- Подлинные кадры, - шепотом сообщил Пауэл. - Я раздобыл этот материал, прощупывая ее подсознание.
Барбара подползла к телу отца, вынула револьвер и неожиданно выбежала из комнаты. Рич бросился за ней вслед, но не сумел ее найти в темном доме, и девушка через парадный вход проскользнула на улицу. Затем Рич встретил Тэйта, и они оба, сделав вид, что играют в "Сардинки", проследовали в просмотровый зал. Драма закончилась, когда толпа испуганных гостей, ворвавшись в брачные покои, окружила бездыханное тело старика. Куклы застыли в неподвижности, являя собой причудливую живую картину в миниатюре.
Наступила длинная пауза; сотрудники прокуратуры обдумывали увиденное.
- Ну вот, - сказал Пауэл. - Происходило это так. А сейчас давайте вручим наши данные Мозу и посмотрим, что он думает. Сначала - замысел. Вы ведь не станете отрицать, что игра в "Сардинки" предоставила Ричу отличную возможность осуществить его замысел.
- Как мог Рич знать, что там будут играть в "Сардинки"? - буркнул прокурор.
- Рич купил книгу и послал ее Марии Бомон. Он это сделал неспроста.
- Как мог он предугадать, какую игру выберут?
- Он знал, что Мария любит игры. А игра в "Сардинки" была единственной во всем томике, объяснение к которой осталось удобочитаемым.
- Ну, не знаю, - прокурор почесал голову. - Моза не так-то легко убедить. Подайте этот материал. Вреда не будет.
Дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет прошествовал комиссар Крэбб с таким видом, словно он командовал парадом.
- Господин префект Пауэл, - произнес он официальным тоном.
- Господин комиссар?
- Мне стало известно, сэр, что вы пытаетесь при помощи этой машины обвинить моего друга Бена Рича в гнусном и вероломном убийстве Крэя де Куртнэ. Мистер Пауэл, ваши намерения абсурдны. Бен Рич один из наших самых уважаемых и выдающихся сограждан. Кроме того, сэр, я никогда не одобрял тенденции передоверять решение важных вопросов электронному мозгу. Избиратели доверили вам пост префекта, чтобы вы работали своей головой, а не пресмыкались…
Пауэл кивнул Беку, и тот начал вставлять перфокарты.
- Вы совершенно правы, комиссар, - ответил Пауэл. - Теперь коснемся обстоятельств. Первое: скажите-ка, де Сантис, каким образом Рич оглушил охрану?
- К тому же, господа… - продолжил Крэбб.
- Ионизатором родопсина, - резко отчеканил де Сантис. Он достал пластмассовую горошину и перебросил Пауэлу, который продемонстрировал ее всем остальным. - Человек по фамилии Джордан придумал эту штуку для частной полиции Рича. У меня есть эмпирическая формула изготовления ионизатора, которую можно ввести в компьютер, а также созданный в нашей лаборатории образец. Не желает ли кто-нибудь его испытать?
Прокурор не проявил энтузиазма.
- В этом нет необходимости. Моз и без испытаний может сделать вывод.
- И в связи с этим, господа… - подводил итог Крэбб.
- Нет уж, позвольте, - с деланной приветливостью возразил де Сантис.
- Не увидев собственными глазами, вы нам не поверите. Это совсем не больно. Вы всего-навсего становитесь non compos на каких-нибудь шесть или семь…
Шарик начал расползаться в пальцах Пауэла. Яркая вспышка голубого пламени метнулась Крэббу прямо в нос. Комиссар умолк на полуслове и свалился как пустой мешок. Пауэл в ужасе озирался.
- Силы небесные! - воскликнул он. - Что я наделал? Эта горошина сама растаяла в моей руке. - И, повернувшись к де Сантису, строго сказал: - Слишком тонкая оболочка, де Сантис. Полюбуйтесь, что вы натворили с комиссаром.
- Я натворил?
- Передайте эти материалы Мозу, - вмешался прокурор, стараясь говорить бесстрастно и сухо. - Такие данные он примет.
Тело комиссара бережно уложили в глубокое кресло.
- Итак, об обстоятельствах убийства, джентльмены, - продолжал Пауэл.
- Вот, не угодно ли взглянуть? Рука быстрее глаза. - Он продемонстрировал собравшимся револьвер из музея полиции. Вынул патроны, затем из одного вытащил пулю. - Именно так поступил Рич с револьвером, полученным им накануне убийства от Джерри Черча. Он сделал вид, что обезвредил револьвер. Ложное алиби.
- Кой черт ложное? Револьвер действительно не может выстрелить. Это показания Черча?
- Да. Там у вас записано.
- Тогда даже не стоит беспокоить Моза, - прокурор брезгливо отшвырнул бумаги. - У вас нет улик.
- Улики есть.
- Разве можно убить холостым патроном? В вашем протоколе не сказано, что Рич вторично зарядил патрон.
- Он его не заряжал.
- Что правда, то правда, - едко вставил де Сантис. - Ни в ране, ни в комнате мы не нашли ничего похожего на пулю. Ничего!
- Нашли, любезнейший. Только мы не сразу сообразили, что к чему.
- Не было там ничего! - крикнул де Сантис.
- Полноте, де Сантис, ведь вы сами и нашли то, что помогло мне подобрать ключ. Помните комочек глазури во рту де Куртнэ? Вспомнили? А в желудке не оказалось никаких следов печенья.
Встретив изумленный взгляд де Сантиса, Пауэл усмехнулся. Он взял пипетку и наполнил водой сделанную из глазури капсулу. Затем он вставил ее в гильзу патрона и зарядил револьвер. Установив на краю стола деревянную панельку, Пауэл прицелился и нажал на курок. Последовал негромкий, как бы приглушенный звук взрыва, и панелька разлетелась на куски.
- Бог мой… да как же это? - вскрикнул прокурор. - Неужели там была только вода?
Он начал перебирать кусочки дерева.
- Вода, и больше ничего, - ответил Пауэл. - Из револьвера можно выстрелить не пулей, а просто унцией воды. Причем начальная скорость будет достаточно велика для того, чтобы вышибить человеку затылок, если вы стреляли в мягкое небо. Вот почему Ричу было необходимо выстрелить своей жертве в рот. Вот почему мы ничего другого не нашли. Там ничего и не было.
- Передайте это Мозу, - слабым голосом произнес прокурор. - Честное слово, Пауэл, я начинаю верить, что мы наскребем достаточно улик.
- Прекрасно. И последнее - мотив. Изучив финансовые отчеты "Монарха", мы пришли к выводу, что де Куртнэ загнал Рича в тупик. Рич не мог одолеть конкурента, и ему оставалось только сделаться его компаньоном. Он предложил де Куртнэ объединить капиталы, но тот отказался. Тогда Рич убил де Куртнэ. Наши выводы вам кажутся логичными?
- Вполне. Вот только покажутся ли они логичными старику Мозу? Суньте все это ему, и поглядим.
Они вставили в компьютер оставшиеся перфокарты, хорошенько раззадорили "старика", сразу включив его на максимальную мощность, и Моз принялся за дело.
Он сосредоточенно мигнул. В нем что-то тихо заурчало. Послышалось прерывистое сопение. Пауэл и остальные со все возрастающим нетерпением ждали ответа. Внезапно Моз икнул. Раздался тихий звон: "Динь-динь-динь-динь-динь", и руки-рычаги начали колотить по чистой ленте.
С РАЗРЕШЕНИЯ СУДА,
- ответил Моз.
СОГЛАСНО ХОДАТАЙСТВУ НЕУМЫШЛЕННИКОВ И ВОЗРАЖЕНИЮ ПРОТИВНОЙ СТОРОНЫ, ПОДПИСИ. СС. ПРЕЦЕДЕНТ: ХЭЙ прот. КОГОУЗА И РЕШЕНИЕ СУДА ПО ДЕЛУ ШЕЛЛИ.
- Что это он? - Пауэл вопросительно взглянул на Бека.
- Резвится.
- Нашел время!
- С ним это иногда случается. Попробуем еще раз.
Они снова вставили в компьютер перфокарты и добрых пять минут подзадоривали "старика".
И опять Моз заморгал, засопел, опять внутри у него заурчало, а Пауэл и все остальные, встревоженные, ждали ответа. Чтобы узнать этот ответ, десятки людей напряженно трудились целый месяц. Но вот застучали по перфоленте руки-рычаги.
РЕЗЮМЕ 921,088. СЕКЦИЯ С-1. МОТИВ, - сказал Моз. - НЕДОСТАТОЧНО ПОДТВЕРЖДЕНЫ ДОКУМЕНТАЦИЕЙ ЭМОЦИОНАЛЬНЫЕ МОТИВЫ ПРЕСТУПЛЕНИЯ. ШТАТ КФ прот. ХАНРАХАНА И ПОСЛЕДУЮЩИЙ РЯД ПРЕЦЕДЕНТОВ.
- Эмоциональные мотивы? - растерялся Пауэл. - Что он, ополоумел? Да ведь тут корыстные мотивы. Бек, проверьте секцию С-1.
Бек проверил.
- Там все в порядке.
- Попытаемся снова.
Компьютер запросили в третий раз, и на сей раз он ответил во существу:
РЕЗЮМЕ 921,089. СЕКЦИЯ С-1. МОТИВ. НЕДОСТАТОЧНО ПОДТВЕРЖДЕНЫ ДОКУМЕНТАЦИЕЙ КОРЫСТНЫЕ МОТИВЫ ПРЕСТУПЛЕНИЯ. ШТАТ КФ прот. РОЙЯЛ 1197 ВЕРХ. СУД 388.
- Вы как следует подготовили материалы для С-1? - спросил Пауэл.
- Мы сделали все, что сумели, - отозвался Бек.
- Простите, - Пауэл повернулся к остальным. - Нам с Беком придется переброситься несколькими мыслями. Надеюсь, вы не возражаете. - Он обратился к Беку.
"Ну-ка уберите блоки, Джексон, дайте мне взглянуть. Что-то уклончивое померещилось мне в вашем последнем ответе. А ну-ка мы…"
"Честное слово, Линк, я представления не имею…"
"Если бы вы имели представление, это была бы уже не уклончивость, а просто ложь. А ну-кась. А-а… Конечно! Дурень. Вы считаете себя виновным в том, что не готова расшифровка".
- Дело в том, - пояснил Пауэл, обращаясь вслух ко всем сидящим в кабинете, - что у Бека среди подготовленных им материалов недостает одной мелочи. Хэссоп и наши шифровальщики сейчас пытаются раскодировать личный код Рича. Пока же нам известно лишь, что Рич предложил слияние капиталов и получил отказ. Подлинный текст предложения и отказа нами еще не получен. Их-то и требует Моз. Въедливый старикан.
- Если вы не раскодировали код, откуда вам известно, это Рич делал такое предложение и получил отказ? - спросил прокурор.