Официант, записав заказ, отошел от стола. Тортен откинулся на спинку дивана, Фрост повторил за ним. В баре продолжала играть музыка, приглушенный свет создавал чувство уюта.
- Ну что, пираты, - начал Тортен, - есть одно дельце, и для него нужен ваш корабль, а точнее ваши абордажные возможности.
- Что ты задумал на этот раз? - поинтересовался Лэер.
Фрост поднял свой бокал и отпил из него.
- У меня есть информация об одном грузе, - продолжил Тортен, - мне нужно его заполучить.
- Что за груз? - спросил Фрост.
К столу подошел официант и принес заказ. Все за столом замолчали. Он выложил с подноса на стол стаканы и ушел.
- Так, что за груз? - заинтересовался Лэер.
- Семейная реликвия, - посмотрел Тортен в глаза Лэера.
- В каком смысле? - продолжал интересоваться Лэер.
- Не слишком ли много вопросов? Ребята, я плачу, а вы молчите, так? - спросил Тортен.
- Сколько платишь? - перебил его Фрост.
- За эту сделку, я заплачу вам сто тысяч, - назвал цену Тортен.
- Хм, неплохо - заинтересовался Фрост, и поставил стакан на стол.
- Надеюсь не как в прошлый раз? - недовольно поинтересовался Лэер.
- В прошлый раз вы не довели работу до конца.
- Мы сделали все, что могли, - ответил Фрост.
- Ну, это уже не важно, да и заплатил я вам за сделанное более чем достаточно, - сказал Тортен, - ну что, вы беретесь за дело?
Фрост посмотрел на Лэера, но тот, отвернувшись, пил свой напиток. Не найдя поддержки в товарище, он продолжил:
- Хорошо, как будем действовать?
- Я передам всю информацию и инструкции вам на корабль по зашифрованному каналу.
- А, в общем? Когда начинаем? - поинтересовался Лэер с таким безразличным видом, как будто каждый день по сто раз получает такие предложения.
- Грузовой правительственный транспортный корабль выходит на орбиту через девять часов, там мы его должны встретить.
- Какая у него охрана?
- Его сопровождают два военных корабля, - ответил Тортен, выпивая напиток.
- Видимо очень важный груз, - присвистнул Лэер.
- Два корабля, это серьезно, - добавил Фрост.
- Что, испугались? - засмеялся Тортен.
- Выступать открыто, против правительства, это сродни самоубийству, - задумчиво произнес Фрост, - не известно к чему это приведет.
- Да ни к чему не приведет, обычное дело, какая разница, чья это охрана? Охрана она и есть охрана, любая с удовольствием сделает из вас решето, - огрызнулся Тортен, понимая, что сделка вот-вот сорвется, - вы же получите ваши деньги.
Немного подумав, Фрост посмотрел на Лэера, потом на Тортена.
- Ладно, мы участвуем, - ответил он.
- Я не ошибся, что обратился к вам опять, - восторженно воскликнул Тортен.
Он допил свой напиток и встал с дивана, чтобы уйти.
- Ну, тогда, ждите информацию, - повернувшись к пиратам, сказал Тортен, - я буду ждать вас на орбите астероида.
- Хорошо, Тортен, - ответил Фрост, - договорились, мы будем там.
Фрост и Лэер поднялись и пожали руку Тортена. Попрощавшись, он повернулся и пошел через зал в сторону выхода.
Спустя некоторое время Фрост и Лэер вышли из бара и направились к своему флаеру, за ними следовал Джиэйт.
- Как тебе новое дело от старины Тортена? - поинтересовался Фрост у Лэера.
- Слишком опасно, все-таки правительство, - задумчиво ответил Лэер.
У него с Тортеном была взаимная неприязнь, возникшая уже давно, по не известным для них обоих причинам, на каком-то подсознательном уровне.
- Риск очень большой… - продолжил он, - тем более, мы не знаем, что там.
- Да, но только мы никогда не узнаем, ради чего мы рискуем, такова уж наша доля, - ответил Фрост, - к тому же сейчас деньги нам совсем не помешают.
- Тебе что, не хватает денег? - спросил Лэер, - куда ты дел те, которые мы заработали в прошлый раз? Мы постоянно подставляем свои шкуры, а деньги, где они? Где?
- Я коплю на апгрейд корабля, - ответил Фрост, - чтобы выжить, нам нужна лучшая техника.
- Чтобы выжить, нам нужно меньше рисковать, - поправил его Лэер.
- Артиз, не ворчи, - остановил Фрост, - узнаем, в чем подвох, неспроста он сам боится за это браться.
Друзья подошли к своему транспорту, Джиэйт последовал за ними.
Транспорт, который они взяли напрокат в порту, был на четырех больших колесах, хотя, в общем, выглядел как автомобиль с четырьмя дверьми для пассажиров, по две с каждой стороны. Он был длинный, и его крыша слегка выступала над массивными колесами. Благодаря такой форме, пассажиры могли располагаться внутри только полулежа. Добравшись до порта, где находился их шатл, они остановили флаер, и дальше пошли пешком. Кругом суетливо проносились грузовые роботы, стояли корабли различных классов, люди сновали туда-сюда. Фрост с Лэером подошли к своему шатлу, а робот все также неизменно следовал за ними. Рядом с шатлом их друг Фрэнк разбирал недавно подвезенный новый груз.
- Все взяли? - спросил Фрост у Фрэнка, - ничего не забыли?
- Да, вроде бы все, - ответил Фрэнк, - часть уже погрузили.
- Отлично, - сказал Фрост, зайдя внутрь.
Джиэйт взял один из ящиков и понес его на борт. Навстречу ему из шатла вышел Джимми, который занимался погрузкой ящиков на борт.
- Правильно, нечего просто так ходить, - похвалил он робота и многозначительно посмотрел на Фроста, чтобы и тот захватил с собой коробочку-другую, но Фрост даже не обратил не него внимания, он уже весь был в предстоящем приключении.
Джиэйт занес ящик на борт и, бросив его в угол, встал в свой док. Фрост прошел в кабину пилота.
- Наконец-то, вы вернулись, - сказал Алекс, зашедшему в кабину, Фросту, - сколько можно товар выбирать?
- Ты же знаешь, как трудно все сразу найти, - начал оправдываться Фрост.
- Ну не четыре же часа, - недовольно проворчал Алекс.
- Торговались долго, что-то подорожало все.
- Мне кажется, что вы опять в бар ходили, - Алекс грозно посмотрел на Фроста.
- Да нет, ты что, времени совсем не было, да Тортен еще со своим поручением - ответил Фрост. - Ладно нам пора убираться отсюда.
- Тортен? Что на этот раз? Ладно, после расскажешь… так, понял, сейчас догрузимся и полетим, - ответил Алекс.
- Артиз, скажи, чтобы там поторапливались, - обратился по рации Фрост.
- Сейчас, - ответил в микрофон Лэер.
Погрузив товар в шатл, пираты вылетели из порта и направились за пределы станции, к докам больших кораблей, где их ждал военный корабль Фроста. Прибыв на место, шатл приблизился к кораблю, у которого открылся большой люк, и они влетели в него. Корабль был действительно очень большим и устрашающим. На его боку красовалось имя "Палмарис", рядом с которым помимо белых черепов, классического знака пиратов, были изображены и какие-то кровожадные сказочные существа, целью которых было не только украшать борт, но и отпугивать зевак. По бокам корабля располагались доки, откуда могли вылетать истребители. Поднявшись в кабину управления, Фрост сел в свое кресло и начал загружать систему.
Лэер с Алексом тоже заняли свои места на мостике корабля. Загрузив компьютер, крионец начал проверять наличие новых сообщений, и нашел послание от Тортена.
- Так, ребята, вот и наше новое задание, - сказал Фрост, - загружаю его.
- Посмотрим, что нам уготовил Тортен, - пробубнил Лэер.
- И после этого, они имеют наглость врать, что не были в баре. Да я вас насквозь вижу, интересно, где вы с Тортеном встретились? Не в консерватории случайно? - возмущенно проговорил Алекс.
Поступило сообщение по скрытому каналу.
- Так, это Тортен, - сказал Фрост, и ответил на него.
На большом экране появилось изображение Тортена.
- Ну, наконец-то вы собрались, - поприветствовал их Тортен.
- Давай ближе к делу, - перебил его Фрост.
- Итак, - продолжил Тортен, - я передал вам на корабль координаты и инструкции, отправляемся туда прямо сейчас, там мы будем ждать время выхода на траекторию полета грузового корабля.
- А откуда такая информация? - поинтересовался Лэер.
- Об этом мне сообщил заказчик, - ответил Тортен.
- Надеюсь, источник верный, - пробормотал Алекс, глядя на Лэера.
- Ну, теперь, если вы готовы, - продолжил Тортен, - то пора выдвигаться.
- Ладно, - ответил Фрост, - мы следуем за тобой.
Два корабля вылетели из доков и, отойдя на расстояние, поравнялись. Через некоторое время из них спереди появились два желтых луча и устремились вдаль космоса. Энергетическая оболочка покрыла корпуса кораблей, и они исчезли в лучах. Спустя секунду исчезли и сами лучи.
На планете, где велись археологические раскопки, проходила погрузка металлического контейнера в корабль. Вся процессия охранялась военными.
- Нужно срочно доставить капсулу на Ламар, - крикнул профессор, - я думаю, это очень важная находка.
- Стоило ли для одной капсулы вызывать два крейсера сопровождения? - недовольно спросил офицер.
- Ну, там же не только одна капсула, вы заберете с собой еще и другие очень важные предметы, найденные нами здесь, - ответил профессор.