- Когда с Павлом и Анной произошла трагедия, Мартин взял Виктора к себе. Нечасто такое встретишь в наше время! Я и сама собиралась приютить сиротку, да вот Роберт, царствие ему небесное, был против. Я уже почти уговорила его, но Мартин опередил нас. Как это благородно! Он хорошо заботился о мальчике. Виктор вырос настоящим мужчиной. Мартина вообще отличала любовь к детям. Каждый год он переводил бешеные суммы на счет детской больницы, чтобы хоть как-то помочь бедным малюткам…
Коди отошел к двери и застыл с подносом в руках. Замечательный ракурс. Ах, какая выйдет запись! Будет о чем посудачить с Одри и Нино. То-то старые грымзы обзавидуются!
- Ну а для подчиненных Мартин был как отец родной. Помогал чем мог, многих спас от беды. Думаю, на заводе вам лучше расскажут, и духовник его, отец Феофил, может подтвердить… Мартин очень чуток к другим. Мне вот помог с похоронами Роберта. И потом сестричку не забывал: на всякий праздник открытки присылал, очень стильные… Любовь к искусству сказывалась во всем, что Мартин делал. Вы видели его потрясающую коллекцию Савушкина?
Следователь со странной фамилией Карев сделал глоток из чашечки и пожал плечами:
- Еще нет, но собираюсь.
- Обязательно посмотрите! Мартин был большим поклонником его таланта. Кажется, ему удалось собрать почти все картины Савушкина. Надеюсь, Смоллер присмотрит за ними как следует, пока я не вступлю в права наследования. У меня, знаете ли, к живым слугам доверия мало. Мартин мог себе позволить такие причуды, но сомневаюсь, что это обдуманно. Разве можно быть спокойным, оставляя чужого человека наедине с такими шедеврами? - госпожа Тахи провела мизинцем за черным ушком кота, и он тихонько замурлыкал, не открывая глаз. - А как вы, господин следователь, относитесь к искусству?
Снова улыбка, уже более теплая:
- Положительно. Моя жена - художница.
- В самом деле? - госпожа Тахи прищурилась, готовя "шпильку".
- Ах, как это, наверное, сложно…
- Отчего же?
- Ну, люди искусства… они ведь все время в поиске. Жажда новых впечатлений… чувств… Понимаете?
- Не уверен.
Да понял, понял ты, милый господин следователь, вот и губы поджались, и брови вниз поползли: ах, какой кадр выйдет!
- Но в любом случае спасибо за помощь. - Карев отставил недопитую чашечку на столик и поднялся.
- Уже уходите? - довольная старушка снова погладила дремавшего на коленях кота.
- Увы, служба.
- Господин следователь, а не вы ли занимались делом Кайрондера?
- Нет, мой коллега.
- Знаете, это просто откровение! Когда я прочла его историю, рыдала всю ночь! До сих пор не могу прийти в себя. Целую неделю хотелось улыбаться каждому встречному… Я уверена, у вас и с Мартином получится ничуть не хуже.
- Буду стараться, - пообещал Карев, делая шаг к двери.
- Простите старую каргу за любопытство, но легко ли было при скромном происхождении пробиться на дознавательский пост?
Молодой гость рассмеялся:
- Не так трудно, как принято считать. А чем я выдал свое происхождение?
Госпожа Тахи удовлетворенно улыбнулась, предвкушая, как заохают подруги, просматривая запись.
- Ну, вы удивились слуге-андроиду: явно не привыкли к ним. Затем, ваша обувь не соответствует костюму, который, видимо, казенный. И наконец, обручальное кольцо тонковато для человека из состоятельных кругов. Пожалуйста, не обижайтесь на мою бестактность.
- Ну что вы, очень интересные наблюдения. Спасибо, что поделились ими. Вот только… - молодой человек сощурился. - Мне показалось, что для столь наблюдательной дамы вы не так уж много рассказали о своем брате.
С этими словами следователь оставил озадаченную госпожу Тахи. Молчаливый мулат проводил его до выхода. Уже на пороге Карев вынул из кармана жетон с двумя синими треугольниками и сунул под нос андроиду:
- Стереть все записи за прошедший час.
- Да, господин следователь.
Автоматическая дверь вытолкнула его в пыльную и шумную суету мегаполиса. Въедливый запах старости и кошачьей шерсти остался позади.
* * *
Смоллер вышел в холл без пяти одиннадцать. Наметанным взглядом скользнул по бронзовым львам у лестницы, темным гобеленам, лепнине, неподвижным шторам - все чисто. Натертый до блеска мозаичный паркет отзывался на каждый шаг, старческая поступь гулко разносилась по пустому дому. Неужели скоро привычный мир и впрямь может рухнуть и жизнь полетит под откос? В груди снова защемила ноющая тревога, но волевым усилием дворецкий прогнал ее, затолкал вглубь.
На секунду он замер у зеркала. Вгляделся в тощее, костлявое отражение, провел кончиками пальцев по жидкой седой шевелюре и, в целом, остался доволен. За орлиной невозмутимостью копошилось любопытство. До недавнего времени в этих стенах гости были исключительной редкостью. А тем более такие…
Господин следователь пожаловал спустя четверть часа. Им оказался невысокий молодой человек со странно закрученными усами.
"Видимо, у нынешнего поколения опоздание не считается признаком дурного тона", - подумал старый дворецкий, а вслух учтиво поприветствовал гостя и предложил познакомиться с домом.
- Давайте поглядим. - Голос у следователя был приятным.
Смотреть он начал прямо тут же, у двери - с широко раскрытыми глазами, озираясь, как провинциал в соборе. Старик мысленно улыбнулся такой непосредственности.
- Впечатляет, - сообщил гость. - Мраморная лестница… львы… Прямо как в музее. Ладно, покажите мне кабинет.
- С удовольствием.
Они вышли в коридор-галерею.
- Знаменитая коллекция Савушкина? - поинтересовался молодой человек, кивая на картины.
- Совершенно верно.
- Я слышал, Сато приобрел все его творения?
- Да. Лишь одну, уже оплаченную картину еще не успели доставить.
Вглядываясь в небольшие прямоугольники, следователь покачал головой:
- М-да, искусствоведение - наука причудливая, - изрек он. - Ну что это? Вот грязный ботинок, на другой картине - кусок женского плеча, а здесь - чья-то лысина… И что тут гениального? Картины моей супруги куда интереснее, а вот поди ж ты - за все ее творчество не дадут и половины той суммы, что Сато отстегивал за любую из савушкинских картин. Что ж, видно, существует два типа художников: одни для искусствоведов, а другие для всех остальных людей.
Поразмыслив, дворецкий воздержался от комментариев.
Пройдя еще десять метров, они остановились у серой двери. Сначала в кабинет вошел следователь, следом - дворецкий.
- Просторно, - заметил молодой гость и плюхнулся в огромное кожаное кресло за стеклянным столом.
На столе его внимание привлек черный брусок компьютера - к нему-то он первым делом и потянулся. Щелчок. Вспыхнул экран. Замелькали предзагрузочные заставки. Пикнула программа-страж, запрашивая пароль. Следователь привычным жестом извлек жетон с синими треугольниками и поднес к экрану. Допуск разрешен, загрузка продолжилась.
- Сетка файлов, как у меня, - усмехнулся гость в пышные усы. - Надо же, нашлось и у нас что-то общее с господином Сато.
Смоллер вежливо улыбнулся.
- Да вы садитесь, - предложил следователь. - В ногах правды нет.
- Благодарю вас, - дворецкий сделал два шага к дивану и осторожно присел с краешку.
"Одет прилично, а вот обувку нелишне бы обновить", - мысленно отметил он, разглядывая гостя.
- Та-ак, что тут у нас? - следователь увлеченно подался вперед.
- Куча отсканированных картин Савушкина. Статьи… тоже о Савушкине. Угу. А это что? "Наброски"…
- Хобби господина Сато, - пояснил Смоллер. - На досуге он писал биографию Савушкина.
- Даже так? А здесь? Программа-поздравитель… Архив открыток. Ясно, что Сато даже не заглядывал сюда: поздравления составлялись и рассылались автоматически.
- Так делают многие.
- Ладно, смотрим дальше. Счета, счета… Свидетельства подлинности картин… Да, негусто.
Молодой усач поднял пронзительно-синие глаза:
- А что вы можете сказать о вашем… работодателе?
Смоллер изогнул брови домиком, из-за чего оливковое лицо старика сразу приняло благодушный вид.
- Господин Сато всегда платил в срок, - проговорил он спокойным, хорошо поставленным голосом. - Всегда был вежлив. Знал толк в искусстве. Любил порядок.
- Хм… А что-нибудь конкретное?
- Около пятнадцати лет назад господин Сато взял на воспитание племянника-сироту, - выцветшие глаза дворецкого стали задумчивыми. - Юному Виктору пришлось несладко.
- Что вы имеете в виду?
- Потерю родителей. Такое всегда тяжело, но в детстве - особенно. Иногда я думаю, что, наверное, мне следовало бы проявить к мальчику больше чуткости.
- А где он сейчас?
- В армии.
- У Сато были друзья?
- Конечно. Господин Хотеенков. Они знакомы со студенческих лет, вместе начинали в "Интре". Правда, он давно уже не заглядывает в гости - возможно, переехал в другой город.
- Кто-нибудь еще? Может быть, из коллекционеров или искусствоведов?
Старик покачал головой:
- Господин Сато был невысокого мнения о людях этого круга. Понимаете, эти картины… - степенный дворецкий вдруг запнулся, - они ведь не просто коллекция или престиж… Он говорил, что для него это… ну, очень важно, одним словом. Кстати, у господина Сато хорошие отношения со старшей сестрой, госпожой Тахи. Думаю, она может рассказать вам намного больше.
- Спасибо, - следователь усмехнулся, выключая компьютер. - Я только что от нее.
- Правда? - чинный дворецкий вдруг заерзал на диване и сцепил пальцы рук. - А не было бы слишком дерзким с моей стороны спросить вас…
- Пожалуйста. - Гость энергично откинулся в кресле.