настя пристально посмотрела на капитана, – ты ему зачем-то нужен.
– Вот загадок и прибавилось, – подытожил капитан, выходя из каюты, – но все равно пора отдохнуть.