Так с какой стати, - мэтр внушительно покачал головой, - галактическим визитёрам потрошить местных жителей инструментарием, куда больше смахивающим на пыточный? Как там высказалась некая дама, якобы побывавшая на борту космического аппарата альенов: "Мне воткнули в пупок иглу, и я поняла, что это тест на беременность"! Изумительно, право…
– Значит, вы полностью отрицаете возможность существования Чужих, не говоря уже о контактах с ними? - попытался перехватить инициативу журналист.
– Я отрицаю примитивизацию явления. Цивилизация, способная к межзвёздным перелётам, неизбежно достигнет и высокого уровня прочих технологий - тут дробовикам и шприцам места не останется. Вряд ли существуют гуманоиды, владеющие атомной энергией, но использующие гужевой транспорт и охотящиеся при помощи лука и стрел. И кроме того, - голос профессора заметно построжел, - учёные опираются на строгие, научно доказанные факты, а в данном случае мы с вами не выходим за рамки допущений типа "вероятно", "может быть", "не исключено". Конечно, "Есть много, друг Горацио, на свете, что и не снилось нашим мудрецам", но мало ли что может присниться! - и профессор посмотрел на журналиста по-прежнему доброжелательно, но снисходительно.
– Но ведь, - не сдавался тот, - если принять за основу широко известный постулат о вечности и бесконечности Вселенной, то можно принять на веру и высокую вероятность существования иного Разума!
– На веру, - веско произнёс мэтр, - учёный ничего принимать не должен - оставьте это служителям многочисленных религиозных культов. Вот когда я подержу в руках кусок обшивки того самого "летающего блюдца", о которых столько твердят, вот тогда…
– А вам не кажется, - молодой человек позволил себе перебить учёного, - что мы просто привыкли считать себя венцом творения и пупом Мироздания - это так греет и так подкармливает наше чувство собственной значимости? И потом, научный прогресс всегда опирается на гипотезы, какими бы невероятными они не выглядели на первый взгляд.
– С этим я могу согласиться, - благодушно изрек хозяин. - Но гипотезы или строго подтверждаются, или без сожаления отбрасываются. Кстати, не хотите кофе? От нашего с вами диспута пересыхает в горле.
– Нет-нет, благодарю вас, - поспешно отказался журналист, - у меня, знаете, какая-то странная аллергия к этому напитку.
– Это в ваши-то годы? - удивился профессор. - Тогда я, с вашего позволения… - Он наполнил изящную маленькую чашечку дымящейся тёмной жидкостью из миниатюрного аппарата, стоявшего на невысокой тумбочке - в воздухе вкусно запахло свежезаваренным кофе высокого качества. Мэтр поднёс чашку к губам, с видимым наслаждением сделал пару глотков, поставил чашку перед собой и вернулся к прерванной беседе.
– Хорошо, давайте попробуем исходить из "может быть". Если допустить, что Чужие всё-таки существуют, и не только существуют, но и наблюдают за нами, то возникает множество вопросов. И самый главный, ключевой вопрос: а не могут ли Они быть для нас опасными, верно?
Журналист молча кивнул.
– Что ж, коль скоро мы с вами ступаем на зыбкую почву предположений, то прежде всего мне хотелось бы отметить следующее: как я уже говорил, я категорически против примитивизации. Хотя корни этой примитивизации объяснимы: мы наделяем незнакомое привычными нам чертами. Когда-то неопознанные летающие объекты отождествлялись со всевозможными огненными колесницами, с воздушными галерами - с вёслами! - с любыми транспортными средствами, уже известными человечеству. Инерция мышления…
А если говорить о вероятности существования иного, внеземного Разума вообще, то этот вопрос, на мой взгляд, на несколько порядков сложнее, чем кажется. Мы опять-таки исходим из ведомого нам - вот звезда, вот вращающиеся вокруг неё планеты, вот одна из этих планет, физические условия на которой позволяют существовать организмам, похожим на наши собственные.
Дальше - больше: а ну как эти где-то-там-риане изобрели паровую машину десять тысяч лет назад, а пять тысяч лет назад овладели атомной энергией и создали компьютер? Понятное дело, они взлетели в небо и ринулись искать собратьев по Разуму! Предположим, это действительно так. Но мы ровным счётом ничего не знаем о движущих ими мотивах, наделяя альенов чисто человеческими чертами характера. Мореплаватели Земли устремлялись к новым берегам в поисках золота, рабов и слоновой кости, а не только из чистой любознательности.
Значит, инопланетники всенепременно постараются ограбить нашу старушку Землю, обчистить её обитателей до нитки и пустить по галактическому по миру! Более того, альенам позарез нужны невольники-земляне! Так ведь? - и профессор хитро прищурился.
– Но ведь это же та самая примитивизация, - нашёлся молодой человек, - о которой вы только что говорили! Если человечество за всю свою историю привыкло действовать по принципу "сильный покоряет слабого", то этот принцип автоматически переносится и на межзвёздные взаимоотношения.
– Нельзя не считаться с массовым сознанием, друг мой, - скорбно вздохнул учёный. - В злобность пришельцев свято уверовали ещё со времён Герберта Уэллса и его марсиан-вампиров. Но мы, повторяю, находимся в полнейшем неведении относительно того, какие же именно ценности являются приоритетными в обществе гипотетических альенов. А что, если мы им просто-напросто неинтересны?
Вот вы, к примеру, знаете о существовании в Южной Америке или в Австралии первобытных племён, но значит ли это, что вас переполняет желание пообщаться с ними на короткой ноге или отобрать у них их нехитрый скарб - так необходимый для вашего благоустроенного жилища? Но это только вершина айсберга - я ведь говорил, заметьте, только о наиболее распространённой среди нас, землян, модели существования Чужих: звездолёты, головокружительный уровень развития техники и прочее в том же духе. Предположение, лежащее на поверхности…
– А у вас есть другое предположение? - встрепенулся журналист.
– Есть, и далеко не у меня одного. Вселенная, - профессор снова отхлебнул кофе, - устроена гораздо сложнее, чем принято считать, исходя из современного уровня знаний человечества. Я потратил немало времени на дотошное изучение материалов об НЛО - включая самые бредовые. Так вот, едва ли полтора-два процента этих феноменов может быть объяснено с техногенной точки зрения. Некий летательный аппарат, пресловутое блюдце, так скажем… Большинство других "свидетельств" интересны лишь психиатрам (хотя и здесь далеко не всё столь однозначно), но некоторые из них… - учёный внимательно посмотрел на подобравшегося журналиста. - Как бы вам изложить понагляднее…
А, вот: вы сидите в комнате многоэтажного дома (причём не подозревая даже о существовании в этом доме других комнат с другими квартирантами), сидите себе и спокойно пьёте пиво или занимаетесь чем-нибудь столь же приятным. И вдруг с потолка вам на голову сыпется пыль, или по обоям ползёт струйка воды. Это что за вторжение такое в ваш уютный мирок? А между тем, всё очень просто: жильцы наверху двигают мебель, занятые ремонтом, а другие оставили открытым кран на кухне, и вода просочилась к вам. Это если обитатели-соседи сами по себе, и не проявляют к вам лично особого интереса. Но могут быть и такие, которым захочется просверлить в стене дырку, чтобы понаблюдать, чем же вы будете заниматься с навестившей вас девушкой. Это я так, к слову, для вящей убедительности образа…
– Многомерность… - задумчиво произнёс журналист. По лицу его промелькнула быстрая тень, а черты чуть заострились.
– Вот-вот. Большинство аномальных явлений - из тех, каковые не являются плодом воспалённого воображения, - может быть отнесено к спонтанным. Это просто отзвуки происходящего в параллельных мирах. Но есть и целенаправленные, то есть сознательные, действия.
– Даже так?
– Даже так.
– Жутковато…
– Не всё так мрачно, дорогой мой. Я убеждён, что если бы Они хотели, то завоевали бы нас давным-давно - никакие ракеты с кассетными боеголовками и никакие стреляющие навскидку супермены с крутыми бицепсами нам бы не помогли. Меня более всего интригуют Их мораль, Их этические принципы. И это нужно прежде всего нам самим - для понимания нашего места в Мироздании. А то ведь можно и ошибок понаделать. Непоправимых ошибок, - эти слова были сказаны учёным со странной интонацией.
Некоторое время оба молчали. Один - увлечённый своими мыслями, другой - переваривая услышанное. Затем старший из собеседников заговорил снова.
– Резюмирую. Общая картина присутствия альенов в нашем мире - это если принять за аксиому само их существование - может быть разделена на следующие составляющие.
Первое - некая высокоразвитая техногенная цивилизация наблюдает нас с применением стандартных, если так можно выразиться, методов. Корабли-разведчики, патрулирующие в ближнем космосе и превосходно экранированные от визуального и инструментального обнаружения. Ничего сверхъестественного. Мы бурно развиваемся технически, и вероятнее всего, это обстоятельство и вызвало интерес альенов. Однако конечные цели пришельцев неясны, а всё непонятное может нести потенциальную угрозу.
И второе, но гораздо более существенное, нежели первое: мы являемся объектом слежения - и, надо полагать, являлись таковым с незапамятных времён, - для принципиально иных альенов, нежели пилоты UFO. Им, этим Иным, малоинтересны наши механические игрушки, их куда больше занимает духовная сфера землян. Полагаю даже, что они способны вмешиваться в её изменение и развитие - и делают это. А что касается целей иномерников, то для нас они ещё более непонятны.
– Это уже сродни деятельности Господа Бога и присных Его, - в эту фразу журналист явно добавил немалую толику иронии.