– Сергей, – в конце концов, не выдержала Ролана за спиной.- Может, ты представишь нам спасителя государства? Или мне Настю об этом просить? Сдается мне, она тоже понимает его речь.
– Алиса – это пудинг, пудинг – это Алиса, – так что ли их знакомить?
Ничего не поделаешь, сейчас меня просит императрица:
– Ваше Величество, – обратился я к Ролане.- Позвольте представить вам спасителя страны. Пилот доблестных военно-космических сил империи Рограс капитан Эдум Морозка.
Летчик немного дурашливо поклонился, уловив в моей речи название своей родины и свое имя. Ну как же ему не кривляться! Белому человеку только что представили туземную королеву. Надо уважать чувства наивных детей природы.
Императрица сняла вуаль и в знак уважения к герою чуть склонила голову. Улыбка моментально сползала с лица Эдума. Пилот выпучил глаза и судорожно стал рыться в нагрудном клапане своей одежды, появившемся прямо на глазах на ровном месте. Вытащив какой-то плоский предмет, Морозка метнулся ко мне:
– Господин Манул, переведите вашей королеве, – быстро затараторил капитан. – Пусть не расценивает это как оскорбление или враждебные действия, но мне надо провести один эксперимент. Слишком уж она похожа… да господи, это ДНК-анализатор, и нужно… как вам объяснить-то?! – Эдум подпрыгивал от нетерпения, размахивая руками.
– Мне знаком такой прибор, – солидно соврал я. – Как выглядит забор анализа? Надо же объяснить императрице, чего вы от нее хотите.
Пилот уже не обращал внимания на мою осведомленность и лишь размахивал своим анализатором:
– Ничего сложного или опасного! Просто надо приложить к любой части тела, например, к руке! Ну, спросите же вашу императрицу! – Морозка изнывал от нетерпения.
– Эко его плющит, – задумался внутренний голос. – Сдается мне, мы сейчас кое-что узнаем о происхождении Роланы. Интересно, он что, знаком с ее настоящими родителями?
Я вкратце объяснил заинтригованной правительнице Норэлтира суть предстоящей процедуры. Она побледнела и отступила назад. Справившись с собой, императрица спросила:
– Сергей, ты хочешь сказать, что я напоминаю кого-то из его земляков, и этот, как его, ДНК-анализатор сможет подтвердить или опровергнуть заявление Эдума?
– Вроде бы да.
– Мне страшно, – жалобно прошептала Ролана. – Всю жизнь я хотела найти родителей, и вдруг появляется какой-то пришелец, спасает страну и утверждает, что сейчас раскроет тайну моего происхождения.
Ресей молча обнял жену, а я потрепал ее за руку и бодро заявил: "Все будет хорошо! Верь мне!" Обернулся к пилоту и махнул лапой, приглашая действовать.
Эдум по-детски шмыгнул носом и осторожно приложил анализатор к протянутой руке императрицы.
Сначала ничего не происходило. Приборчик пискнул, коснувшись ладони, и тихо зажужжал. Ролана вздрогнула.
Жужжание продолжалось долго. Краем глаза я заметил, что к Традорну бесшумно подкрался подполковник Корздан и что-то шепнул на ухо. Главком удивленно моргнул глазами, переваривая услышанное, потом улыбнулся широкой довольной улыбкой. Приложив палец к губам, он указал на замершую императрицу, затем сделал подполковнику знак рукой, мол, исчезни!
В этот момент анализатор, очевидно, закончил свою работу, истошно запищал и заморгал фиолетовым светом.
– Ба! – радостно завопил внутренний голос, – Да она – чудовище! Лови ее!
– Заткнись, придурок! – рявкнул я невидимому собеседнику и обратился к пилоту. – Что это значит, господин Эдум? Господин Эдум? Что с вами?
Морозка стоял по стойке "смирно" и с перекошенным лицом ел глазами удивленную Ролану. Кажется, он даже перестал дышать.
– Сергей, что случилось? – императрица присела и склонилась к моему уху.
– Помоги человеку, – шепнула в другое ухо Настя, бесшумно подкравшись со спины, и безмерно этим напугавшая. – Они же не понимают друг друга. Спроси у него, чего он хочет.
– Господин капитан, – обратился я к несчастному пилоту, – вы можете обратиться к императрице через меня. Вы же не понимаете друга.
– К принцессе, – еле шевеля губами, благоговейно поправил меня капитан, – потерянной дочери императора Рограса. Прошу разрешения сообщить о ней на базу.
– Упс, – только и смог сказать внутренний голос.
– Сергей, – требовательно крикнула Ролана. – Что он говорит?
Честно говоря, у меня захватило дух. Познакомился в лесу со служанкой из таверны, потом она стала правительницей мятежной области, затем подмяла под себя весь континент, а сейчас выходит на галактический уровень. Хм, неплохой квест у девушки получился. Теперь она принцесса восьмидесятого уровня, если опускаться до стиля общения внутреннего голоса.
– Капитан Морозка утверждает, – откашлявшись, сказал я, – что ты – принцесса галактики и дочь императора Рограса. Кстати, помнишь, рассказывал об Элен Морозке? Так это ее брат.
Теперь и Ролана стояла в полном оцепенении. Ресей так вообще открыл рот, ошеломленный невиданным карьерным взлетом жены. Я бросил быстрый взгляд на Раскуна. Вот уж живое олицетворение картины "Кот упал в бочку со сметаной". Еще бы! Императрица никогда не забывает друзей и соратников. Думаю, министр внутренних дел не имел представления о галактике, планетах и межзвездных перелетах, но интуитивно чувствовал открывающиеся перспективы.
Лишь Традорн остался с тем же счастливым выражением лица, что появилось на нем после сообщения командира "манулят".
Я оставил царственную чету на попечение Насти в качестве переводчика и подошел к Главкому.
– Что случилось? Чему вы так обрадовались еще до известия о родителях императрицы?
– Сергей! – радостно завопил Традорн. Все обернулись на его крик. – Сергей, они сдаются! – сбросив громкость до полушепота, выпалил он. – Бросают оружие, лезут из окопов с поднятыми руками и идут в сторону наших войск! Мы победили!
– Вот давно заметил, – философски произнес внутренний голос, – что судьба имеет привычку посылать события сериями. Либо сыпется одна неприятность за другой, либо удача прет по всем фронтам.
Я вернулся к стоящим плотной кучкой Ролане, Ресею и Раскуну.
– Принцесса разрешила сообщить о ее чудесном возвращении? – раздался нетерпеливый голос Эдума.
Черт, о тебе-то, парень, я совсем забыл!
Капитан уловил мою реакцию и укоризненно насупился.
– Ваше Величество. Хм, или Высочество? Короче, пилот просит твоего разрешения сообщить о своей находке начальству.
– Пусть сообщит, – махнула рукой Ролана, шмыгая носом от избытка чувств.
Слезы ручьем текли по ее щекам – не каждый день находишь потерянных родителей.
Я махнул лапой Морозку и тот радостно зашептал что-то в рукав своего блестящего комбинезона. Наверное, у него там коммуникатор. Не сошел же он с ума от радости?
После недолгих переговоров капитан сообщил, что через два дня в столицу Норэлтира прибудут родители Роланы – император и императрица Рограса. Ему же поручено вызвать подкрепление и круглосуточно дежурить около принцессы.
Совместными усилиями мы "привязали" карту Норэлтира к электронному планшету Эдума и объяснили, где находится столица. Пилот широким жестом пригласил императрицу и всех присутствующих воспользоваться его истребителем и за десять минут домчаться до Норэлтирда. Ролана отказалась, сославшись на дворцовый этикет. Императрице положено путешествовать на личной летучке. Мы же с Настей с удовольствием приняли приглашение. Не уверен, что капитан обрадовался нашему обществу, но деваться ему некуда – принцесса Рограса лично разрешила нам лететь. Не будет же он отказывать найденной наследнице престола?
Традорн остался на побережье руководить приемом военнопленных и техники. Главком только махнул рукой на заманчивое предложение встретиться с представителями другой цивилизации – ему надо закончить войну.
Кабина истребителя не вызвала у нас с лоториней футурошока. Скорее, я был разочарован аскетичностью обстановки после многочисленных фильмов, представляющих место пилота, как хитросплетение проводов, нагромождение загадочных приборов и гигантской панели управления. Ничего подобного мы не увидели – удобное кресло и небольшая панель с экраном и десятком кнопок вокруг него. Стены и пол отделаны ровным серым материалом, отдаленно напоминающим половое покрытие. Потолок – набор святящихся панелей.
– Надеюсь, нам не придется искать туалет и ставить себя в неловкое положение, пользуясь им, – проворчал внутренний голос.
Я тревожно прислушался к внутренним ощущениям. Уф, никаких предпосылок для поиска укромного места пока нет.
Эдум занял свое место, а мы расположилась прямо на полу. К сожалению, в боевом истребителе не предусмотрены обзорные экраны. Изображение снаружи транслируется прямо на монитор пилота, а нам остается созерцание красивых серых стен.
Кортеж Роланы взял курс на столицу, а Морозка и его пилоты сопровождали тихоходные летучки Норэлтира, взяв охрану принцессы Рограса на себя.
Дорога предстояла длинная, вопросов накопилось много. Сначала пилот отвечал односложно – его смущала ситуация. Мои-то друзья уже привыкли иметь дело с крупным пушистым котом, а для постороннего человека это было странновато. Потом Эдум освоился и запросто болтал с четвероногими собеседниками.
История Роланы в его изложении была такова:
– Три года назад в Рограсе возник мятеж. Император с супругой как раз отдыхали на одной из планет-курортов, когда на дворец напали заговорщики. Маленькая принцесса осталась на попечении нянек – немного приболела, и ее не взяли с собой. Так что она и стала добычей мятежников. Имело место предательство среди охраны, утечка информации, да много чего совпало.