Кстати, мы так точно и не знаем, какая сволочь подсуетилась: власти Зиты не колются, кто у них был следующий на очереди. Хотя на них, вроде как, не слабо давят: и Альгер, и, главное, ОСС. Но, по ходу, на Зиту эту где сядешь, там и слезешь. Монополисты, блин, да еще с таким специфическим товаром. Куда деваться…
Голицын перевел дух.
- А в остальном тут все будет как в обычной Школе, - поспешил продолжить он. - Преподы, уроки… Фантомас у нас за куратора группы. Чем, кстати, по-моему, не очень доволен. Изначально, как я уже говорил, планировался Нивг, но что-то не сложилось. Да, совершенно случайно тут узнал, что наш анш Жиы в свое время сам прошел курс подготовки на Зите. И имеет шесть ходок "в гости". Это, кстати, довольно много, нормой, как я понял, считается три. Сами мы, понятно, "в гостях" еще не были. Вообще, занятия только завтра начнутся.
Иван вновь сделал небольшую паузу.
- Ну, что еще сказать?.. Вроде, все основное рассказал… Да, вот еще что! Старого знакомца здесь встретил среди ранольцев. Некто Замг. На втором курсе, когда мы в Африке сидели, он там от Ранолы был. Кстати, если ничего не путаю, большой приятель нашего незабвенного Цурра. Ох, чую, не к добру это, ох, не к добру… Вообще, ранольцев здесь аж двенадцать человек. Курсантов, я имею в виду. А от Альгера - только мы шестеро. Несправедливо, я считаю. А всего курсантов тридцать шесть. Если задуматься, слезы просто. Как они такими силами собираются вторжение останавливать? Хотя, с другой стороны, до вторжения этого еще больше чем полвека куковать. Сколько нам тогда будет? За семьдесят? Уж мы им навоюем! А ближе к "часу Икс", наверное, подготовка как-то активизируется… Не знаю, надо будет у Фантомаса спросить. Впрочем, это уже не наша проблема. Ладно, заканчиваю, а то программка твоя уже потихоньку ругаться на объем начинает. Целую! Не скучай там! Ну и пиши, что у вас новенького будет. И про криск пиши. Только я, уж извини, за наш "Варяг" болеть буду! Хотя, что они там, без нас с Глебом, да еще и без Лерки, смогут?! Ну да посмотрим… Пока! Да, увидишь Хирото нашего Танаку - привет ему!
Иван отключил запись и в изнеможении откинулся на спинку кресла. Ощущения - словно не письмо диктовал, а полдня мешки с углем таскал.
- Не, братцы, увы и ах, эпистолярный жанр - не моя тема, даже с учетом всех этих ваших супер-пупер технологий, - заплетающимся языком пробормотал он себе под нос.
2
- Ваня, где тебя носит?! - сердитый голос Эммы Маклеуд встретил Голицына прямо в дверях общей спальни.
- Я… Я тут это… - отношения между ними уже давно если и выходили за рамки дружеских, то только в сторону чисто служебных, однако, рассказывать Эмме, что диктовал письмо Рут, Ивану почему-то не хотелось. - Ну, в общем…
- И почему ты до сих пор не в "парадке"? - не унималась девушка. На ней самой был белоснежный комбинезон военно-космических сил Альгера, надевать который полагалось в торжественных случаях.
- В "парадке"? - удивился Голицын. - С какой стати?
- Что значит, с какой стати?! - воскликнула Маклеуд. - Через три минуты выходим! Открытие курса - забыл? Сейчас Жиы явится, а ты как чучело гороховое выряжен! Или что, думаешь, он тебе скидку сделает - как анш аншу?
Последнее замечание было ну уж совсем несправедливым: уж чего-чего, а каких-то скидок от Фантомаса Ивану ждать не приходилось. Наоборот, в последние дни Голицын, по меткому выражению их однокурсника Глеба Соколова, превратился у куратора в этакого "дежурного добровольца". Что бы ни требовалось аншу Жиы от курсантов, под раздачу неизбежно попадал анш Иван. Такое вот noblesse oblige{ Положение (букв.: "дворянство") обязывает (фр.)} по-альгерски.
Да и повседневный синий форменный комбинезон Голицына - совершенно новенький, только полученный на очередной сезон - отнюдь не заслуживал выданной Маклеуд едкой характеристики, являясь законной уставной одеждой курсанта. Другое дело, что на Официальное открытие курса, назначенное на сегодняшний вечер, действительно полагалось явиться в парадной форме - Фантомас предупреждал, да и так, в общем-то, было понятно - чай не первокурсники какие-нибудь. Вот только с головой уйдя в сочинение своего письма, Иван о предстоящем им мероприятии и думать забыл.
А значит, по сути Маклеуд была совершенно права. Как всегда, в общем-то.
- Блин, совсем из головы вылетело! - хлопнув себя по лбу, Голицын опрометью метнулся к своему шкафчику. По пути ему пришлось обогнуть кровати Глеба и Збышека Мазовецки, свою собственную он просто перепрыгнул. - Я сейчас, пять сек! - крикнул он, распахивая дверцу.
- О’кей, сбор во дворе. Все наши уже там, - бросила Эмма, отворачиваясь и выходя из комнаты. - Явится Фантомас - так и быть, постараемся заболтать.
Заболтать?! Анша Жиы?!!!
- Я быстро! - заверил Иван, торопливо выдергивая из рукава правую руку.
Через минуту, когда Голицын, на ходу застегивая высокий воротник комбинезона, выбежал на крыльцо, все остальные курсанты-земляне уже действительно собрались во дворе. Эмма что-то горячо обсуждала со Збышеком Мазовецки, китайцы Чжу Пэн и Чан Бяо, похоже, соревновались, кто быстрее выхватит "Шилк" - по команде один вскидывал руку с оружием, а другой фиксировал происходящее при помощи браслета, после чего результат можно было подсчитать с точностью до миллисекунд. Верный друг Глеб Соколов стоял в одиночестве, ожидая Ивана.
- Фантомаса еще нет? - спросил Голицын, сбегая по ступенькам.
- Вот-вот явится, - сообщил Глеб.
- Слава Богу, успел! - выдохнул Иван.
- Ну как, получилось отправить? - поинтересовался товарищ.
- Вроде, ушло, - кивнул Голицын. Соколов был единственный, кому он успел рассказать про "студенческую почту", вызвав со стороны Глеба живейший интерес - тому тоже было кому писать письма на Сопроле. - Только объем, похоже, ограничен: в какой-то момент прога начинает верещать, как мышка в зубах кота: хватит, мол, пора и честь знать!
- Ну, нам же много и не надо, - заметил, пожав плечами, Глеб. - Так, черкнуть пару строчек…
- Тебе, может, и пару строчек, а от меня, понимаешь ли, подробностей требуют, - буркнул Иван. - Тоже мне, нашли Льва Толстого… Ну, не умею я полчаса один и тот же дуб описывать! Да и нету тут у них дубов, - махнул он рукой в сторону простирающейся вокруг лагеря ровной, как столешница, степи. - Березок - и тех нет!
- Чего нет, того нет, - кивнул Соколов. - О, а вот и Фантомас!
- Где?! - дернулся Голицын. - А, точно… А кто это с ним?
- Куратор Змей-Горынычей, - проговорил, присмотревшись, Глеб. - Волотор? Нет… Сейчас… Володдор! Не знаю, имя это, титул или звание, но так они к нему обращаются.
Змей-Горынычами друзья прозвали курсантов из так называемого Шестиглавого Союза - содружества независимых миров из какого-то забытого Богом и контрразведкой галактического медвежьего угла - в принципе, дружественного Альгеру, но настойчиво пытающегося играть в богатовекторность, поддерживая тесные экономические связи и с Ранолой. Планетных систем, кстати, в него входило не шесть, а семь, и еще две считались ассоциированными членами - это Иван помнил точно, так как год назад вытянул данный вопрос на экзамене по "галашке". На Зите курсанты из Союза, занимавшие соседний с землянами домик, носили на рукаве эмблему с изображением огнедышащего дракона о семи (да, именно семи!) головах - отсюда и прозвище.
Тем временем, Фантомас распрощался со своим спутником и приблизился к землянам.
- Добрый вечер, курсанты. Добрый вечер, ани, - удостоился персонального приветствия Иван. Краем глаза Голицын заметил, что Эмму при этом буквально передернуло.
- Добрый вечер, ив-марол, - не слишком стройно донеслось в ответ.
- Все готовы? - задал вопрос куратор, и, не дожидаясь ответа, в котором не сомневался, бросил. - Следуйте за мной!
Их домик - одноэтажное прямоугольное строение без окон, но зато с прозрачной плоской крышей, прекрасно пропускающей дневной свет, вместившее в себя просторную общую спальню, гостиную, рабочий кабинет (именно в нем уединялся Иван для написания своего письма) и санузел - в ряду своих братьев-близнецов стоял последним. В соседнем, как уже говорилось, разместились Змей-Горынычи, следующий за ним занимали ранольцы. Как распределились три оставшиеся - Голицын еще не выяснил. Сразу за первым из домиков располагался огромный, закрывающий обзор ангар - между собой Иван и Глеб решили, что в нем, должно быть, скрывается криск-зал. Пройдя между ним и уже знакомым им двухэтажным зданием столовой, курсанты оказались перед неширокой площадью в форме правильного семиугольника, со всех сторон обсаженной редкими чахлыми кустиками. Справа и слева за ними поднимались приземистые фасады административных зданий лагеря - также без единого окна, но зато с множеством дверей - на одном Голицын насчитал шесть, на другом - пять. Завершал архитектурную композицию высокий - чуть пониже "криск-зала" - матовый черный купол, сразу за которым, как было известно Ивану, начиналось летное поле местного космодрома.
Курсантские делегации уже вовсю стягивались к площади. Слева, вдоль одной из граней семиугольника, в зловещих, темно-серых, почти что черных комбинезонах, во главе со своим куратором выстроилась шестерка ранольцев. Справа, примерно напротив них, застыли в строю семь представителей небезызвестной Третьей Конфедерации, их форма состояла из заправленных в высокие сапоги брюк и короткой, до пояса, куртки и была изумрудно-зеленого цвета.
Анш Жиы указал своим курсантам на место рядом с "конфедератами". По левую сторону от землян тут же пристроились подоспевшие сзади Змей-Горынычи.
- О, а вот и наш старый приятель нарисовался! - одними губами прошептал Глеб, тронув Голицына за рукав.