* * *
Я проснулась, услышав приближающиеся шаги. Подождала стука в дверь и аккуратно запрыгнула на подоконник. К сожалению, неудачно расположенное окно не давало увидеть стоящего у двери гостя. К счастью, он зачем-то наклонился, и мелькнувшей макушки густых каштановых волос мне хватило, чтобы понять, кто пришел.
Дядя Федор!
Я зажмурилась от радости, предвкушая интересный вечер.
Как же давно он не приезжал! Три года прошло. В прошлый раз он гостил у нас неделю и целыми днями рассказывал Сеньке о своих путешествиях, о других странах, людях, расах. Из его рассказов мы узнали о мире больше чем из всевозможных прочитанных книг и путеводителей, которые я когда-то очень любила собирать.
У дяди своих детей нет, но как он признавался маме, ему и нас хватает. Раньше, когда я еще была собой, Федор заезжал довольно часто, чему все были несказанно рады, а после, визиты стали все реже и реже. Из-за чего это происходит так никто и не понял. Либо действительно дел много, как он утверждал, либо моя пропажа так его расстроила. Здесь остается только гадать.
Я спрыгнула на пол и, свернувшись клубочком под дверью, начала утопать в воспоминаниях о детстве, благодаря чему время побежало быстрее, солнышко стало садиться, и вдали, наконец, послышались родные голоса…
– Ой! – Сенькины ножки быстро просеменили по направлению к дому, я очень четко слышала ее торопливые шаги. – Дядя Федор!!!!
Визг, обнимания и лобызания, казалось, не утихнут вечность, но, в конце концов, дверь открыли, и гость вошел в дом. Я подбежала к его ногам и стала тереться о ботинок, не зная как еще показать, что я безумно рада его видеть.
– Так, Маха, брысь, дай разуться человеку! Пойдем лучше я тебя покормлю! – Сенька метнулась в кухню, пришлось последовать за ней. Я ведь особа послушная, особенно, когда дело касается еды.
Через некоторое время все сидели за столом, пили чай и обсуждали праздник, а я, блаженно развалившись у ног Федора, наслаждалась моментом. Мама, явно соскучившись по брату, начала засыпать его вопросами.
Выяснилось, что Федор возвращается из столицы, в которой пробыл довольно долго из-за ожидания магического письма, которое ему необходимо доставить своему сельскому магу. Путешествует он сейчас редко, здоровье уже не позволяет, и в основном по государственным заданиям, связанным с доставкой магической почты или небольших дорогих партий товаров, что сейчас бывает редко. А ведь когда-то он организовывал перевозку товаров между городами, государствами, редко когда между селами. Федор пробудит у нас пару дней и уедет с попутными торговцами.
– Сеничка, пойдем спать, у тебя уже глаза слипаются, – ласково проворковала мама, встав из-за стола.
– Угу, хотя так хочется еще поболтать, – мечтательно прощебетала сестренка, взирая на дядю, как кот на сливки.
– Завтра поговорите, пошли. Пусть мужики посидят без нас немного, – мама чуть ли не силой вытащила дочь из-за стола и повела в соседнюю комнату. Я тихо, мирно лежала под стулом, не привлекая внимания. Подслушивать, конечно, не хорошо, но кому какое дело до кошек?!
– А я вообще слышал, что маг ваш сельский умер. Уже нового утвердили? – устало спросил отец.
– Ну этот-то да. Да давно помер-то. Так он уже старый какой был, – протянул дядя. – Нам нового из столицы прислали. Года четыре с нами живет.
– Как это из столицы? А разве в вашем селе магов больше не осталось? – удивился отец.
– Маги-то есть, но те, что отучились, в село не вернулись, где-то работают уже, а остальные малы, учатся, и не известно приедут ли потом жить домой. Сам понимаешь, молодежь к городам тянется…
– Понимаю, но что у вас забыл столичный маг– трудно понять, – задумчиво потер подбородок отец, которого я четко видела из-под своего места дислокации.
– Я не знаю, Сим, особо-то в этот вопрос не влезал. Он маг сильный достаточно. Говорят, что аж четвертого уровня! Вроде как к нам добровольно напросился. И замечу, работу он свою выполняет мастерски, с предшественником не сравнить. Даже жизнь в селе как-то гармоничнее стала.
– Толковый, видно. Это хорошо, таких не много, – с болью в голосе произнес отец.
– Как с поисками? Слышно что-нибудь?
В комнате повисла тишина. Все прекрасно поняли, о ком идет речь. Я лишь тихо, но очень тяжело вздохнула. Было сложно не заметить усталость отцовских глаз, где засела грусть, которую теперь ничто не искоренит. Разве что мое возвращение. Но это даже смешно.
– Никто никого уже давно не ищет, Федор, они сделали все что могли. Мы к магам ходим чуть ли не каждые полгода, толку нет. Говорят, что здесь она, причем в здравии, и как к этому относиться, не знаю.
– Слушай, может мне попробовать поговорить со своим Семеном? Пусть глянет глазом профессиональным.
– Да почему нет? Поговори, коли не трудно, – тяжело вздохнул отец. – Надежда все же в нас еще теплится, хотя, конечно, логики в ней нет. Слишком много лет прошло…
– Главное руки не опускать. Единственное, мне нужны будут ее вещи.
– Хорошо.
Интересно, если этот маг так хорош, сможет ли он во мне увидеть человека? Или решит, что я оборотень и попытается убить, как предыдущие маги, к которым я рискнула сунуться? Впрочем, что гадать?! Нужно попробовать. Одна-то я ни за что не решилась бы уйти. А с дядей Федором можно. Вот только как это организовать?
Глава 2
Время пролетело быстро, а план побега я так и не составила. Но все решилось само собой, накануне отъезда.
Домочадцы не так давно позавтракали и разошлись по делам. Дядя и сестренка остались в гостиной, обсуждая последние новости из столицы, а я ластилась…
– Какая у тебя ласковая киса! – Федор наклонился и почесал меня за ушком, а я даже попробовала поурчать. – Красивая. Никогда не видел, чтобы шерсть была такая черная и гладкая.
– Да, красивая. Знаешь, это только с тобой она ласковая. А вообще, эта кошка совершенно не от мира сего! Мало того что мышей не ловит, так еще и кормить ее надо исключительно вкусностями, – всплеснула сестренка руками, от чего ее шелковый голубой сарафан красиво взлетел. – Для меня до сих пор загадка, как она остается такой стройной. Ведь лежит и ничего не делает, сколько ее знаю.
Дядя Федор рассмеялся, присел на корточки и стал почесывать меня по макушке. Ой, и не думала, что это может быть настолько приятно!
– Ты у нас лентяйка, Маха? – спросил он, сощурив глаза.
"Наговаривают!"
– Слушай Сень, а отдай ее мне! – предложил дядя, вставая.
Что? Мне не послышалось?
От радости мое сердце попыталось выпрыгнуть из груди. Я еще интенсивнее начала тереться об его ноги, соглашаясь с прекрасной идеей.
– Что? – Сенька даже застыла на полушаге. – Дядь Федор, она же не приспособлена ни к чему, как ребенок.
– Ну вот, хоть о ком-то заботиться буду! – он поднял меня с пола и пристроил у себя на согнутой руке.
Сеньку одолевали сомнения, что было видно невооруженным глазом. Она ненадолго задумалась, кинув взгляд в окно, а потом встрепенулась:
– Ну, раз так, то забирай!
Довольно хихикнув, сестра подбежала к дяде и чмокнула его в щеку.
Так и сдвинулась моя жизнь с мертвой точки. Это чудо пришло, которое очень ждала.