- Сообщение какое-то пришло, - подсказал Соколов, привстав со своего места и заглянув через плечо товарища. - Не общая рассылка - у меня ничего такого не было. Открой.
Протянув руку, Иван легонько дотронулся пальцем до флажка, и тот тут же растянулся на весь экран, высветив ровные черные строчки текста.
"Савар Голицын, - сообщение было написано на языке Альгера. - Имеем честь пригласить Вас в криск-команду "Ушша". Дополнительную информацию Вы можете получить по приведенной ниже ссылке. Ответ просим дать не позднее сегодняшнего вечера, до двух часов по закату. С уважением и в надежде на сотрудничество, Идд Лоб, временный капитан команды, Замг, временный вице-капитан команды".
- Это что, шутка? - недоуменно оглянулся на друга Иван. - Что еще за "Ушша" такая?
- Есть такой пиджин-ранолинг, - отозвался Глеб. - Лайт-версия ранолинга, для сателлитов и колоний. С упрощенным произношением, без имм, с примитивной грамматикой. Так вот, на нем "ушша", если только я ничего не путаю, означает "победа". Гм, не думаю, что это шутка или провокация, похоже на серьезное предложение.
- Серьезное предложение? Но почему мне? Тебе такое приходило?
- Нет, я же сказал. Впрочем, сейчас еще раз проверю, - Соколов метнулся обратно к своему компьютеру. - Нет, ничего нет, - сообщил он через пару секунд.
- А мне почему пришло? Только не говори, что это опять Фантомас подсуетился!
- Фантомас тут, скорее всего, не при чем, - задумчиво проговорил Глеб, слегка разворачивая к себе экран. - Ладно, давай посмотрим повнимательнее, что тут у нас. Обращение "савар" очень характерное - однозначно указывает на "конфедератов". Думаю, капитан Идд Лоб - "конфедерат", и имя похоже, кстати. Замг…
- Ранолец! Странная будет компания, включая меня. Не находишь?
- Довольно-таки, - кивнул Соколов. - Давай-ка по этой их ссылочке пройдемся. Ткни пальчиком, меня твой комп не послушается.
Голицын кликнул по ссылке. Открылась аккуратная табличка.
- Заявка команды "Ушша", - прочел он заголовок. - Идд Лоб, рейтинг 0,003, временный капитан; Замг Замг, рейтинг 0,001, временный вице-капитан. Опп Гох, рейтинг 0,001… Что еще за рейтинг такой?
- Профессиональный рейтинг. Все игроки, хоть раз принявшие участие в каком-то официальном турнире или матче, такой имеют.
- Да ладно, а это тогда что? - Иван указал на седьмую строку таблицы: "Иван Голицын, рейтинг 0,2, направлено приглашение". - У меня-то откуда эти "ноль два"? Я ни в каких таких турнирах не играл!
- Конечно, не играл! А кто у нас на Сурре местному вице-чемпиону голы забивал?
- А, это… - вспомнил Голицын самый необычный криск-матч в своей недолгой карьере. - Ну, так это же был судебный поединок, а не спортивный турнир! К тому же, мы тогда проиграли. Разве это считается?
- Еще как считается! - заверил Глеб. - Слушай, я понял, почему они тебя пригласили: у тебя рейтинг выше, чем у них у всех вместе взятых! А так как ты до сих пор ни за кого другого не заявлен, вот они и решили закинуть удочку - авось клюнет.
- Все равно странно… Звать в команду чужака, называя вещи своими именами - врага? Пусть даже с каким-то там дутым рейтингом. Не поверю, чтобы ранольцы настолько прониклись местным "мир-дружба-жвачка"!
- Ну, во-первых, ранольцы в этой "Ушша" - название не склоняется, кстати - скорее всего, где-то на вторых ролях, заправляют делом "конфедераты". А во-вторых… - Глеб придвинул собственный компьютер и на несколько секунд прильнул к монитору. - Так я и думал! В заявке должно быть девять игроков. При этом, не больше пяти человек от одной делегации - помнишь, на Открытии говорили? Ранольцев в лагере всего двенадцать, вот, гляди: одну команду они составили полностью из своих - это девять. Еще трое остались не у дел - в том числе, похоже, наш приятель Замг… Какой-никакой рейтинг у него есть, вот "конфедераты" его к себе и позвали. Им же тоже надо где-то девятерых набрать.
- Ранольцы, как всегда, лучше всех устроились, - проговорил Голицын. - Две делегации - и получай собственную команду. А нам-то что делать?
- То же, что и всем - набирать людей. Пока конкуренты всех не завербовали. Как тебя, вон.
- Да скажешь тоже, завербовали… - пробормотал Иван, пододвигаясь к компьютеру. - Куда я от вас денусь…
"Уважаемые господа! - принялся набирать он. - Благодарю за Ваше приглашение. К сожалению, вынужден его отклонить. С уважением, Голицын".
- Так пойдет, как думаешь? - посмотрел он на Глеба. - Не слишком сухо?
- Нормально, - кивнул Соколов, прочтя. - Отправляй.
Голицын так и сделал.
- Мы-то свою команду когда набирать начнем? - спросил он, убедившись, что сообщение ушло адресату.
- Эмма, наш бессменный капитан сборной Школы, вроде, этим должна была заняться, - проговорил Глеб. - А, вот, кстати, и она - сейчас спросим! - Иван поднял глаза: в гостиную с компьютером под мышкой, и правда, входила Маклеуд. - Эмма, а что у нас, кстати, насчет криска?
- А что насчет криска? - слегка нахмурилась девушка.
- Команду когда формировать начнем? А то, вон, селекционеры конкурентов не дремлют!
- Какие еще селекционеры?
- Ивану на комп приглашение пришло, - пояснил Чан Бяо. Голицын как-то даже не подумал, что китайцы оказались свидетелями всего его разговора с Глебом. - Зовут играть за какую-то сборную солянку.
- Что, правда? - перевела взгляд на Ивана Эмма.
- Тебе ж говорят: пока мы тут резину тянем, конкуренты работают, - буркнул Голицын. - Да, пришло приглашение. От "конфедератов". У меня, там оказывается, после Сурры какой-то рейтинг есть…
- Профессиональный криск-рейтинг. Ноль целых, две десятых - довольно высокий для любителя. Я знаю, - в голосе девушки сквозило напряжение.
- Все все знают - один я ничего не знаю! - раздраженно бросил Иван. - В общем, "конфедераты" прислали приглашение играть за них. Я, естественно, отказался.
- Отказался? - переспросила Маклеуд. И после паузы добавила. - Ну и… зря.
- Как это зря?! - подскочил со своего места Голицын. - Что ты такое говоришь, вообще?!
- Что есть, то и говорю… Ладно, объясняю для всех. По местным идиотским правилам, в команде числится девять игроков, при этом нельзя включать более пятерых из одной делегации. Нас, как вы понимаете, шестеро. Один, как ни крути, лишний. Мы со Збышеком и так, и эдак уже прикинули: играют у нас все примерно на одном уровне. Кто-то, может, чуть лучше, кто-то - чуть хуже, матч на матч не приходится, но явного аутсайдера нет. Короче, вопрос ко всем: готов кто-то добровольно отказаться от места в команде?
В гостиной повисла гнетущая тишина. Иван бросил быстрый взгляд на Глеба, затем на Чжу и Чана. Добровольцев явно не было.
- Никто, - заключила Маклеуд. - так я и думала. Збышека я уже спрашивала - он тоже не рвется. Где он, кстати? - покрутила она головой, словно высматривая, не притаился ли поляк в темном уголке.
- У него, это… Живот прихватило, - пояснил Чан Бяо. - По дороге еще.
- Ясно, - кивнула Эмма. - Ну что ж… Раз так все сложилось, остается единственный вариант: от своего места отказываюсь я.
Иван решил, что ослышался. Да и не он один, судя по всему.
- Что? Что ты сказала?! - переспросил Глеб.
- То, что вы слышали. У меня не хватило решимости отсеять кого-то другого, но уж на самоотвод мне ее хватит. Сейчас подойдет Збышек, вы выберете себе нового капитана и начнете набирать команду - пока действительно конкуренты всех игроков не разобрали.
- Не понял, - проговорил Чжу Пэн. - А ты? За кого ты будешь играть?
- Ни за кого, по всей видимости, - пожала плечами Эмма. - У меня, в отличие от некоторых, - кивок в сторону Ивана, - профессионального рейтинга не имеется, драться за меня ранольцы с "конфедератами" не станут.
- Погоди, Эмма, - Чан Бяо поднялся с диванчика, на котором сидел все это время. - Ты не можешь так поступить! Это… Это просто не правильно!
- Это единственный вариант, который я вижу, - твердо возразила Маклеуд.
- Нет, не единственный! - настаивал китаец. - О’кей, решено: самоотвод беру я! - он торопливо обвел взглядом присутствующих, явно ища поддержки. - Эмма команде нужней, она возвращается.
- Нет, - покачала головой девушка. - Это было бы вынужденное решение с твоей стороны. Ты этого не хотел.
- А ты хотела?
- Я - капитан. Была им, по крайней мере. Я должна была принять решение. И я его приняла. Как сумела.
- Это не решение, Эмма! - со своего места поднялся Голицын. - Это капитуляция, уход от проблемы! Легко отделаться хочешь? Не похоже на тебя!
- Что ж, видно, я изменилась, - тихо произнесла Маклеуд. - И уже тем паче не гожусь более в капитаны.
Иван, ожидавший взрыва - некоторым образом даже провоцировавший его - но не безвольного смирения, обескуражено присел обратно в кресло.
- Так, все стоп: есть идея! - поднялся ему на смену Глеб. - Эмма, как ты поняла, твоя отставка единогласно отклонена - прими это как факт и прекрати нести ерунду. Итак, у нас проблема: в команду можно включить только пятерых, тогда как нас, любимых, шестеро. Так пусть неудачника определит жребий! Ну, как? - он победоносно оглядел собравшихся.
- Я - за! - послышался от двери голос Збышека Мазовецки. Иван совершенно не заметил, когда тот подошел, но услышал поляк, похоже, достаточно. - Эмма, я говорил, что этот номер у тебя не пройдет!
- Я тоже за! - поднял руку Чан Бяо.
- Я - за жребий! - поддержал его Чжу Пэн.
- Пусть решит судьба, - вскинул голову Голицын. - Эмма, ты согласна?
Помедлив секунду, Маклеуд молча кивнула.