– Да, я предпочитаю оставаться в вертикальном положении, – подтвердил Ротан.
– Ну ладно, тогда встречаемся тут через 1 час 30 минут, – и капитан направился к двери в свои апартаменты.
* * *
– Ну как, мой костюм подходит для сегодняшнего вечера? – капитан обращался к Ротану но ответ хотел получить от Насти, которая сделала вид, что она тут ни при чем, и принялась изучать свое красное платье. Ротан осмотрел капитана и кивнул.
– Вполне. Может быть, даже слишком шикарно, все-таки это всего лишь ужин.
– Может, тогда сменить на что-нибудь попроще, – обеспокоился капитан.
– Как хочешь. Если тебе нравится, то иди в этом, но можно надеть менее официальное.
Капитан заколебался, но переодеваться было лень. "Ладно, пойду так", – решил он.
– Ну что, пошли, – Настя явно ждала команды и сразу направилась к выходу, Ротан последовал за ней, и капитану ничего не оставалось, кроме как замкнуть шествие.
Они спустились на первый этаж и перешли в другое крыло дворца. Дверь в апартаменты Керри была открыта, и за ней было оживленно.
– Ой, а подарок? – вспомнил капитан, на что Ротан показал на пакет в его руке. – Да, а я уже решил, что мы его забыли.
– Это ты забыл, – опять съязвила Настя.
художник Ж. Асадова
Капитан вошел первым, за ним двинулись Настя и Ротан. В комнате было человек пятнадцать гостей и, похоже, столько же собак. Ну, среди людей могли быть и киборги, но отличить их сразу капитан не мог. Из соседней комнаты выскочил Ренди и сломя голову бросился к капитану. Штанина брюк тут же оказалась у него в пасти. Капитан решил делать вид, что ничего не случилось, но стоять неподвижно, когда тебя дергают за ногу, было трудно. Капитан присел и стал трепать Ренди за шею. Щенок начал смешно рычать и крутить головой, не выпуская штанину из пасти.
Капитан поднял глаза, перед ним была улыбающаяся морда Керри.
– Ренди, прекрати безобразничать и оставь Леонида в покое, – сказала она строгим голосом.
Ренди выпустил штанину и уселся рядом с капитаном с хитрой ухмылкой на морде. Было понятно, что на этом он не остановится.
– Проходите, – обратилась Керри к ним троим, – почти все в сборе.
Ротан протянул подарок капитану.
– Это наш подарок, – капитан попытался преподнести подарок Керри, но остановился, так как протягивать подарок в пасть хозяйки было не совсем прилично.
– Большое спасибо, поставьте на стол с подарками. Мы очень любим искусство.
Капитан понял, что Керри почувствовала, что конкретно было в подарке даже через упаковку и улыбнулся, все-таки перед ним была собака, хоть и очень умная.
Капитан пошел к столу с подарками, сопровождаемый Ренди, который попутно пытался ткнуть его под коленки, и, оставив сверток, последовал за Ротаном и Настей. Теперь капитан увидел, что в комнате было несколько киборгов, которые обслуживали собак. Они ставили перед ними напитки в бокалах на высоких ножках или подносы с закусками. Да, отсутствие рук диктовало свои условия, но, видимо, здесь научились с этим отлично справляться.
В двери вошли Макс и Виктория. Стало ясно, что все ждали именно их. Гости начали двигаться в столовую, где был накрыт довольно большой стол. Собаки занимали специальные топчаны без спинок, а люди и киборги – кресла с высокими спинками. Ну, разумный киборг, правда, был только один. Ротан сел рядом с капитаном, который оказался между ним и королевой, Настя села с другой стороны от Макса. Простые киборги расположились за своими хозяевами, помогая им занять места. Капитан понял, что управляют киборгами собаки через импланты. Они как раз и были теми руками, которых не хватало собакам. Симбиоз казался идеальным, и скоро капитан перестал замечать киборгов, так ненавязчиво они выполняли свои задачи. Он с большим удовольствием наблюдал за тем, что происходило за столом. Керри рассказывала, какие блюда приготовлены для ужина, а ее муж – о напитках. Как капитан понял, было два вида напитков – алкогольные для людей и специальные для собак.
– Почему собаки не пьют алкоголь? – спросил капитан у Ротана.
– Вообще пьют, но только не публично. Алкоголь действует на них слишком сильно, – тихо объяснил Ротан капитану.
Всем разлили напитки и подали закуски. Как капитан понял, еда не делилась на пищу для собак и для людей. Каждый выбирал закуски, какие хотел. Капитан положил себе какой-то салат. Есть не очень хотелось, было интересно наблюдать, что происходит за столом.
Керри посмотрела на капитана.
– Вам, Леонид, наверное, очень непривычно сидеть за одним столом с собаками, – улыбнулась она.
– Да, необычно – это мягко сказано. Я с трудом верю в реальность всего происходящего. Больше похоже на сказку.
– Да, у вас не так давно была масса расовых предрассудков, а тут межвидовые отношения, – поддержал хозяйку ее муж.
– Да, на Мечте мы преодолели этот барьер довольно легко. Небольшие изменения в формулировке основных традиций. Ну, было немного тех, кто возмущался, но спустя семьсот лет это никому не кажется странным, – вступил в разговор Макс.
– И что это за традиции? – заинтересовался капитан.
– Сначала они назывались законами, как у вас, – начал объяснять Макс. – Когда стало ясно, что экспедиция Мечты осталась тут навсегда, никакой связи с цивилизацией восстановить не удастся, было принято решение разработать законы, на которых и была основана цивилизация Мечты. В составе экспедиции были в основном ученые и инженеры, так что разработку на себя взял капитан Мечты. Он был по-своему ленивым человеком, и это сыграло большую роль. Чтобы долго не ломать голову, он решил, что основных законов должно быть три. А всех остальных – не больше ста. При этом каждый ограничивался тремя страницами. Так что первая версия всех наших законов уместилась у него в бортовом журнале.
– И что, капитан разработал такой хороший свод законов, что его никогда не меняли? – удивился капитан.
– Нет, конечно, – вступила в разговор королева. – Законы совершенствовались в соответствии с меняющейся ситуацией, но их число всегда оставалось тем же. Так что для принятия новых законов требовалось сначала найти в своде старых те, которые можно отменить или уменьшить.
– Да, – подтвердил Макс, – как оказалось, в таком режиме постепенно все законы оказались настолько точными и лаконичными, что через некоторое время они стали сводом традиций, которые все и так соблюдают и на которых основана вся наша цивилизация.
– Интересно, я заинтригован, и какие же три основных закона? – заинтересовался капитан.
– Да законы довольно простые, – ответил Макс. – Все Живые имеют право на жизнь, Все Разумные имеют право на свободу, и Все Трудящиеся имеют безраздельное право на продукт своего труда.
– Ну это звучит слишком просто, – улыбнулся капитан. – Но как-то не верится, что на трех принципах можно построить цивилизацию.
– И довольно сложную, – вступила в разговор Керри, – с разумными собаками, дельфинами и киборгами. Как оказалось, если этим принципам следовать, то все остальное само образуется.
– Хорошо, а какая экономическая система следует из этих законов? – решил подковырнуть капитан.
– Да никакая, – улыбнулся Макс, – в соответствии со вторым принципом, каждый свободен жить в той, которая ему нравится.
– Если каждый делает, что ему нравится, то системы не получается, – удивился капитан.
– Это точно, – улыбнулся Макс, – те, кто это понимает, объединяются в организации и формируют правила функционирования. Дальше все поступают согласно своему желанию – присоединиться к данной организации или нет.
– Непонятно, – покачал головой капитан – а как же налоги? Или с налогами так же: хочешь – платишь, а хочешь – нет?
– Ну да, по третьему закону никто не может претендовать на то, что ты сделал или имеешь, так что налоги как таковые не соответствуют нашему основному закону. Но вот если ты хочешь производить операции обмена своего продукта на продукт кого-то другого, то кто-то должен поддерживать рынок. Вот за эту поддержку берется плата в виде одного процента от операции.
– И что, этого достаточно для функционирования государства? – удивился капитан.
– Как оказалось, вполне, – вступил в разговор Макс, – если не раздувать правительственный аппарат и за государством оставить только самые базовые функции соблюдения законов и обеспечения безопасности, то вполне хватает и еще остается.
– Так у нас что, всего два министерства? И я занимаюсь вторым? – улыбнулся капитан.
– Да, – вступила в разговор королева, – еще есть министерство экономики и науки – оно обычно достается принцессе, а так как принцессы у нас нет, то им занимаюсь я. Вот Керри – мой руководитель секции биологии.
Капитан посмотрел на Керри с уважением, оказывается, она руководит целым направлением. В ответ она улыбнулась зубастой собачьей улыбкой.
– Да, как тут все необычно, – покачал головой капитан, – когда мои импланты заработают, я, наверно, с ума сойду.
– Не волнуйся, у нас за несколько последних столетий не было ни одного такого случая, – улыбнулся Макс.
– Хорошо, я понял, государство у вас занимается только тремя направлениями. А как же все остальное – все эти министерства и ведомства, пенсионные программы, медицинское обслуживание, которые есть у нас?
– Как оказалось, что если особо не вмешиваться, то оно все само отлично организуется, – ответил Макс. – Пенсиями занимаются страховые компании, здравоохранением – медицинские организации, банками – объединение банков и так далее.